暂且不提李岸然和峨眉众人同行之事，自从百里太后分娩遇袭的消息传开后，陵阳城就如沸腾的水般动荡不安。但百里毕竟是凤宫内部的人，陵阳虽然受到影响，但道统纲常仍然存在，天地运行依然正常。
然而，不久后传来紫宸国公去世的消息，整个陵阳城彻底失去了秩序！
在陵阳城中，南瑾和小长安站在华芳楼前。南瑾依然体弱，身体柔弱得像没有骨头，但一举一动却别有一番韵味，素颜淡妆却美得令人心悸。小长安搀扶着她，明明是个男子，却模仿南瑾施以脂粉。
他扭腰捏指，步态袅袅，引得路人纷纷侧目，但他毫不在意。
南瑾说：“小长安，我不想再留在陵阳了，这里太乱，到处都让我感到害怕。”
小长安：“外面的世界广阔而遥远，所以江湖上流窜着许多不安定的因素，百姓生活困苦。陵阳城虽然不是高高在上，但相对来说还算安宁。”
南瑾：“可是紫宸伯伯和百里娘娘都相继离世，哪里还有皇家的天地？”
小长安：“确实如此。但有大礼官在，小姐在陵阳应该是最安全的。”
南瑾：“我父亲现在也陷入危险之中，你看这座城市的现状，哪里有太平可言？”
小长安挽起南瑾的手臂，笑容满面，尽力安慰：“走，我带小姐去看看前方的情况。”
路上，景象混乱，狂马奔腾，所过之处一片狼藉！
小长安说：“以前的陵阳城，马匹是难得一见的。
现在群雄无首，每个人都想在这座皇城脚下展现英勇。
帮派渴望在这动荡的世界中扬名立万，biaozi想在这鱼龙混杂中竖立贞洁牌坊。
强盗想在这国家衰败中搞点金融，飞贼想在这大贼强盗中沾点好运。
胡杨树下的女子能百步穿杨，洒酒穿过肠子，对面店铺的老掌柜能开山裂石，摧金断掌！”
南瑾问：“那么，还有什么地方是安宁的呢？”小长安眼中含悲：“小姐只要安心待在宫里，有温老爷在一天，小姐就安全一天。”
谈话间，前方酒楼突然飞出几个壮汉，窗户破碎，人仰马翻。
地上红白相间，刺眼醒目！两侧的围栏中跳出几只野狗，追逐着一群官员贵族，一口气跑了十八条街！
秦淮楼的琵琶佳人柳如飞燕，手持暹罗伞如天女散花般在屋檐间飞跃。
卖糖堆糍粑的一排少年放下工具，敞开衣襟，拔出绑着红布的大刀，在街上成对厮杀！
小长安拉着南瑾来到一边的酒楼门口，看着这混乱的场面，一时之间不知该如何开口。
南瑾颤抖着，小长安抱住她，不断地安慰，但效果甚微。
小长安：“别怕，我这就带你回宫。”
南瑾：“宫里现在真的比外面更太平吗？”小长安沉默了，忽然，他脸上露出喜色，拍了拍南瑾的肩膀说：“你看，这后面的酒楼是哪里？”
南瑾回头一看，惊讶地发现自己不知何时已经来到了鸿楼。
小长安：“武陵公子的信，小姐还有几封没看？”南瑾：“我现在不想谈这个，我连他的样子都不记得，看再多有什么用？”
小长安：“信还是要看的，都是武陵公子的心意！”南瑾：“你看外面这样，谈儿女情长有什么用？”
小长安闻言立刻严肃起来，外表严厉而内心紧张地说：“小姐，我觉得这很重要！”南瑾被小长安的表情吓了一跳，小声问道：“小长安，你怎么了？”
小长安意识到自己的失态，立刻笑容满面，身上的怒气也立刻消散。
仿佛刚才那个凶神恶煞的人完全是另一个人。
但南瑾都看在眼里，心中微微发冷。
她想离开小长安，但身体确实虚弱。
一时间进退两难，不禁又流下了眼泪。
看见南瑾哭泣，小长安顿时手忙脚乱。
一番温柔的话语，过了好一会儿才让她停止哭泣。
南瑾：“小长安，我从没见过你那样的样子，我害怕了。”
小长安看到南瑾的反应，心如刀绞，举起白皙的手掌向自己的脸扇去。
一下又一下，南瑾阻止不了他，不久脸颊已经渗出血来，一片殷红。
然而他的目光明亮，深深地凝视着南瑾，充满了情感。
南瑾回应：“小长安，你无需如此，我不认识那位武陵公子。现在这世界上，除了你，没人真正对我真心相待。我身体虚弱，活着只会拖累善良的人。你照顾我心中有苦，偶尔发泄一下也是正常的，我不应该责备你。”
听到这话，小长安面容柔和，擦去脸上瘀伤，仿佛毫不在意疼痛。他双臂环绕着南瑾，望着喧闹不断的街道，眼神坚决地带着她离开。尽管他身着红粉装扮，此刻的小长安却像那些天上的大侠一样威风凛凛！
“小姐，只要我还在世上一天，就没人能阻挡你的道路！”
两人离去后，鸿楼的楼上，角落里坐着宁远和八步赶蝉。八步赶蝉似乎受了重伤。那天温楼主与他一同陷入凰门的围攻，楼主吩咐他一定要保护婴儿送到北秦。现在他竟然和楼主一起回到了陵阳城，其中的原因只有他们俩清楚。桌子上留着一些剩菜，八步赶蝉静静地品着温酒。宁远则趴倒在桌子上，对外面的嘈杂毫不知情，口水流着，睡得香甜。
梦境中，一个女子的身影隐约可见，手中拿着针线仔细缝补，但已不知她身处何方。八步赶蝉饮尽残酒，轻轻地咳了几声，唤醒了宁远。宁远晃了晃头，梦中的那件绣花长袍依然在他的脑海中盘旋。他睁开眼睛，看了看自己身上的空白处，最后一朵绣花仍然没有完成。然而当他看向前方，却又看到了一朵精致的花——一朵桃花。
八步赶蝉问：“终于肯醒了？你在这里多久了？”宁远一见到八步赶蝉，立即恭敬地问候：“八师兄，大概两天了。”他并不惊讶八师兄能找到他。在这个红尘世界，如果八步赶蝉想找一个人，除非那人已经漂泊到了东海之外，否则一定会被找到。只要他愿意，就一定能找得到。这是意愿问题，不是能力问题。
八步赶蝉说：“跟我去个地方，太子也在那里，他想见你。”宁远闻言微微一惊：“太子难道离开了凰棠别院吗？”
“所以你要快点，你知道这意味着什么。”八步赶蝉的语气冷硬。宁远起身，手中的红缨枪嗡鸣作响。八步赶蝉递给他一个长盒子：“里面有关于路线的信息，我先走一步。你太慢了，我不习惯。”话音刚落，他已经消失无踪。
店里的小二看得目瞪口呆：“客人，这些日子以来打打杀杀，从没见过这样的身手，像鬼魅一样。”宁远浑身酒气，摇摇晃晃地说：“我八师兄轻功卓绝，日行百里如同散步！”
店小二惊叹：“世上竟有这样高深的人物！”
“那是因为你未曾涉足江湖。”
宁远笑容灿烂，上次在凰棠别院，凰丹尹拒绝了他，未能见到太子。
这次终于能和朝思暮想的太子见面，宁远感到心情略有好转。
当然，除非墨林回来，否则他不会真正开心。见到太子虽然有些宽慰，但并不能彻底解决问题。
店小二赔着笑脸说：“客官您客气了，我只是个低贱的杂役。
不过现在的陵阳城，岂不是已经在江湖中声名鹊起？您是他的师弟，想必也有几手神通吧？”宁远闻言自嘲道：“哪有什么本事，只是一个醉醺醺的酒鬼而已。”
他打开竹匣，桃花剑静静地躺在里面。
剑上的桃花，正是刚才醉眼中，八步赶蝉向他展示的那朵。
宁远拿起剑，看着剑身上斑驳的血迹，眼角渐渐湿润。
他用力擦拭眼睛，不再假装儿女情长，随即提枪冲下酒楼！
西梁历一六二年，北戎历鸿灵十三年十二月十八。
贺华黎下令审理案件的第一天，阳光初照。
墨林和灵瑜站在养心宫前，身后始终有禁军跟随，寸步不离。
灵瑜问：“你说你的猫犯了罪？”
“它没犯罪。贺华黎找不到真凶，只能拿猫出气。他不能杀那只猫，所以只能拿我出气。这是宫里官员的通病，无论什么事，他们总能找到一个替罪羊。这也是世间人的通病，他们总觉得每件事的发生，后面都应该有个原因。”
青衫道士轻轻叹了口气。
“但你没错，这样岂不是很冤枉？”灵瑜为他感到愤愤不平。
“在强权面前，没有冤枉可言。贺华黎只看结果，不在乎原因。他的重点是如何找到那个结果，一旦找到事情的原因，就没人关心它的真实面目了。”
正说话间，对面走来了黑袍道士墨旋。
墨林和他行礼，墨旋身上还带着酒气。不远处，养心宫的琉璃瓦上躺着一个白衣人，正是文般若。
墨林微笑道：“文掌门好兴致，居然比我还爱酒。我那傻师弟，你看过现场了吗？百里太后的尸体还在里面吗？”
墨旋摇头：“已经移走了，毕竟过去几天了，没有保护，已经开始腐臭。现在里面空荡荡的，死去的宫女和产婆也被处理掉了，她们也是人，也会腐烂的！”
墨林环顾四周，确实如墨旋所说，但他眉头紧锁，直视墨旋追问：“尸体是什么时候移走的？”
“这个，师弟我就不太清楚了。”墨旋无奈地摊手。
墨林望向文般若，问道：“文掌门，我相信你的话。你们是在何时何地遇到那情况的？”文般若回答：“就在两个时辰前，皇宫的内班院来了几个小太监，他们把尸体都搬走了。”
墨林笑了笑，转头看着墨旋，墨旋的笑容显得有些尴尬。他瞪了文般若一眼，但因为说话的是书生，他也无可奈何。“师弟，是你让人搬走的吗？”墨林笑着看向黑衣道士，墨旋的脸色阴沉：“师兄说笑了，我哪有这样的本事！况且，听说师兄能见微知着，何必非要看那些臭气熏天的尸体呢？”
这话带有明显的挑衅，墨林迈步向内走去，灵瑜紧跟其后，走到墨旋面前做了个鬼脸。墨旋从未见过这位紫衣姑娘，一时有些愣住，不知在想些什么。
宫中有座回龙壁，壁墙根下放着一张茶几，上面有几杯已经风干的
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