山谷中的第三个夜晚。定军后方。
邹颙坐在车辇里，车辇已点了灯。随征的大臣，则三五一群地挤在临时搭设的矮帐里，借着微弱的烛火光芒，有一没一地叙话。众人脸上的表情，不比前方的将士好看多少。
左尚书令丁疏琰独自站在矮帐外，眺望着不远处皇帝的车辇。夜晚的山谷，空气相比白天冷了不少，风吹在脸上，还有阵阵割刺的感觉。
他埋下头，来回地踱步。
踱步几个来回，他抬头往邹颙的车辇走去。
车辇里，邹颙就着木榻坐着，看着身前案几上的晚膳，没有进食的欲望。身下的木榻尽管铺了四层柔毯，但仍让人感觉糙硬无比。山谷狭窄，没有扎营的条件，他已在车辇里待了三天。夜里睡觉也是车里凑合。此前已经凑合了两个夜晚，今日要凑合第三个夜晚。谷中成堆腐尸发出的恶臭随风四散，钻过门窗的细缝进了车厢，让他感觉呼吸都成了折磨。
“左令，陛下正在进膳。”车辇外传来了张徵特有的绵柔声音。
“哦？？往日此时，陛下不是已经用过膳了么如此我便候着吧。”这是丁疏琰的声音。
邹颙在辇里听着，循着辇外声音的方向，说道：“让他进来。”
“是。”张徵的声音大了些。
丁疏琰抬脚进了车辇，向皇帝行一遍人臣礼。抬了头，看见皇帝案几上的碗盏盘碟还在腾气，他立即跪下请罪：“臣唐突，扰了陛下进膳，臣有罪。”
“无妨，反正也没什么胃口。”邹颙的话里掺着疲惫：“有什么事？”
丁疏琰将自己宽胖的身子挪起，坐到案几对面的矮凳上。他快速地扫一遍邹颙的脸，那是一张挂着明显倦怠的脸。
“陛下，臣冒昧，请问这几日，陛下的起居可还好？”丁疏琰小心翼翼地问。
邹颙立即变得不耐烦：“就这野谷里，什么起居不起居的”他以为丁疏琰吸着腐臭过来就是问这个，甚至有些恼怒。方才开门的一瞬，又不知放了多少的腐臭进来。
丁疏琰见邹颙这般，心里顿时添了几分底气。他开始切入正题：“陛下，有些话，臣不知当讲不当讲”
“说吧。”
“陛下，恕臣直言。眼下我军与启军已在山谷中对峙了三日，战事胶着，还不知何时结束。这野山荒谷，用度多不便，又腐臭难闻。臣见陛下每日遭受这些，心痛如绞。臣以为，部队留在此地，陛下可退回到应州。陛下坐镇应州，只需等着将士们的捷报便好，比过在这里如此遭受。”丁疏琰一面说一面捕捉邹颙的神情变化。
邹颙一听，似乎有些“愠怒”：“你这是什么话！战场上，便是如此了。将士们还在前方厮杀，朕留在这里，又如何了！”他看着宽胖的丁疏琰，发现丁的脸面还算干净，不像其余的大臣，被山谷中的风尘呼来呼去，个个弄得灰头土脸。他将话锋一转，问道：“怎么，你在这里待不下去了？”
丁疏琰立即屁股离了矮凳，第二次双膝着地：“臣岂是为自己合计！臣岂敢为自己合计！陛下，臣虽四十有六，尚觉身体健实，这野山荒谷的，也还受得。臣一是瞧着陛下如此遭受，二是看着其余的大臣们，有的已是五六十的人了，怕是他们，也受不得这些啊。”
邹颙略作停顿，语气趋缓：“将士还在此地浴血，朕岂能临阵离开”
“陛下，有瞿元帅在此，陛下大可放心”
“瞿珩他会这么认为么？”邹顒的语气已经缓了许多。
“陛下要回，瞿帅自然不敢强留。”
“那你去把瞿珩找来商议。”
“是。”
“陛下”车辇里，瞿珩一听皇帝想走，面露难堪，欲言又止。这个铁铸般的瘦高男人，已经连着三天没有卸甲了，眼中布满了血丝，烛灯映在脸上，两颊又显得凹了不少。
“但说无妨。”邹颙说道。
“臣是担心，若是将士们知道了陛下移驾回返，臣该如何向他们说起”瞿珩是个直人，说话并不拐弯抹角，但此刻仍是略作思索，将“万一谣言四起军心动摇”换成了“臣该如何向他们说起”。
“瞿元帅，陛下只是回到应州坐镇，有何不可？我想将士们也能体味陛下的辛劳。陛下便在应州等你的捷报！”丁疏琰替邹颙回答。
瞿珩看着邹颙，邹颙却不再开口。
他明白了，丁疏琰嘴里的意思，便是皇帝的意思了。皇帝已经作了决定，自己再劝也是没有用了。皇帝今夜召自己前来，不是商议，而是告知。
“臣明白了。臣请问，陛下，何时返程？”瞿珩又多问一句。
邹颙将目光瞟向丁疏琰。丁疏琰立即开口道：“陛下，明日一早即可返程。”
瞿珩一听便觉得不妥。明日，白天，意思是当着将士们的面离开？？他决定最后再劝一次皇帝：“陛下，既要返程，速回为宜。臣以为，今夜便”
“夜里如何能行？！”丁疏琰直接打断瞿珩：“此处至应州，都是我军刚占的地面，时间仓促，难料不会有什么流兵匪寇。为安全计，昼间好过夜间。陛下的安危为重。”
邹颙听完，闭上眼睛，抬手按揉脑袋两侧的颞颥。瞿珩见状，心里明白没有再说的必要了。并且丁疏琰已经如此说了，自己还能再说什么呢？还有什么比陛下的安危更重要呢？他只得向邹颙告退，出了车辇。
“陛下，臣便去通知各位大臣准备，明日一早，动身回返。”瞿珩一走，丁疏琰便向邹颙奏道。
邹颙依旧双目紧闭：“你明日留下。”
“陛下，这这是为何？”丁疏琰以为自己听错了。
“不能都走了，只留瞿珩一人。你且留下，将士们心里也有个底。”
“这”丁疏琰的心情瞬间跌至谷底。他想再说些什么，但邹颙的表情似乎不容商量。
丁疏琰只得将自己平复，转了话锋：“陛下所言极是。臣自当留下，替陛下瞧着瞿元帅打好了这场仗。”
“如何是替朕瞧了？！瞿珩他自有决断。”邹颙睁开眼睛，语调也高了。
丁疏琰见状急忙赔话：“臣失言。臣失言。陛下所言极是，瞿元帅自有决断。臣失言。”
“好了，你出去吧。”
“是，陛下。”
第四日。
清晨的山谷，朝阳一早投下了金辉。
若非这场两军的战斗，这应该是野山谷里一个掺着早露香气的绚丽清晨。
在翊卫军的护卫下，邹颙带着丁疏琰以外的大臣动身启程，往应州去。丁疏琰立在返程队伍一侧，目送邹颙离开。部队阵型的后方置有一千长枪兵及五百弓箭手，用以刺射杀开战之际临阵脱逃的士兵。此刻他们一言不发，目视皇帝的两千余人缓缓离开。
远方的山头上，瞿珩也注视着这一切。山风拨动了他头盔上的红缨。
“皇帝离开了！”邹颙一出山谷，几个定军后军的士兵便开始窃窃私语。
消息很快在后军中蔓延。
“为什么？”有士兵问道。
“不清楚。”
“肯定有原因。”
“什么原因？”
“难不成，是知道了什么情况？”
“能是什么情况？”
“战场上突然急着离开，原因怕是只有一个吧！”
“什么原因？！”
“该不会是启国人增兵了吧？！”
“是了，一定是这样。不然皇帝怎么会突然离开？！”
“启国人增兵了，皇帝知道了消息提前走了。这仗怕是打不赢了啊！”
“对啊！那为什么还把咱们留在这里？！”
交头接耳的士兵越来越多，让远处山头上的瞿珩都看出了动静。一股不好的预感笼上心头。他让身旁的令旗手挥旗提醒士兵：禁止交头接耳，不准擅离战斗位置！
另一头，高晟准时来到了山谷入口，准备发起第四天的战斗。战斗连着打了三日，并未将窝在山谷中的定国人杀掉多少，让他感觉很是郁闷。但是他认为快了，再来几次冲锋，定国人的阵型便会散架。
身旁的尹奉常开口问他：“元帅，今日几时发起进攻？”三日下来，尹奉常已经彻底学会了对这位年轻上官的遵从。战斗连着三日没有进展，他不是没有提议过，只是放烟、火攻、包抄，都被高晟一一否定了。他懂了，身旁这个生得剑眼刀眉的年轻人，还未学会如何听得人的意见。况且战斗打到这份上，也是更加不能改变战法了，否则便是自抽耳光。这个年轻人，显然不愿自扇耳光。
“巳时。”高晟回答得简单、利落。
战鼓在巳时准时擂响。第四天的战斗开始了。
启国人的马、步军仍旧用脚冲击定国人的阵型。他们似乎只有这个办法。
只是今日又有不同。
战斗开始没多久，定军阵中便出现了状况。
定军的中军发现：后军与中军的距离，正逐渐拉远。
但此刻还没人意识到哪里出了问题。
他们不知道，后军中的士兵，此时的心思已经完全脱离了战场。流言在后军中越传越厉害，最后已经变成了：启国人增兵二十万，立马就要杀到了。皇帝知道了消息提前跑了，把众人扔在这里等死。
“皇帝跑了！启国人的援军就要到了！不想死的，赶紧逃！”定军的后军中突然响了一声。即便是在喊杀声充斥的山谷，它也分外钻人的耳朵。
声音一落，两个后军士兵掉头便往后跑。
其余的人被这突发情形惊得杵在原地，不知该怎么办。
“嗖！嗖！”两支冷箭迎面射来，将两个才跑了几步远的逃兵射翻在地。
“临阵脱逃者，立弑不贷！”阵型最后方的督战士兵往这头高声喊道。两只冷箭由他们射出，想着既惩罚脱逃者，又警醒剩余的人。
只是两支箭，引发了更大的愤怒。
“皇帝跑了，还不让大家走，让弟兄们在这里受死！弟兄们快逃啊！”后军中又响了一声。声音一落，几个士兵抢了旁人手中的盾牌，调头往后冲。
其余的人终于反应了过来。十几个，二十个，四十个上百个，争前恐后逃离战场。
前方的士兵听到身后吵得厉害，转过头，被眼前的景象惊呆了：后方士兵正成百上千调转方向、逃离战场。
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