这日已是临行之期，谢长缨晨起时推门远眺，展眼见得天幕昏暝，万山载雪，目之所及处尽皆素裹。
她与暮桑大致收拾了些简单的衣着用度之物，出门便循着回廊向书斋而去，一路与匆匆搬运着行装的仆役打过数次照面后，步入了门扉敞开的书斋之中。
“长缨？”正与谢明微一同忙碌着的谢徵听得门外脚步声渐近，略一侧目看了过来，笑道，“正巧，你且看一看，此处可还有什么想带去雁门郡的重要书籍？”
“看来堂兄是不会在雁门常驻了。”谢长缨了然，摇了摇头，“既如此，我也一切从简便好。”
一旁气色仍有些恹恹的谢明微听得此言，不由得停了停收拾行李的动作，略显疑惑地看向了谢徵。
“的确，雁门郡守一职仅是暂代。”谢徵解释道，“如今并非战时，历来少有以边关将领兼郡守的任命。听闻是因原先的郡守不知为何弃官而逃，眼下洛都交锋正酣，多半也拨不出足以镇守北境的将领——想必这便是成都王下此诏令的缘由了。”
谢明微颔首，重又低下头将已然收拾得当的行李不紧不慢地推至门边。
谢长缨不免担忧地又是瞥了他一眼：“明微看起来气色不佳，不如先行去车中歇下？”
他沉吟片刻，轻轻摇了摇头，抬手简短地比划了一番。
谢长缨默然片刻，大致明白过来：“……堂兄，此次北上，你购置了几辆马车？”
“既是轻装简行，自然也唯有女眷的一辆——”谢徵说到此处，亦是顿了顿，“疏忽了，不如我再去调一辆？”
“不必麻烦，正巧我也不愿在马车中闷上一路。”谢长缨摆了摆手，复又看向了似也有推拒之意的谢明微，含笑的语调却是不容置疑，“此去雁门少说也需两三日，若是成日在马背上颠簸只怕于你无益，届时我们岂非平白折损了战力？正巧暮桑昔年也在尚药局待过些时日，你们同车是再稳妥不过了。”
“平白折损战力”一言正切中了谢明微心下的担忧，他听得此言，也唯有轻叹了一口气，颔首应下。
“若是如此，你不担心被他人认出？”
“我在绣衣使时学来的易容之术，可不是小孩子把戏，堂兄拭目以待便是。”谢长缨轻笑一声，“至于瞒不过的人么……他们又有什么揭穿的必要呢？”
“纵然如此，他人若见了你，也必觉面生。”
谢长缨微一挑眉，戏谑道：“那便告诉他们我是明微，正在马车中歇息的方是感了风寒的谢家女公子。”
谢明微一时忍俊不禁。
“罢了……”谢徵哑然半晌，见谢明微竟也了无异议，亦是唯有长叹，“你玩得开心便好。”
“既如此，我这便去改换装束。”谢长缨轻快地笑着转身便要离开此处，“到时候定让你们开一开眼界。”
二人默然地目送她离开，谢徵侧目时正见谢明微流露出了些许好奇的神色，不由得无奈道：“你该不会当真想要看一看吧？”
谢明微闻言偏过头来，清亮的眸中尚余几分好奇玩闹的意味，很是不解地颔首默认。
谢徵无奈地扶了扶额头：“……你且去车中吧，此处行李不多，我自能应付。”
——
待得府中一应事务俱已收拾停当，谢长缨也已换作了男子装束，由神色同样无奈的暮桑伴着锁上了卧房的门扉，向着府邸正门外的一行车马快步而来。
马车内的谢明微闻声小心地撩开了帘幕一角，难掩好奇地端详着车外的情形。
谢长缨此时已换做了武人之中时兴的裲裆褶袴装束，面上分明仅是做了并不算繁复的修饰，乍看来却已是与往常形貌截然不同。
她狭长的眸子里依旧是一派浮光滟滟的华彩，眉描得长而锋利，斜斜扫向鬓角。去了往日里略显浓烈的女子妆容后，那原本已是秀致利落、宜男宜女的形貌便更显出清俊挺拔的气韵来。再配上她素来了无脂粉气的洒脱举止与此刻热烈的朱槿服色，俨然便好似个张扬矜贵的世家少年。
“这还真是……”原本候于车马前列的谢徵亦是难免讶异，他凝神端详了片刻，忽而也来了兴致，朗笑道，“今日足以骗得陌上女郎回首一顾了。”
“走吧，可莫要误了时辰。”谢长缨亦是压下声线仿出近乎男子的嗓音，轻笑着跃上了一旁的马背，调侃道，“且让我看一看，堂兄所言，究竟是真是假。”
“待出城后前往别院与定北军及谢氏部曲会合，便取官道北上。”
谢徵说罢亦是翻身上马，待得其余人均已准备得当，便当先吆喝着策马动身，并不算长的车马就此辘辘地出了巷道，如流水游龙般直向长街而去。
——
彼时已近正午，冬雪渐霁，城内不少百姓乘着此时陆续走上街市采买，酒楼上更有乘兴而来的士子登高临窗而坐，俯瞰着远山雪色与半城人烟，相与把酒，赋诗言欢，一派风雅景致。
苏敬则此刻亦是落座于酒楼角落的一处临窗桌前，一面听着四下里喧嚣的人声，一面垂着眼眸若有所思地远眺着楼下长街之上的熙攘人潮。
“崇之今日真是好兴致。”
他循声看去，正见孟琅书登上了最后一级台阶，转身向此处走来，便也微笑道：“官厨的午膳用得久了难免乏味，今日正逢郡府无事，何妨来此处偷个闲呢？”
“郡府官厨的菜肴，的确是单一了些。”孟琅书施施然与他相对入座，“不过观你方才的神色，可并不似‘偷闲’的模样。”
“数月以来的乱象虽已平定，此间一些细微之处却总教人难以放心。只是若要深究其中异象，又好似无迹可寻了。”苏敬则轻轻颔首，“原本打算来此散一散心，不曾想仍是……”
“依我所见，你多半是忧思过甚。”孟琅书见此，反倒是宽慰似的笑了笑，“世事也并非尽如此前的齐王之难，加之云中痈疽已除，前日里乐平郡侯也已东归而去，实不必太过劳神。”
苏敬则一时默然，半晌方才一叹：“云中如今看来无恙，逃亡的乙弗利及其残部却与他们手中的那些米粮一同迟迟不见踪迹，城中是否仍有隐匿的羯人亦是不得而知，再加之东海王意欲驱虎吞狼，洛都情势严峻——由不得我不去多想。”
“七月时你便是如此，出狱后还不曾静养便匆匆动身北上了。”孟琅书言及此处，心下虽也难免忆起了那封不知是否会石沉大海的奏疏，却仍是故作轻松无奈地调侃道，“纵然慢上一些又能如何？实际上，洛都自齐王覆灭后着实安宁了很久。”
“我不敢贸然去赌长沙王与成都王的‘兄友弟恭’，何况又平白担了个齐王旧部的虚名，只恐慢上这一步，此后便诸事皆迟。”
孟琅书听罢，一时也是无言。
正在二人片刻的沉默之中，长街之上忽有一片喧嚣。抬眼望去时，正可见百姓纷纷避让着行于道旁，而鱼贯入得长街的车马也略略放缓了行进的步子，以免扬起的雪沫惊扰往来之人。
“今日也是谢氏动身北上的时候，此后唯余五千定北军在侧，倒的确令人有些不安。”孟琅书远眺着踽踽远去的车马，转而道，“沿途招募的部众虽已交与鉴明操练，到底比不得他们。”
苏敬则的目光有些漫不经心地落在那一行车马之上，笑道：“果然玄章也同样不觉得新兴郡能够高枕无忧。”
孟琅书的神情不自觉地黯了黯，轻轻摇头：“入得并州后，
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