沿官道与捷径星夜兼程疾行十余日后，一行人终是抵达了邺城的官驿。彼时四方动荡，邺城早已不复昔日繁华，郊野之上一片荒凉萧索，而稍显破败的官驿之中，正挤满了意欲自此绕行南下的各方士族。
谢长缨于官道之畔勒马暂驻，只是遥遥地望了一眼官驿的方向，便回首向众人叹道：“官驿之中人满为患，今夜只怕要劳各位在郊野之中草草休憩了。”
后方一干部曲听得此言，纷纷开口应和：“无妨，不过一夜而已。”
谢迁亦是代众人信马上前，颔首道：“此前十余日皆宿于官驿，大家的精神都算不错，如今又是夏日，偶尔露宿也不致冻伤。知玄放心便是。”
谢长缨不觉一笑：“有劳你费心。”
“官驿之中人满为患，虽是无从投宿，却也可走上一遭。”苏敬则此时也信马上前，向二人微笑道，“二位打算在何处落脚？待收拾得当后，我打算去官驿中探一探消息。”
“这倒是个不错的提议。”谢长缨眸光一转，又看向了谢迁，“你领着大家在南面的郊野先行落脚便是，我们二人去官驿中探一探虚实。”
“好，二位万事小心。”
谢长缨又简略地交代过一番露宿事宜，便与苏敬则先后引马前行，只做是寻常旅人的模样，向官驿而去。
立于官驿门外的伙计遥遥见得二人前来，忙不迭地拱手道：“二位，今日驿站中已无空房了。您看……”
谢长缨当先下了马，规整地回礼道：“莫要担心，我们二人并不在此投宿。只想在此暂且休整片刻，不知官驿中可还有空座么？”
伙计思索了片刻，立时陪笑道：“若说大堂内的空座，倒的确尚有一些，二位且随我来。”
那一边苏敬则也已牵马缓行而来，微笑着问道：“不知贵驿站中可有闲置的纸笔？”
“自然是有。”
苏敬则自袖中取了两串五铢钱来，递给了那名伙计：“那便劳烦您引我们入座，再取上一套纸笔来。”
“好嘞！二位请随我来。”
伙计收了铜币后自是喜笑颜开，忙领着二人步入大堂之中。
官驿的客房已然住满，此刻不得不在堂中休息的自然不过是世家子弟的车夫仆从之流，虽是各自胡侃得喧闹，却到底不曾占满此处的空座。
伙计引二人在一角的小桌前入了座，又道：“二位稍待，小食与纸笔片刻便到。”
二人自是礼节性地微笑颔首。待得伙计走远后，谢长缨方才轻声一笑：“怎么突然向他们讨要了纸笔？”
苏敬则不紧不慢地自袖中取出了一卷舆图：“我沿途留心过，自晋阳至邺城所见的山川地势，与同行舆图中所画的稍有出入，而如今四方势力的管辖范围也值得做一些标注。”
“崇之倒是心细。”谢长缨凝眸思索了片刻，亦是了然，低声道，“若将这沿途的山川地势与各方势力的舆图增补得当，来日交付琅琊王时，便是绝佳的——战略图？”
苏敬则含笑默认，径自斟了一盏茶水：“见笑了，我也只是为了多一份取信于人的筹码。”
二人闲谈之间，那边仆从们的高谈阔论也倏忽入耳。
“哟，兄弟，听你这话，你们家主人也是从邺城出来的？”
谢长缨正欲斟茶时，听得这“邺城”二字，便不由得暂且搁下铜壶瞥了过去，见那人一副车夫装束，多半应是城中某个世家的从人。
而与那名车夫攀谈的人也是一副仆从打扮。他听得此言，自是免不了一番唉声叹气：“是啊，这索虏还没打过来，城里的人却是跑了十之七八了。得亏我们家主动作快，总算还能乘乱从冰井台中捞到些储粮。”
“可不是，我们家主也是望风出了城。我猜呐，多半还是京畿那边有了什么确切的消息。”
“确切的消息我是不知道，不过么……”那名仆从说着，颇有几分神秘的四望一番，低声道，“家主那几个身在洛都的亲戚，的确是有那么日子没有音讯了——诶，你们家主动身之前，可还曾说过什么？”
“还能说些什么？自然是北方流寇横行，不可久留，倒不妨去荆州巴蜀一带暂避。”
“荆州巴蜀？我听说多的是世家大族打算挤到江左三吴之地，你们家主倒是别致。”
“江左？快别提了。”车夫听得此言，忙不迭地摆了摆手，“我可是听说，江左近来发了大疫——就在琅琊王受封大将军后不久。”
“啊？还有这等事？那可是不妙了……”
那二人仍旧在天南海北地说着，谢长缨略一侧目，却见苏敬则早已敛去了方才的笑意，冷淡地垂着眼眸，一派若有所思的模样。她不必多思便已了然，索性开口道：“如何？担心江左的局势？”
“……倒也算不上，江左如今可算是人才济济，岂会因一场疫病伤了元气？”苏敬则抬起眼来，唇角复又弯起了浅淡温和的弧度，“若他们所言非虚，邺城亦非久留之地。且自此南下后，只怕也再难有能够安稳休憩的时日。”
谢长缨见他不欲多言，自然也并不多问，只道：“我们也当早些赶到陈留郡境内才是。”
苏敬则轻轻颔首，又道：“且再听一听吧，或许还会有洛都的消息。”
谢长缨将目光转向了另一处，见几名风尘仆仆的儒生正在近处歇脚闲谈，便一面品着伙计将将送来的小食糕点，一面故作无意地听着那几人的话语。
“东海王这一去，中原可就再没了什么足以抗衡索虏的大规模兵力。此时若不南行，怕来日便再也没那机会了。”
“正是此理，如今各州州牧已有不少拥兵自重作壁上观，依我看呐……啧啧。”
“也不尽然吧？我听说并州牧仍旧向洛都上表，言称必当坚守晋阳。不少沦陷之地的世家大族也因此入晋阳以为支援。”
“快别提并州了，晋阳不曾失守又能如何？并州牧早分不出兵力救援京畿了。我前些时日东出京畿的时候，索虏大军自并州西部的通路逼近河内郡，洛都之中剩下的两三万兵马已尽皆上了城楼了。”
“兵马上了城楼，却偏偏不拦你们？”
“都是些有头有脸的世家大族，谁敢妄自阻拦？”
“也是。”
谢长缨听到此处，不觉又是转而看向了苏敬则，低声道：“高车部自平阳郡南下的兵力，未必会少于那时围困广武的数目。”
“洛都已难坚守，若再算上他逃亡邺城的时日，想必破城已在旦夕之间。”苏敬则一面凭着记忆以墨笔勾画着舆图之中的山川地势，一面又听着那儒生颇有些夸张地描述了片刻，方才接过了她的话语，叹道，“此人言语之间虽有夸大，其中事体情理想必不会相去太远。”
“若你我尚未渡江而洛都已然陷落，该当如何？”
苏敬则稍稍搁笔，瞥了一眼四下里各自高论的行路人，低声道：“借谢氏部曲之力檄告江
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