案发当夜。桂园里。石桥上。
沈峳谌与龚郢并肩站着。夜月已出，投了洁白的倒影在水中。月光落在宽湖上，像是在湖面笼了一层白纱。秋风飒飒，水面微起了涟漪。桂花香芬，直扑人面。
“龚兄，科考之后，第一件事是如何打算？”沈峳谌问龚郢道。
“还未想过。”龚郢答了，又反问沈峳谌：“沈兄你呢？”
“自然是修书一封寄往家里，报捷呐。”
“沈兄真是胸有成足呐。”
“不要总想着落榜要只想着中榜。明白么？”
“要像你这般自信，也是较难的。”龚郢淡微一笑。
“你就是”沈峳谌摇头晃脑地说。一不经意，看到脚下有一个纸封。
“这是什么？”他俯身捡起来。
一旁的龚郢见了，赶紧摸了摸自己胸前的怀揣。怀揣里的纸封不见了。
“怎的掉了？！”
沈峳谌已经利落拆开了纸封，里面是折叠的几张纸。
“沈兄，这是我的”龚郢赶紧伸手去取。
“嗯？”沈峳谌举高了纸封：“那里面是什么？”
“没没什么。沈兄快还我吧。”
“没什么便给我看看。”沈峳谌说着，已经取出了纸，展开。粗眼一看，纸上写了一篇骈文。借着月色，他依稀辨认来读。
一旁的龚郢，面露难堪。
“你这是，”读了几句的沈峳谌便明白了：“这是你，用以行卷的文章呐？”
龚郢没有回答。
“想不到，龚兄也期求达官显贵的公荐？”沈峳谌的语气带了几分调侃。
“这不是通例么？”龚郢反驳道。
“谁说的？！”沈峳谌一面说一面将纸折进纸封：“对此，我便不屑。”他对文章后面的内容并不感兴趣。
“我没你那天大的自信。”
“真是没想到，龚兄也求这些。”沈峳谌调侃得更甚了：“此事我要告知何兄，看他以为如何”
“沈兄莫讲玩笑了，”龚郢有些急了：“赶紧还我。”
“还甚？捡了的，便是我的了。”
“还我。”龚郢明显急了，伸手来夺。
“不还。”沈峳谌后退一步。
桥上的二人，为一纸封，争来抢去。
月色朦胧，争抢的二人，全然没有意识到已经来到了石桥的边缘。沈峳谌没有归还纸封的意思，龚郢更不能让何峘知道这件事，定要夺回。
一直避退的沈峳谌，右脚突然出了石桥边缘，身体失衡，整个人从石桥倾掉了下去。落桥的瞬间，桥面的青砖绊掉了他左脚的鞋。他本能地想要抓住龚郢的右手，却只是抠下了一块皮肉。
龚郢被这突发的情形吓坏了。他看着落入水中的沈峳谌。他并不会水，不敢跳入水中，只能睁眼看着。
湖里的沈峳谌也不会水，只能在水中拼命挣扎，逐渐下沉，直到完全淹没在水下。
一同落入水中的纸封，因为沈峳谌的挣扎拍打，被水完全浸没，也沉入了水下。
龚郢双腿发软，瘫坐在石桥上。
回馆的途中，龚郢一人独自走着。脑子里想的全是怎么办。
要去报官吗？
不能。没有证人，自己根本无法说清，万一官府将自己定为凶手怎么办？！
要告诉何峘吗？
不能。万一他去报官怎么办？！
那该怎么办？！怎么办？！
演一出戏，只能如此了！！自己二十天后便要参考了，今后前程大好，绝不能毁了！！
他咬了牙，昂首走向旅馆。
五日后。桂园里。上午巳时。
李怀禀与薛元诏并排站在湖中的石桥上。头顶是秋日的太阳，已经少了许多夏时的酷烈。间或地，它要隐入云中，有如人一般的含蓄。
“案子，就这样结了么？”李怀禀看着薛元诏，问道。
“便如此结了吧。”薛元诏回道。
“但他说的话，如何证明就是真话呢？”
“无从验证了真假也都无从验证了。当晚园中发生的事情，真相究竟如何，都无从考证了”
“所以，你宁愿相信，他不是害人的凶手。”
“是的。相比于将他定为凶手，我宁愿相信他没有害人假若不知真相是好是坏，我宁愿相信，它是好的”
“你是想，给他一个机会？”
“倘若这是他应得的，我又怎能人为夺去呢？这是他的希望”
李怀禀听了，不再作声，似在思索。二人无言，只是静看面前的宽湖。
“元诏，我在府尹署二十年了，像你这样的年轻人，还是头一回见到。”短暂的沉默后，李怀禀又开口说道。
“什么样的，年轻人？”薛元诏听了，既觉得疑惑，又感到好奇。
“自己会意吧。”李怀禀却卖起了关子。“不过可以肯定的是，你今后，绝非常人。”李怀禀似乎很笃定：“也一定胜过我许多。”
薛元诏想答话，却又不知说些什么，只是无言听着。
“沈峳谌溺水这件案子，你是首功。第一次遇到大案，你做得不错。”李怀禀又开始赞他。
“但终究也是没有真正的定论。究竟有没有凶手，无法定论了。”薛元诏终是觉得有些遗憾。
“但也离得真相更近了不是？”李怀禀宽慰他。
“缉事，”薛元诏又转问道：“此案并无凶手，也无裁决。此案查结之后，还需交由刑部复核么？”
“仍是要交由刑部复核。”李怀禀向他解释道：“且此案，毕竟关系人命，可能署里还要再将此案转给大理寺查一遍。大理寺查了，再报刑部复核。”
“那等刑部复核之后，科考都过了吧？”
“你是在想”
“那他今年应该也没机会了。”
“那便再等半年吧。出了这样的事，也必定影响他应试。”
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