隔天。要离开村庄时，我注意到洛因的身影。他今天也站在门边。
「早安，今天也负责守门吗？」
「嗯，要守到外出打猎的那些人回来为止。」
说起来，昨天即使到了晚上，男性成员们也没有回来。说不定洛因整晚都站在这里，就像是rpg游戏里会出现的看门警卫。彷佛在表示这是不管早上白天还是夜晚，都只要一直站着就好的简单工作。
话虽如此，在那些人回来前，他必须一个人担任警卫吗？啊，还有村长在。毕竟是这种聚落，村长应该也会确实工作吧。
「要离开了吗？」
「嗯，毕竟昨天晚上已经做出结论。」
「我本来想问问我女儿的事情……」
「虽然我也非常想聊这个，但实在没有太多时间。」
「是吗……」
他看起来很遗憾，其实以我来说，也很想多知道一些洛琪希小时候的往事。
「要是我有再见到她，会转告她跟你们联络。」
「麻烦了……」
洛因对我低下头，我则在心中留下备忘，提醒自己遇到洛琪希时要记得转达这件事。
「啊，对了你等我一下。」
以似乎想到什么的态度这样说完后，洛因冲回村子里。
他跑进一间房子（我猜那应该就是洛琪希的老家），几分钟后，和一个与洛琪希非常相像的女孩一起回来。要叫人的话不是使用心电感应就好了吗？我正在这样想，才发现他手上拿着某种类似剑的物体。是要给我的东西吗？
「这是内人。」
「我叫洛嘉莉。」
这位似乎是洛琪希的母亲。
「我是鲁迪乌斯·格雷拉特，您看起来真年轻。」
要是没有生下洛琪希的这两人，我恐怕无法踏往外界。一想到这一点，我自然而然地低下头敬礼。
「哎呀，居然说我年轻……我今年都已经一百零二岁了。」
「不不，您真的还很年轻啦。」
顺便说一下，米格路德族似乎在约十岁上下就会成长到和他们成人后差不多的模样，之后直到一百五十岁左右，外貌都不会改变。
「我受到洛琪希老师多方照顾。」
「老师……那孩子懂得什么能传授给别人的事情吗……」
「她教导我许多不知道的知识。」
我笑着回答，洛嘉莉却「哎呀」一声红了脸。似乎误解了什么。
「是说，幸好你凑巧在我负责守门时来到村里。」
「是啊，能遇见两位实在是太好了，因为我真的受到洛琪希老师许多照顾。如果方便的话，是否能让我也跟着老师称呼您为爸爸（岳父大人）呢？」
「哈哈哈……还是不了。」
他一本正经地拒绝，我有点受到打击。不过这严肃表情也和洛琪希很相像，让我总觉得很怀念。
「先不开玩笑，你收下这个吧。」
洛因这样说完，把一把剑递给我。
「就算有瑞杰路德在，赤手空拳应该还是会感到不安。」
「其实我并不是赤手空拳……」
嘴上虽然这样说，我还是接下那把剑，从鞘里拔出剑身。
这是一把宽幅的单刃剑，刀身部分大约是六十公分，尺寸算是比较小。刀身带点弧度，类似开山刀……不，应该比较像短弯刀吧。虽然到处都看得到似乎已有年代的伤痕，但刀刃完全没有受损。或许是被保养得很好，刀身虽然美，不过似乎也微微散发出锐利的杀意。
会这样觉得，或许是因为虽然整体是深灰色，但会反射出偏绿的光芒。
「这是以前来到聚落的铁匠送我的东西，即使长年使用，刀刃也坚固得毫无缺损。可以的话就拿去用吧。」
「那么我就心怀感谢地收下了。」
我不会客气，现在也不是有余裕推辞的状况。能拿到的东西就该收下。而且自己也就算了，但艾莉丝手无寸铁也未免太可怜。毕竟她也能够使用剑神流，手边有把武器应该比放心吧。
「还有，这些是钱。虽然没多少，不过要去旅社住个两三晚应该还足以因应。」
耶拿到零用钱了！我开开心心打开袋子后，发现里面装着以石头制成的粗劣硬币，以及用深灰色金属铸造的硬币。
我记得魔大陆的货币是绿矿钱、铁钱、屑铁钱、石钱这四种。货币价值是全世界最低，即使是最高等的绿矿钱，也和阿斯拉大铜币一枚同价甚至有点不足。铁钱和铜币差不多。顺便一提，把阿斯拉王国和魔大陆的货币换算成日币后，大概是以下的感觉。
如果把最便宜的石钱设定为一日币。
阿斯拉金币十万日币
阿斯拉银币一万日币
阿斯拉大铜币一千日币
阿斯拉铜币一百日币
绿矿钱一千日币
铁钱一百日币
屑铁钱十日币
石钱一日币
只要看一眼这些数值，就能明白阿斯拉是何等程度的大国，而魔大陆的环境又是多么地严酷。
不过，魔大陆还是有魔大陆自己的物价行情，所以也不能说魔族特别穷困。
「……真的非常感谢。」
「其实我真的很想花点时间好好聊聊洛琪希的事情。」
洛嘉莉也讲了和洛因差不多的发言，果然很担心女儿吧。
虽说洛琪希已经四十四岁了，但换算成人族的年龄……大概也才二十岁左右。要说会不会担心，当然还是会担心。
「要不然，我们再留下来一天如何？」
我试着如此提案，洛因却摇了摇头。
「没关系，只要知道她平安就好。对吧？」
「嗯，因为那孩子在这村里无法顺利适应。」
无法顺利适应的原因，一定是因为心电感应能力的问题吧。
基本上村子里听不到对话声。大家都不开口，大概全靠心电感应沟通。洛琪希说过她没办法办到这个心电感应。既然无法参加对话，也听不见他人的对话，的确会让人想离家出走。
「我明白了。那么，有机会再见。」
「嗯。不过，我可不接受爸爸这称呼喔。」
「啊哈哈，当……当然。」
又被狠狠警告了一次。虽然不确定自己还会不会碰到洛琪希，不过以后至少要找一天来还钱。
★★★
前往最靠近的城镇，似乎必须徒步三天。
才第一天，我就立刻深切感受到瑞杰路德的重要性。幸好我有接受他成为同伴。
长年以来都独自旅行的瑞杰路德很清楚路线，露宿的准备也很完美。当然，由于他还拥有人肉雷达，因此侦察方面也是易如反掌。这个人实在太好用了。
「如果方便的话，能麻烦你教导我各种知识吗？」
「学会后又能怎样？」
「能派上用场。」
如此这般，我和艾莉丝为了在这三天内完全学会野外露宿的诀窍，决定向瑞杰路德求教。
「首先要升起火堆，但是魔大陆上没有能当成柴薪的木材。」
嗯，话说回来遇到瑞杰路德时，一开始也是有火堆。
「那么该怎么做？」
「要狩猎魔物。」
在魔大陆上，似乎不狩猎魔物就无法生活。
「刚好附近有一只，你们等一下。」
「哎呀，请稍等。」
瑞杰路德正想冲出去，却被我抓住肩膀阻止。
「什么事？」
「你打算一个人战斗吗？」
「嗯，狩猎是战士的责任。小孩子乖乖等。」
原来如此，瑞杰路德似乎打算接下来也一直采用这种模式。
算了，看在已经活了五百年以上的瑞杰路德眼里，我们别说是小孩，根本连孙子都算不上吧。
而且，瑞杰路德非常强，即使全交给他大概也没有问题。
然而，凡事都有万一。
要是因为某种理由导致瑞杰路德无法行动，或者是万一他死了，会留下几乎没有实战经验的我和艾莉丝。
到时候说不定我们刚好待在森林深处，也或许正在面对凶恶魔物。
为了在那种场合下也能存活下来，我想趁着现在开始累积实战经验。
（所以，无论如何都必须让他教我们战斗诀窍……）
不，这种想法不好。我和他的关系是giveandtake，彼此对等。
所以不能请他教导，而是要两个人一起建立协力战斗的模式。
「我们不是小孩。」
「不，是小孩。」
「我说……瑞杰路德。」
我以强烈的语气直呼他的名字。他有点没弄清楚，所以我必须明确显示出立场，也就是彼此没有任何一方是上对下。
「我们会帮忙你，你也会帮忙我们。虽然目的不同，但却是并肩作战的同伴，也是对等的……战士吧？」
接着，我看向瑞杰路德的双眼，尽可能摆出严肃的表情。经过十数秒的挣扎犹豫后，瑞杰路德很快下了决断。
「…………我明白了，你是战士。」
虽然带点无奈感，但这下就能在有人保护的情况下练习危险战斗。
「当然，艾莉丝也要参加战斗，可以吧！」
「当……当然喽！」
艾莉丝虽然瞪大眼睛愣了一下，但立刻使劲连连点头。很好很好，乖孩子。
「那么，瑞杰路德先生，请你带我们前往有魔物的地方。」
戏演完了，果然交涉时必须摆出强硬态度。
★★★
我们第一个面对的敌人，是叫作石魔木的魔物。
魔木这种东西，简单来说就是树变成的魔物。只要是吸收魔力，产生变异并变得会袭击人类的树木，全都被统称为魔木。
由于「树变成的魔物」这分类太概略，因此魔木又细分为许多种类。
首先是全世界都已确认其踪迹的小型魔木。这是年轻树木变化成的魔物，基本上会拟态成普通树木并袭击人类。力量不强，动作也慢，一般的成人男性就算没有经过长期训练，也能拿斧头砍断它。
而小型魔木如果从大森林里的妖精之泉吸取养分后，就会变化成叫作长老魔木的魔物。妖精之泉蕴含超高浓度的魔力，据说靠着这力量，长老魔木会变得能使用水魔术。
其他还有大树变成的大型魔木，枯树变化成的僵尸魔木等等，有许多种类。
虽然种类不同，但基本的行动模式不变。都会拟态成普通树木，然后袭击靠近的猎物，过一阵子之后留下种子，自行增加。
不过，这个石魔木有点特殊。
居然是拟态成岩石。
树木要怎么拟态成岩石？想必大家都会产生这种疑问吧。
其实也没什么好不可思议，因为石魔木是在种子时期就成为魔物。
平常会保持巨大种子的外型，等人靠近时才瞬间变化成树木并发动攻击。
就算说是种子，也不是葵花子那种一看就知道是种子的形状。而是类似路边散落的岩石，表面凹凸不平的圆形物体。
最相像的东西或许是马铃薯吧。
「在战斗时，有什么必须特别注意的地方吗？」
「鲁迪乌斯，我记得你是魔术师吧？」
「是。」
「那么，不要用火。」
「没有效吗？」
「烧掉了就无法拿来当柴薪。」
「原来如此。」
「水也不行。」
「是因为要是弄湿，就很难点燃吗？」
「没错。」
光听这一连串对话，就可以知道在瑞杰路德眼中，那魔物就只是柴薪。
换句话说，只要有瑞杰路德在场，应该可以认定和这魔物战斗几乎没有危险吧。
是个能够安全对战的敌人。
「那么，先试着由我和艾莉丝上场。要是艾莉丝有危险，请你出手帮忙。」
「不让我参战的决定有什么意义吗？」
「因为现在还不知道我和艾莉丝能够应战到什么程度，之后会请瑞杰路德先生你一个人战斗给我们看并作为参考。」
「我明白了。」
如此这般，决定以艾莉丝当前卫，我担任后卫的阵形来战斗。
这是基于艾莉丝剑术实力的安排。虽然我也不愿把可爱到不行的艾莉丝放在前卫，但她即使担任中卫也派不上什么用场，因为艾莉丝无法配合别人。顺道一提，瑞杰路德不需要支持。
所以，让艾莉丝自由战斗，由瑞杰路德和我提供支持。
这种形式应该最理想吧。
「那么艾莉丝，我会从远距离击出一招大规模的魔术，请你在敌人衰弱后再出手。基本上，我会喊出要使用的魔术名称，不过紧急时会省略，你要有心理准备。」
「我知道了！」
艾莉丝边确定刚拿到的剑挥起来是什么感觉，同时充满干劲地点头。战意方面没有问题。
好！我举起魔杖。
火和水都不能用，根据外型，风似乎也不会有什么效果，所以只能用土吗？
我很擅长土魔术，毕竟我制作了一堆人偶模型嘛。
然而，毕竟是第一次面对魔物，还是从一开始就使出全力吧。「呼……」
我做了个深呼吸，让魔力聚集到手掌前方。
这是重复过几万次的动作，现在就算处于脚被切断的状态，我也能够使用魔术。
「好。」
产生：炮弹型岩石。硬度：尽可能最硬。
变形：将炮弹前端削平，并加上凹槽和刻痕。
变化：高速旋转。大小：比拳头再大一点。速度：尽可能最快。
「『岩炮弹（stonecannon）』！」
岩石形成的炮弹从魔杖前端迸出，撕裂空气发出呼啸声。
接着炮弹几乎保持水平，以骜人的速度往前飞，打中还在拟态的石魔木。
发出让人想要塞住耳朵的声响后——魔木爆炸碎裂。
成了碎片。
直接死亡。
艾莉丝本来已经开始往前跑，却在魔术命中敌人的同时停下脚步，以不爽的表情瞪向我。
「还说什么要让敌人衰弱！你的意思是要我砍尸体吗！」
「对……对不起，我也是第一次所以抓不准该出手多重。」
「真是！」
初次实战却被泼了冷水，让艾莉丝非常不高兴。
可是，真没想到居然一击就干掉对方。我只是把普通的岩炮弹加工成类似空尖弹（hollow-pointbullet）的形状而已。原本世界的人类想出来的发明果然很不知节制。
这时我感觉到瑞杰路德的视线。
「那把杖是魔道具吗？」
他看着我的魔杖。
「不，是普通的杖，不过听说材料似乎有点高价。」
「但是你没有咏唱也没有使用魔法阵。」
「必须以无咏唱方式来使用，否则无法让炮弹的形状产生变化。」
「……这样啊。」
瑞杰路德不说话了。看来即使是对于活了五百年的他来说，无咏唱好像也很罕见。
「那么……那是你最强的魔术吗？」
「不，刚刚那个还可以在撃中敌人的同时爆炸。」
「当同伴在敌人附近时，你还是不要使用魔术比较好。」
「说的有道理。」
虽然这是我第一次打中目标，但破坏力超过预想。说不定光是扫过都有可能直接打死敌人。如果有什么适合用来支持的魔术就好了，但大概是因为我从以前开始就一直在假设单打独斗的状况，一时也想不出来。不知道这世界的魔术师如何战斗？
「瑞杰路德先生，如果要用魔术提供支持，该怎么做才好？」
「不知道，至今为止我都没和魔术师合作过。」
也是啦，瑞杰路德是身经百战的斯佩路德族，不可能去模仿其他队伍的行动吧。
关于协力，之后再慢慢规划就行。现在要先考虑该如何累积实战经验。
「那么虽然不好意思，要麻烦你再度搜寻敌人。」
「嗯……不过，在那之前还有事要做。」
「有事要做？」
是不是要为自己杀死的敌人祈祷呢？
「要捡拾柴薪，因为散得满地都是。」
最后，我利用风魔术把柴薪全都聚集起来。
★★★
在那之后，直到太阳西下为止，我们边移动边战斗了四次。
石魔木、大王陆龟、毒酸狼（acidwolf）、帕克斯郊狼（paxcovote）。
大王陆龟被瑞杰路德一击解决。
是从正面打穿脑袋的一撃，真是熟练又利落。这就是创业五百年，一直单身狩猎魔物的男子本领吗？只是让石魔木炸掉就得意忘形的自己实在可耻。
毒酸狼是一种会从嘴里吐出酸液的狼。
由于只有一只，所以由艾莉丝出面。她以利落脚步往前踏再挥剑一砍，那只狼的脑袋就飞向空中。虽然和瑞杰路德相比显得动作杂乱，但同样是一击打倒。
艾莉丝被魔物喷出来的血溅了一身，苦着一张脸。
原本担心既然这魔物会吐酸液，血液会不会也有危险，但似乎没问题。
第一次实战有这种表现已经足够了，这是瑞杰路德的评论。
顺道一提，第二只石魔木也被我直接打死。
本来想以不会杀死对方的威力确实给予伤害，削弱敌人后再让艾莉丝累积实战经验，但实在很难调节。
在我能确实调整威力之前，不要对人使用似乎比较妥当。
毕竟就算是不得不杀死对方的状况，我也不想看到猎奇场面。
而现在，我们正在和帕克斯郊狼的集团战斗。
帕克斯郊狼会形成数十只的集团。
并不是聚集而成，而是会分裂。话虽如此，也不是在战斗中会一直增加，而是每几个月分裂一次，集团首领可以完全控制增加的个体。
就这样，数量越来越多。
即使打倒本体，也会由其他个体继承首领的位置，继续战斗。
数量就是力量。光是能完全掌控集团，就已经算是足够过头的强大。
眼前的帕克斯郊狼共有二十只，就算这是能让普通冒险者丧命的数字，艾莉丝还是一边接受瑞杰路德在各方面的指导，同时高高兴兴地挥着剑。
明明她也是今天才第一次上场实战，却没有因此畏缩。艾莉丝露出彷佛在表示：「我已经做过那么多次练习所以没问题！」的充满自信表情，接二连三地砍倒帕克斯郊狼。对于杀死生物的行为似乎也不会产生犹豫。
我只是旁观而已。
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