傍晚，凉风入殿。
李隆基一觉醒来，老眼半睁，慵懒地倚在那听高力士叙长安新事。
“薛白气量狭隘，柳勣案时右相冤他一遭。此后这小子凡做事，皆似对右相叫嚣‘再来冤我’，此番连王忠嗣也被连累了，尽日就是‘交构’，谁听不厌？”
“嗯。”
只听结果，李隆基犹感冗陈乏味。
此前有过一遭“韩愈”之事，今日再重演，他根本没耐心再听细节。
“王忠嗣‘交构’薛白这‘来历不明’的，倒是愿打石堡城了，称圣人赐的军器或有用，待他想个法子来。”
“肯打了？”
李隆基抬手，任高力士把他架起，神态高深莫测，让人不知他在想什么。
高力士道：“肯打，满朝都说他‘违逆圣命’‘施恩于下’‘养兵自重’，他却是一听说有办法，连规矩也不顾，直接去城郊‘私造军器’了。”
“他把战略看得比朕的旨意还重要！”李隆基依旧骂了一句。
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但“战略”二字入耳，高力士知圣人对王忠嗣的怒气消了不少。
从战略考虑不打石堡城，与因为某种私心而不愿打，是完全两回事。事关边镇重将之性命，只在圣人一念之间。
“毕竟是圣人一手养大的孩子，是何脾气，圣人还能不了解吗？”
“高将军啊，你又在帮人说好话了。”
“老奴定是‘交构’王忠嗣了。”
“哈哈哈。”
李隆基还没完全睡醒，晃了晃脑袋，想着今日是邀贵妃梨园演舞，还是与梅妃泛舟，或召张家两个侄女入宫打牌？
张汀的长姐张泗，牌技也极好。
正在醒神，高力士已将几个卷轴递了过来。
“圣人，陈将军带回来了。”
“嗯。”李隆基已有些习惯看故事醒醒神，喃喃道：“要到高老庄了。”
高力士如想起来一般，提醒道：“圣人，右相还在候见。”
李隆基恍若未闻，末了，将卷轴一收。
“词藻太糙了，又是没润色过的，发回去重写。”
“喏。”
“做事如做文章，火急火燎，以粗糙、低劣之结果呈报，糊弄朕吗？”李隆基微带不满，“让哥奴回吧，做好份内之事。”
“阿爷为何不向圣人解释清楚，此事根本与阿爷无关。”
“解释？本相一国宰执，三番两次折辱于一竖子，莫非圣人想听宰执言‘陛下，老臣被那乳臭未干的稚子耍了啊，老臣好委屈’，这便是你要我做的解释吗？！”
“可此事，阿爷分明没有中计…”
“啪！”
“还敢多嘴。”
李林甫林抬手便给了李岫一个巴掌。
“废物！你身为将作监右校，不知管教属下，反而管教起我来了？”
“孩儿不敢。”李岫当即便跪倒在地，手足无措，“孩儿不知…”
“查！”
李林甫怒叱道：“既不知还不去查？跟在老夫身边，一辈子喂饭给伱吃吗？！”
“啪！”
李岫抬手给了自己一巴掌，慌慌张张往外跑。
其实此事与他毫无关系，无非是恰赶到了阿爷气头上了，将作监连工匠在内有两万人，他根本就不认识萧邡之…
是夜，刑部狱。
随着铁链锒铛作响，萧邡之被绑到刑架之上，脸上犹带着震惊、不可思议之色。
“诸位，可是弄错了？是我揭发王忠嗣、薛白私造军器，他们未经有司，擅于京畿制造重砲。我秉公探查，未触任何律例，我乃朝廷命官，诸位以何罪名拿我？！”
任他喊了许久，却是无人应答。
直到刑房外有人开始对话。
“刑部官吏也懂施刑？还是我来。”
“久仰罗公大名。”
“来人，将我的‘驴驹拔撅’搬过来。”
萧邡之目光看去，待见一个身穿浅绿官袍的阴翳男子进来，一瞬间浑身寒毛都竖了起来。
因为他知道眼前这人是谁，罗希奭，罗钳。
站在罗钳身后的还有三名紫袍官员，竟是亲自到刑房来观刑。
“不，不，你们没有罪名拿我！”
“萧邡之，你诬陷边镇大将，何人指使？！”
罗希奭还未动手，犹在招呼人搬东西。
萧邡之已有些扛不住，哆哆嗦嗦道：“罗御史，自己人啊，是右相让我做的，真的是右相吩咐…”
“事到如今，还敢狡辩？”
“真的！真的！就是与你一样的御史，持右相手令命我做的…”
“无妨。”罗希奭笑了笑，“一开始都嘴硬，我有的是时日与你慢慢询问。”
惨叫声响起，连壁上的火把都跟着晃动。
薛白已回到了长寿坊的宅院中。
青岚知道他怕蚊虫，一回来就拿了很多艾草将屋子熏了一遍，因此这一夜他睡得格外香。
似乎做了个梦，梦到他在岸边插了很多鱼杆，第一根拉上来是空的，第二根的鱼钩上挂着一个不认识的人，惨兮兮的。
拉到第三根，却是钓到了咸宜公主，她哭得十分伤心，说怎样惩罚她都可以，薛白凑近一看，却发现她人身鱼尾，原是一条美人鱼…
真是个奇怪的梦。
“郎君，你做梦了吗？”
薛白睁开眼，只见是青岚正蹲在自己榻边。
四月下旬的天气有些燥热，她的春衫系得不高，显得很是青涩。
“嗯。”
“今日要去老师家吗？”
“反正起晚了，一会到县衙找老师。”
薛白翻了个身，青岚目光看去，觉得他的床榻很舒服的样子。
赖了一会床，等收拾停当，薛白在廊下练功，才隐约听到内院那边有人在敲门。
绕过竹圃，开了门，只见薛十一郎站在那，敲门敲得满头大汗。
“好累，六哥，给院门装个门环吧？”
薛宅，前院大堂。
柳湘君、杜五郎正在待客。
来的是王忠嗣的麾下一名近卫士卒，名叫管崇嗣。
“不急，将军没先送拜帖，我冒昧登门，等一会无妨。”
管崇嗣确实愿意等，就是薛崭一直在旁边直勾勾地盯着他看，让他有些不自在。
“管将军，你有多高？”
“莫唤将军，唤我‘崇嗣’就好，我崇敬王将军，因此改了这名字，身高七尺二寸。”
“真高啊，将军在战场上杀过敌吗？”
“帐中攒有贼头九颗。”
“哇。”薛崭又问道：“我可以与将军比试一下吗？”
正受不了这多嘴的小孩，薛白来了，管崇嗣连忙起身，恭敬道：“见过薛郎，王将军想邀你一见。”
这态度倒不是冲别的，而是他知道若巨石砲能使河陇军少死一些人，捡回条命的就会是他身边同袍，甚至是他自己。
“我们见过，将军与王将军到过沣谷监，测量了抛石距离，我记得将军大名该是管崇嗣？”
“薛郎竟记得小人，荣幸备至。”管崇嗣惊喜不已。
“走吧。”
“薛郎请。”
杜五郎特意早起了过来，还仔细梳了头，换了新衣衫，是有话与薛白说的，没想到才见面，薛白却被请走了。
他只好跟了上去。
延寿坊，王忠嗣宅。
庭院很大，显得颇空旷，前院竖着箭垛。两个力士只穿着裤兜正在相扑，一群军汉正围在旁边吆喝着看热闹。
管崇嗣一路带着薛白、杜五郎往里走，穿过布局方正简单的两重院落，直登大堂。
“将军，薛郎来了。”
王忠嗣正站在一个简易的沙盘前，见客来，只是颔首示意，径直说起正事。
“且看看石堡城的地势，你我谈谈巨石砲如何用。”
薛白上前一看，那沙盘是用泥胚做的，比地图更能直观地看出石堡城之险峻。
旁边还摆着一张大舆图，画着周遭地势，舆图上还题着一首诗，“石城门峻谁开辟，更鼓误闻风落石。界天白岭胜金汤，镇压西南天半壁。”
王忠嗣拿起几个小木架摆在沙盘前。
“若不能将两三百斤的巨石抛上石堡城，二三十斤，可否做到？”
这个重量的东西抛上去砸不出威力来，薛白想了想，问道：“将军想用火攻？”
王忠嗣不答，反问道：“你以为如何？”
“我曾在书上看过，秦人修五尺道时，有一种‘积薪烧岩’的办法，能让岩石被烧红之后遇冷爆裂。但不知石堡城地势如何？”
薛白之所以造巨石砲，因对宋元历史略有了解，知蒙军攻城正是喜欢用砲车抛火球，以尸油烧裂城墙。
王忠嗣颔首，答道：“名为‘石堡城’，自是石城坚固。”
“将军想用何物制火球？”
“脂油，你呢？有何看法？”
薛白沉吟道：“烧岩须烈火久烧，可用石脂水，也叫石漆，我曾在西市见过，用于燃灯、制砚。”
王忠嗣吩咐管崇嗣去买石漆回来。
他则在沙盘上演示，与薛白讲述他需要怎样的砲车。
等到管崇嗣买了石脂回来，薛白闻了闻，一股辛辣味扑鼻。
王忠嗣竟是直接搬了一块石头到院中，倒上石漆，火折子一点，“轰”地便燃起熊熊大火。
杜五郎吓了一跳，只觉热气扑面，目光看去，黑烟把院子熏得乱糟糟，一片狼藉，场面十分骇人。
“啊这…是自己家…”
王忠嗣像没看到，任火势熊熊，与薛白继续说话。
“此番薛郎出手保了我一遭，我看得懂、也记在心里。可惜军情紧急，不能久在长安，待拿下石堡城，再寻报答。”
“王将军客气了。”薛白也不与他婉言客气，“能出一份力是我的荣幸，且我也有私心，只盼王将军报功时莫忘了我的请求。”
“好，坦荡。”王忠嗣道：“你若不能中进士，可到我幕下历练，我为你举荐为官。”
“多谢将军，春闱若不能登第，必投奔将军门下。”
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