在某间酒馆中，有四名男女正围著桌子坐著。
周围一片喧嚣，只有这里的气氛特别阴郁。
「……保罗真的死了呢。」
拥有一头奢华金发的长耳族女性……艾莉娜丽洁喃喃说道。
「是啊，他死了。」
相貌神似猴子的魔族男性……基斯看著手里的杯子，附和她的发言。
「既然是保护儿子而死，也算得偿所愿吧。」
长著浓密胡须的矿坑族男性……塔尔韩德以若无其事的态度接话。
然而，他的声调却显得有气无力。明明已经狂灌一大堆自己最喜欢的酒，却完全没有出现喝醉的徵兆。
「可是塞妮丝那个样子，保罗恐怕无法瞑目。」
听到基斯这句话，塔尔韩德默默地又喝起酒来。
塞妮丝成了废人，让他们也受到不小的打击。
正因为他们都认识原本开朗活泼的塞妮丝，所以更为震撼。然而这些人都是冒险者，死亡如影随形。就算塞妮丝死了，他们也有能够接受事实的度量。
「但是她还活著，说不定有机会治好。」
塔尔韩德讲出连自己心里也不相信的推测。
他们偶尔会听说有人中了魔物毒而变成废人，但是完全没听说过治好的案例。因为一般认为，如果脑袋被砍断或头部被压烂，就算用上神级治愈魔术也无法治好。
因此一旦脑袋出了毛病，当然也没有能治疗的办法。
「就算恢复到可以走路可以说话，记忆也不会回来。」
艾莉娜丽洁似乎很不以为然地这样反驳塔尔韩德。
「什么啊，艾莉娜丽洁。你好像很清楚嘛？」
「……因为这种事就是那样。」
艾莉娜丽洁并没有详细说明。她比塔尔韩德和基斯更年长，也声称曾经见过类似的案例，想来是知道些什么情报。
但是，既然她知道的事情并不是「希望」，塔尔韩德也不打算强行追问。
「……好啦，那么问题是他们的儿子。」
「是啊……」
众人都发出类似叹息的声音。
鲁迪乌斯──保罗的儿子，已经将近一星期都没有走出旅社房间。
「那已经不能用心情低落来形容了。」
「简直跟废人没两样。」
艾莉娜丽洁和基斯各自发表了意见。鲁迪乌斯现在宛如空壳，即使其他人主动搭话也不会回答。只会睁著眼神空洞的双眼，点点头随便应个一声。
「因为鲁迪和保罗先生的感情很好。」
拥有一头水蓝色头发的魔族少女，至今都保持沉默的洛琪希．米格路迪亚喃喃这样说道。
她脑中回想起小时候的鲁迪向保罗学习剑术的情境。
就算被保罗狠狠教训，满脸不高兴的鲁迪乌斯还是会继续挥剑。少年的身影就如同才能的化身。看在洛琪希的眼里，总觉得鲁迪乌斯其实很开心地跟著父亲学习。
对于不曾和家人度过这种时间的洛琪希来说，那是让人羡慕的耀眼光景。
「我是可以理解前辈的心情，不过再那样下去可不妙喔。」
「是啊。」
打从那天之后，鲁迪乌斯都没吃东西。
就算劝他多少吃一点，鲁迪乌斯也只是随便点个头，没有动手的迹象。
似乎还是有摄取最低限度的水，但是明显看得出来日渐憔悴。眼眶凹陷，脸颊消瘦，甚至让人觉得他整张脸隐约浮现出死相。
所以在场的每个人都认为，要是再任由鲁迪乌斯这样下去，他很有可能会死。
「…………真想找出什么办法让他打起精神。」
听到洛琪希的话，基斯把视线放到艾莉娜丽洁身上。
「你总是说在这种时候就该做那档事吧？」
「我没办法。」
艾莉娜丽洁立刻回答，只有洛琪希一头雾水。
「没办法做什么呢？」
「……」
基斯和塔尔韩德面面相觑，两人都保持沉默。洛琪希怀疑地皱起眉头。
「艾莉娜丽洁小姐，你有什么办法吗？」
「……没有。」
艾莉娜丽洁面不改色地回答。
「呃，总之……」
基斯搔了搔脸颊，塔尔韩德一脸无趣地喝著酒。
「就是说……在这种时候，最好去大玩一场然后把痛苦忘掉。」
「大玩一场？」
「因为所谓的男人都很现实。去喝个酒，跟女人上床，让心情变舒畅了，直接体认到活著的喜悦后，就可以稍微打起精神。不过呢，也不是说这样做就可以一切恢复原状啦。」
「啊……！噢，原来如此。」
讲到这里，洛琪希总算听懂基斯想表达什么。
也理解他想叫喜欢男人的艾莉娜丽洁去做什么。
「也……也对！男人就……就是那样呢！原来如此！原来如此啊……」
洛琪希红著脸低下头。
男人在陷入低潮时会去找女人。洛琪希觉得自己以前也曾在哪里听过这件事。尤其是那些佣兵，据说在战争前后都会为了转移恐惧心而去买春。
冒险者也一样，完成像是去鬼门关前走一遭的委托后，有不少人会前往妓院。
但是，一想到鲁迪乌斯要和艾莉娜丽洁……洛琪希心中总是有点不舒服。
「艾莉娜丽洁，你不是从以前就常说自己很擅长安慰伤心的男人吗？」
「我是说过。」
洛琪希默默思考。的确，艾莉娜丽洁很擅长那方面。她经常会和不特定多数的男人发生关系，技术方面听说也很高竿。如果是经验丰富的她，或许能够让现在的鲁迪重新振作吧。虽然总觉得不太舒服，但也没有别的办法。
「真难得，如果是平常的你，对于前辈这种状况的人不会弃之不管吧？」
现在的鲁迪乌斯让人不忍卒睹。
艾莉娜丽洁心里多少也有想帮助他、安慰他的意愿。
然而，她很清楚。一旦在这里以排解伤心情绪为由而和鲁迪乌斯发生关系，回去以后将会面对什么样的结果。
鲁迪乌斯不是那种在背叛克里夫和希露菲之后还能够若无其事的人。
「就算是我，也有无法出手的对象。」
「为什么鲁迪不行呢？」
洛琪希紧抿著嘴，瞪著艾莉娜丽洁。
「鲁迪现在那么痛苦。」
「那是因为……」
艾莉娜丽洁才刚开口就突然想到……洛琪希还不知道这件事。
「鲁迪乌斯的结婚对象是我的孙女。」
「……咦！」
洛琪希手上的杯子掉了。那个杯子先是在桌上转著圈把里面的液体撒了出去，接著才继续滚落，敲到地上发出喀啷一声。
「咦……鲁迪他结婚了吗？」
「嗯，结婚了，孩子也快出生了。」
「是……是吗……也对，鲁迪也到这年纪了……」
无法掩饰内心动摇的洛琪希伸手捡起掉到地上的杯子，凑到嘴边想喝时才发现刚才已经洒光了，于是重点一杯。
「啊……请来一杯店里最烈的酒。」
她双手抱胸，一双眼睛不断转动。
结婚……结婚又不是什么大事，就算是鲁迪也会结个婚吧。嗯，这很正常，没错。
洛琪希这样说服著自己，却回想起在迷宫里的行动，不由得用力咬牙。
她以为鲁迪还是单身，因此展开攻势。虽然得到了过去从未感受过的正面回应，不过那充其量只是因为彼此相识所以鲁迪没有摆出冷淡态度吗？看在旁人眼里，自己的行为一定非常滑稽，简直跟小丑一样引人发笑吧。
洛琪希很想大声质问为什么没有人告诉她，但是又把这种抱怨硬吞了下去。
现在，自己的事情根本无关紧要。
「可……可是，目前事态紧急，就算鲁迪结婚了，只是一次应该也还可以接受吧。」
洛琪希根本没搞懂她自己在说什么。
她只是觉得必须想办法让鲁迪乌斯重新振作起来。
「……或许是那样没错，不过我还是办不到。」
艾莉娜丽洁的表情带著不甘。
即使看到这种表情，洛琪希依然无法理解艾莉娜丽洁的心情。
「……让您久等了。」
「啊，谢谢。」
这时，她刚刚点的酒正好送来。洛琪希举起杯子，一口气喝乾。烈酒渗入乾渴的喉咙，带来一股烧灼感。大概是因为身体需要酒精，喝起来感觉特别美味。
「而且，鲁迪乌斯对我也……」
艾莉娜丽洁说了一半又打住。
「总之，就算我没办法配合，让基斯带他去妓院之类的地方不是也可以吗？」
「这嘛……你觉得如果找了个什么都不知道的女人给鲁迪乌斯，能让他振作起来吗？」
「也对啦，现在那孩子需要的是找个可以依赖的对象好好撒娇。」
「不然要找莉莉雅吗？」
「所以我说……」
「好啦，我知道啦，别那么生气。」
艾莉娜丽洁的内心情绪也很复杂。她不想打扰希露菲的婚姻。
可是，也很想救鲁迪乌斯。她对自己有信心，只要主动跟鲁迪乌斯上床，应该可以让他重新振作起来。而且她在这种场面下帮助男人再起的次数也不只一两次了。
只不过艾莉娜丽洁总觉得那是错误的选择，还会造成无法补救的后果。
而且，自己的心情也是个问题。
如果是平常，艾莉娜丽洁会觉得由自己当坏人就好。至今为止，她也经常扮演那种角色。
然而一旦有不想背叛克里夫的心情介入，艾莉娜丽洁就再也无法那样做。
「……」
现场一片沉默，只剩下喝酒的声音持续响起。没有人找这群身高参差不齐的四人组搭话。只有这里安静得像是在守灵。
「不管怎么样，塞妮丝都成了那副样子了。我想尽快让前辈振作起来，然后跟这个城镇说再见。」
听到基斯这句话，其他三人也叹了一口气。
「是啊……」
大家都累了。
毕竟已经六年了。
转移事件后已经过了六年。
这段时间绝对算不上短暂，从中央大陆前往魔大陆，再从魔大陆移动到贝卡利特大陆，最后是持续探索转移迷宫。
有时候很痛苦，有时候很难熬。
然而，这些原本都是为了在一切结束后可以开心欢笑。
转移事件确实是不幸的事件。不过对这些人来说，转移事件并非只带来了不幸。
各分东西的队伍成员慢慢重新聚在一起。艾莉娜丽洁和塔尔韩德又一次搭档组队；基斯为了保罗开始行动；保罗和塔尔韩德重修旧好；最后，甚至连保罗和艾莉娜丽洁都再度并肩战斗。
原本以为这种情景已经不可能再现，众人却以保罗为中心再次聚集起来。
每个人想必都认为，等救出塞妮丝之后，只要再去找到肯定待在某处的基列奴，就可以大伙一起好好喝上一杯。
但是，保罗死了。
只是这样，就让他们感受到一种难以言喻的空虚，彷佛一切都徒劳而终。就像是耗时费日好不容易有了成果，却在最后的最后不小心踩烂的那种无力感。
不是只有鲁迪乌斯一个人感到有气无力。
「别紧张，鲁迪乌斯是保罗和塞妮丝的儿子。就算现在陷入低潮，迟早也会靠自己振作起来吧。」
「……如果真是那样就好了。」
「……」
对于塔尔韩德的意见，现场有两个人不置可否地点了点头。
他们都清楚鲁迪乌斯的弱点。
话虽如此，他也已经十六岁了，不是年幼小孩。即使经历过艰辛遭遇，内心精神应该也已经是出色的大人。更何况死亡会平等降临到每个人身上，对于冒险者来说更是家常便饭。
父母总有一天会离去，无论是谁都必须跨过这个难关。
所以他们认为，鲁迪乌斯迟早也可以办到。
「……」
然而，只有一个人……只有洛琪希没有点头。
因为她想起了一些过往的回忆。
★鲁迪乌斯观点★
看向窗外，现在是傍晚。
我坐在床上，脑袋昏昏沉沉。
那天之后，已经过了几天？算了，不管几天都无所谓。
这时，门口突然传来敲门声。
「鲁迪，我可以进去一下吗？」
我转头一看，只见洛琪希正站在房间门口。原来门一直没关上吗？
「……老师。」
感觉好久没有发出声音了，不知道洛琪希有没有听到这沙哑的呼唤。
洛琪希以似乎有点慌张的态度走到我面前。
而且我总觉得哪里怪怪的，为什么呢？
噢，对了。她今天没有穿长袍。而是穿著分为上下的轻便服装，真难得。
「打扰了。」
洛琪希用僵硬声调如此说完，来到我的身边坐下。
接著她先沉默数秒，才谨慎地开了口：
「你要不要和我一起出门走走，就当作是转换心情？」
「……咦？」
「呃……因为这城镇里有其他大陆都无法看到的大量魔力附加品，我想就算只是去逛逛那些，或许也很有趣喔。」
「不，我现在没那种心情……」
「是……是吗……」
「对不起。」
洛琪希的邀请。
我知道她是想让我打起精神。若是平常，我肯定会像只小狗般跟著她走。
但是，我现在就是提不起劲。
「…………」
又是一阵沉默。
洛琪希再度斟酌用词，然后低声说道：
「……关于保罗先生和塞妮丝小姐的事情，我真的感到很遗憾。」遗憾。这种事可以用遗憾两个字带过去吗？算了，毕竟对于洛琪希来说，他们终究只是外人。
「我自己也还清楚记得我们五个人一起住在布耶纳村时的事情。对我来说，那可能是最幸福的时期。」
「……」
洛琪希静静说著，同时握住我的手。她的手很温暖。
「一旦从事冒险者这一行，身边的人死去并不是少见的事情。我明白你的痛苦，因为我自己也有过经验。」
「……请不要说谎。」
我见过洛琪希的双亲。
他们两位看起来都很有精神。虽说已经有一阵子没见了，但我想他们现在一定也过得很好吧。
「老师的父亲和母亲不是都很好吗？」
「是啊。最后一次见面已经是几年前了，不过他们看起来很好，大概能再活个一百年。」
「既然这样，老师您根本不懂！」
感到内心涌上某种情绪的我甩开洛琪希的手。
「请不要随便说什么明白我的痛苦！」
我大声怒吼。
这一吼，让我感觉到体内最后的力气也逐渐流失。
洛琪希虽然有点惊慌，还是以严肃表情开始说明。
「我刚成为冒险者时，有个人立刻和我组队，还教导我关于冒险者的各种基础。虽然我不会说他等同于父母，但是对我来说就像是大哥。」
「……」
「这个人因为保护我而死。」
「……」
「我当时也很烦恼。」
「……」
「当然，我知道自己的状况和失去亲生父亲，母亲又……生病的鲁迪无法相比，但是那时也陷入低潮。」
「……」
「所以，我自认能稍微理解鲁迪你现在的心情。」
讲来讲去，结果还是不明白啊。
洛琪希不可能理解经过转生，夹在前世的自己和现在的状况之间，感到左右为难的我到底是什么心情。
我不只是为了保罗的死而伤心。
也不只是为了塞妮丝成了废人而悔恨。
而是我发现……
转生之后，我以为自己的人生已经重新来过，也自认至今都做得很好。
但是到头来，我根本一直在逃避最重要的部分。
我一直不肯去面对自己和前世家人之间的纷争与不和。
就是因为一直逃避，所以结果……我在这个世界，在第二次的人生也还是重蹈覆辙。
还没来得及报答双亲，保罗就死了，塞妮丝则成了废人。
我在这个世界里又重复了同样的错误。
犯下无法挽回的失败。
前世总共三十四年，这一世至今十六年。明明加起来已经活了五十年，结果却还是……
生前的我虽然是个无可救药的家伙，但是转生到这个世界后，我一直认为自己已经成功改变。
然而，我却被迫面对其实自身将近完全没有改变的现实。
看起来好像顺利前进，实际上却几乎没有离开起跑点。
老实说，我完全不认为自己能够振作起来。
就算知道洛琪希当初靠著何种想法重新站起，我还是不觉得自己会改变。
「在布耶纳村的生活真的很幸福。当时的我想在阿斯拉王国工作，结果却屡次碰壁。原本只是把乡下的家庭教师工作当成一种过渡，但是鲁迪你的才能出类拔萃，保罗先生和塞妮丝小姐也以温暖态度对待我。或许实际教导我什么叫作家人温情的人是他们两位。」
洛琪希看向我的双眼，她的眼神很澄澈。
「对我来说，他们就是第二个家族。」
语毕，洛琪希在床上站了起来。
她绕到我的身后并跪下，然后伸手将我的头拥入怀中。
「鲁迪，我想……我可以和你一起分担这份悲伤。」
后脑传来柔软的感触。
还可以听到洛琪希的怦咚心跳声。
这种声音让人安心。
为什么听到这个声音就会感到安心呢？
为什么会产生自己没事了的感觉呢？
还有气味也是，洛琪希的味道让我感到安心。
很不可思议的是，过去当我感到辛酸时，只要回想起洛琪希的气味和教导，就会觉得精神上获得支持。很不可思议的是，在我得了ed深受其苦时，也是因为想到洛琪希的事情才得以继续挺住。
为什么呢？答案已经来到嘴边，但是却没有说出口。
「我是鲁迪的师傅。尽管我是个矮小又不成熟的师傅，不过毕竟比你活了更久，还是很牢靠的。你倚靠在我身上也没关系。」
我抓住洛琪希环到我身前的手。
她的手很小。可是，我却感觉很大。
这双手也是，会让我看著就感到安心。如果彼此更加靠近，是不是会更安心呢？
「就算是痛苦的事情，只要两个人一起分担就一定能减轻。」
洛琪希这样说完，移动身子打算退开。我基于本能把她拉了过来。
「哎呀！」
洛琪希娇小的身体直接倒到我的大腿上，我们在近距离四目相对。
满脸飞红的她紧闭著嘴角，一双略带睡意的眼睛因为泪水而显得湿润。
我伸手把洛琪希搂向自己这边。可以听到她的心脏跳得很快，也可以感觉到她的身体很温暖。
「可……可以喔。」
什么事情可以？
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