羯人头目乙弗利举目看向远方，正见得远处火把散乱旌旗摇晃，好似那些羯人骑兵当真是被什么棘手之事所惊动了。
“看来几位是有备而来。”他看罢，倒也不显慌乱，只是颇有几分欣赏意味地轻哼了一声，目光分明落在了门外，“如此，我想听一听阁下的条件。”
“我们的条件，其实您并非想不到。”门外之人依旧言语从容缓和，不闻半分欣喜或是急切，“今夜你我各退一步，至于挟持之事，在下自有大事化小之法。”
而那乙弗利却是并不急于应允或是谢绝：“有意思，眼下郡府已陈兵于外，阁下如何便敢夸出‘大事化小’的海口？”
“您想必也很清楚，羯人历来辗转依附于并州左近的各族之间，实力远不及羌渠人与高车人之流。并州士族若仅仅是想出手剿灭羯人，其实并非不可行——只需要令他们觉得已无法与羯人相安无事。”说到此处，门外之人又是静默了片刻，好似在等待乙弗利权衡此事一般，而后才不紧不慢地补充了一句，“不过，反之亦然。如今杀戮未起，自然仍有转圜之地——阁下三思。”
“这话听来有些意思。”乙弗利听得此言，不知是想起了些什么，反倒是不曾再反驳什么，只是意味深长地笑了起来，“那么，希望阁下在日后也不会为今日的决定而后悔。”
门外之人只是轻轻笑了一声算作默认，反倒是一直沉默听着他们言语往来的谢长缨微微蹙了蹙眉。而秦镜不着痕迹地叹息了一番，放下了挟持着乙弗利的手。
乙弗利忽地以胡语扬声一喝，谢长缨勉强辨认出了其中含义应是“暂且撤退”。而后，他又是颇有深意地瞥了秦镜与谢长缨一眼，摆了一个“走”的手势，领着那一行羯人向后院撤去了。
谢长缨复又展眼望向门外，见远处的羯人骑兵亦有撤退之势，这才略微放下了心。她抱起手臂就近倚着废庙剥落了大半漆色的墙，不知沉沉地思索起了什么。
秦镜就近取过废庙内未用尽的烛台与火把一一点燃并安置得当，回身时正欲上前向她问些什么，一抬眼却见门外风神秀彻的布衣年轻人已是施施然步入了废庙之内，在瞥见他探究的目光之时，略微笑了笑颔首道：“先前多有得罪了，秦都尉。”
“……无妨，”秦镜闻言倒是很有些洒脱地摆了摆手，显然并未将先前之事放在心上，“还未请教阁下名姓，今日又将去往何处赴任？”
“苏敬则，表字崇之。正欲往新兴郡赴任。”
“秦都尉这话问得好没趣，若非往新兴郡赴任之人，何故预先便查明了郡府官员身份？再核对一番郡府中关于调任京官的文书，便不难猜测了。”不待秦镜接话，那一边谢长缨已然笑吟吟地直起身走了过来，那漫不经心的目光在轻轻掠过他微显讶异的面色过后，最终对上了苏敬则沉静从容的双眸，“你说对不对呢，苏公子？”
“你们二位自然都爱猜谜，但我可不爱。”秦镜打量了一番二人的此刻的神色，很有些识趣地退了一步，看戏似的悠悠笑道，“看起来我方才……也不算说错了？”
苏敬则却是摇了摇头，语调依旧温和，只是一旁幽微的烛光落在他的眸中，平添了些许莫测之意：“秦都尉扪心自问，你自己当真便是‘不爱猜谜’么？”
“秦小公子，”而谢长缨仍旧是戏谑地笑着，却已不紧不慢地行至秦镜的身侧，很是随意地抬起手臂便搭上了他的肩头，“好不好奇堂兄今日提及你时，还说了些什么？”
秦镜不免有些惊讶，身形亦是猝不及防地僵了一瞬，一时也顾不得细思苏敬则的言下之意，如常笑着反问道：“……什么？”
“他说……秦都尉平日里就是这样的散漫又不着调，还爱专爱听些坊间传闻。若是遇上了，不用太客气。”谢长缨有意无意地加重了“专爱听些坊间传闻”一句，末了却又倏忽收了手转而看了看苏敬则，举步向着废庙的大门走去，语调已是恢复了先前隐隐含着几分严肃的平淡，“不说闲话了——外面来的那些，想必不是堂兄带来的人吧？”
秦镜一时愕然无言，心中正盘算着并未见过几面的谢徵何以如此了解自己平日的行径，再抬眼时却正看见苏敬则在举步跟上谢长缨之前略微低了低头，掩去的分明是一瞬间忍俊不禁的神色：“不错，脱身后恰好遇上了替你吸引羯人注意的流徽，便托他护送剩下的人先行前往晋昌县，此外……又给晋昌的县令带上了几句话——想必是他们临时调了些人过来布了疑阵。”
“你还真是不担心就此被识破。”谢长缨倚在门边轻笑一声，微微侧过脸来看向了苏敬则，“还是说，你早已有了什么把握？”
秦镜听得此言，一时也敛去了方才不着调的模样，举步紧随而来，侧耳听着他们的探讨。
“来路中随并州一带的客商粗略学过一些诸胡部落的语言，故而他们先前的一些谈话，我能听明白十之八九。”苏敬则说到此处，语调不由得沉了沉，“他们对我们的行踪掌控得十分精确，绝非寻常流寇所能及。而方才我不过是依照往日的了解对新兴郡的士族揣测一二，那羯人头目却好似……对他们可能会有的行事十分了解一般。但据我所知，新兴郡与羯人的交手并不算多。”
谢长缨若有所思：“你的意思是……”
苏敬则微微颔首，示意她接下来的推测不宜宣之于口——新兴郡的士族之中，或许有人与这些羯人关系匪浅。
“此事我倒是能作证。”秦镜好似也回过味来，此刻便上前一步，认真道，“谢校尉调任新兴郡前，羯人与羌渠人的相关事务皆是临时交于我手。可以说，羯人几乎是一直与新兴郡相安无事——直到前些日子，谢校尉受命会同上党郡设局，将一名羯人小头目系入郡府狱中。”
谢长缨不觉挑眉：“入狱的这一个与今日的……”
“今日此人，确实曾是他的手下。”秦镜叹了一口气，又道，“这样看来，二位的猜测有几分道理——而且依照他们今日的行径，很难说是不是与新兴郡内的合作者翻了脸。”
三人皆知这意味着的是什么，一时齐齐静默不语。
于是一片静谧之间，远处又隐隐地似有马蹄声纷繁而来。
“似乎是谢校尉的人到了？”秦镜向着马蹄声所在之处遥遥一望，略微松了一口气，笑着当先走出了废庙，“他还真是姗姗来迟……”
“堂兄可算是到了，那……我也该赶紧走了。”谢长缨闻言亦是扬了扬唇角，举步便要向后院而去，“我可不想在这么些人眼前露面。”
“数月不见，谢姑娘何时变得如此低调了？”苏敬则便也回过身来看向了谢长缨，温和地笑着，“真不像你往日的作风。”
谢长缨便也略一回身，正见佛堂内的灯火明灭摇曳着，照见他的衣袂鬓发于飒飒的夜风之中轻轻扬起，而一轮迷蒙温柔的月悠悠地悬于极远的墨蓝天幕之上。
“如今我替堂兄做些不便明面为之的事，自然也不宜轻易露面了。”谢长缨听得此言，却反倒是逼近了一步，低声笑道，“不过苏公子既然如此说了，可还要温习一番我‘往日的作风’？”
“……自然不必，只是未曾想到，你我会在此时此地，以如此的方式重逢。”苏敬则轻叹一声，微微垂眸摇了摇头，而后方才如常笑道，“谢姑娘当真还是很爱扮出这般玩世不恭的模样。”
“苏公子那么喜欢算谋人心时局，怎么便不曾算一算，你我会在何时重逢？”谢长缨似乎对他的这番回答毫不意外，索性作势一摊手，笑吟吟地反唇相讥了一句，复又瞥了一眼门外，“罢了，闲话日后再说。”
她这样笑着，已在话音未落之时步入后院，迎着清透的月光纵身跃上了残破的院墙。
苏敬则亦是不由得向着后院的方向迈出一步，微微抬眼之时，却正看见谢长缨攀在院墙之上临风回首，向着他恣意一笑，而后才轻盈地跃下了墙
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