苍空一样的美声悠扬动人，如水雾一般，渗透了公馆的每个角落。
蜿蜒不绝的古朴长廊里，风雨的怒吼被坚硬的泥瓦隔绝在外，可悲地沦为歌剧与奏乐的背景。
爱默生夫人的房间位于三楼，那是一条黑暗的通道。
暗红的金纹地毯，月白色的蔷薇墙纸，米白色的大理石门框，还有从四周涌来的，幽静闷厚的压迫感。
这是艾薇第二次来到爱默生夫人的房间，一个月前的舞会上，艾薇与朱先生曾被邀请过去。
当时的两人对对方的印象都很不错，至少艾薇是这样觉得的。
那时的爱默生夫人深陷失去女儿的痛苦，艾薇的乖巧与山茶花的加持正中夫人的下怀。
母爱与慈祥相交织，命运的乐章也在那时奏响。
可如今的情况大不一样，艾薇还记得几个钟头前的那个眼神，冷漠、嫌恶，带着阶级间的蔑视，只一眼便让人不寒而栗。
“after you，艾薇小姐，夫人在里面等待。”
爱默生夫人的房间陈设没有任何变化，可能是因为人少了的缘故，艾薇有种说不上的紧张。
她觉得自己的心脏被一层薄冰覆盖，无论怎样跳动都无法冲破桎梏。
直到身后传来轻轻的落锁声，艾薇才发现自己已经走进了房间中央。
“筹备宴会辛苦您了，艾薇小姐。”
爱默生夫人倚在窗边，艾薇只能看见一抹红色的背影。
“我知道您并非真心想帮助弗洛伦斯福利院的孩子们。”
艾薇的语气生硬，她本来是想说得温和些的。
“呵呵呵！”爱默生夫人的肩头抽动了起来，“我们英国人不会这样直接了当的，实在是有失礼仪。”
“呵呵……短短一句话就可以暴露阶级之间的差距，你们平民总是惹人发笑。”
艾薇捏紧了拳头，可话到嘴边，她发现自己什么都说不出来。
“怎么不回话了，艾薇小姐不是很能说会道吗？连古德温夫人这么尖利的嘴都能回复两句。”
爱默生夫人缓缓转过身，整张脸都隐没在了阴影之中。
艾薇抿抿嘴，有些头皮发麻。
对面的那位夫人，分明下半张脸是盈盈的笑意，上半张脸却似雕像一般冷峻。
强势的气氛让艾薇浑身一震，嘴边的话语依旧空空如也。
指甲马上就要刺进手心，艾薇浑身发着抖，用刺痛强迫自己冷静下来。
她把重心倾斜在一边，不放过脑海中冒出的每一个想法。
“埃里克·布朗茨大公和他带来的记者是您邀请过来的吧。”
爱默生夫人并没有回应，她脸上的神态不变，瞳孔却放大了一瞬。
这微妙的一瞬被艾薇敏锐地捕捉，脚底的地板变得坚硬了些，脑海中的想法也渐渐地串列成行。
“偌大的生日宴会，接受邀请的宾客只有寥寥数位，我记得上次的舞会可是万人空巷啊……您的地位真是岌岌可危了。”
“岌岌可危可算不上。”
“麦克米兰庄园深陷泥潭，反正没人愿意来你的生日宴会，更何况是皇室。”艾薇的声音变得镇定又从容。
“维多利亚女王是个英明的君主，她不会以身犯险。”
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