曹操环顾四周，有些哽咽：“诸位，我若是先撤，我大军必难挡周瑜，我……我……”他终是心中不忍。
这时，一个亲兵匆匆跑进来：“报丞相，中牟方向有军报。”
“哦，把人带进来。”一个士兵被带了进来。
“报丞相，曹休将军从邺城出兵一万，已占据中牟渡口，只因丞相大军行至密县，小人赶来，多花了两天时间。”
“好！曹文烈总算不辜负我之期望！”曹操大喜，诸臣诸将也是大喜。
“那就请丞相快撤吧！”
“不，我不打算独撤，我要与诸位一起后撤，派人到渡口，让曹文烈率军接应，我大军且战且撤，撤至中牟渡口。”
“这……”众人想不到曹操仍舍不得手中的这些士兵，也是无语了。
其实这也难怪，大军是花钱粮组建的，钱粮也不是从天上掉下来的。曹操以前家大业大，损失了一万士兵也不当回事。
如今丢了中原富庶之地，家底薄了，和以前没办法相比。冀州稍微好点，但要养并、幽两个贫瘠之地，也很难撑得下去。届时，他想组建一万士兵的军队，可不是一件容易的事情。他能养得起邺城那几万军队就不错了。
所以，他想尽可能地保住自己的军队，这是未来的保障。手下这帮人，为臣的，负责出谋划策，为将的战场陷阵，哪知道钱粮来之不易？
又过了一天，曹军稍微向中牟方向后撤，周瑜便率军压了上去。曹操又不敢撤得太多，否则陈军趁势掩杀，会造成败退的局面。
周瑜乃明智之人，看到曹军往西撤，便知曹操知道中牟空虚，且曹军已占据渡口之事。于是，他率军跟在后面，死死地咬住，并伺机发动进攻。
中牟到密县仅五六十里路，曹军撤了两天，平均一天不足十里。双方还数次交战，好在曹军防守严密，周瑜也始终不能攻破曹军。
第三天，曹休率五千军终是前来，与曹操会合。见到了曹休，曹操心中大定，他让曹休率军断后，大军向中牟渡口而去。
周瑜看到敌军骑兵出现，顿时脸色黯然，完了，没有机会了。不过，他并没有放弃，仍然小心翼翼地在曹军骑兵面前，保持着戒备，防止曹军骑兵冲杀过来。
……
中牟渡口，曹休没有想到的是，他前脚刚率军离开渡口，去接应曹操，后脚，贺齐率一万大军赶到中牟。
原来，陈飚攻破临颍后，立即让贺齐率一万军队追击北上追击曹操。从临颍到中牟约三百里路，贺齐紧赶慢赶，便赶到了中牟。
到达中牟之后，他从中牟守军口里得知，曹军占据了港口，兵力有一万人。既然曹军占据渡口，表明曹操并未撤回汴水北岸，那他就仍有机会。于是，他率军悄然靠近渡口，寻求机会。
本来他心里还犯怂的，毕竟渡口里有一万骑兵，哪知大军刚靠近渡口，斥候就来报，渡口有约五千军队出来，往东而去。
他并不知道曹操与周瑜大军对峙于密县，自然也不知道敌军骑兵出去干嘛，但他明白，这是一次机会。于是，他果断下了决定，攻打渡口，先拿下渡口再说，何必管曹军干嘛去？
镇守中牟渡口的钟繇很快得知敌军一万大军靠近渡口，也是骇然失色，看来，敌军北进的追兵已到，丞相却仍没有渡过汴水。
“进攻！”贺齐一声令下，陈军士兵冲向渡口。很快就冲到百步以内，钟繇下令射箭攻击，双方大战开始。
陈军架起盾牌，慢慢推进，再以弓弩还击，很快就占据上风。弓弩形成压制后，陈军再度推进，进入五十步以内。贺齐仍是小心谨慎，不敢冲得太快。
曹军这五千兵力都是骑兵，将领稍有作战经验，都不会固守渡口，而是发挥骑兵的优势，冲杀出来。
果然，钟繇看到距离合适，一声令下。曹军骑兵冲杀而出，很快就对陈军冲在最前面的士兵一阵砍杀，仅片刻时间，陈军被杀得七零八落，迅速败退。
曹军骑兵继续往前冲杀，想趁势击败陈军。但贺齐久经沙场，早有准备，密集的弓弩射向曹军，曹军的进攻为之停滞，无力再往前冲。
钟繇看到战场上进攻受阻，心中犹豫了起来。他的职责是镇守渡口，保渡口周全，而不是杀敌。想了一下，他没有让骑兵继续冲杀，而是鸣金收兵。
双方首战大战了一个时辰，曹军虽击破了陈军的先锋部队，却被陈军弓弩袭击而败退，算是互有胜负了。
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