中院，何家，傻柱正与何雨水共进晚餐。
新年开工首日，轧钢厂领导聚餐，傻柱带回了三个满载肉菜的饭盒，在窝头当主食的艰苦岁月，这样的美食显得尤为珍贵。
正吃到一半，门外传来了敲门声。
“我去开门！”
何雨水活泼地跳下炕去，打开门一看，赫然是满脸羞涩的秦淮茹。
“你来这儿做什么？”
何雨水一脸不悦地问，虽然她深知自家哥哥傻柱心中对秦淮茹颇为看重，但她自己却对这个女人没有好感。
秦淮茹站在门口，犹豫片刻后终于开口。
“我想找傻柱商量点事情。”
何雨水一听，瞪大了眼睛。
“进来吧！”
何雨水悻悻地回到炕上，秦淮茹步入屋内，看到那三个盛满诱人饭菜的饭盒，闻着飘散出来的香气，不禁喉头滚动。
傻柱见到秦淮茹，也停下了手中的筷子。
“秦姐，有什么事吗？”
秦淮茹低头嗫嚅道：
“傻柱，我家东旭失踪了，家里粮食快吃完了，能不能匀给我们一个饭盒？棒梗还小，每天都吃不饱……”
“不行，凭什么给他！”
何雨水立刻激动起来，紧紧抱住面前的三个饭盒，坚决不肯放手。在物资匮乏的年代，一个装满肉菜的饭盒何等珍贵，秦淮茹心里难道不清楚吗？
秦淮茹闻言，脸色瞬间变得通红，这次前来讨要饭盒实属无奈之举，以往在贾东旭还在的时候，她是绝对不会做出这种行为的。
“雨水！”
傻柱责备地瞪了妹妹一眼，随后强行掰开何雨水的手，拿起最好的一个饭盒盖好，递给了秦淮茹，不顾何雨水愤怒的眼神，笑容满面地道：
“秦姐，拿着吧，我今天这三个饭盒也吃不完，给你一个没关系。”
秦淮茹接过傻柱递来的饭盒，发现里面竟然还有一块不小的红烧猪蹄，是三个饭盒中最为丰盛的一份，顿时感动不已。
“谢谢你，傻柱！”
“嗨，都是一个院子住着，再说贾东旭现在失踪了，你们家困难，我能帮一把是一把！”
看着秦淮茹感激涕零地抱着最好的饭盒离开，何雨水气得几乎咬碎银牙！
“哥，你又不是她男人，干嘛给她饭盒？”
“你这话什么意思？”
傻柱喝了一口桌上的二锅头，又丢了一颗花生米入口。
“贾东旭不在了，贾家现在过得艰难，咱们同在一个院子里，互相帮衬一下不应该吗？”
“可是……”
何雨水心头憋闷，那饭盒里的猪蹄，过年她都没尝过一口！
然而傻柱心意已定，她又能如何？
毕竟自己还是个学生，全靠傻柱供养！
此刻，躲在门口悄悄观察全程的方源，心中暗自嘲笑。
“喜欢人家不敢说出口，只知道一味付出，典型的舔狗行为！”
方源摇了摇头，将手中的信件塞入门缝，然后再次潜行，朝着其他住户家门走去。
四合院二十多户人家，他准备了二十多封信件，今晚注定忙碌不停……
…
贾家，看见秦淮茹果真捧着一个饭盒回来，贾张氏脸上露出一丝欣慰的笑容。
儿子失踪后，家中连续几天只能以窝窝头充饥，毫无油水可言。
所以她在闻到傻柱带回饭盒的香味后，才忍不住让秦淮茹前去索要。
尽管她明白有可能要不到，反正试试总无妨，没想到秦淮茹还真要回来了。
欣喜之余，贾张氏也不免心生疑窦。
“淮茹，他没占你便宜吧？”
这便是贾张氏，她既想分一杯羹，又不愿秦淮茹对不住贾东旭。
秦淮茹垂首将手中的饭盒搁在炕桌上打开，一股醇厚的香气迅速弥漫开来。
“没有，雨水也在呢。”
听闻何雨水也一同在傻柱屋里，贾张氏略显宽心，看来秦淮茹确实未被占到任何便宜。
紧接着，她就被那令人垂涎欲滴的香气和饭盒中颤巍巍、色泽诱人的红烧猪蹄所吸引。
“这是……猪蹄！”
贾张氏禁不住喉头滚动，自己也好几天没沾过荤腥了！
更何况，在这个年代，猪蹄可是稀罕物，有钱都难买！
“奶奶，我要吃猪蹄！”
一旁的棒梗与小当早已馋得口水直流，看见猪蹄，棒梗按捺不住叫嚷起来。
“好好好，奶奶这就给你夹！”
面对那块足有半个巴掌大小的猪蹄，贾张氏毫不犹豫地分配起来。棒梗分得了最大的一块，几乎占了三分之二。
而剩下的三分之一归贾张氏自己，至于秦淮茹和小当，她们只能分享饭盒里剩余的蔬菜，猪蹄则不在考虑之列。
“娘，我也想吃猪蹄。”
小当眼巴巴地看着哥哥棒梗啃着满是油光的猪蹄，心中羡慕不已，拽着秦淮茹的衣角恳求道。
秦淮茹心头一酸，眼泪险些滑落。明明去讨要饭盒的是自己，可连一口猪蹄都没尝上。
“小当乖，你还小吃不了猪蹄，来，吃块鱼肉。”
秦淮茹从饭盒中夹出一块剔除了鱼刺的鱼肉，轻轻放在小当碗中。
“雨水，回去休息吧，早点睡。”
“嗯。”
何雨水用完晚餐正要离开傻柱的房间，她的独立小屋就在易中海住所旁边。这时，她在门缝间发现了一封方源塞进来的信。
“信？”
傻柱有些困惑地走下炕，接过何雨水递来的信件查看。信封淡黄洁净，没有任何标记。
“会是谁给我写信呢？”
傻柱拆开信封，开始阅读里面的内容。随着阅读的深入，他的脸色愈发阴沉，最后几近铁青。
“怎么可能！”
“哥，信上写的什么呀？”
何雨水好奇地询问，然而傻柱却并未回应。他被信中的信息深深震撼，无法立即回复妹妹的问题。
待他回过神来，何雨水已一把夺过信纸读了起来。看完后，她同样面色大变。
“不会吧，一大爷竟然是这样的人？”
“我不知道。”
傻柱喃喃自语，最近易中海频频邀他到家中用餐，并承诺若有困难可随时找他帮忙，这让傻柱感激不尽。但信中却直指易中海的行为动机——原来是在贾东旭去世后，企图让傻柱为他养老送终。此外，信中还透露，他们失联八年的父亲何大清每月都会寄生活费给他们兄妹俩，只不过这笔钱被易中海私自截留。若要验证此事真伪，可自行前往邮局查询记录。
这两件事在信中披露出来，彻底颠覆了傻柱对易中海的一贯印象。毕竟平日里，易中海对他还算颇为照顾。
他究竟该不该相信这封信的内容呢？
傻柱面露挣扎，内心翻江倒海般思考着，如果信中所述属实，他又该如何应对？
何雨水见状不忍，便开口劝慰道：
“哥，我们明天一起去趟邮局吧！”
傻柱如梦初醒，坚定地回应：
“好，我们明天一起查个明白！”
他不愿意轻易被一封信左右情绪，但这件事关乎真相，他必须亲自查明。
另一边，成功实施计划的方源悄然回到自己的住处，想起刚才的手笔，脸上不禁浮现出一抹得意的笑容。他给四合院住户们投递的信件，除傻柱外，还包括一封给贾家的特别内容，其余的基本相同。
两桩事由：
其一，揭露易中海与贾张氏之间的不正当关系，暗示贾东旭实为易中海的私生子，因此易中海才会在贾东旭失踪后，动员全院上下及徒弟们全力寻找。
其二，指责易中海欲图依靠傻柱养老，私下侵吞何大清寄给傻柱兄妹的生活费用，品德败坏，根本不配担任四合院的一大爷。
方源深信，一旦这些信件内容传开，特别是二大爷刘海中，定然坐立不安，这位官迷向来觊觎一大爷的位置已久，此刻恐怕正好借此机会推易中海下台。
至于方源本人，没有人会怀疑是他所为。毕竟易中海的这些隐私之事极其隐蔽，或许连一大妈都不知情。而他方源，一个孤苦伶仃的年轻人，如何能知晓易中海的秘密呢？
想到易中海明日可能面临的尴尬处境，方源心底涌起一阵畅快，犹如饮下冰镇凉水般舒爽。
当初易中海主动上门断绝师徒关系，阻挠自己的前程。如今，他就要让易中海这一大爷的地位摇摇欲坠！
确认此次行动并无破绽之后，方源施展技能“幻影术”，召唤出了自己的虚影替身。
“去，烧壶热水来。”
方源打算好好洗个澡，除去一身疲惫。当然，更重要的是练习一下这项技能。
就在虚影替身忙碌烧水之时，四合院内的住户们也陆续发现了方源投放的那些信件……
前院阎家内，人民教师阎阜贵紧盯着手中的信纸，顿感大事不妙。
“谁把老易那些陈年旧账抖搂出来了？”
作为四合院的老住户，阎阜贵自幼就与易中海相识，对于易中海与贾张氏之间的事情可谓一清二楚。不过关于贾东旭是否真是易中海的儿子，他还真不敢肯定。至于易中海克扣何大清寄给傻柱兄妹生活费的事，他之前并不知情。但他阎阜贵明白一点，若这封信的内容在整个院子里流传开来，易中海的处境恐怕堪忧。
“爹，信上写的啥，让我瞅瞅！”
一旁的女儿阎解娣好奇地望向阎阜贵手中的信件。
阎阜贵不动声色地折好信纸，揣入怀中。
“小孩子家家的，看什么看！”
他已做出决定，不论易中海结局如何，自己都不会插手此事。易中海若真的因此事下台，他三大爷也许还能顺理成章地接任那个位置。
至于跑去通风报信，提醒易中海更是万万不可。一旦这么做，等于暴露了自己知晓易中海的秘密，以他对易中海的了解，到时候必定遭到对方的打击报复。他阎阜贵犯不着无故树敌，更别提这样做对自己毫无益处。
告诫全家成员对此事守口如瓶后，阎阜贵才安心躺回炕上歇息。今天在学校上课、开会忙活了一整天，他已是疲惫不堪。
中院贾家也同样收到了方源投递的信件，信中只涉及一件事，即易中海意图让傻柱为其养老，并且侵占了何大清寄给傻柱兄妹的生活费。至于易中海与贾张氏可能存在的私情，方源自然没有写进去。
贾张氏和秦淮茹均不识字，只能请八岁的棒梗念给他们听。由于棒梗仅小学二年级，很多字也不认识，加上妹妹小当还未到入学年龄，一家人在互相猜测、辨认之下，终于弄明白了信中的大概内容。
“想不到易中海竟是这种人！”
贾张氏愤慨地将手中信纸拍在桌上，她原先与易中海约定，易中海收贾东旭为徒，将来由贾东旭为其养老。可未曾料到，易中海老谋深算，竟然还打起了傻柱的主意，这不是公然戏耍贾家吗？
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