同是新岁，孤悬于外的晋阳城中却是鲜有节日的喜庆氛围。前日里并州刚刚落过一场雪，到得今日午后，稀疏的薄光才将将透过层叠的云翳散漫漏下，在街头巷尾的积雪之上摇曳出如真如幻的光斑。
段元祯步入官署中时，孟琅书正端坐于案桌前，仔细地阅读着一封书信。他的脚步顿了一瞬，随即缓步走上前来：“府君，这是……”
“一位朋友的来信。”孟琅书抬起眼来向他笑了笑，缓缓地折起了信纸，“这几日从河西与悬瓠都先后送来了故人的信件，还有朝廷的诏令。想来它们是因各方战乱耽搁了不少时日，所幸还是送到了晋阳。”
“看来南方的局势也很微妙。”
“想必是如此。”孟琅书默然片刻，转而问道，“段将军此刻前来，可是别处有了什么消息？”
“……不错。”段元祯犹疑了片刻，微微颔首，“原定在今日到达晋阳的辽东补给并未照常出现。”
孟琅书暗自一惊：“是昭国人劫了车，还是……辽东有变？”
段元祯摇了摇头：“不得而知。如今姜和尚在病中，姜昀若是做了什么暗中的动作……以如今晋阳的势力，也是难以彻查。”
孟琅书苦笑着叹了一口气：“在姜和负伤后，昭国屯驻于并州的主力军既未撤兵也不曾挥师攻伐，若说在这段偃旗息鼓的时日里姜昀没有做任何小动作……想必没有人会相信。”
“一月前辽东运来的物资尚且充盈，粗略算来，或许还能撑到下一次补给到来之时。”段元祯摩挲着案桌边沿，沉声道，“但愿这一切只是一场——”
“但若不是意外呢？”孟琅书将那信件倏忽攥在手中，眸光有一瞬的晦暗，语调中是难得的严肃意蕴，“若辽西王的决策有了变化，段将军可有全身而退之策？”
段元祯愣了愣：“……府君为何突然问及此事？”
“只是在想，晋阳之事是否会累及段将军的前程与性命。”
孟琅书说到此处时宽慰似的笑了笑，段元祯却只觉他笑意勉强，不觉蹙眉问道：“那么府君坚守于此，难道也不怕被累及前程性命么？还是说，那封悬瓠送来的信件之中，另有什么玄机？”
“并非是那封信件的缘故，而是结合朝廷的诏书仔细想来，便证实了我近来的一些猜测——”孟琅书的神色依旧平静，他缓缓站起身来，坦然地正视着段元祯，“我不知道如今把持朝政的究竟是哪一个高门世家，但无论是谁，都并不希望我南下。”
“但府君的目的也并非是——”
段元祯的话语戛然而止，他在这一刻也蓦地明白了其中的所有关窍——若晋阳失守，身为并州牧的孟琅书若想求得平安，便只余下了两个选择，或是向昭国请降，或是南渡扬子江前往秣陵。而若是把持秣陵朝政的高门士族对他怀有敌意，那么他在南渡途中便是九死一生。余下的选择便只有……
孟琅书见他神色之中隐有愕然，却也只是微笑着点了点头：“如你所想。”
段元祯蹙眉思忖了片刻，定了定神，道：“府君还未回答我方才的问题。”
“为何留在晋阳么？呵……”孟琅书摇了摇头，径自踱步至窗前，远眺着城中覆雪的屋檐楼宇，“最初自然只是因为心下不忿，彼时广武已失，大宁在并州的险关唯晋阳而已，又岂能轻易拱手让人？所以我劝鉴明往雍州任职、劝崇之与……知玄南下秣陵，皆是为了及时为并州求得援手。至于此后之事……”
言及此处，孟琅书缓缓地侧目看向了段元祯，此刻正逢朔风侵袭，檐下铜铃在瑟瑟扬起的雪沫之中，无序地玎玲作响：“此后之事，皆非一人之力所能扭转。”
段元祯轻叹着微微颔首，并不追问孟琅书言语间提及的究竟是何人，只是斟酌了许久的言辞，方才试探道：“府君便不曾想过……暂且屈就么？我看那位乐平郡侯便是如此行事。”
孟琅书却也并未如他预料的那般流露出愠怒之意，只是苦笑着摇了摇头：“家国大义之理，已不必由我再做重复。段将军想必也知道，如今江南众臣早将我捧作了中原之地的士族表率，而此前受我之命南渡求援的故友也因此而获封职位——那两位故友本已并非豪门子弟，我若就此折节降了昭国，他们在南方又当如何自处呢？”
段元祯一时默然，良久也只是答道：“我自是有退路的，父亲纵然改了主意，也当是将我召回辽东不再支援并州。”
孟琅书颔首，亦不深言方才之事，只轻描淡写地应道：“如此也好。”
“那么府君如今是打算……”
“敌军未至，晋阳尚在，我自然不会擅离职守。”孟琅书言及此处，反倒是云淡风轻地笑了起来，“段将军且安心，真正的局势未必当真会如我方才所说的那般困顿，其中或许另藏生机，也未可知。”
“我想也是。”段元祯便也笑了笑，就此揭过此前的话题，“这一次的意外来得突然，为保军中安定，我有意仔细清点一番府库，故而特来向府君请一份书函。”
“这倒是不难，段将军稍待片刻。”孟琅书应声回到案桌前入座，取过纸笔研墨挥毫，不多时便已将公文依例写出，递入他手中，“好了。”
“多谢府君，”段元祯垂首行礼，接过了公文，复又问道，“不知府君可要同来一观？”
“故人的书信还需一一回复，更何况，我自然也信得过段将军的为人。辽东的补给虽未送到，却终究不能苛待了城中的将士与百姓，这一月的米粮物资，也该照常分发才是。”孟琅书说话间已取了一张崭新的黄麻纸，以镇纸在案桌上铺平。只是他虽以狼毫蘸了松烟墨，却也迟迟不曾落笔，末了叹道：“……段将军且先去吧，我稍后便来。”
但段元祯却并未立即应声离去，反倒是缓缓地折起墨痕干透的公文，微微抬眼眺望着窗牖之外的白雪黑瓦：“我虽是蛮夷，却也承蒙□□教化，略懂些诗书礼义。府君固然是君子，但……这却不足以令城中所有人皆报以真心。”
“我知道段将军所言为何。”孟琅书索性暂且搁下了笔，“每月虽有万余遗民投奔晋阳，却也陆续有近万人逃离晋阳。是么？”
“原来府君早已知晓。”片刻的讶异过后，段元祯便也了然，“也是，府君本就不是那等尸位素餐之人。”
“如今晋阳外敌环伺、冬日苦寒，留不住他们，也在情理之中。”孟琅书笑着摇了摇头，“若想真正地留住他们，恐怕还需逼退驻守晋阳郡的昭国大军——但段将军也知道，以晋阳一城之力，是做不到这些的。”
段元祯欲言又止地默然片刻，终究只是说道：“……与府君闲谈许久，我也该去府库了。府君若是得空，也可来城南府库一观。”
“好。”
目送段元祯转身离去后，孟琅书颇有些出神地重又眺望着窗牖外的景致。彼时正有一片晦暗的云翳飘行至晋阳城上，沉沉地压着一城的青瓦黑檐，不多时，乱云便在阴沉的天幕上翻卷起来，暮雪倏忽而至。
他鬼使神差地又翻出了苏敬则的那封来信。
那信中所写的内容其实很长，但若说起来，却又是极少。无非是描述南方叵测消极的态度，而后又如秦镜一般坦言内乱频繁的段氏未必能够稳妥相交、劝他慎重小心，以及……
以及，定会设法回到晋阳。
他不觉无声地苦笑起来——回来做什么呢？在这朝不保夕的局势之中白白送命么？
朔风卷着碎雪扑上窗棂，一瞬簌簌而响。孟琅书便也在这乱云薄暮、骤雪回风之中回过神来。他重又折起信纸妥善收好，转而垂眸提起狼毫，龙飞凤舞地在黄麻纸上写下了回信的首句：“维此干戈寥落之年、霜凄风紧之月、无可奈何之日……”
——
直至入夜时分，晋阳的这一场雪方才渐渐止歇。皎月自云翳的缝隙间漏下清丽的华光，照见夜归之人缓步登上城楼的身影。
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