苏清往厅堂里看了一眼。
这就算堆成山了么？
他嘴角瞧起些许弧度，心道苏志明到底是没见过世面，若他知道寿辰之前他就收到了多少寿礼，怕是要吓掉眼珠子。
也难怪，即便苏志明如今是阁老了，他也得不到朝臣这样的拥戴。
苏清心中这样想着，颇有些得意起来。
苏志明似乎也没察觉，进了厅堂和几位朝中重臣打了招呼之后，便自顾自和年轻一辈的朝臣们走到了一处说话。
要么说身居高位的多半都有一定年纪呢，像苏志明这样，即便位置够高，可和那些老家伙们坐在一起也聊不来。
还是和年轻但官位也低的官员好说话。
张之洞今日也在，他们同榜入朝的进士中，除了苏志明这个阁老不是人人都当得的，剩下就属张之洞的官位最高了。
他是状元，天之骄子心性清高，从前也是拿苏清这位主考官当作老师来敬重的，这几年在朝中冷眼看下来，却没了当初的心肠。
苏清此人，和当初他还是举子时外界传的实在不一样。
或许他也曾经清正廉明过，不过到了如今，只剩下恋栈权位了。
张之洞随意端了酒杯，倚在廊下看枝头的一只小麻雀蹦跶，苏志明在旁边，若有所思。
张之洞瞧他一眼，笑道：“你做什么闷闷不乐的？既闷闷不乐，就不该来这场合。要不是你来了，我也不会来。”
张之洞和他是好友，对于前两年西北赈灾的事他对苏清在其中扮演的角色也有些了解，自然知道苏志明来苏府贺寿心里是煎熬的。
他所理解的煎熬，和苏志明想的并不一样。
苏志明张了张嘴，有意想解释什么，事关重大他又不好轻易开口，只好叹了口气，“你不明白。我今日确实是诚心诚意来贺寿的，没有勉强。”
张之洞闻言想了想，“也是。你如今已是阁老了，难得在内阁那些老大人之中还颇有地位。现在朝中都在传太后要你如同当年的季首辅一样，做个最年轻的首辅，你若不是诚心诚意，也用不着来这里客套。”
苏志明笑了笑。
小厮端着茶水过来，他随手接了一盏，慢慢抿着，“这话我早听腻了，都是朝中那些看热闹不嫌事大的人传的，你听他们的呢？薛阁老如今代掌首辅做得好好的，我一个年轻的小子，也敢自夸？”
他不敢存这份心思，苏幼仪也没有这么和他说过，故而他一直本本分分。
内阁那些老大臣们原先听见消息也十分不满，后来见苏志明一直谦虚谨慎，而太后也没有旨意说真的要他接任首辅，众人的心才平了下来。
他苏志明有才不假，资历不够，不是随随便便上位就能服众的。
张之洞忽然站直了身子，好奇道：“你既是诚心诚意来拜寿，又做这副样子做什么？”
苏志明一言难尽。
从前他在朝中少交际，知道苏清在朝中如何交游结党，可直到今日来苏府一看，才知道自己的想象力还是不够丰富。
苏清的交游结党，哪里比当年的李阁老逊色？
按照苏幼仪的意思，过两年皇上大婚亲政，那朝中不被苏清实打实地拿捏住才怪。
直到今日，苏志明才当真佩服起苏幼仪的手段。
她大约早就预见了这一日，所以早早地竖起了雍亲王这个摄政王的牌子，一旦将来她退居后宫了，还有雍亲王这个正经的皇叔帮衬皇上。
内阁有他和薛阁老，不至于叫苏清一手遮天。
虽不至于如李阁老当年一手遮天，可……
他微微眯起眸子，心中痛得难受，不得不一口气把杯中茶水都灌了下去。
路过他身边的两个大臣见状吓了一跳，苏志明回过头去，那两个大臣连忙行礼，而后小声嘀咕着离开了。
苏志明也知道自己失态了。
张之洞道：“你定是今日亲眼见了苏府的花团锦簇，心里不好受了吧？我何尝不是。实话告诉你，我还打听到一个消息。”
“什么消息？”
张之洞嘲讽地笑道：“今日苏府还备了第二套丰盛的酒宴，你知道现在为什么没拿出来么？因为酒宴丰盛到逾越规格太多了，老苏大人想着一会儿宫里定要派人来送寿礼的，不好叫宫里的来使看见。”
苏志明微微张着嘴，不可思议地望向四周。
院中正在陆陆续续摆上酒菜，这些还是给朝中低位官员的席位，可酒菜的规格已经十分丰盛了。
若照张之洞所说，不敢想象厅堂中那些高位官员的席面会如何昂贵，而还没摆出来的第二套席面又是如何令人惊叹……