虽然已到府上三四天，但总归不得良机。孟桓又初来乍到，正是众人瞩目的时刻，白日里只好虚度。
午间散学后，两人匆匆打过照面。裴盈盛情邀他共宴，他只能在阁楼上作陪，还冲她招了招手。江筠也不多看，只是思量着踅回住处。
直到月色渐浓，主客和仆人们都用过晚饭，孟桓才从宿雨楼上下来。
江筠在南园和小阁间散步。夜晚寒气重了，连池上的残荷也显得枯瘦。她抬头看那枝桠掩映的明月，走着望着却没有尽头。快十五了，她在树下看不到圆满。
孟桓将折扇收进钱袋里，在银月的照耀下，踏着落叶簌簌地走。此刻她正坐在石上发呆。
萤火点点从眼底流转，江筠惊得回头看，果然是因他才有的这般景象。
“来了？”她道。
孟桓拉她起来，微笑道，“这里露重，别着凉了。”
二人在僻静的小道上漫步，竹影落在青衫上。
江筠问他：“头一回做琴师，心得如何？”
孟桓沉默良久，才叹道：“如听仙乐耳暂聋。”
她忍不住噗嗤一声笑，立刻环顾了四周，好在无人跟着。
他低头悄声说：“我中午看了一下，在北院正殿两侧，有两间书房，我们明晚四更时去一趟吧。”
江筠点点头：“我想着也是，那你明晚叫醒我。”
商议好了，孟桓送她回住处。
一路上丹桂馥郁，花丛里尚有晚秋的繁冗，还有些秋虫在低哑嘶鸣着。
远远能望见松籁阁了，孟桓问她：“这小姐只会胡缠。我连吃饭也不能陪你了，筠儿生气吗？”
江筠摇摇头，“那倒不会，因为我相信你做事分轻重。”
他怔了片刻，又笑道：“就没有一点为我吃醋？”
“吃什么醋，与我有什么干系。”说罢转身要走。
孟桓一把拉住她，他还有话要叙，“宋先生肯定也见识过的。她今日差点毁我清白……”
江筠挣脱他，冷笑道：“这话好笑了，你一个大男人，她还能拿你怎么样？”
“是呢，为了断她念想，我都说我有断袖之癖了。”
江筠瞪大眼睛，其实保不准是吐露心声了，她脑中想象他与哪个男人和和美美的画面。
“你想什么呢？”孟桓在她脑门上弹了一下，“我当然说，我恋慕的是同窗，姓宋。”
江筠反应过来，“你拿我做幌子干嘛？”顿时脸上火烧。幸而是在大晚上，不然脸色不能见人了。
“罢了，随你吧。”她往小阁开溜。
“嘶——”孟桓突然喊了一声痛，低头捂着小腹。
“又怎么了？”江筠赶回去看他。
他气若游丝道：“裴小姐，给我的茶……好像是垄楔的春洄茶。”
“什么意思，下毒了吗？”她皱着眉问。
“不是，是那种……用于床笫的……”
她猛然挣开他，“你撒手——那你、回去想想办法。浇盆凉水也好……”
他刚才是装的吧，这样抓着她的手，丝毫挣不脱。她又急又慌，冷风吹得脑门发烫。
“你帮我找找凉水。”他低头哀求道，不像是做假。江筠也是第一次见他慌神。
她抬头看他时，中天月圆，眉眼在月光下有淡淡水痕，好似蕴藏着无限旖旎和绮靡。
当下心已经全乱了。醉红当作桃红，无色正是绝色。
孟桓指尖在她唇上轻抚，也许是假胡子太扎眼，他下不去嘴，干脆躬身吻在她颈上。
她呆滞了一瞬，随后卯足了力将他推进池塘。
昨夜那么一闹，她睡得一点儿也不安稳，想起来自然又气又羞。
翌日起了个大早。穿衣时，穗英来敲门，说郑琴师感染了风寒，盼她去看看。
“活该。”她啐了一声。低头看看装束并无问题，还是起身往采苓院去了。
门是虚掩着的。她敲了两下门，见无人应答，便探头往里看。
孟桓躺在楠木床上，被子盖得很严实。双目紧闭着，脸色苍白，看来是真的生病了。
她慢步走到床边，挪了一把梨花木椅坐着。这幅病弱的模样，确实让人于心不忍。她伸手轻探他的前额——好像还有些烫手。
他是被手温冰醒的，惶惶睁开眼。江筠见他憔悴不安的面容，迅速抽回手。他忙说：“筠儿，是我不对。”急得呛咳了几声。
“我去给你倒碗水。”
喝了水，又简单擦拭一下，好像气色好多了，只是欹在枕上看她。
“平日里不是生龙活虎的，怎么沾一下凉水就病成这样了？”
他瓮声道：“那水脏。”
江筠回身看他一眼，大抵还是糊涂的。晾了手巾，又坐回椅子上。
院外已经有下人走动了，也有车马铜铃声从长街外传来。
孟桓在晨光里翻了个身，他嘴欠道：“你这样照顾我，不就坐实了‘断袖’的罪名吗？”
“净会胡说！”还有心思说笑，看来是好了，江筠起身要走。
他忙伸手拉住她，低声哀求道：“别走呀，我还有话要说。”
江筠站着看他撒娇。他垂首道：“四更还是要去，但我现在身子不太爽利，筠儿能帮我熬些药草吗？”
南窗下有仆人临时搭的药炉，江筠按他说的方子，煎熬了一壶，很快满屋是药香味儿了。
煮药得花一个时辰。江筠打算去找些吃的，听见陈九在门外请他，“宋先生，小少爷已经到书房了。”
她起身理理衣装，悄声对孟桓说，“你这模样，还是告假一日，料想他们也不会太为难你。”
孟桓点点头，“嗯”了一声，又虚弱地闭上眼，“你常来看我。”
“知道了。”顺手替他掖了被子才走。
可巧的是，一开门就撞见裴盈了，她身着桃红的衫裙，有意盛装而来。江筠正想打招呼，却被一个冷脸撞开了。她只是一笑。
到了四更，她也不敢睡太沉，只是和衣躺着。
孟桓在窗边敲了暗号，她问是谁，确认是他后才开了窗，他从窗户边跳下来。
孟桓好像气色好了许多。此时中庭一片寂然，四更正是府里人畜沉睡的时分。
二人潜行来到北院。东西两侧各有两间书房，都从外上了锁。孟桓手里亮了亮钥匙，问她：“先去哪间？”
东侧这间是下人常出入的，比裴绮院中的小书房大三倍有余，料想此处不会有什么机密，她道：“先去西侧那边吧。”
孟桓点了点头，信手翻找起钥匙来，江筠在他身侧望风。
开了门以后，她点起灯盏。这间房四壁是陈列了古玩字画的书架，有不少是名家孤本和藏品。虽说奢豪了些，但也与普通书房无异。
她擎着灯盏往里走。孟桓拉住她，“你也不怕什么机关暗道，还是让我先探路吧。”说着把她拢到身后。
书房廊道上也间或有灯烛，他伸手点了一盏，加了一道炽照符，火光变得更明亮了。
走到此处，能看见两侧横陈的刀架，有不少是垄楔和乌陶的制式。她觉得在江中能发现这么多域外痕迹很诡异，吴慎恰巧是司外事宗籍的典仪，难不成……
正想得入神，一把刀鞘的镂纹钩住衣服，刷拉一下扯塌了刀架。
“谁在里面？”路过的人声在门外质询。孟桓迅速灭了灯，将她带到壁橱后躲着。
她听得心跳快要破体而出了，悄声问孟桓，“是裴绪吗？”听声音有些像。
孟桓也悄声回，“怎么可能，他今晚在许娇娆房里呢，是起夜的仆人吧。”
江筠有些吃惊，刚想说什么，却被他捂着嘴，门外那人靠近了。她瞧见漆黑的影子在地上晃了晃，估计也是害怕了，那人不敢往里面走。但也说不准是否会叫人，眼下空气沉滞如潭。
“喵呜，喵……”夜奴不知道从哪个地方窜来，那仆人终于松了一口气，“小祖宗啊，谁把你放在这里的。”
江筠看着夜奴的影子扇了他一巴掌，又吼叫着跳走了，心里暗自窃喜。好狸奴，出去了一定要奖励小鱼酥。
但是还没庆幸片
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