含章殿寿宴红烛摇曳，欢声笑语，贺声一片，优人娇眼如波，袖如素譑，衣带翩跹。
常媪穿梭于贵眷间，与内廷亲厚的夫人识得她，上前示好者不少，又知她有太后交代的要事，相互道了声好便匆匆离开。
知韫正与萧绚一起逗弄玉娇的小儿子庾适，玉娇手中正牵着长子庾邺。
知韫打趣玉娇：“你还是这般胆大，阿适才两岁，就敢带着他赴宫筵，人多眼杂的也不怕闹出什么事来？”
玉娇却坏笑道：“怕甚？这不是有中宫为妾撑腰吗？”
知韫笑而不语，萧绚捏了捏庾适肉肉的小胖手，一把将他揽在自己怀里：“阿适有这么心大的阿娘，不若给姨母作孩儿吧？”
庾适却听不太懂，瞪着葡萄样的圆眼，目不转睛地看看萧绚又看看玉娇。
玉娇佯装没好气道：“要喜欢，你怎不再生一个？”
两人你一言我一语，知韫时不时也跟着打趣几句。
常媪远远地便瞧着这一幕，不疾不徐地上前屈身行礼道：“拜见中宫。”
知韫颔首，温柔笑着问：“可是太后有何嘱咐？”
常媪面容慈爱：“长公主正侍奉在太后身边，太后想起中宫与长公主不日就正式结成姻亲，特命我告知中宫与太子殿下。”接着又道：“薛女公子也在呢。”
寿宴的前几日，太子与长公主之女已由中宫和长公主定下亲，圣上也准允了，待到来年春暖花开之际就将为他们举行正式的定亲事宜，成年后便成婚。
消息不胫而走，上至王公贵族下至平民百姓，妇孺皆知，乡邑农人小童脍炙人口的童谣：“天子儿娶公主女，公主女嫁天子儿，桂殿兰宫，金马白玉，天公赐也，嗟乎嗟乎！”
少顷，知韫携李曜拜见姜太后，姜太后满眼慈爱让他们快起身，随后郁林长公主牵起薛如，微微屈身行礼。
郁林长公主将薛如带至李曜身旁，又对知韫笑道：“中宫快瞧，这两个孺子感情多好啊。”
知韫随她有意所指望去。
李曜与薛如嬉闹至偏殿前的花圃空地上，他从花圃中采摘缤纷落英，双手捧着送给薛如，眼眸似弯月：“阿如姊，这个赠你。”
薛如扬起娇嫩的下颏，一双肖似长公主的丹凤眼气势十足：“虽说是从小花圃里采摘来的，不过既是你赠的，那我很喜欢。”
李曜听后哈哈大笑，拉着薛如悄咪咪耳语着什么。
长公主身后的蓝琴看着俩小童，忽然小声惊呼：“竟是芍药？”
知韫和长公主旋即也看去。
李曜并不是个识花之人，这小童一心志在四方，起码目前为止他还是个不懂花名的俗人，知韫心想。可长公主显然不这么想。
长公主笑得意味深长：“所谓《诗经·溱洧》有云曰：‘维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。’当真有趣。”
长公主与身俱来的皇室高贵姿态，而今如同她高髻正中上的步摇，仿佛在舞动的烛光下愈发有独步天下之盛气。
知韫淡笑不语，眸光流转过薛如手中落英。
那一簇芍药，花萼浅看倒有春夏日多姿、鲜妍，渐渐延伸向花冠，便已展露出十足枯燥，花瓣凋零。
难得在滴水成冰的时节华而不实，只可惜不是冬季芍药。知韫心想。
凌太后这边，高陵大长公主正与她攀谈着。
这位大长公主是穆宗长女，今上的姑母。她常年居住在封地，已经很少赴长安筵席。
在她幼时生母便早逝，由庞昭容抚养长大，后来成宗登基，庞昭容成了太后，她在宗室中便是个领袖般的存在。也只有在举足轻重的宫筵才能见到她的身影。
大长公主喋喋念叨着什么，凌太后不住用绢帕擦拭潸然的泪水。
“可惜五兄已龙驭宾天，若他知晓太后日日谆谆教导孙儿孙女，必然百感交集，他在那边想来亦是举踵思慕，难割舍太后的……”大长公主语调不疾不徐，声声入凌太后心底最深处。
凌太后正待追忆往事倾诉时，高陵大长公主话锋一转。
“妾耳闻临江王夫妇从封地来赴宴，特将长安府邸重金修葺了一番，起先妾还不信，朝野上下谁人不知临江王幼时在宫学宗室子弟中，最得五兄器重，又与圣上情同手足，妾抵达京师时，方后知后觉发现众人非虚言也。”
高陵大长公主掩帕一笑，又道：“临江王年纪轻轻，萧王后竟也不懂事，莫不是以为在王都时无姑氏教导，不知轻重也无妨了？临江王少年得志，难免心浮气躁，她不及时劝诫也就罢了，还不准纳妾，致使阿晋连个同母兄弟也没有，五兄生前最喜爱的一个是圣上，一个便是临江王了，若知晓临江王至今都膝下单薄，恐难安心。”
凌太后皱了皱眉，少顷，看一眼心腹程媪，程媪点点头，行礼告退。
因为知韫要应付内外命妇，郁林长公主便很识趣的离开了。
萧绚知道知韫不喜这等场合，便一直在一旁协助知韫应付这些命妇。
“现在的女娘都不愁嫁。”
“是啊，我记得城南那户吕姓老翁的老来女，在家中当女娘时甚是娇宠，前前后后成婚三次，每回皆因不同缘由便和离。”
内外命妇们正坐一处笑着闲谈。
“犹记她第一次成婚时，我还待字闺中；她第二次成婚时，我长子都能咿呀学语了；她第三次成婚时，我次子都能走了，也不知她的姻缘何时安定。”
正说这话的是位年轻妇人，她的丈夫永济侯是高陵大长公主长子。
年轻女子话语妙趣横生，连比她年长许多的命妇，本正色的面容也不住忍俊不禁。
知韫呷了口茶，与萧绚眼神交流，都很是满意这些命妇们自己找话题谈笑风生。
程媪不一会儿功夫便来到这里，禀明来意后，萧绚立马反应过来，笑着回应：“妾知道了，这就去拜见太后。”
知韫理了理思绪，问程媪：“不知是何人在太后身旁？”
程媪答道：“是高陵大长公主。”
知韫唔了一声。
而下首边不远处的永济侯夫人，原本闲情惬意与交好的夫人们闲坐，听到程媪的话，往声音的方向试探着望去。
知韫放下茶盏，微笑对程媪道：“萧王后许久才回到京师，我陪她一道去给太后问安吧。”
永济侯夫人思索片刻，神色晦暗不明，也附和：“原来姑君竟在太后处，妾身为新妇，当去跟前尽心才是。”
知韫点点头，打趣她：“有你这么好的新妇，高陵姑母在众子妇中定然最疼你。”
其他命妇们也跟着揶揄，永济侯夫人只好低头作羞赧状，眼风却隐晦地打量着程媪。
凌太后见由知韫领头的一众人等，再次擦拭了眼睛周围一遍。
她笑容慈爱：“都来了，莫拘束。”
知韫领着三人屈身皆称“诺。”
知韫暗自打量高陵大长公主，上回见到她是在麟德殿上，高陵大长公主一向雍容华贵、气度不凡，只不过今日的她多了分憔悴和一丝干瘪。
高陵大长公主眸光闪动：“方才瞧见阿晋与阿漾一同嬉闹，若无太子相邀，阿晋一人岂不孤单？我这个姑祖母瞧着都觉得单薄。”
这话虽是对着众人看似闲谈，实则就是发话萧绚。
萧绚拿起茶盏，不咸不淡道：“伯姑母甚是操劳我们小辈，妾与懋甫都觉着有阿晋和阿漾承欢膝下足以为乐。”
临江王李霖玚，字懋甫。
高陵大长公主不再多言，只目中略有寒光，望向凌太后，仿佛在向凌太后叫苦。
知韫不动声色给萧绚使眼色，示意她不必担心，一切有她在。
知韫微笑对凌太后道：“太后今日是否很少见到曜儿？”
凌太后原想帮高陵大长公主说几句话，结果被知韫三言两语忽悠住，视若无睹地聊起李曜。
萧绚只静静跪坐在茵席上品茗，永济侯夫人则一副置若罔闻的模样。
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