前些篇幅，写了盐商，写了扬州瘦马，可能读者以为我写的春江府是扬州府，但是不是的。
因为是小说，肯定很多虚构的地方和事件，以及人物，包括地名，读者不必对号入座。
写何知府从一个品质良好的优秀官员，变成了一个绑票案的主谋，着实可惜。
可是，这是真实的人性，如果你很懂的官场，你会更惊叹很多官员变质的过程之快，从一个优秀有作为的官员最后沦为罪犯，有时就是一念之间，这样的人和事情很多很多……
他们可能为官之初也都是一腔抱负，可是，敌不过人性的贪婪，欲望，名利的渴望，更大权力的渴求，金钱和女人的诱惑。
这，合乎逻辑，五千年读史，不过功名利禄……
但是在晚清时期，扬州府的知府也姓何，确是一个值得敬仰的好官，可能很多人不知道这个人。
我这个小说里就详细介绍一下，给为官的做个榜样，此何非彼何。
何乾元是从好变坏的，是虚构的人物，他身上集中了很多官员腐败变成罪犯的影子，是个综合体。
而这个晚清时期扬州知府也姓何，他叫何金寿。是个写进历史的清官，并未同流合污，而是为官楷模，为人敬仰。
铜为鉴，正衣冠，人为鉴，知兴替！
史载：何金寿初到扬州，正值灾荒之时，农业歉收。他便从官府钱库中借出钱款，用以赈济抚恤灾民，并创立了典质之法。
这种典质之法，就是准许灾民将耕牛作为抵押，换取一定数目的钱款来购买粮食，以度过灾荒。
当时，何金寿共用这种方法收典耕牛400余头。到了第二年春天，他不取分毫利息，让农民用同样数目的钱款将耕牛赎回，使农民得以及时播种。
后来，扬州城内有一处名叫“同益典”的典当行毁于火灾，在此典当东西的市民个个人心惶惶，一时议论四起。
原来，这个典当行的主人是合肥的张某，他和军机大臣李鸿章是亲戚，声势煊赫，人们担心他对火灾中损失的东西会不予赔偿。
何金寿得到消息后，亲自前往勘察，将详情据实报给上级官府。
经何金寿勘察发现，火灾是由同益典的员工自己不慎引起的，因此应该责成典当行按照所当物品的半价向入当的百姓赔偿，不得抵赖、克扣。
上级官府见何金寿上报的情况有实有据，便批准了他对典当行提出向百姓半价赔偿的要求。
扬州城的百姓听说此事之后，齐声称赞何金寿是“不畏强梁、主持公道”的好太守。
1882年夏天，扬州又一次发生特大旱灾，何金寿想尽各种方法来帮助缓解旱情，与百姓共同抗灾。
为了求雨，何金寿甚至按照民间传说中的求雨之法，穿着官服，打着赤脚，顶着七月似火的骄阳，一次次到各地的农田内向上苍祷告。
后来，何金寿终因气温过高、劳累过度而中暑，不久便在任所中去世。
何金寿临终之时，特别关照身边的人，不要接受任何商人一分钱的“赙赠”（赠送钱财帮助别人办理丧事)。
但作为一个清正廉洁的官员，何金寿除了家中的半壁图书外，身无长物，根本没有积蓄，因此不可能按习俗将他送归故里安葬。
于是，他的朋友们和扬州城的百姓一道，将他葬在了扬州郊外。
据说，何金寿下葬的那天，扬州城下了很大的雨。
那究竟是上苍因为何金寿的诚心所动，而降下缓解旱情的甘霖？还是被何金寿忠于职守、为民献身的精神所感，老天潸然而下的泪水？
扬州的老百姓认为，这两者兼而有之。
后来，总督左宗棠等人将何金寿的事迹向光绪皇帝做了禀报，称赞他具有“古循吏风”。
内阁大学士黄体芳为何金寿所作的一副挽联，则生动、准确地描绘出一个廉洁奉公、两袖清风的清官形象：
廉吏可为乎？只留半壁图书，与两袖清风，分贻儿辈。
老夫既耄矣，剩有病女涕泪，随大江流水，洒到君前。
历史上，何金寿除了是一位清官，还是一位风流雅士。
正像《清史稿》中介绍，“何金寿公余，从事笔墨，偶写竹石，豪纵奔放，不可一也。工诗文，善书画。”
在民族英雄岳飞家乡河南汤阴的岳飞庙，悬挂在正殿“乃武乃文”横匾两旁的一对楹联，就是由何金寿所书：
人生自古谁无死
第一功名不爱钱
这副楹联，不仅书法佳，而且内容更好。何金寿与岳飞有着同样的浩然正气、至忠至诚，有着同样的崇高人格、高尚情操，他们的心灵是相通的。
何金寿的这副楹联，上联集文天祥的诗句，下联集杨继盛的名言，既可以说是何金寿为岳飞所撰，也完全可以看作是为他自己所撰，是他鞠躬尽瘁、死而后已的人生写照。
何金寿就是这样一位值得后人景仰尊敬、赞誉怀念的好官廉吏。
我写这些字，是想说：这个扬州知府不畏强权，一心为民，克己廉政，懂得敬畏天地。
而且，他很聪明……
如果何乾元没有遇见冒险家约翰，或者没有那个道台的引导，可能他也一生都是个名留青史的清官。
可惜没有假设，他还是变质了，成了绑匪。
何知府已经决定和陈府斗争到底鱼死网破了，他下定了决心，就出来看看少爷文照，这个绑票案中的肉票。
“只要文照还在我手里，我就很安全，陈龙不敢对我咋样？不敢暗杀我。
我还可以和洋人约翰想办法继续勒索。实在勒索不了，我再去京城找关系干掉陈家。
陈家在江南触角很深，关系复杂，在江南找官府官员动手，会打草惊蛇，而且那些官员和陈府关系很好，不会帮我。
只能去京城找关系，而找关系也想要搞到钱，钱，就是赎金。”
何知府心里暗暗的想。
他推门进了关着少爷的院子的门，这里，这个门他推了一年了，以前进来是来私会飞红，这次，他来看肉票。
飞红看见何知府进来，也从房间里出来迎接，丫鬟领着少爷文照也过来问候。
文照刚出来两三天，还没想家，也没哭闹。只是睁着一双大眼睛看着何知府，这个姑父。
飞红和丫鬟都不知道这个孩子在这里吃住是何用意，根本没有想到会是绑架来的亲侄子，她俩对这个孩子很好，每天哄着文照玩耍，给他做好吃的。
飞红，是个善良的女人。
这时候，飞红已经怀了何乾元的孩子……
飞红从小因为家贫被卖给老鸨，成了扬州瘦马。
她受到很好的教育，因为乖巧，并没有受到多少老鸨的打骂，甚至那个养育她长大的老鸨对她很好，女儿一样。
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