宴会顺利进行。
我们并没有特别在众目睽睽之下进行誓约之吻或是交换戒指。
这里的婚宴就只是把东西吃吃喝喝，彼此交谈，吵闹过后就三三两两地回去。
不死板这点确实不坏。
最先回家的人，是莉妮亚和普露塞娜。
不在别人家待太久这点，或许是出于兽族的礼貌。
「那么，老大，祝你幸福喵。」
「这下老大就是这所学校名副其实的老大的说，让人很期待新学期的说。」
两个人这么说完，在雪中踏上归途。
第二个回家的是七星。
七星被路克频繁地搭话。
那几乎可以说是搭讪，但路克好像也不算很明显地引诱她。倒是积极地说著七星可能会有兴趣的料理还有服装的话题。
用感兴趣的语气聊著对方喜欢的话题，虽然稍微有点对不上。
我并不打算学以致用，但是确实学到不少。
相较之下，七星的态度很明显地不耐烦。她以厌烦的眼神看著路克，厌烦地叹著气。最后彷佛逃跑似的前去厕所。
然后，从厕所回来后马上就来到我这边，神情带著些许兴奋。
「我差不多该离开了，而且那家伙实在有够烦。」
「这样啊。辛苦了，今天感谢你特地前来。」
「明天又要继续麻烦你了……还有……」
「还有？」
「下次，我可以来这里泡澡吗？」
看样子，她去上厕所时好像还顺便参观了我们家的浴室。
如果是日本人，当然会想念浴室。毕竟她的名字也叫静香嘛。
「好啊，不过，或许会被大○偷窥也不一──」（注：出自《哆啦a梦》）
「还是算了。」
「不是，我是开玩笑，开玩笑的。随时欢迎你过来。」
七星默默地点头，打算踏上归途。
虽然太阳还没下山，但一个女人自己回去不要紧吗？
不过她是一个人过来这里的，那应该有带著护身用的魔力附加品，大概没问题吧。
「克莉涅，你去送塞伦特小姐离开。」
「是，公主殿下。」
就在我犹豫不决时，爱丽儿已吩咐她的随从。
领袖魅力果然了得，会适时地关心周遭状况。
只是七星固执地拒绝了她的提议，一个人回去了。
第三组是札诺巴和茱丽，还有巴迪冈迪。
巴迪冈迪、札诺巴以及爱丽儿似乎把酒言欢了好一阵子。
基本上，我为了喜欢喝酒的巴迪事先准备了相当程度的量。
尽管如此却好像还是太少。虽然我在地下室放著事前购买的三桶酒桶，但转眼之间已有两桶被喝乾。
正当我想说这下子有必要追加购买，但在那之前札诺巴已经醉倒了。
「呼哈哈哈哈！就连神子也如此不济啊！」
「哈哈哈……唔，真是惭愧。看来本王子似乎趁著兴头稍微喝多了。」
「master，没事吧？」
茱丽试图用那瘦小的身躯支撑摇摇晃晃的札诺巴。
「呵呵呵……您不妨到房间休息一下如何呢？」
爱丽儿似乎没有喝太多。
会不会别喝得太醉，也是淑女的修养呢？不过话又说回来，爱丽儿的动作相当高尚。看得出来从倾倒酒杯的方式直到笑容都非常小心翼翼。
不知道是否有点醉意了，略为红润的脸庞让她看起来更为高雅。
这就是阿斯拉王国的礼仪规矩完成型吗？
「不，假如在师傅家耍酒疯是弟子……甚至还是荣耀的西隆王族之耻。尽管不舍，就请容本王子在还能走动时先行离席。」
札诺巴这么说完，就来向我打最后一声招呼。
其实我觉得他住下来就好啦。算了，就随他去吧。
「那么，吾也该回去了。阿斯拉的公主啊，保重。」
「是。也祝福陛下身体健康。」
「呼哈哈哈哈！吾既不会生病也不会受伤！」
于是，札诺巴和巴迪冈迪也决定踏上归途。
原本我还以为他们会待到酒宴的最后，真意外。我向两人道谢后，目送他们到入口。
就这样，由于人也减少，代表婚宴也接近了尾声。
爱丽儿等人也开始准备离去。
我决定在他们准备的期间，去探望艾莉娜丽洁的状况。
走上二楼往客房望去，呈现在眼前的是甜美的光景。
不对，就算说是甜美光景，也不是那种过于粉红色的景象。
是腿枕。艾莉娜丽洁头枕在克里夫的大腿上。
似乎是在安慰时间结束后，切换到了调情时间。
那感觉挺不错的，我之后也让希露菲枕在我的大腿上吧。
「呃，克里夫同学。我有事想和奶奶……艾莉娜丽洁小姐说话，可以吗？」
走到我身后的希露菲战战兢兢地询问。
克里夫露出寻求帮助的表情看著我。
艾莉娜丽洁起身后，朝著我轻轻地点了点头。我也点头回应。
克里夫见状后起身，离开了房间。
「谢谢你，鲁迪。」
希露菲嫣柔一笑，随后走入房内。
而我则是和克里夫一起走下楼梯。就在这时，克里夫露出了不安的神情。
「那两个人……不要紧吗？」
「……不行的话，待会儿就由我们打圆场就好了。」
我们一边交谈并走下楼。
回到楼下后，爱丽儿等人已经收拾好物品准备要回去了。
两名随从正在帮爱丽儿穿上大衣。
爱丽儿注意到我后稍微点头致意。
「鲁迪乌斯先生。今日非常感谢您。」
听到主人这句话，三名属下也深深点头致意。
我差点就像个日本人那样一起低头。不过，在这种场合还是不低头比较好吧？
「希露菲在做什么呢？」
「现在正和艾莉娜丽洁在交谈。」
「这样啊……不过话又说回来，没想到孤苦无依的希露菲还有亲人，真让我惊讶。」
「就是啊。这个世界真的很小。」
毕竟是艾莉娜丽洁和希露菲嘛。两者有天与地之间的差别，主要是在贞操观念上。
「那么正好。鲁迪乌斯大人，请问能稍微借用您一点时间吗？」
爱丽儿说了句别有含意的话。
总之我先点头同意。
「那么，请往这边。」
爱丽儿这么说完后，快步穿过房间前往走廊。
然后再从走廊移动到玄关，就这样打开门移动到外头。
理所当然地，其他三人也跟了上去。
我也随后跟上。
太阳已经西下，天色开始变暗。在玄关前这个过往行人不多的积雪道路上，爱丽儿停下了脚步。
然后转头过来开口说道：
「鲁迪乌斯先生。我明白这很失礼，但请听我说……」
尽管有一瞬间的犹豫，但她依旧开口说道：
「能请您和路克决斗吗？来一场不使用魔术，剑与剑之间的胜负。」
「……」
对于这突如其来的提案，我并没有做出回答，而是抿紧双唇。
我望向路克，他摆出满不在乎的表情将手放在腰间的剑上。看样子，这似乎不是爱丽儿突如其来的决定。
「能姑且让我听听理由吗？」
我这么询问后，爱丽儿露出轻柔的微笑。
「只是个游戏罢了。」
「游戏……是吗？」
然而，路克拔出的剑是开锋过的真剑。
像那种两面刃的剑，也没办法当成游戏用刀背去砍吧。
「是不是至少能准备木刀呢？毕竟我也没有真剑。」
「您可以用魔术来准备武器也无妨。」
「不是说不用魔术吗？」
「这点程度没有问题。」
总之，我用土魔术制作出石剑。
虽然做得多少比较坚固，相对的也比较重。但因为我姑且每天都有在练习挥剑，还不至于挥不动。
然而即使是这样的武器，要是打中的地方不对还是会死吧。
至少这把武器并不是可以在游戏中用来朝对手打过去的东西。
「请安心。这件事是路克提出的。」
「路克吗？」
「只要鲁迪乌斯先生能使出全力将路克教训得体无完肤，这样就行了。」
要是不用魔术，我只是一般人水准。也不一定有办法教训路克。
「作为参考让您了解一下。路克习得了剑神流的中级以及水神流的初级。那把剑是魔力附加品，能轻松劈开铁盾。鞋子和希露菲穿的那套相同，可以提高装备者的速度。这件斗逢可以隔热，手套能提高力量，在制服底下还穿著防刀刃的衣服。」
「……那还真厉害。」
根本就是坚如磐石的帅哥装备嘛……
要凑齐所有部位，感觉就算我把那重新装修的家卖掉也不够。
「这样的话，我想可能会是我被路克教训到体无完肤……」
「尽管我认为没有这个可能……那么当您感受到死亡威胁时，在那个当下即使使用魔术也无妨。」
「那也只能祈祷我不会在使用之前就被劈成两半呢。」
不过，为什么会做出这样的提案呢？
无论我们双方是谁死在这种地方，对彼此来说都不会有好处啊。
「在那之前，希望您能告诉我理由。是不是我曾经做了什么得罪到各位呢？」
「不。这只是游戏罢了。当然，即使您拒绝了也没关系。」
「无论是接受也好拒绝也罢，要是您不愿好好说明理由的话会让我很伤脑筋的。即使是这种石剑，要是打的位置不对也是会死人的喔。」
「路克也已经做好心理准备了。」
我根本就没做好心理准备啊。我才刚新婚，可不想死掉还是杀人什么的。
「那就麻烦您了。」
爱丽儿的声音中蕴含著某种悲怆的声响。
透过这样的比试到底是会有什么收获啊？
我不懂。在阿斯拉王国存在著这种带有仪式风格的事吗？
像绍罗斯的话倒是有可能会说：「想娶艾莉丝的话就打倒我。」
呃，绍罗斯爷爷已经不在人世了。
「鲁迪乌斯。拜托，你就答应吧。既然你也是个男人就应该懂吧？」
路克说了这句话。
说既然我也是个男人啊。真是卑鄙的台词，好像不懂理由的我就不是男人似的。
……算了。
反正这也不是真心要互相残杀吧。
「我明白了，还请你手下留情。」
不过，总之还是让我用个魔眼吧。毕竟我可不想因为意外而死掉或是杀人。
「非常感谢您能答应这个提案。」
尽管看不出意图为何，路克听到爱丽儿这句话后摆出架势。
看到这个景象，克里夫从身后用惊慌失措的声音说道：
「喂……喂，鲁迪乌斯，这样好吗？」
「啊，克里夫学长。要是你觉得真的不妙，就麻烦你立刻使用治愈魔术。」
「呃，好……这我明白啦。」
我缓缓地架起石剑。
两人的距离应该是三步之差吗？是一足一刀的状况呢。比我平常设想的距离还要接近。（注：剑道对彼此距离的一种称呼，是双方竹刀前端大约十公分左右的距离）
「那么，准备好了吗？」
「好了。」
听到我这句话，爱丽儿一声令下。
「开始！」
「喝啊啊啊啊啊啊！」
路克大吼，猛踩地面。
﹝雪被踹散，路克的身体朝著我笔直加速。﹞
好慢。不，以平均来说绝对不算慢吧。大概和莉妮亚相同程度。
然而，还未达到我以往一直预想的速度。
遑论奥尔斯帝德，甚至也远远不及瑞杰路德和艾莉丝。大概也还比佐尔达特略逊一筹吧。
使用了魔力附加品也就这点程度吗？
「喝啊！」
﹝路克步步逼近，挥剑斜劈了下来。﹞
剑势迟钝。不对，这也绝不能说迟钝吧。
看得出来动作很扎实，也确实搭配了体重之势。并没有到仰赖装备的程度。
但果然还是远远不及我预想的速度。
「喝！」
我瞄准路克的前臂。
剑神流，先发制人招「击臂」。
这是我很久以前就学过的技巧，重复了好几次、好几万次，遵照剑神流之型的动作。
「唔！」
我的石剑重重劈下，一击就打断路克的手臂。剑从他手中掉落插入雪中。
「还没完！」
路克立刻试图用左手捡剑。
「不，已经结束了。」
我一脚踹在路克的胸口妨碍他捡剑的动作。
路克倒在雪地上，我把石剑对著试图起身的路克。
「到此为止！」
爱丽儿宣告决斗结束。
「……唔！」
路克用折断的手揍向地面。
接著按住自己的手臂发出「咕喔喔」的痛苦呻吟声。
「爱尔摩雅，用治愈魔术。」
爱丽儿一声令下，一名随从冲到了路克身旁。
像是要用那丰满胸部包裹住折断的手臂似的抬著，施展治愈魔术。
「好厉害……」
从身后听到了克里夫的赞赏。是因为克里夫对接近战一窍不通，所以才不明白。说实话，刚才的战斗水准很低。
在我之上的剑士、战士其实多如过江之鲫。
像佐尔达特和艾莉娜丽洁就是如此。对上那些家伙要是不用上魔术和魔眼应该赢不了。
路克很普通，是个普通的剑士。若不使用魔眼的话或许会交战个好几回合，但就如爱丽儿所说，他并非是我会打输的对手。
「路克学长，不要紧吧？」
「……我没事。」
听到路克冷静的回答，我扔掉石剑。
石剑深深地沉入雪堆中。
路克起身并朝我这边看来。他平常吊儿郎当的表情已荡然无存，换上了一脸认真的表情。
「希露菲……就拜托你了。」
「……那当然。」
意思是他为了确认是否能把希露菲交给我，所以才像这样实际测试我的实力吧。
「不过，还是希望能再稍微详细说明一下理由呢。」
「也没有什么重要的理由。只是，路克也有自己的想法，算是男人的执著吧。」
「男人的执著……难道说，路克也喜欢希露菲吗？」
我并没有开玩笑的打算，但爱丽儿听到后皱起眉头。
糟糕，或许失言了。
「我们大家都喜欢希露菲。只是，那并非男女之间的关系。正因为是曾经生死与共的同伴，才会对彼此有各自的思虑。」
「是。很抱歉，是我失言了。」
「您能明白就好。」
爱丽儿换上泰然自若的表情。
然后她朝我的家望去。现在希露菲和艾莉娜丽洁正在家里对话吧。
爱丽儿开口说道：
「……总有一天，我会回到阿斯拉王国。一旦回去，我不是成王，就是死去，两者择一。以机率来说的话，后者是压倒性地高，阿斯拉王宫对我而言，将会成为葬身之地。」
「……非得回去不可吗？」
「要是逃避，我就会不明白自己到底是为了什么而存活至今。至少得奋战到最后一刻，不然我有什么脸去面对那些相信我而死去的人们呢？回到阿斯拉王国，是我的义务。」
这就是所谓的贵族义务（noblesseoblige）吧。
尽管说得悲怆，但公主却依旧面不改色。这是认为自己正在做的事是理所当然，深信不疑的表情。虽然我也没有伟大到能用居高临下的角度去评价别人，然而她这样的态度，我认为以为政者来说相当称职。
「可是，希露菲并没有那种义务。」
的确，希露菲既不是王族也不是贵族。只是因为转移事件而被扔到王宫的局外人。
尽管她以爱丽儿的朋友身分协助她，但似乎并没有对她宣誓效忠。
「希露菲救过我一命，以朋友的身分留在我的身边。就连知道自己失去双亲时也一直如此。至今为止，我一直都在对她撒娇……但是，已经足够了。我也差不多该停止对希露菲撒娇，希露菲应该要走上自己的道路才对。」
然而，希露菲却打算跟随公主。
毕竟这几年来，希露菲和公主一路走来，一起同甘共苦。
所以我也不是不能了解她想陪伴公主直到最后的心情。
比方说，如果瑞杰路德要挑战拉普拉斯的话，纵使会吓到腿软我也会陪他一起去吧。不对，这个比喻有点不太一样。不过，想为了朋友而战的心情是相同的。而且既然希露菲自然地采取了这样的举动，那我甚至会对她引以为傲。
但是，如果这是一场没有胜算的战斗，我也不是没有想要阻止她的念头。
「希露菲她……现在似乎还打算要陪伴著我们直到最后一刻。但既然结了婚，只要努力一下迟早也会怀孕吧。如此一来，硬是要与我们同行的这个想法，应该就会自然消灭了才是。」
「…………」
「不过，万一她并不这么想，而是硬打算要陪我们一起，到时就请您好好地阻止她。」
这就不知道了。我到时能阻止希露菲吗？
我觉得不行。倒不如说，我也会打算跟过去一起帮忙吧。
毕竟我原本就是这么打算。
公主还有协助我让事情变得如此圆满的恩情在。
虽然还有保罗那边的事要处理，有种左右为难的感觉，不过，既然各自都有状况这也是无可奈何的事。互助精神不应该掺杂个人的问题在里面。
「……话虽如此，要是您不珍惜希露菲，非要让希露菲饱尝辛酸的回忆，觉得让她陪著我们一起赴死会比较好的话，那我们会要回希露菲。虽然在力量上敌不过您，但方法要多少有多少。还请您千万……不要让希露菲产生和我们在一起会比较好的想法。」
「我会铭记于心。」
这不用你提醒。
「那么，鲁迪乌斯先生。希露菲就麻烦你照顾了。」
公主这么说完，转身回头。
两名随从对我低头致意，路克捡起剑，用眼神和我打了声招呼。
四个人不等希露菲下楼。
就这样走过积雪的街道，消失而去。
我看著他们的背影，如此思考。
倘若那个时刻到来，无论爱丽儿说什么，我都要去帮他们。
我回到家里后，艾莉娜丽洁和希露菲正要从楼梯走下来。
虽然艾莉娜丽洁的眼眶有些红肿，但表情倒是多了几分清爽。
「啊，鲁迪。爱丽儿殿下呢？」
「就在刚刚回去了。」
「是吗……对不起喔，把事情都推给你。爱丽儿殿下没有说什么吗？」
「她说希露菲就麻烦我照顾了。」
正当我在犹豫要怎么提起决斗那件事时，克里夫走到前面说道：
「路克突然就向鲁迪乌斯提出决斗的要求。不过，真不愧是鲁迪乌斯。面对对手的攻击只用一招反击就解决了。真想让你们两人也看到那个臭屁的男人按住手臂蹲著的样子呢。」
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