里面应了一声后久久不见动静，白今纾都着急死了。
正当她没有耐心打算再一次敲门时，木门吱呀一声，打开了。
来开门的是一个她从没见过的女人。
白今纾愕然：“你……”
“今纾！”
宣止盈率先开口打断，而后温声道：“忘记与你们说了，今日的选擢已经通过，我暂入卉罗司，协助大理寺查案。”
她着重强调了‘卉罗司’二字，白今纾果然没再提。
宣止盈暗暗松了口气，露出身后的人。
“来找我的是大理寺的应少卿。”
白今纾呆呆地点头，还在消化她的周姐姐怎么换了张脸。
“我、我没事……刚刚小果说有人找你们，想着这么晚了，就来看看。”
宣止盈心一暖。
白今纾看似逐利，实则也有心善之处。
“我没事，应大人也要回去了。”
应常怀猝不及防地被下了逐客令，整了整袖子，没说话。
白今纾还没回神，有些呆呆的。忽而她猛地抬头，眼里迸射出耀眼的金光。
“周姐姐！你刚刚说什么！”
她捧起周琼的手，以为自己耳朵听错了。
“卉罗司……你入了卉罗司！？”
宣止盈想把手缩回来，没成功：“啊、是的……”
白今纾激动地要晕倒了：“天呐，你、你怎么考的？”
为了避免百姓恐慌，蛊师案封锁了消息，知情者全部被警告。
陈照月暂拨了一个名额给她，对外宣称卉罗司卫周琼协助大理寺查案，等案子结束后，便会以她自己去任为由，再招收新人。
宣止盈心虚道：“就、就这么考的。”
“你才准备了不到十天啊！”
白今纾现在看她就跟看神仙似的，如果可以，她恨不得把宣止盈塑成菩萨像日日给她供奉香火。
考仙！这是活的考仙！
她顾不上边上还有别人，哀求道：“周姐姐你什么时候有空，我带你去姚京周边几个书院逛逛，出行饮食我全包了！只要哪些学子烧香拜你的时候你别走开就好。”
一根香三文……不！十文！！！
她要发财了！哈哈哈哈哈哈！
宣止盈无奈道：“我要随大人查案，没空……今纾，你放开我的手……喂喂喂，别蹭啊！！！”
白今纾心里已经把她当成了财神爷，沉醉在暴富幻想中，强行屏蔽任何声音。
宣止盈费了好大的劲才抽出自己的手，内心简直无法言语，伸手敲了她头。
“夜深了，你回去吧。”
白今纾现在谁来都劝不住，一把抱住她胳膊：“周姐姐，我们还没一起睡过觉呢……”
那可不行，方才时间太紧，她的改容术坚持不了多久。
“小果一个人……”
“哎呀，没事，我在他这个年纪就在操持家了……”
白今纾拿出了十多年煤层用过的撒娇大法，搂着宣止盈的腰，娇滴滴地喊：“周姐姐~”
她要今夜就把计划敲定，明天去郊外调查一番，捆上三箱线香，后天一早把周姐姐骗上马车跑去郊外……
“让让。”
应常怀看着这两个堵住门的人，凉凉提醒。
宣止盈和白今纾往边上让开，应常怀往马车走去。
夜空响起一道极其响亮的雄枭声，众人抬头望去，一只黑影盘旋在上空。
应常怀吹了声哨，黑影找准了方向，收翅猛冲，宛如利剑直直坠下，俄而展翅，扑扇着翅膀，落在了他肩头。
头羽雪白，缀有黑斑，喙爪如铁。
雕出辽东，最俊者谓之矛隼。【1】
宣止盈心中大骇，矛隼极其罕见，死犯若能捉到献上，罪罚全消。就算在战场上，也不会超过二十只，更何况是姚京。
应常怀不知道她心中所思，从隼爪上摘下竹筒，抖肩放飞。
矛隼的身影消失在夜空中。
他将纸条细阅完毕，递给尹征，继而望向宣止盈：“有案子，跟着。”
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白歌坊，天悦阁后湖。
半栋烧焦的建筑残骸矗立着，湖水映出它的狼狈和伤痛，
围观的百姓被驱逐回家，巡检司留了人在旁看守。
宣止盈跟在应常怀后面，踩过一地污水，小声问尹征：“是什么案子？”
尹征道：“两个时辰前，望火楼通报火情，防隅司【2】与巡检司【3】组织百姓救火，打水的时候发现了一具尸体。”
二人说着说着，已经到了湖边，一具男尸躺在湖岸上。
死者与谷维死状相似，四肢瘦如干柴，不知是否因为在水中泡久了的缘故，腹涨如鼓，肚皮绷的极紧。
应常怀让她上去看看。
宣止盈还是第一次见到这样奇怪的尸体，端着烛火细察，片刻后问尹征借了把刀，上挑劈开他的衣裳。
“上一次蛊师案的死者也是这副模样吗？”
应常怀没答，尹征估摸着他还在不爽宣止盈冒犯之言，斟酌着开口：“除这次肚涨如孕外，其余相差不大。”
宣止盈拿刀划了道口子，刀感脆软，像是放久了的酥饼，断口整齐，没有血流出来。
天色实在有些晚，她把烛火凑近了也看不清，朝断口伸了手。
“周琼。”
她的手被捉住，一抬头，是应常怀。
他的脸黑的不行，开口便呵斥：“你是嫌命太长了吗？他体内还有蛊虫！”
宣止盈呆了一瞬，解释道：“……手上没有。”
活蛊必须要水才能活。
像是蛭蛊，周时延将鸡杀死后血液凝固，蛭蛊无法从中得到水，也死了。
所以蛊师界才有蛊虫与宿主同丧的说法。
不过他倒提醒她了，尸体浸泡在湖中，不必在岸上，有什么变故也说不定。
宣止盈微微挣脱，仰头问尹征：“死者的身份确定了吗？”
尹征看了应常怀一眼，见他没有阻止，才叹道：“兵部尚书，胡琦。”
宣止盈瞪大了眼睛。
这怕是很难善了了。
一国重臣、朝廷肱骨，死状凄惨不说，还被抛尸于湖，在讲究入土为安的尹朝，怕是要掀起滔天巨浪。
应常怀徐徐起身，环视周围。
夜火已灭，参与救火的百姓被巡检司打发离开，留下军巡铺【4】两个铺兵看守。
“知会刑部了吗？”
铺兵表情有些为难：“派人去了，不过内城门已经落钥，怕是……要早上了。”
应常怀皱了皱眉：“那便喊两个人，把尸体抬到殓房。”
总不能在湖边放一夜吧。
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