日出有曜，宫室鳞次栉比，知韫坐于凤辇中，心中思绪萦绕，玄善之言似羽毛，不轻不重地打在心里。
车驾辚辚声中，倏尔，传来一疾走之声，口中似念叨着停下。
采芙转身见是坤宁宫谒者。
她看看知韫，瞅着知韫面上无波。
“殿下？”她问。
知韫回神，亦侧过身瞧瞧那谒者，朝采芙微微颔首。
采芙高声向前面的驭者，道：“停！”
谒者于车舆旁，恭敬一礼，“殿下，皇太后请你往长信殿一趟。”
知韫目光蕴上意味深长之色。
采芙纳闷道：“今日乃寻常之日，姜太后有何要事么？”
说着，她看着那谒者。
知韫亦向谒者望去。
“嗳哟。”谒者圆圆的脸上堆满愧色，“采芙姊姊莫要问小人，小人乃坤宁宫的属臣，岂会晓得姜太后她老人家想甚么？”
知韫与采芙相对一笑，不意外的看到对方眼中的戏谑。
“如此。”知韫正容道，“你且回去吧，告诉长信殿的谒者，吾速速便去。”
谒者礼毕，便走。
采芙压低声音，在知韫耳畔道：“前夜长公主一事，姜太后岂能不知？只怕乃鸿门计。”
知韫看着眼前，无风，宫苑前的树枝草木皆静静，分明已朝暾初露，仍令她心中沉寂。
她看了半晌，心下稍稍一沉，目光定了定。
“事在人为。”知韫道，又示意驭者驾车，“阿曜已回东宫么？”
采芙垂首，又羞愧地抬眼看着知韫，道：“妾已将此事交由采蓝。”
知韫挑挑眉，也不再说什么。
过了好半晌，凤辇已停，驭者低低的吆喝声，转化为沉声，对知韫道，长信殿已至，殿下可入内。
知韫在内侍的搀扶中而下。
长乐宫的占地与坤宁宫相差无几，又因居着两位太后，侍婢内侍自比坤宁宫略多些，只是知韫看了看这偌大的宫宇，似年老者垂暮一般，仿佛时时笼罩于漆黑之下，挥之不去的暮色。
知韫一行人不缓不慢的踱去。
晏绾音早已于中庭等候多时，远远看皇后迎来。她连连拜伏，嗓音甚清柔，“妾见过中宫。”
知韫看她纤袅的身姿，阳春时节，仍显单薄，便亲自上前扶起她。
“久未见绾音，别来无恙否？”她笑着关怀道。
晏绾音礼道：“妾安好，多谢中宫记挂。”
知韫看着她，微笑道：“你多礼了，母后近来如何？往日母后她常泛头疾，多是吾与长姑侍奉左右，这几日，你亦知曜儿之事，吾连安坐都不得，待母后亦不及从前殷切，母后可有怪罪？”
风轻轻吹动晏绾音的发丝，她一时竟不知回答哪句，况此刻皇后一瞬不瞬地盯着她看，心下略紧张，尔后，巧妙应道：“一切皆好，太后殿下今日召来中宫，为的便是姑氏关照新妇，皆乃寻常，中宫不必过虑。”
少顷，想来是姜太后，于殿内久等不来知韫，便遣来一看上去年迈的世妇。
“中宫。”那世妇行一礼。
知韫稍稍瞥向她，和声道：“儿妇来迟，叫母后久候。”
那世妇和蔼笑笑：“太后待中宫素来亲近，岂会为小事而不快。”话虽这般说，她听皇后说这话，仍是扫了不耐，心下一舒坦。
知韫但笑不语，与那世妇一道入了殿内。
姜太后高坐堂上正中，朝天髻上的金钿，似亮非亮，手捧袖炉，暗红的欹斜纹绸衣，在她身上却有些孤零零的，面容亦清晰可见斑点褶皱，像是未施朱傅粉。
知韫上前一礼，凝神看她时，不由诧异。
姜太后笑吟吟让她起身，说罢，又命人为她赐座。
“曜儿可回了东宫？”姜太后问。
知韫坐于茵席上，看向她，敛神道：“还未，小童顽劣，少去外家，儿妇命他归，他亦推三阻四。”
姜太后目光不定，心知她是搪塞自己，也不恼，满面和色，说：“莫说曜儿顽劣，阿如比其更甚，有时老妇常常想，他们这桩少小时的婚事，究竟般不般配，合不合时宜。”
说着，她径自看看空旷的正前方，目光无神。
知韫拿不准她是何用意，便慢条斯理道：“如今他二人尚小，我等既作大人，自要为他们深谋远虑，当下亦看不出什么，不妨日后再论吧，母后觉着如何？”
姜太后道：“确是此话，可怜天下父母心，只愿子女略懂一二便好。”
知韫度其神情，正欲微微劝慰一番。
她却转了话题，姜太后命常媪从那老旧的妆台，取来镜匣。
未几，知韫望去，常媪神色颇留恋地看着，那镜面上已有些许细小的碎痕，她不由好奇，这样的镜匣，常媪取来做什么？只堪浅浅照人。
哪知，姜太后双手捧过镜匣，镜面已模糊，反面的纹路，早已经过岁月的磨合，看不大清了，她仍小心翼翼地在镜面上抚来抚去。
知韫见状，不做声。
姜太后垂首看着镜匣，缓缓道：“此物，乃老妇诞下阿琯时，先帝亲自命人打磨而成，与明面上的赏赐不同，这是他私下交予老妇的。”
常媪平静的面容，亦听她提及往事，微微别过脸去，面上似有动容。
“十年十年的过去，吾已是自称老妇的年纪了。”姜太后自嘲道。
知韫有些不忍，便道：“母后仍旧年轻。”
姜太后哂笑：“记得先帝崩殂时，于陵前，他生前所用的卤薄仪仗及物什一一燃尽，灰飞烟灭。老妇独眠的闺怨亦俱是湮灭，仿佛心里空空的，永远没了去向般。惟一牵挂着的，便是阿琯，见她无事，老妇方欣慰。”
她声音暗藏幽幽，似绕于梁上，叫人心里唏嘘。
知韫了悟，原来姜太后是为长公主求情。
“长姑既为圣上亲姊，自是一切安好。”她说。
姜太后淡淡地笑了笑。
这时，一直未出声的常媪，喟然叹道：“殿下已是竭尽全力，何苦为难自己？妾等上了年纪，也不知哪日，闭了眼就这般去了，到时留殿下一人，为后人忧思伤身么！”
姜太后猝不及防她这番言辞。
知韫则心中待常媪起了敬意。
姜太后颇有些手足无措地看向她，常媪在一旁，垂着手，只笔直挺起脊背，面上丝毫无措词不当之色。
“倚兰，尔……尔再说一遍。”姜太后指着她，手指颇有些颤抖，像是不可置信。
知韫恐常媪受罚，忙缓和道：“母后勿恼，常媪跟随母后多年，忠心一片，她私心里只想叫母后宽慰些，不想竟……”
话还未说完，就见姜太后面露痛楚的摆摆手。
“你等
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