拦路的是文桂。
而前方的沙丘之间，竟然聚集着成群的人影，足有两三百之众，均为天机门弟子，其中不乏熟悉的面孔，以及于野所惦记的三位好友。
便听一位老者传音道：“落地说话——”
“应长老吩咐，你焉敢抗命？”
文桂再次呵斥一声。
于野拱了拱手，踏着剑光往下落去。
应长老，自然便是应龄，天机门的元婴长老，此前他与鄂安分头行事，如今已顺利返回云夏郡境内。此时，他坐在一片沙坡上，一群天奇堂的弟子环绕左右。不远处另有数十人，乃是天煞堂弟子，其中有艾阳、辛飞子，也有詹坤、令狐北、荀原，以及季晗、冼成等筑基弟子。
于野落地之后，眼光掠过众人，然后走到应龄的面前。而他尚未禀明来意，又听文桂说道：“应长老，您老人家有所不知，此人看着年轻，却善于欺瞒，也许鄂长老遇难与他有关……”
应龄微微颔首，看向于野的眼光中多了几分莫名的意味。
“文师兄！”
于野终于忍耐不住，叱道：“本人有要事禀报，岂容你在此呱噪！”
“咦，你分明是临阵脱逃，却强词夺理……”
“放屁！”
“长老在此，你敢口出秽语……”
文桂很坏！
像是一头狼，但有时机，必定咬人，而他擅于乔装，即使诡计落空，也往往毫发无损！
“应长老！”
于野冲着应龄拱了拱手，道：“弟子受鄂长老所托，有要事禀报，文师兄却处处作梗，分明做贼心虚，故意拖延时机。再联想此次的乐浪郡之行，我等的一举一动均在天同门的掌控之下……”
文桂急道：“你血口喷人……”
“够了！”
应龄摆了摆手，盯着于野道：“你受鄂安所托，此时他人在何处？”
“鄂长老为冠义所伤，如今困在东林城内。而冠义已召集上千高手，或将对我不利。”
“冠义伤了鄂安，为何又将他困在东林城，听着愈发糊涂，且详细说来！”
“遵命！”
没有了文桂的作梗，于野便将他如何逃到东林城，又是如何遇到鄂安的前后原委说了一遍，却隐去了突围的实情，只说两位天机门弟子战死，这才使他侥幸逃出了东林城，等等。
“鄂长老难以脱身，命我出城求援，救人如救火，万万不敢耽搁！”
此时，夜色已经降临。
于野如实禀报了之后，便静静等待应龄的决断。
从现场众人的交谈中得知，文桂、艾阳、辛飞子等人抵达东林城之后，便遇到了应龄等一众同门，结果发现小城有被困之险，遂及时撤出城外，并躲在此处，一是收容失散的弟子，再一个，也是等待鄂安的归来。谁想竟等来了于野，与鄂安受困的消息。
兵凶战危，事态紧急。
应龄不敢大意，起身道：“天奇堂、天煞堂弟子听令！”
“应长老……”
许久不出声的文桂再次提醒道：“应长老，岂能听信于野的一面之词，倘若他存心欺瞒，岂不是害了我等……”
为了逃出东林城，于野整整忙碌了一日，早已是精疲力竭，他也懒得啰嗦，翻手拿出一块玉佩递给了应龄。
“哦，此乃鄂安的信物？”
应龄认出了玉佩的来历，遂不再迟疑，吩咐弟子们稍作收拾，准备连夜杀回东林城。
于野却讨回玉佩，在夜风中扬声道：“鄂长老信物在此，天煞堂弟子听我差遣——”
天煞堂弟子尚有七八十人，纷纷聚拢而来。詹坤与令狐北、荀原也在其中，暗暗与他点头会意。
“艾阳师兄，请您即刻派出人手，前往天柱山示警，再携筑基弟子分别前往广牧、蒲泽、临沃、宜梁参与防御，确保四处门户不失。”
艾阳乃是鄂安的亲信弟子，不疑有他。众多筑基弟子也想远离战火，纷纷举手领命。季晗与冼成更是暗暗感激不已。此次外出征战，幸有于师叔与詹师叔的关照，否则休想活着返回云夏郡。
“辛师兄！”
筑基弟子离去之后，天煞堂仅剩下三十多位金丹高手，于野与辛飞子拱了拱手，道：“你我即刻前往东林城，解救鄂长老。”
“便依于师弟所言！”
辛飞子见于野逃出重围之后，不忘解救鄂安，对他深表赞同。
应龄也将天奇堂的筑基弟子留在原地等候，带着六七十位金丹弟子飞上夜空，并冲着于野喊道：“小子，你很是不差，若想拜入我天奇堂，回头与老夫知会一声便可。”
于野佯作没听见，只管大声喊道：“文桂师兄何在？”
“何事？”
文桂躲在人群中，不情不愿的回应一声。
“文师兄，你若敢不战而逃，没人救得了你，劝你好自为之！”
于野与辛飞子等人点了点头，遂踏剑而起。
前往东林城的仅有一百多人，却均为金丹高手，由应龄率领，在黑暗中风驰电掣般而去……
天明时分。
前方的戈壁荒滩之上出现一座小城。
一道道踏着剑光的人影疾驰而来，就此收住了去势。
经过彻夜的狂奔，终于赶到东林城。
却虚实不明，谁也不敢莽撞冒进。
众人观望之际，詹坤看向身旁的于野，见他满面风尘，且倦意浓重，忍不住传音道：“兄弟，值得吗？”
一日一宿，没有片刻歇息，往返奔波了上万里，其中的凶险与辛苦，也许只有他的好友能够猜测一二。
值得吗？
他也不知道。
他只知道，想在天机门立足，便不能得罪鄂安，否则他与三位好友难寻出路。
“于野，过来——”
应龄喊了一声。
于野急忙踏剑飞到他的面前，便听道：“你说东林城戒备森严，为何今日所见大相径庭？”
“啊……”
昨日的东林城，还是戒备森严。而今日的小城便在前方，却是城门洞开，似乎远离战火，已然恢复了往日的偏僻与宁静。
“哼，他危言耸听，欺骗同门，罪大恶极！”
于野错愕之际，文桂又在趁机挑拨。他懒得驳斥，挥手道：“容我入城查看虚实，其他同门城外接应！”
“同去——”
辛飞子与詹坤、令狐北、荀原挺身而出。
于野与应龄拱了拱手，带着几位同伴飞向前往。
文桂转动着眼珠，稍稍迟疑，也悄悄跟了过去。
片刻之后，来到小城的上方，居高俯瞰，城内见不到一个乐浪郡仙门弟子。
于野记得鄂安藏身的小院，直接落在院子里。
井台与晾晒的衣衫尚在，却不见了老汉与妇人。而推开屋门，仅见到一个塌陷的土坑。鄂安藏身的密室，已连同这家小院的主人消失得无影无踪。
与此同时，却听街道对面的院子里传来文桂的惊喜声——
“哎呀，
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