多年来叶峮只手遮天，叶党沆瀣一气，玩弄权术，将朝廷上下搞得乌烟瘴气，奸臣小人盛行，百姓更是处于水深火热之中，成为了政治的牺牲品。
盛极必衰，国家如此，人更是如此。
一朝辉煌过去，谁曾想，当年一人之下万人之上的宰辅也只能在黑暗的牢狱中等着自己最终的结局。
叶峮一案牵连之广，范围之大，令大理寺忙了一个多月才堪堪收尾，该下狱的下狱，该砍头的砍头，总之令可错杀也不放过。
而叶家涉及谋反是株连九族之罪，只有身在中宫的皇后叶疏晴逃过一劫，听说圣旨下达后，行刑前皇后在养心殿跪了数日，只为叶家求情，求皇上看在往日叶家的苦劳上，看在与她的情意上放过叶家妇小的性命。
但是直到行刑当天皇帝也没见过她一面，直到她当众晕倒在养心殿前，才命人将皇后送回长乐宫专心养病，痊愈之前就不要出宫了。
宫内宫外人人自危，天子一怒朝野上下无不恐惧，这几日皇帝身体也是越来越差，连早朝都罢了，直到四皇子从渝州回来把持朝政才稍微好了点。
经此一事中央官员也是元气大伤，急需补充人员，还未过春节宫内就开始筹备春闱，而此事，则是由皇帝交给了萧桓协助四皇子操办。
一个太监管理科举之事怎样也是于礼不合，但是朝堂之上竟无一人质疑，除了杨正卿听到此事时立马甩袖离去了，其余人都缄口不言。
萧桓如今可谓是权势滔天。
锁链声叮叮哐哐响起，清脆的金属声吵的人睡觉都不安稳。
迷迷糊糊睁开眼时，仿佛还残留着梦中荣华富贵前半生的记忆，让他竟还以为自己身处柔软暖和的府宅内室中，那红木雕花床之上，直到狱卒的声音传来，才让他恍地惊醒——
“起来吃饭了！还以为自己是宰相大人呢？一个阶下囚罢了现在可没人伺候你，快点儿起来。”
他正身处监牢之中，等待死亡的命运降临。
所以他听见这样刻薄的话语时也没有吭一声，只是默默起床坐到了桌前，端起饭碗时他发现碗壁是凉的。
但他已经习惯了，冬天送来的饭大多时候都是凉的，虽然难以下咽但是毕竟每一碗饭现在都可能是最后一碗了，他不想饿着上路。
便只是低头慢慢地挖着吃。
那个来送饭的小狱卒见他吃的竟然还挺欢不免翻了个白眼，收拾收拾就打算去给别的狱房送饭了，只是正等他要关牢门的时候，余光就瞥见朱红色的衣袍，停在了自己的身边，他下意识抬头一看，连忙跪下行礼道：
“奴才向萧大人请安。”
萧桓看着牢狱里的叶峮，淡淡地说道：“起来吧。”
“是，大人。”
狱卒一改刚才嚣张的姿态，恭敬的弯着腰，有些谄媚：“大人，您来这腌臜之地是有什么事吗，有什么事尽管吩咐小的，小的为您当牛做马在所不辞。”
而萧桓面对这些虚言只是回道：“我只是来和叶大人说几句话，你在外面守着便好。”
说罢他便推开牢门走了进去。
牢房黑暗潮湿，萧桓走到桌前，走到叶峮面前时甚至能闻到一股霉味。
叶峮低头专心吃着饭，像是根本没意识到有人前来一样。
萧桓也不在意，只是居高临下看着面前人斑白的头发，明显苍老发皱的皮肤，说道：“叶大人怎么几日不见老了这么多？”
叶峮没抬头，只是扒着饭，不回一言。
“我记得以前叶大人还是满头乌发，比好些二三十的都看着健朗，如今不过受了些磋磨却也不得不沧桑了，真是让人看着心揪，也不知若是您天上的亲人看见了……”
“萧桓，我劝你慎言。”
叶峮终于不愿再忍了，他搁下了碗筷，虽身份地位不复从前但声音语气却仍不改从前的威严与从容，他只是抬头看了一眼萧桓，萧桓却感觉自己被一头猛兽盯住了。
萧桓收起了自己脸上的伪装，他几乎是冷漠麻木的看着自己眼前的人，看着让自己家破人亡的罪魁祸首之一，看着让自己恨了太多年的面貌，心中却满是空茫茫的痛。
“叶峮，我今日来是来告诉你，你的死期的。”
“皇上有旨，叶峮此人以下犯上，大逆不道，意欲篡权皇位，有负皇恩，应当天地同诛，后日申时五马分尸，钦此。”
叶峮闻言，从椅子上站起身来仿佛趔趄了一下，才缓缓跪下。
“微臣，领旨。”
这一声，叶峮终究是失了体面，尾音轻轻颤抖了一下，落成了他人生中最后的哀叹。
萧桓最后问道：“叶峮，你后悔了吗？”
或者，你有过一丝悔意一丝心虚吗？对自己杀过的那些人做过的那些恶事，后悔过吗？
“我此生只后悔过一件事。”叶峮恶狠狠的抬头看着萧桓，突然笑了，“那就是没把你杀掉，让你和你的父母亲人团聚。”
萧桓看着他狰狞的带着恨意的面容，终是闭上了眼，不愿再看。
走前只是留下一句“我曾住过牢房，这里面的老鼠是会吃人的，还望大人小心”。
便再也没有回头，迈步离去。
只留叶峮一人跪在地上，笑容留在脸上显得诡异万分。
牢房外的狱卒看着他这副模样，只觉得瘆得慌，马上将牢门锁上，又是那恼人的金属声，但若这声音都消失了，那这处地方便仿若无人之境，余牢房外的烛火摇曳，寂静的微弱的……
马车回到皇宫内时，雪花纷纷扬扬又落了下来。
昨夜下了一夜的雪，今早才停，宫道刚铲了雪变干净了，现在就又落了薄薄一层。
到了宫内，萧桓静静望着小轿外的雪景，便想下去走走。
落了轿，披上黑绒披风手执油纸伞，他屏退了小太监们的跟随，一个人走在宫道上。
雪越下越大，目之所及尽是白茫茫的一片，越走越偏僻
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