赤龙下颚，这里是只有一条道路往前延伸的溪谷。
虽然不像圣剑街道那样笔直，不过还是一条没有岔路的单一通路。
是位于国境与国境之间，不属于任何国家的领域。
只要通过这里就会进入阿斯拉王国。
事先感觉到漫长旅程终于即将结束的我们难掩兴奋情绪。
尽管也会因为不清楚故乡现状如何而感到不安，不过还是开始产生类似成就感的心态。
或许可以说这时的我们过于掉以轻心。
在这种状况下，那个家伙很普通地走向这边。
从这条单线通路的另一头，缓缓地往这边移动。对方并没有骑马，也没有搭乘马车，只有靠双脚徒步前进。
那家伙有银色的头发，金色的双眼，身上并没有特别装备防具，而是穿著不知道用哪种皮革制成的粗犷白色大衣，性别是男性。
说到我对他的印象，充其量只有「真是个眼神凶恶的家伙」。
这个人的眼白部分真是多得夸张。
不过，更引起我注意的是他身边的人物。
有个黑发少女跟随著这家伙。虽然觉得自己好像在哪里见过这少女，不过想不起来。
这个世界很少有纯粹的黑发。就算乍看之下是黑发，但仔细观察后会发现其实是深褐色或有点偏向灰色。尽管我完全没有要靠发色来记住其他人的意思，可是总觉得如果是拥有纯粹黑发的人，自己会留有印象也不奇怪……但是现在却想不起来。
另外，这少女身上还有更引人注目的理由。
就是她的脸。
她的脸上戴著面具。
是一个上面没有任何花纹，也没有任何装饰的纯白面具，要说没有特徵还真的找不出特徵，却是个让人看过一眼就不会忘记的面具。
如果要举例的话，这面具有点类似dirtymask。（注：出自柴田ヨクサル的漫画《谷仮面》，是作中主角的面具）
在这个世界里，没有人会戴著这样的面具。
因为会特别引人侧目，所以大概不是一种时尚吧。
「……！」
我并非是看这个少女看得出神，然而这时的自己却没有发现坐在马车驾驶座上的瑞杰路德脸色发白。还有艾莉丝也一样，每当那男子往这边一步步靠近，她的表情就越发凝重，握著剑柄的手甚至因为过于用力而泛白。
男子看清我们一行人之后，意外地歪了歪脑袋。
「嗯……？我说你，难道是斯佩路德族吗？」
看到男子眯起那眼白特别多的双眼，我心生疑问。
现在的瑞杰路德没有头发，额头上的宝石也被盖住，为什么他会知道？我一边心想难道是瑞杰路德身上有渗出什么斯佩路德族特有的味道，一边回头看向瑞杰路德。
「这个人跟你认识……吗……？」
我的发问差点讲到一半就中断。
因为瑞杰路德的表情不同，而且和平常实在差异太大。
原本就偏白的皮肤已经完全不带血色，还不断冒出冷汗，握著短枪的手也持续颤抖。
这是……我知道是什么表情。
是恐惧。
「鲁迪乌斯，绝对不可以动。艾莉丝也一样。」
瑞杰路德的声音在发颤。
我在依然一头雾水的状况下，默默点了点头。
至于艾莉丝则涨红了脸，感觉随时会冲出去。她的手脚都在不断发抖。除了感到害怕，她对眼前的男子更是充满敌意。
但是我不认识这个人，他们是在我不知道的时候见过对方吗？
总之，我决定先观察一下事态发展。
「嗯？听这声音，你是瑞杰路德·斯佩路迪亚吗？因为没有头发所以一时没认出来，为什么你会在这种地方？」
男子满不在乎地靠了过来。
瑞杰路德举起枪。
我实在不懂，为什么瑞杰路德会对他警戒到这种地步。
因为两人都如此害怕，所以我发动魔眼。
老实说，我这时的心态还很随便。
〔男子的身影出现许多层抖动重叠的影像。〕
由于抖动得太严重，甚至连轮廓都看不清。
这是怎么回事？
「唔？那边的红发丫头是艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特吗？还有一人……是谁啊？没见过的家伙……也罢……原来如此，我懂了。瑞杰路德·斯佩路迪亚，喜欢小孩的你是把被那次转移强制送往魔大陆的那两人护送回这里吧？」
看到男子以一副理解内情的态度频频点头，艾莉丝以讶异的声调大吼：
「你……你为什么知道我的名字！」
艾莉丝这句发言让我更加混乱。
结果他们是第一次见面吗？
虽说以艾莉丝的个性，即使把对方忘了也没什么好奇怪，但是这个人拥有在这世界上几乎没什么机会看到的银发；还有那对眼白特多，很有特色的双眼；以及似乎只有瑞杰路德与艾莉丝会感受到的某种异样感。
只要见过一面，再怎么说艾莉丝应该都会记得。
「你这家伙是什么人！为何知道我的名字！」
瑞杰路德也举起枪朝向男子。
看来也不是他认识的人。
艾莉丝和瑞杰路德都表示自己不知道对方是谁。
但我不认识他，他也不认识我。不过，这家伙知道艾莉丝与瑞杰路德。
这是怎么一回事……明明我们基本上都一起行动啊……
瑞杰路德很有名。
尽管在中央大陆上并非那么名声远播，然而只要前往魔大陆，就有许多人知道他的名字和长相。至于艾莉丝，虽然我也不太确定，不过讲到红发少女剑士，有时候也会被人随口蒙中她的名字吧。
可是，这些并不是让我觉得奇怪的事情。
让我感到明显异常的状况，也不是关于这方面。
而是态度，或者该说是双方的反应差距。
这男子的态度显得很友善。虽然讲话的声调平坦，不过真要说的话，似乎透露出一种彷佛在意外场所遇上老朋友那般的喜悦感情。
相较之下，瑞杰路德看起来随时会发动攻击。
但是他并没有真的出手。瑞杰路德分明把对方视为敌人，却没有主动出手。
就连总喜欢抢先行动的艾莉丝也没能行动。
因为瑞杰路德刚刚说过叫我们不准动……然而理由不只如此。
「虽然在奇怪的地方见面……但你看起来过得不错，这样就好。」
男子目不转睛地观察著瑞杰路德，不久之后自嘲地笑了笑，往后退开一步。
看到他的行动，戴著面具的少女低声发问：
「这样好吗？」
「目前这也是不得已的事情。」
两人讲完这种缺少主词，让我根本无法理解的对话后。
「打扰了。」
男子缓步经过我们身旁，打算离开现场。
黑发少女也跟在他后面。
瑞杰路德并没有转开视线，当然，艾莉丝也一样。
「关于我的事情……你们不久之后就会明白。」
最后，男子留下这句话。
听起来似乎有很深的含意。
我基于直觉认为这个男子一定知晓一些事情。因为我从他身上，可以感觉到和人神相同的某种气质。所以我必须问清楚才行。
「请等一下！」
等我回神时，才发现自己已经出声喊住他。
男子回过身子，脸上带著意外。
瑞杰路德和艾莉丝也以充满惊诧的表情看著我。
「怎么了？你是谁？」
「啊，你好。我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」
「没听过。」
毕竟我们是初次见面嘛。
「不，你叫格雷拉特吗……父母的姓名是？」
「在那之前，那个……请问尊姓大名？」
「嗯……算了，也无所谓吧。我是奥尔斯帝德。」
奥尔斯帝德？没听过的名字。
我只知道这名字跟那个被挚友要求挂了以后也得在死后世界继续道歉的人相同。（注：指电玩《狂飙骑士（livealive）》中世编的主角）
看看瑞杰路德，他好像也不清楚。
「那个，你和他们两人认识吗？」
「不，彼此尚未认识。」
「尚未？这是什么意思？」
「你不需要知道。所以，你父母亲是谁？」
他的回应像是在拒绝。
明明不愿意回答我这边的提问，却强制我必须回答吗？
算了，我不会因为这点小事动怒。
「我父亲是保罗·格雷拉特。」
「……嗯？保罗应该没有儿子，只有两个女儿。」
这家伙怎么这么没礼貌。他明明有啊，有一个跟父亲很相像的儿子。
而且是个远离故乡跑去魔大陆赚钱的笨蛋儿子。
「……唔？」
这时，奥尔斯帝德歪了歪头像是注意到什么事情。
他慢慢走向我。
「不准再接近！」
「嗯，我知道。」
由于瑞杰路德开口喝止，他和我保持距离。然后隔著这点距离，目不转睛地观察我的脸。我也从正面接下奥尔斯帝德的视线。
「你居然没有转开视线。」
「因为你的眼神很吓人，我现在也很想转开。」
「嗯，换句话说，你不会感到恐惧吗？」
男子皱起眉头。
「嗯……真奇怪。我没有见过你的记忆。」
我也没有，彼此是初次见面。我根本没听过奥尔斯帝德这名字，对他的外表也没印象。
所以，应该没有任何奇怪之处才对。
「所以，你有什么事？」
「呃……我想问关于那次转移事件，你是不是知道什么情报呢？」
「……不知道。」
奥尔斯帝德连头都懒得摇，只是很不客气地这样回应，像是在表示拒绝。
咦？怎么觉得他对我的态度有点怪？该说是抱有警戒心……还是该说和他对艾莉丝与瑞杰路德的口气相比，对我讲话时显得特别见外……不，无论是哪个人，要是被第一次见面的人很没礼貌地叫住还问东问西，当然会心生反感吧。
看这状况，就算他知道些什么，或许也不会愿意告诉我。
「这样啊，很抱歉把你叫──」
当我正打算低头致歉的下一瞬间──
「我说你，该不会有听说过＼人神【hitogami】这个词吧？」
这个人总算说出我能够理解的发言。
没错，真的是总算。好不容易终于出现自己知道的词汇。
由于已经来到对话即将结束的阶段，让我一时产生松懈心态也是原因之一。
明明至今为止我都有注意到别告诉任何人，却因为突然从他人口中，而且是从一个让人摸不清楚底细的家伙口中说出这个词，所以我觉得这是能让对话继续下去的共通语言，才会不由自主地做出「啊，这件事我也知道」的反应。
于是，我以随便的心情回答：
「有听过，我梦里出现过叫hitogami……」
这时，我突然看见影像。
〔奥尔斯帝德的手刀贯穿了我的胸口。〕
他以宛如瞬间移动的速度贯穿我的胸口。
我无法回避。
仅仅一秒的时间实在太短。
「鲁迪乌斯！」
被贯穿的影像瞬间消失，瑞杰路德突然闯入我的眼前。奥尔斯帝德的手刀被瑞杰路德挡下，往后仰的我倒向地上。
男子隔著瑞杰路德的肩膀俯视著我。
他的眼神很冷酷。
「是吗，你是人神的使徒吗？」
我才刚觉得自己被冤枉了，下一瞬间却听到瑞杰路德的大叫：
「鲁迪乌斯！快逃！」
「你别碍事，瑞杰路德·斯佩路迪亚。」
瑞杰路德挥动手上的枪。
我无法动弹。并不是我没打算逃走，而是没有时间逃走。
瑞杰路德在短短几秒内就被打败。
我只能默默看著他被对方当成婴儿那般轻易解决。
瑞杰路德很强，他应该很强才对。
到头来，艾莉丝在这趟旅程中仅仅只赢过瑞杰路德一场。五百年以上的战斗经验应当已经让他立于无敌之地，是个拥有王级以上实力的高手才对。
但是就算看在我的眼里，也能明确理解瑞杰路德输了。
我利用魔眼目睹了整个过程。
换算成时间，充其量只有十秒左右吧。
奥尔斯帝德绝不是比瑞杰路德更快。
只是每当瑞杰路德做出一次行动，他本身就会稍微陷入劣势。然后一秒之内，这种状况会重复三到四次。
也就是说瑞杰路德每次行动都是在自掘坟墓。
他一点点，再一点点地被逼上绝境。
每次受到攻击时，就会稍微失去平衡；每次发动攻击时，就会稍微陷入被动。
差别在于本领，这完完全全只能说是双方本领相差太多。
是因为奥尔斯帝德压倒性地赢过了瑞杰路德，到了即使凭我的水准也能清楚看出这现实的地步。
奥尔斯帝德就是靠著这种压倒性的差距，逐渐瓦解瑞杰路德的防线。
真是精彩的手段。
他尽可能以最低限度的行动，却是最快的速度来让瑞杰路德无力抵抗。只要能实现这种理想，自然就会形成那种动作吧。
奥尔斯帝德完全看穿瑞杰路德的间距，随时置身于比短枪有效攻击范围更内侧的位置。
面对试图利用熟练的连续动作来把自己逼退到擅长距离上的瑞杰路德，奥尔斯帝德就像是在嘲笑他般地破坏攻势，让瑞杰路德失去平衡，露出破绽，还防御住绝对不能被打中的攻击。
就这样，瑞杰路德已经毫无办法。
他无计可施。
第一击，深深命中瑞杰路德的心口；接下来第二击，拳头掠过瑞杰路德的下巴；第三击，夺走瑞杰路德意识的拳头重重击中他的太阳穴。
瑞杰路德在空中翻转两圈后摔到地上，再也没有反应。
如果对方有意，应该能在第三击时直接杀掉瑞杰路德，那家伙却没有那样做。
他只是让瑞杰路德昏倒。换句话说，以那个瑞杰路德为对手，他还可以手下留情。
如果只想出手攻击一次，奥尔斯帝德应该随时可以打中瑞杰路德。如果要攻击两次，大概也没有问题。然而为了让瑞杰路德失去意识，大概需要攻击三次吧。
就像是在展现这是为了让瑞杰路德无力抵抗的最快速手段。
「好啦……」
「呜……呜啊啊啊啊！」
大叫的人并不是我。
而是艾莉丝。她跳向我的前方，拔刀并顺势直接砍向奥尔斯帝德。
「……奥义『流』。」
面对艾莉丝，奥尔斯帝德没费太多工夫。
只是用掌心轻轻挡下她的剑。起码看在我的眼里是那样。
结果光是这动作，就让艾莉丝的身体像龙卷风那般不断回旋，然后飞了出去。
她飞出去的强烈速度和劲道，简直像是被圣〇士的必杀技打中。
艾莉丝原本待在这家伙的视线范围之外。
看在我的眼里，会认为艾莉丝趁著瑞杰路德被打倒的那瞬间，从死角砍出的斩击应该是无可挑剔的一剑。
是完全没有考虑到防御，绝对专注的俐落斩击。
面对这攻击，那家伙却只用了一招反击。
我不知道具体上他做了什么，我看起来他只是用手轻轻抵住艾莉丝的剑身侧面而已。明明是这样，下一瞬间的艾莉丝却打著转飞了出去。真让人完全搞不懂是怎么回事。
不，我见过类似的技巧。
保罗曾经展示过。
是水神流的剑技，奥尔斯帝德的动作就像是把那剑技更钻研提升后的感觉。
所有的运动能量都被反弹回艾莉丝身上。
「呜啊……！」
她狠狠撞上岩壁。
然后摔了下来，连带著一堆岩石碎片也跟著落下。
因为艾莉丝也久经锻炼，我想应该不至于丧命，但是说不定会受到骨折之类的伤。
「艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特，剑技进步了不少。我原本就认为你有才能……不过还很粗浅。」
「呜……呜呜……」
艾莉丝一边呻吟，一边试图爬起。
如果是平常的我，肯定会立刻想帮她施加治愈魔术吧。
然而，我现在没有余裕做那种事。因为那家伙把视线放到我身上。
「……！」
他们两人转瞬之间就被打倒。
这段期间内我一直让魔眼保持发动状态，然而看到的一秒后光景都是绝望。
至今为止，无论我想在哪个时机出手，都会反遭对方解决。
一秒后的我，所有要害都会被摧毁。
头部、喉咙、心脏、肺部……我可以看到这些部位各自被破坏的影像，甚至还可以看见那家伙每次都在场的影像。我真的不懂是怎么回事。
如果影像是事实，就代表一秒后这家伙会变成五个人。
所以我无法行动，因为我很清楚不管做什么都是白费力气。
在我什么都办不到的状况下，一秒过去了。
那家伙已经来到我的面前，来到动弹不得的我面前。
他以一种像是完全无视物理法则那样的滑行式移动出现在我的眼前，快得宛如瞬间移动。非常突然，很像是在看秒间张数不够的动画。
而且当他来到我眼前时，攻击的动作已经完成。
我以前曾经在哪款格斗游戏里看过这样的动作，是个所有角色都拥有无限连段或即死连段的世纪末游戏。等我回神时，自己已经被那家伙的双掌直接击中。（注：指arcsystemworks推出的《北斗神拳》大型机台对战格斗游戏）
大概有八根肋骨被同时打断。
虽然有感受到冲击，我的身体却没有往后飞。可以感受到彷佛背后也同时遭到攻击般的压迫感。
所以伤害完全集中到身体内部。
我的肺被打烂。
「呜咳！」
血液瞬间窜上喉咙，我口吐鲜血。
「对付魔术师，最好的攻击就是毁掉对方的肺……」
看到我跪在地上，那家伙轻描淡写地说道。
我看著自己吐出的血液在地上越流越大滩，同时内心某处也很理解地感到原来如此。
遇上魔术师，只要击溃对方的肺部就行。这样能让敌人无法咏唱。事实上，我的治愈魔术在此时已经被封死。当然，肺部遭到摧毁会让连生命活动都无法继续维持。
换句话说，不管怎么样我都受到了致命伤。
「死了以后去告诉人神，就说『龙神奥尔斯帝德一定会杀了你』。」
龙神，「七大列强」排行第二位。
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