回到江陵的荆州官署后，苏敬则顾及官署中的王氏耳目，亦不敢太过怠惰，每日皆按时前往官署整理卷宗。
如此过了数日，苏敬则便已将留待誊抄的一应卷宗大致看过。这些卷宗的内容大多记载得匆忙而混乱，其中甚至有几册还沾染了不少脏污，令原本便潦草的字迹更是难以分辨。
他心知京官补缺一事至少也需再过一月方能有消息，又盘算了一番如今自己所知的荆州军情报，便索性接手了其中关乎户籍与账务的部分，一面分门别类地做起了整理，一面暗自计算着其中的数目。
这一日已是建武二年的五月十六，苏敬则照例来到后院的厢房中继续协理卷宗的誊抄与修订之事。他将将取过纸笔研了烟墨，还不及落笔誊抄，便已有人笃笃地叩响了门扉。
苏敬则闻声便暂且搁下了手中的狼毫：“请进。”
在门扉的吱呀声中，州府的治中从事史抱着一沓信封毕恭毕敬地走了进来：“左司马，中书省起草的几份重要诏令有待王将军过目，但……秣陵的使者错将它们送来了此处。”
“……想必是他们未曾留意打听将军这几日的动向。”苏敬则轻蹙着眉头，思索片刻后叹道，“江陵官驿中可有靠得住的驿使？不知可否遣他们快马加鞭送往襄阳？”
“这……下官需得去官驿问一问。”
见那名治中从事史颇有些为难地低头看了看怀中的诏令，苏敬则立时会了意，微笑道：“中书省的诏令不可有失，不妨便暂且放在此处。”
“有劳左司马看顾一二，下官这便去一趟官驿。”听得此言，治中从事史自是连声道谢，将那些密封妥当的诏书草案暂且安放于案桌上空置的一角，而后匆匆地趋步离开了厢房。
苏敬则压下心底的异样与狐疑，只是以眸光轻轻地掠过了那一沓草案，便取过狼毫蘸了烟墨，仍旧是凝视修订起了手边的旧卷宗，并未有更多的动作。
他以朱墨二色在空白的黄麻纸上分别誊抄着旧卷宗略显潦草的记录，不多时，便若有所思地蹙起了眉头，将手中朱笔悬停在了半空。
这一册账目中记载的收支颇为古怪，若是细细地核算调查下去，也不知会牵连到哪些地方豪族，但若就此不查……也难保今日之后是否会有涉事之人为保万无一失前来封口。
或许得想办法将收支异样的旧卷宗暗中保存起来。
苏敬则凝神思索起来。
也正是在此刻，他忽而听得厢房的门扉再次被人叩响。苏敬则还未及应声，抬眼时便见方随之信手推开了厢房的门扉，而先前的治中从事史正恭谨地跟在他的身后。
苏敬则不由得心下冷笑，几乎已确信了这是王肃或方随之设下的考验，只是面上的神色仍旧温和如常，不见破绽。他旋即搁笔起身，向着对方从容一礼，微笑道：“方参军怎么突然回了江陵？晚辈未能及时相迎，还请恕罪。”
“苏公子还是这么客套，本官也是临时奉命而来。”方随之很是随和地摆了摆手，目光落在了案桌一旁的那一沓诏令草案之上，“这便是中书省交与将军过目的草案么？”
“正是，想来是朝廷派来的谒者不曾仔细打听将军的动向，照例将它们送到了州府的官署之中。”苏敬则轻轻颔首，复又顺势问道，“不知方参军可方便将它们捎回襄阳？此物毕竟事关机密，交与您终归比交与驿使更令人放心。”
“这是自然。不过我今日来此是为了告知苏公子，如今天气转暖江水上涨，将军有意在六月初前往姑孰训练水师，苏公子身为将军府的左司马，又将调往丹阳郡任职，不妨也顺路随行一程。”
苏敬则心下了然，自然也并不追问他言语中的那一句“调任丹阳郡”，只是含笑拱手道：“好，下官明白了，届时定会如期前往。”
方随之微笑颔首，目光一掠之间，便望见了案桌之上誊抄未毕、红黑色墨迹相间的卷宗，他不觉好奇道：“苏公子这是……打算如何修订这些卷宗？”
“这些卷宗中出入、增减的条目皆是记载得太过混乱随意，如今时间也并未宽裕到足以稳妥地改善记录之法，故而下官权且以朱、墨两色作为区分，以便日后查阅。”苏敬则信手取过案桌之上誊抄过半的卷宗，双手交给方随之，“一些不入眼的小伎俩罢了，方参军见笑。”
“苏公子既说了‘时间不宽裕’，可是已有了大致的改进思路？”方随之接过卷宗草草地翻阅起来，不觉挑眉笑问，“荆州官署用的还是数十年前的那一套记录之法，如今看来，到底是太过冗长了些，逢上情势紧急之时，便难免要出现疏漏。”
“也只是一些初步的设想罢了，方参军若有兴趣，也不妨指点一二。”苏敬则笑得温和有礼，不紧不慢地说道，“依照本朝所用的占田之法与户调之式，下官拟依户统计，在户主之后，逐一记录其亲属与荫户、佃客之名，每人名下依例记载男女、年岁、丁中等，并登记占田数目及其应纳户调数。而后一户做一总计，分门别类计其户调数，再将各县户籍数做一总的记录。”
方随之听罢他的这番陈述，复又沉吟着思忖了许久，才将卷宗交还给他，开口道：“苏公子这想法不错，只是若要推行，也的确难在朝夕之间完成——我会代为转告将军，看一看能否在南郡先行尝试。”
“如此便有劳方参军了。”
“无妨。”
方随之又与他寒暄过一番后，便以别处仍有事务为由，与那治中从事史告辞离去。而在两人离去后，苏敬则亦是敛去了面上的笑意，微蹙着眉头回到了案桌前，将那卷宗轻轻地放下。他轻轻地叩击着案桌的边缘，眸光沉沉地思索起了方才的种种异样。
由方随之的那一句“调任”，苏敬则多少可以猜到，他或许早已得到了来自秣陵的最新消息，甚至是知晓了草案的大致内容。因此，他也自然不会尽信所谓“谒者疏忽”的说辞，纵然此事发端于朝廷谒者的疏漏，方随之的出现也绝非恰巧。此事中唯一存疑的，便在于这番试探究竟是王肃的授意，还是方随之的私自行动。
王肃为人素来刚愎自用，当真会在拟定人员后再做这等试探么？而方随之虽生性谨慎多疑，又为何不在此前直接劝阻？倘若他们这样的做的缘由并非临时起意地怀疑自己的忠诚，那么便是……中书省的这一批草案之中出现了些特殊之事，令他们之中的某一位怀疑起了自己可能会有的立场变化。
苏敬则轻叩桌沿的手蓦地一顿，他缓步行至厢房的窗前，漫无目的地远眺着庭中景致。今日的阳光算不得绚烂，只寂寥地挂在天际，万籁俱寂之间，衬得庭中花木越发地绿意沉沉。
他的思路也在这一刻的静谧之中快速地拨云见日。
倘若中书省的草案事涉自己，那么其中的内容便不难猜测，毕竟作为无名小卒，能够与此有所关联的机遇并不算多——若非与眼下的官职调动有关，便是涉及了晋阳陷落的余波。
思及此处，苏敬则几乎是立即联想到了新任辽西王向南派来使者的消息。
但无论是看起来已尘埃落定的官职调动也好，辽西使者提出的合作也罢，看起来都绝不会对他的立场有所影响。
除非……其中某一件事的背后又另有隐情。
虽然实质的证据尚且不充分，但苏敬则的直觉几乎是在顷刻之间便为他指明了最有可能的答案。
庭中暖风骤起，吹落一地残花。苏敬则抬起手来，有些疲倦地揉了揉额角——看起来，纵然自己已在王肃麾下做足了沉默务实的模样，也仍未能博得他们全然的信任。
他还不及循着方才的思路继续推测下去，便听得门外脚步由远及近，同时响起的还有江怀沙语调略显上扬的声音：“崇之！”
苏敬则便也收敛起了纷繁的思绪，在回身看向门外时，那副素来温文尔雅的微笑已
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