女子的劝慰使霍云峰回神，回手反握陆明兰的手心，他点点头道：“是这么个理。兰儿，这一路上幸好有你陪着我。没想到这里的灾情竟然如此严重，看来这一趟，要想把赈灾银悉数落实到百姓手里，必然是困难重重…”
“一切都会有办法的。船到桥头自然直，公子，我为你更衣。”一起来到床铺，陆明兰服侍霍云峰把披在肩上外衣褪下，随后吹灭了蜡烛，两人一同上床歇息。
第二天一大早，霍云峰带领陆明兰上了街，他们现在还不急着去见知府，而是准备先了解这里的形势。
大街上，看到两个中年男人为了争一块饼打的头皮血流，微微皱眉的霍云峰使了个手势，白杨上前去把两人都分开。
“嘿，你们是谁啊，干嘛多管闲事！？”
见有人插手，被分开的两人一致对外了这会儿。
霍云峰上前一步，把手下人重新买来的肉饼各自分到两人手中，“两位大哥，惊扰了你们，这是在下让人买来特地给二位赔罪的，快趁热吃吧。”
“这还差不多。”
两人对视一眼，接过大饼狼吞虎咽起来。
趁机和这两人一同到隐蔽处，霍云峰佯装无意道：“橘南的灾情应有一阵子了，听说朝廷拨发了赈灾银，按理说这时候都该派发到了各位的手中，怎么你们还会为了一块饼而大打出手，这是何解？”
“这位公子，你有所不知。”
其中一个灰衣男人开口道：“你一定是外地来的吧，我劝你还是早点离开这里吧。你说的朝廷什么朝廷，我们老百姓都快饿死了，靠吃树皮度日，都已经这样了，都没见到朝廷有一分钱拨下来给我们老百姓！我们聚众到知府大人那里去问，知府大人说，早已上报了上去，就是这赈灾银迟迟不到，他说他也没办法！”
“这不可能。”
霍云峰脸色深沉，“据说朝廷已经拨下了二十万两白银下来，后面还又拨了三十万两在路上，怎么可能一分都没有？两位大哥，你们莫不是搞错了——”
“搞错了？小兄弟，实话告诉你吧，我们压根就没指望朝廷。山高皇帝远，皇帝每天好吃好喝，山珍海味，我们却每天靠吃书皮度日，知府大人每天都说催了催了。这要是催了，朝廷还迟迟不到灾银，这不就说明，朝廷压根就没把我们这老百姓当回事吗！”
“哎。走了走了，你和这个外乡人说那么多干什么，人
家能给你吃还是给你喝？”
另外一个中年男人吃完了饼子，拍拍手站起身冷嘲热讽，“我说你们呀，也别瞎打听了。反正现在就我们知道的消息是，知府大人已经上报，朝廷没拨赈灾银，皇帝老子不管我们，我们是生是死听天由命…”
说完，这俩刚才还为了争夺一块饼的男人扎堆离去了，留下霍云峰还保持着半蹲身子不虞的脸色。
从这俩人讲出的话讯息，他已经大概能判断出，为什么灾情会这么严重了。因为有人从中私吞了赈灾银，上瞒下瞒，瞒天过海，想要把脏水扣到朝廷身上，自己再独善其身。
随后，霍云峰一路上又见到了不少灾民，询问一番，他们都和前两个讲的差不了多少。
派出去去查的人也带回了消息，消息上明确表示，知府廖大人已经将赈灾银接收，但迟迟未发放赈灾。这阵子，县城上的米粮铺也接机涨价，这粮价再继续涨下去，老百姓只能喝西北风度日了。
看来，是时候会会这个橘南知府了。
做了决定，霍云峰等人整理行装赶往知府府衙，看看这廖大人到底是何方神圣。
“起来起来，别在这里睡！快起来！”
突然一阵身穿盔甲的官兵列队跑来，驱赶在街道各处街角的灾民百姓，动作很是粗鲁的将人提起来，看样子是要聚众押送到别处去。
霍云峰护着陆明兰往路边退开几步，开口询问在摆摊的一个小贩，“这位小兄弟，你可知道他们这是在做什么？为什么要把这些人赶走，要带到哪去？”
“公子，你有所不知。”
小贩叹了一口气，“听说上面派了钦差大人下来，这知府大人为了不让钦差大人看到城里灾民泛滥，就把这些无家可归的百姓，还有死去的尸首都聚众弄到了一处，目的就是让钦差大人进城来以后，看到好的景象。”
原来如此，霍云峰瞬间明白了这位廖大人的高明之处。怒火中烧，他几步走上前去，“住手！”
“你是什么人？竟敢阻止我等办事！”
为首的士兵拔剑出来，还没来得及动手就被霍云峰的手下降住，利剑横在脖颈。见此情景，周围的士兵纷纷拔剑出来，团团围住霍云峰等人。
“大胆！”
白杨上前一步，举起了朝廷颁发的令牌。
这乃是圣令，见此令牌如见皇上，而这时也有人认出了霍云峰手中的宝剑，是圣上御赐的尚方宝剑，可先斩后奏
。
瞬间了然霍云峰的身份，士兵头目顿时表情恐慌起来，跪下直呼：“小的叩见钦差大人——大人，小人有眼不识泰山，您就大人不计小人过，饶了小的吧…”
“我饶了你——那这些人，又是怎么回事？”
男人气势恢宏，周身贵气十足，令人不敢直视。
士兵为难的转动眼珠，挤出一句：“大人，小的都是奉廖大人之命…来人，还不快去请廖大人过来！就说钦差大人来了，快啊！”
一声令下，有人拔腿跑远去报信了。
不一会儿，有位身穿官服的、身材干瘦的山羊胡男人风尘仆仆的赶过来，一看到霍云峰，离得老远嘴里就开始喊：“下官接驾来迟，让钦差大人受惊了，还请钦差大人恕罪——”
廖大人拱手抱拳，额头因为紧赶慢赶过来出了细汗，在太阳下亮晶晶的，但他不敢动手拭去，表面上十分卑微的等待霍云峰的发落。
“行了。”
霍云峰懒得问罪，抬了抬手：“发落就不必了。这位就是地方官廖大人吧？有请问廖大人，这些人是怎么回事，廖大人想把这些人都弄到哪去？”
“钦差大人，你有所不知。”
廖大人趁机擦了擦汗，“近期灾情严重，灾民泛滥，下官忧心不已，就命人在东边的场地设立了粥棚，这不，这些人都还不知道，下官就让人过来接他们过去。”
说话不眨眼，廖大人的话铿将有力。
要不是一路走来的所见和消息调查，霍云峰和陆明兰倒还真有可能被这人的“仁慈面孔”骗了过去。
装作欣慰的样子，霍云峰‘哦’了一声，问道：“那粥棚在哪里，廖大人可否带本钦差过去看一看？”
“当然。您快请，下官这就带您过去。”
说着，廖大人做出“您先请”的手势，谦卑的姿态做的十足。
见状，霍云峰反手背在身后，率先走了出去。
陆明兰与绿珠等人随后，白杨断后，待他们走远几步，廖大人快步追上去。
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