段元祯启程的那日，晋阳正飘着濛濛的细雨。
“府君。”
孟琅书自雪片般的公文中抬起眼时，正见段元祯立在正堂之中，便也笑道：“来辞行？”
“……是，辽东的隐患须得尽早解决。”段元祯颔首，“随行的人马正由麾下都尉召集出城，我在晋阳城中留了数千人，已吩咐几位将领尽管在此听府君的调遣。”
孟琅书轻声一叹：“其实段将军不必如此。”
“我此行是为取小道急行奇袭蓟城，人手过多反倒容易露了马脚。”段元祯笑了笑，“蓟城那边也有我的人接应，故而府君无需担忧。”
“既如此……”孟琅书收了收案桌上摊开的公文，起身取过了一旁的纸伞，“我再送段将军一程吧。”
段元祯在堂中立了片刻，终究也是径自取了纸伞撑开，与孟琅书一同步入了细密的春雨之中。
城中街巷间雨幕如帘、万籁静寂，二人行经长街，于青石板上踏出跫跫足音。而淅淅沥沥的雨声之外，唯有城外士兵集结的号子声与脚步声隐隐可闻。
率先开口的仍旧是孟琅书：“此去蓟城，段将军可定下了应对之策？”
“皆已定下。”段元祯应声作答，“届时我领兵自官道入太行山，而后假作遇袭转入小径，再——”
“此等隐秘之事，不必告知于我。”孟琅书摆了摆手，微笑着打断了他的话语，“物资一事始终未有更多的消息，我担心辽东的情况未必尽如那些使者所言，段将军还需小心。”
“府君放心。”段元祯笑了笑，而后复又踌躇道，“只是晋阳这边……府君当真没有其他后路了？”
孟琅书微微侧目，挑眉看向了他，眉目之间虽久染疲累，却依稀仍有一派濯然风流：“段将军怎么便不能盼我些好？”
段元祯知道他是有意想岔开话题，摇了摇头，径自说道：“段氏先祖教诲我们世代当为大宁之臣，但时至今日，我也不得不心存疑虑——陛下与荆州牧皆无意收复失地，你我却要孤悬于外困守孤城，这当真值得？”
“值得与否，段将军有段将军的答案，我也有我的答案。毕竟段将军当日冒险来此，原本便不仅仅是遵从辽西王的命令吧？”孟琅书微微阖了阖眼，“段将军可还记得那夜你问过的话？”
“若江南当真有百般好，为何府君却从未有过半分向往？”段元祯颔首，“仅仅是为了成全你奉命南下的故人？”，
“段将军，其实这一问，前几日你早已代为作答了。”孟琅书抬眼望着前方巍峨的城门，雨丝风片之中。那斑驳厚重的城门半开着，隐隐能望见极远处的山峦，于是他的目光也在此刻变得渺远而怀恋，“我生于河东，长于洛都，当年也曾与族中亲友簪花侧帽，打马过铜雀街。只可惜到了如今，他们也大多葬身在了洛都陷落后的杀戮中，余者散落江南，倚靠我在北疆的所谓‘功业’获得一二闲职。而我当年奉命北上任职，一路上亦是见惯了异族骚乱下的民不聊生、百姓流离——我的确已不能尽信如今的大宁，但我更不敢去赌昭国铁骑的怜悯。”
言及此处，孟琅书幽幽地叹了一声，复又抬手抚了抚额角，疲惫地苦笑起来：“何况……我纵然此时南下，也是孤身一人，那些早已瓜分了南方土地佃户的高门大族，会容得下我这个曾经名冠北方的竞争者？那些自诩忠心清流的名士，又会不会放过我这个临阵脱逃之人？”
他不自觉地驻了足，在说罢这一席话后，好似暂时卸下了重担一般轻声笑了笑，眸光却依旧是了无笑意的无奈：“呵……段将军怎么会明白，江南虽好，于我而言，终归只是遥不可及的异乡。”
段元祯愣了愣，在他们共事的这数月之中，孟琅书总是一副云淡风轻、乃至风雅倜傥的模样，还从未如此刻一般，毫无遮掩地吐露心中的隐忧与思虑。他一时驻足无言，半晌方道：“……我定会早日赶回晋阳的。”
孟琅书的目光有一瞬间的凝滞，继而远眺着比天际层云更为渺远的方向，微笑起来：“多谢。”
段元祯并不觉得这句话全然是对自己说的——那目光太过悠远，大约只是他许久以前的故人也恰好有过同样的临别之语。
“我与府君或许并非同道之人，但毕竟也曾相逢过。府君这样的人合该归于盛世，若是埋在了此处，未免可惜。”段元祯收回了目光，仍旧远眺着雨幕中的晋阳城门，“府君，段某也该告辞了。不知临别之时，可有幸再听一曲胡笳？”
“胡笳么……可惜，那日留在谯楼之中未曾带出。”
孟琅书颇有些遗憾地看向了段元祯，而后者反倒是笑了起来：“无妨，那便听一听府君在洛都时的诗文吧。”
“尽是些旖旎轻佻的文辞罢了，段将军听了，怕是要嗤之以鼻。”
“不过是想一窥府君昔日的心性罢了。”段元祯笑了笑，已径自执伞向城门走去，“我只是在想，若是你我结识于兴平年间的洛都，或许便该是另一番景象。”
孟琅书轻笑一声，便也缓步跟随其后，曼声吟诵起了旧日所赋的绮丽诗文：“虹梁照晓日，渌水泛青莲。花将面自许，人共影相怜……”
吟罢短诗，孟琅书执伞默然地缓步前行，凝眸望着段元祯趋步走出了城门，却又见他在身影消失的前一瞬，隔着幽冷迷离的春雨，向自己遥遥地一挥手。
孟琅书立在原地，不觉失笑。或许正如段元祯所言，倘若他们能早些在昔日的盛世之中相逢，或许也能是把酒言欢的知交。
虹梁照晓日，渌水泛青莲……这是兴平年间天下太平之时，他在一次曲水流觞宴中，为东道主新购的胡姬所赋的诗文。他早已忘却了那日的东道主究竟是哪一位达官显贵，却仍能在吟诵之时，依稀回想起那日的景象——那是兴平年间寻常的早春，天光晴霁、渌水生波，名士在席间举觞，胡姬于水湄曼舞，广袖一挥之间催开了洛水畔锦簇的牡丹。如今再想来，竟已恍如隔世。
于是他也不再逗留，撑着伞转身向官署缓缓走去。
而晋阳的雨声依旧淅沥不绝。
——
并州的这一场雨整整落了两日。
细雨击打在营帐的篷顶，令帐中充斥着烦躁无序的雨声。姜昀由士兵引领着步入帐中，恭敬地抚肩行礼：“父亲，段氏部的左贤王昨日果真领兵离开了晋阳城。”
姜和此刻正盘膝端坐于床榻之上，听得此言，也只是颇为淡然地一颔首：“辽西王果真颇有诚意。如此一来，这晋阳的闹剧，也该收场了。”
姜昀心
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