谢长缨随谢迁又借着林木掩映巡行过一番，一路断断续续地斩杀了十余名搜查山林的敌人，复又收拢了四五名逡巡藏匿于此间的广武士兵。及至日色向晚之时，谢迁方才蹑手蹑脚地回身行至半山腰处，引着一行人藏入岩穴之中。
“怀真，又寻到了同袍？”伏于洞口灌木中望风的士兵见得谢迁到来，立时站起了身我，将随行者逐一打量过一番，末了，目光锁在了谢长缨的面目之上，“这位似乎有些面生，你是……”
谢长缨抿了抿唇，心知此地难有设法修饰容貌的机会，便并不打算就此清理面目之上的血迹与沙泥，只简简单单地一颔首：“……谢明微。”
而谢迁亦是适时地开口打了圆场：“是府君的堂弟。去岁年末北上时我曾见过他，你不必担忧。”
“原是府君的家眷，”望风的士兵略略松了口气，犹疑片刻，复又问道，“那么……可曾找到谢四小姐？”
谢迁一时不知该当如何作答，思忖片刻后道：“或许已然遇难。”
“这样……进来吧，在此处叙旧，岂非平白做了索虏的靶子？”
那望风的士兵这样说着，已然侧过身引着众人入内。
岩穴之中藏身的士兵约有二十余人，见得几人归返，皆是不掩欣喜地起身上前，各自寻了稍稍面熟些的同袍，低声寒暄起来。
“……这几日你都躲在了何处？……”
“……山林里的高车人可还在搜查么？……”
“……你可见到过……”
“……”
谢长缨抱臂，侧耳听着那些士兵们七嘴八舌的寒暄，及至谢迁以手肘轻轻碰了碰她，方才略微侧目：“何事？”
“去往云中之事……你打算如何说明？”
见他一副犹疑的模样，谢长缨反倒是觉出了几分好笑：“怀真已将他们聚于一处，不曾想竟不擅此道？”
“嗯……”
谢长缨回想过清晨时的邂逅，亦觉谢迁那一番应对的确算不得精于辞令，索性向着他玩闹似的笑了笑，而后上前一步，以寻常谈笑的声调对众人道：“诸位，重逢固然可喜，晚辈却有一问。”
士兵们的低语声也便默然了片刻，而后，仍是先前望风之人率先开了口：“谢小公子请说。”
谢长缨客套地微笑着：“藏身于此并非长久之策，不知诸位接下来，又打算往何处去？”
士兵们听得此言，便又是你一言我一语地径自说了起来。
“……城门已破，或许唯有南行……”
“……原平乃是雁门郡南部的大城池……”
“……我本是随府君自云中而来，或许也当回去……”
他们正低声私语间，其中忽又有一人轻叹：“可惜我等力微，终不能奋而雪耻，竟唯有坐视索虏横行。”
此言一出，在场大多士兵也俱是黯然。末了，又有人反问：“不知谢小公子欲往何处？”
“云中。”谢长缨应声作答，“此地毕竟曾由堂兄驻守，去岁新兴郡羯人祸乱，也正是由堂兄与郡守等人协力平定。有此人情在先，想必我等有意杀敌也好，只求安居也罢，都更有可能得到妥善的安置。”
而在听过谢长缨的一番陈词后，大多士兵俱是深以为然，纷纷出声应和。
“既如此，我可与谢小公子同去。”
“我等本就是府君部曲，自当返回云中。”
“……”
谢迁见此情形，暗自斟酌了一番言辞，亦是开口应和：“我承蒙府君提拔，自当南下云中以图报答。诸位若有不愿离开雁门者，也可与我等同行，待出了这片山林甩开索虏的搜查，再分道扬镳不迟。”
此言一出，便是方才犹疑着不愿离开雁门的士兵也是皆大欢喜。谢长缨见势，又引着众人又仔细磋商了一番行进路线，直至用过晚膳后，一行人方才各自散入岩穴，或是守夜或是休憩。
——
或许是因先前昏迷许久，谢长缨此刻并无倦意。她索性踱步出了岩穴，一面思忖着日后的对策，一面环顾着入夜的山林。
彼时春风细细，携了山林的万叶千声，如温软的呢喃一般萦绕于耳畔。天幕上的星子萧萧疏疏，残月也似春酣浅睡的美人眼眸，泛着柔和而又惺忪的华光。
全然不似战事初歇的模样。
她乘着此处无人，便以衣袖暂且拭去了面目之上的血污，随即又以两指蘸了些许潮湿的泥土细细碾碎，简单地在脸上抹了一把。待得再次简单清理过几处伤口后，谢长缨故作无事地在附近的林中信步走了走，不多时，便借着黯淡的月色，于草木扶疏之间望见了谢迁端坐的身形。
“怎么不去休息？”谢长缨只是犹豫了片刻，便很是自如地走上前去，颇为随意地开口发问，“明日可是要赶路的。”
“喔……我并无睡意，倒不妨在此望风。”谢迁好似正径自沉思着什么，见得她前来，反倒是略微一惊，在一番解释过后，继而反问道，“知玄怎么也不去休息？”
谢长缨开玩笑似的答道：“自然是前几日睡得久了。”
谢迁满目迷惑地看着她，半晌方才明白过来，无奈地摇了摇头，笑道：“……想不到你竟如此爱开玩笑。”
“时局已然如此，若再不说些俏皮话，岂非便要烦闷至死了？”谢长缨这样说着，已然径自在不远处席地而坐，似笑非笑地瞥了过来，“怀真未免太过严肃。”
“……严肃么？”谢迁不无茫然地偏了偏头，而后却是一板一眼地解释道，“但昔年在江左时，阿遥总说我待人接物太过木讷无趣，简直可算是……不解风情。”
谢长缨敏锐地捕捉到了他言辞间那个陌生的名字，此刻却也并未点破，只感慨地应了一声：“不解风情？呵……倒也像我曾对他说过的话语。”
“知玄指的是……府君么？”
“自然。”
谢迁愣了片刻，复又低声道：“城破之后，我还不曾查探到城中的消息。”
谢长缨垂了垂眼眸，此刻的语调却也算得上平静：“广武既已城破，依照他的性子，想也知道会如何。”
思及陈郡谢氏的往事，这一番话便令谢迁更不知该如何应对，索性沉默着等待她后续的话语。
“如今含章殿上虽皆是些魑魅魍魉，但与窥伺北境的异族人两相对比，反倒显得顺眼了些——想来这也是堂兄的心思。”谢长缨瞥了瞥他的神色，已然猜到了他心下的疑惑，便从善如流地解释道，“到得此时，那些旧日的恩怨，还是暂且放一放为上。”
“确是此理。”谢迁循着她的话语沉思着，此刻亦是颔首，“那么知玄接下来的谋划是……”
谢长缨不答反问：“怀真不远千里来到北疆军中，所为的又是何事？”
她这样说着，便已暗暗打量起了谢迁此刻的神色变幻。
“陈郡谢氏与东山谢氏毕竟数代前同出一宗，且……因先考离世多年，我这一支在族中已有式微之象。”谢迁亦是不疑有他，只是略微抬眼遥望着高悬于天的残月，他说话时仍旧是一贯的温和寡言，给人一种几近于木讷的感觉，“若留在江左谋个闲职，终不过是坐吃山空，何妨来北疆军中搏一搏功名呢？”
“莫要诓我，”谢长缨闻言挑眉，“这可并不像是怀真会说的话。”
“……其实这是阿遥的意思。”谢迁冷不防被她噎了一瞬，末了也唯有实话实说，“只是我以为闲职也好投军也罢，都需先行完成课业再提。他那时不过在南泠书院囫囵读了一两年，寻常的诗书兵法尚且看不透彻，又要从何谋取功名？”
南泠书院，也便是慕容氏一族在扬州境内经营的那一处学府。这书院原本选址于秣陵，约摸三四十年前，又迁至了京口南山之畔，如今已是江左首
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