悠闲小说 > 恐怖灵异 > 沉沙 > 二百零三第章 华亭鹤唳
    天色昏暝,霖雨连绵。

    苏敬则走出昭国军营时再次回首望了望,便见细密如织的雨幕之中,白崧仍领着数名亲信负手立于营门前,轻轻地向他们这一行人颔首致意。他复又看向了身侧撑伞随行的流徽,一面缓步走向原野之上整装待发的车舆,一面低声问道:“眼下是什么时辰了?”

    流徽看了看阴郁的天色,又暗自估算了一番,方道:“差不多应是申时初了。公子有何吩咐?”

    苏敬则轻轻地笑了一声,暗暗地从袖中取出了那封文书递给流徽:“一会儿你伺机离开车队,携文书疾行返回军营——注意隐蔽。”

    “好。”流徽迅速接过文书收入怀中,却又难免疑惑,“为何?”

    “若是晚了,河堤那边可是要出乱子的。”苏敬则笑道,“不必担忧,此处有数十人随行护卫,纵然缺了一人,也不会有什么差别。”

    流徽微微颔首,不再多言,只是跟随在苏敬则的身后,登上了车舆。在清脆的鞭哨声中,车队沿着原野之上泥泞的官道,辘辘地向南而去。

    而军营中的白崧远眺着车队离去的方向,不知是想到了什么,一时沉吟不语。

    不多时,便有两名斥候一前一后趋步来到白崧身侧,各自低声道:“将军。”

    白崧眸光沉沉地略一颔首,率先看向了其中一人:“先说说看左日逐王那边的情况如何吧。”

    “是。”那名斥候恭敬地抚肩行礼,而后道,“他昨夜暗中赶去了河堤附近的支营,又在今早卯时前后出兵奇袭。但……那边至今没有传来得胜的消息,河堤上的宁朝军队看起来也全然不曾遇上袭击。”

    “呵……他们的动作还真是很快。”白崧听到此处,反倒是径自轻轻地笑了一声,而后看向了另一人,“说说看,方才本将听见的那些风言风语是怎么回事?”

    “将军,似乎是和谈许久未有结果,大军又按兵不动,令一些心怀恐惧的将士们生出了不该有的想法。”

    “找到那些管不住嘴的人了?”

    “末将循着这些捕风捉影的话,的确找到了几人。”

    白崧稍加思索,便吩咐道:“好,按规矩处罚便是,事后再派些人盯着他们的踪迹,另外,自今日起,全营戒严。”

    那人应声领命而去:“是。”

    而先前那名从西面赶来的斥候此刻却又上前一步,低声道:“将军,末将在折返复命的途中,似乎看到了些不太寻常的人。只是为免横生枝节,末将也不敢多做逗留。”

    “不寻常?”

    “是,有些像……江湖人,但他们往南面去了,也难说是不是对我们怀有恶意。”

    “恐怕不是。不过……”听得“江湖人”三字,白崧的面容之上不由得浮现出了些许疑虑之色,却在片刻后又蹙起了眉头,“立刻调集人手,暗中跟上宁朝使者的车队。”

    那名斥候愣了片刻,虽不知白崧为何突然关心起了敌人,却仍旧是领命道:“是,末将这便去办。”

    ——

    车队穿过原野,进入了枝繁叶茂的一片密林之中。林间雨声淅沥,其间悠远的群鸟啼鸣和着轮辐的辘辘声,更显四方静寂。

    早在车队入林时,流徽便借着树木与风雨的掩护,暗中离了众人西行而去。此刻苏敬则独坐车舆之中微微撩起竹帘,只见窗外是一片深深浅浅的苍翠,正被这场骤雨洗涤得清润透亮,而远处淯水奔流,滔滔南去。

    他静静地侧目看了片刻,便仍旧放下竹帘,信手翻阅着车中的书籍。其实此刻天光晦暗、马车颠簸,原本已令人难以静心阅读,苏敬则漫无目的地翻着书页,心下所想的却是那一封和谈文书。

    经历过此前沔水漫溢的洪灾,昭国军队亦是损失良多。而在今日的和谈过后,他所将面临的危机,更多的便来自于后方。此战中的得失本是可大可小,但无论是开闸放洪的决定,还是今日的这场和谈,甚至是此前向邻郡借粮的手段,若是秣陵的官员们当真有意深究,恐怕……

    一阵突如其来的剧烈颠簸蓦地打断了他的思路。

    车舆中的书籍哗啦啦地散落一地,苏敬则一手扶住马车内壁稳住身形,摒息凝神听着车外的异动,而右手已探入了袖中,握住了藏于其中的匕首。

    “什么人!”

    他听见驾车的士兵朗声大吼,而来袭者给予的回应却是刺耳的金铁交鸣之声。

    苏敬则一时不敢妄动,只是蹑手蹑脚地避开了车窗的位置俯身躲避,脑海之中估算过车队在林中行进的时间后,迅速地开始回忆此处的地形走势。

    此处得淯水滋养,两岸南北绵延十余里处皆是山林茂密、地势复杂,循此官道向南,在越过淯水与沔水的交汇处后便可直抵襄阳城东的浮桥。不论此刻来袭的究竟是寻常匪徒或是精锐刺客,一旦随行护卫的这数十人死伤殆尽,他都是绝无反抗之力,唯一的生机只在于凭借山林间复杂地势的掩护与这些不速之客周旋,设法沿淯水逃往襄阳城郊。

    他心下打定了主意,便仍旧警惕地避于车中静观其变。马车外的喊杀声此起彼伏地湮没了风声雨声,瞬间将林中的这一处官道变作了咆哮的地狱。然而也不过是一炷香的时辰后,己方士兵之间的呼喝命令之声便渐渐地低落下去,虽仍旧好似连绵不绝,却已在刺耳的刀刃相击声中若隐若现。

    情况不妙。

    苏敬则心念一转,还不及有所动作,左侧的车窗便在一阵脆响之中骤然被破开。他旋即侧身闪避退至右侧的车厢一角,堪堪避过了破窗而来的锋刃。而那刺客一击未成,立时撑起身形猛然逼近,手中形制奇异的棱刺状锋刃再度一扬,猎猎生风地直取苏敬则:“奸臣,纳命来!”

    苏敬则不得不再一次仓促地躲避锋刃,脚步飞旋之间带起遍地书页哗哗扬起。而他心念陡转之间,已是猜到了几分内情,沉沉质问道:“凭你们连环坞的行径,也配指责他人?”

    刺客听得“连环坞”三字,手中的攻势不由得顿了一瞬,但也仅仅是那么一瞬过后,那怪异的武器便随即擦过苏敬则的左肩,留下一道绽裂的口子。刺客见他已是避无可避,便狞笑着扬起锋刃,对着他的心口狠狠刺下:“诡辩,这就送你下地狱——”

    银光飞逝之间,两道四溅的血光猝然间先后沾上了散落飘飞的书页,纷纷然有如桃花烂漫。

    但率先倒下的却不是苏敬则。

    “……不自量力。”苏敬则在左臂的剧痛之中倒吸了一口冷气,而后将深深没入刺客胸腹的匕首用力一旋,猛地拔了出来。

    他一脚踢开刺客的尸体,因左臂已颤抖得无从发力,唯有蹲下身来仔细打量着尸体手中的那柄武器。

    这柄武器两头皆为棱刺状的锋刃,中段略粗,正中有一套指圆环,倒是与江南水师中士兵所用的分水刺十分相似,只是锋刃尤为锐利,且因其形制特殊,又能令造成的伤口皮翻肉卷难以愈合,伤者若救治不及时,便会因大量失血而死。

    苏敬则不由得侧目看了看自己左肩与左臂之上汩汩流血的伤口,立时便勉强地忍痛动手,扯下尸体的衣袖草草包扎起了伤口。

    也正是在此时,车外喊杀声渐止,隐约间取而代之的却是令人更为心惊的响动。苏敬则停下了包扎伤口的动作,凝神听着车外的话语声与脚步声。

    “……这边还有几个没断气的,补上……”

    “……啧,还挺能打,折了我们这么多兄弟……”

    “……那小子去马车里干了什么?怎么还不出来……”

    “……走,去看看……”

    官道上一共约摸应有三四人,而由细微的脚步方位差异听来,马车左侧与正门处应当都有刺客正在围拢。

    此时此刻,已是最后的机会。

    苏敬则乘着那几人还未上前,当机立断跃身撞开右侧车窗,在碎木的哗啦声中摔入道旁灌木丛,又就势滚下了草丛后的丘陵土坡。

    三名刺客始料未及,在愣怔了片刻后方才明白是自己的同伴已被苏敬则杀死,随即先后大呼着纵身追去:“这家伙还有几分本事,快追!”

    然而此刻林间大雨滂沱,狂风亦是乱舞着拨弄山林与枝叶,苏敬则在草木间拖下的血迹转瞬便已被风雨冲刷不见。几人纵身点足,避过茂密的树木跃下土坡,一时却也未曾见到他的身影。

    为首的此刻锁着眉头四望一番,低声道:“分开搜,我看他伤势不轻,想必跑不了多远,更不敢下河脱身。”

    另外两人亦是应声散开:“是。”

    山野间雨势倾盆如注,几名刺客只是各自分开搜寻了一番,便已彼此看不清同伴的身影。而在藤蔓遮蔽的一处泥泞土穴之中,苏敬则强压着喘息与颤抖,借着枝叶间漏下的一隙天光,仔细清理着左肩与左臂的伤口。方才那一番有惊无险的逃亡令他的面颊与手足之上又添了不少擦伤,更为棘手的是,他原本已皮翻肉卷的两处刀伤又混了泥沙扎了碎石,一时更是血流不止。

    苏敬则借着漏下的雨水,一面忙不迭地清洗包扎着伤口,一面凝神窥探着土穴之外的景况。

    这一处土穴虽可算是隐蔽,但地势却颇为低洼,用不了多久,便会被雨水倒灌漫溢。而在这之前,他必须找到一个安全的隐蔽之所。

    然而,一名刺客的身影倏忽出现在了不远处的雨幕之中。他微微躬下身仔细探查着四下里可供藏身的岩穴土坑,眼看便要向此处而来。

    苏敬则蹙着眉头咬紧了牙关,右手本能地攥紧了匕首。在片刻的犹疑过后,他果断地扯开左臂之上将将包扎起来的布条,蘸了汩汩流出的鲜血和着泥水抹了一脸,而后将紧握着匕首的右手压在衣料之下,侧卧在地阖眼装作了昏迷的模样。

    在闭上双眼后,听觉便格外敏锐起来。他极力地将呼吸放轻放缓,而后便听见四下里雨声潺潺,极轻微的脚步声正在这雨声之下极有规律地缓步而来。

    沙,沙,沙……

    苏敬则衣袖之下的右手将匕首的刀柄攥得更紧,脑海之中却是一片前所未有的清醒与冷静。依照脚步声的方位,对方只需轻轻拨开藤蔓,便能见到苏敬则,而他必须仔细计算出手的角度与方位,在那一瞬用唯一熟稔在心的剑招置对方于死地——至少,也该在出其不意之时,令对方暂且失去反击之力。

    否则,便唯有一死。

    脚步声在土穴前蓦地一停,下一瞬,苏敬则便听见极细微的枝叶窸窣。

    一线银亮的锋刃光芒如银蛇吐信一般,刹那间悄无声息地洞穿了刺客的脖颈。

    “咯……”

    那将将俯下身的刺客瞪大了双眼,而苏敬则已抬起了几乎使不上力道的左手掐住对方的脖颈,生生将这还在挣扎的刺客拖入土穴之中,而后又反手抽出匕首,将他的头颅按入了土穴低洼处泥泞的积水之中。

    “咳咳咳……”

    刺客起先还在奋力地挣扎,不多时便在窒息之中渐渐地没了动作。而那泥泞的积水亦是翻上了一层浓重的殷红。

    “呼……”

    在确认对方已然断气后,苏敬则收了右手,头晕目眩地倚靠在土穴的一侧,再也压抑不住地喘息轻咳起来。然而他也仅仅是这样缓了片刻,便重又压下气息,勉力支起身来,扯下尸体上尚算干净的布料重新包扎起了伤口。

    土穴外的雨声依旧清晰可闻,苏敬则不紧不慢地处理过伤口后,泥泞处的积水便已抵到了他的小腿处。

    看来是不得不走了。

    苏敬则将匕首收入袖中,扶着岩壁缓缓起身,在警惕地观察了许久后,方才小心翼翼地躬着身形走出了土穴。

    但就在他走出土穴的一瞬,一道凛冽的刀光便倏忽自左侧劈开雨幕,携着隐隐的尖利呼啸急刺而来。

    苏敬则唯有匆匆拔出匕首正面格挡,然而锋刃一触之间,霸烈的力道便自刀柄之上汹涌而来,将他的匕首震得脱手飞出。

    “哧”!

    一阵银光闪逝,如电光又如流星。

    当匕首旋转着曳动粼粼清光,最终刺入泥土之时,刺客那棱刺状的锋刃也深深没入了苏敬则的腰腹。那刺客随即又咬着牙冷笑起来,猛地拔出分水刺抬腿扫上了他的伤口。

    “咳咳……”

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