二十天后。郯州。晚间戌时。
薛府的书房里点着灯火。薛铭御与秦子姝二人并排而坐。
“诏书,今日到的?”秦子姝侧身看着薛铭御。
“下午到的。”
“朝廷为何让你接任隼州道行台令?”
“这个,不用多想,该是尚卿向朝廷举荐的我。”
“他已经返回京师了?”
“接任的诏书都到了,他应该已经回到长兴府了。”
“那你那我们什么时候动身去隼州?”
“诏书说的是十日以内。”
“其实”秦子姝看着薛铭御,欲言又止。
“怎么了?”
“你可否向朝廷上疏,不去隼州么?”
“为何?”薛铭御觉得诧异。
“我是想若是将来启国人再次南下,怕隼州还是逃不过”
“原来你担心这个。”薛铭御打断了她:“且不说君命难违,即使隼州明日战火重燃,那我也是赴汤蹈火在所不辞。国重如山,我个人又算得了什么呢再说了,尚卿推举我接任隼州道行台令,也是好意,我又怎能辜负他的好意呢?”
“主要是孩子们跟着咱的。”秦子姝低下头,用手理着衣裙。
“谁让他们生在咱们薛家呢。”
“诏儿再过几年便要参加科考了,这时换了学习的地方,不会影响他的学业吧?”秦子姝有些担忧。
“这你不用担心。诏儿我是知道的,他的天分远超我当年,这不是问题。”
“既然你已经决定了,那我明日便开始收拾家里了吧。”
“嗯,辛苦你了。”
“那我什么时候给两个孩子说这事?”
“明日便告诉他们吧。让他们心里有个底。我知道诏儿有几个少年朋友,他总不能突然不辞而别吧。”
秦子姝心里“咯噔”一声:丈夫怎么知道诏儿外面的事?
“他这倒是随了你,跟你年轻时一样,好结朋友。”秦子姝先替儿子打个圆场。
薛铭御听了这话,一时变得沉默。妻子的这句话,让他想起了二十多年前,他与祁尚卿、瞿珩,在尚文馆的课堂抢看闲书的情形。
两日后。
清晨卯时。郯河侧畔。
薛元诏一个人站在这里。他在此地等人,等他的两个少年朋友:顾琎之与刘湶。
昨日午间,州学馆里,他告诉顾琎之:明日清晨,拂晓时分,郯河会面;并将此话传给刘湶。
太阳此时还未从地平线探头,周围的一切刚与黑暗交割。晨风拂过,夹着丝许的凉意。
借着微弱的天色,他看着郯河里的鱼儿一个接一个从水面窜出,蹦有半丈高。
“诏哥,要我二人来这里作甚?”薛元诏的身后,很远便传来了顾琎之的声音。
薛元诏转过身,看见顾琎之与刘湶二人,趔趔趄趄往这边走来。
他没有直接回答,而是扬手:“且先过来。”
“什么事这么急?天都未亮”
薛元诏不再答话,转过身,面朝郯河的流水。流水潺潺,声音分外清悦,在这天地皆静之际。
“诏哥,怎么弄得神神秘秘的?”刘湶走到了薛元诏身旁,问道。
“就是,这大早的来这做甚?!昨日问了又不给说。”另一侧的顾琎之接着。
薛元诏仍是没有回答,而是反问道:“一路过来,还未清醒呢?”
“这一路顶着晨风过来,哪有不清醒的道理?”刘湶回道。
薛元诏听罢,伸出右手,指向郯河的水面:“看见了么?”
手指之处,前方的水面上,鱼儿一个接一个地蹦出。
“你说这些蹦水的鱼?”刘湶问道。
“是的。”薛元诏转头看向他:“你看此时,蹦水的鱼儿,是否比上次午后看到的,多得多了?”
“是。”
“知道,这意味着什么吗?”
“什么?”
“意味着它们出水,并不是为了跃向天空。”
“那是为何?”
“你又知道为何早间出水的鱼儿比下午的多吗?”
“为什么?”
“因为水里憋了一夜,它们此时要出水换口气,再吃几只水上低飞的小虫它们出水,只是为了换气跟吃食或许他们都不知道天空是什么。”薛元诏平静地说。
“诏哥,你想说什么?”刘湶看着薛元诏,似乎猜到了一些语间的含义。
“有些事情,其实并不是你想的那样它并不复杂。或许不够好,但也没有你想的那样糟。”
刘湶听明白了,这是薛元诏对上次此地自己那番感慨的回应。他没有答话。
薛元诏平移右手,又指向河中一处刚出水面的半环形的沙洲。沙洲上立着一只苍鹭。“那是什么你们知道吗?”他又问刘湶跟顾琎之。
二人摇头。
“那是苍鹭与鸬鹚一样,也是食鱼的鸟。”
“它在那里做甚?”顾琎之问。
“捕鱼。”
“那它为什么一动不动?”
“它在等待。”
“等待什么?”
“咱们也等着吧。”
三人等了半刻,终于见那只立于沙洲上的苍鹭动了身子。它轻挥翅膀,飞离了沙洲。
“它要走了?”顾琎之问。
“不。”薛元诏答。
在三人的注视下,苍鹭飞到河岸,寻了一处茂密的草丛,落下。它低着头,像是在草丛间寻找。
几个眨眼的间隙,它又振动翅膀,飞了起来,嘴里叼着一只小虫。
它再次飞回了水面,落在沙洲上,将小虫投入水中。
而后又振翅,飞回到岸上的草丛。它再叼了一只小虫,又回身投到水中同一处。
它在草丛与沙洲之间来往飞动,不停地叼了小虫,再投入水中。
“它在做甚?”顾琎之忍不住又问。
“再等等,谜底即将揭晓。”
往水中投了若干小虫之后,苍鹭最后一次飞到了草丛。它这次叼了几叶青草,回到沙洲,将青草投至水面。
它低下头,仔细凝视着水面。
倏地,它将尖嘴刺入水中,一嘴叼起几只小鱼,再囫囵吞下。
它心满意足地振动翅膀,在水面掠了几圈,彻底飞离。
“看明白了么?”薛元诏问他的两位好友。
两位好友似明白又不明白,没有作声。
薛元诏开始答疑解惑:“那只苍鹭停在沙洲上,是看出了沙洲可以截住一部分水流。它不停从河岸叼了
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