顾明珩往前看，一个穿着紫色便服、长了一双桃花眼的男人，正倚在一棵树上看着他。
此人便是京城袁家的二公子，袁誉。
和颍州旁支袁家的袁正不同，袁正和袁誉，虽然同为袁家子弟，年纪也相仿，甚至于这位袁正比袁誉还要长两岁。
但这两人，无论是行事做派、还是才学手段，都不在一个段位上。
袁正今年二十二岁了，还得靠着家里的荫庇，勉勉强强考了个举人，然后就止步不前了。
可袁誉今年才二十，却已经是京中正五品的大理寺寺丞，分管各州州府的案件复审和稽查工作。
职位虽然不高，权限却极大。
还能直接面见圣上。
这次他会来颍州，也是被顾明珩一纸书信喊过来的。
“事情办得如何？”
顾明珩与袁誉虽有辈分之差，但二人性格相投，关系一直算得上不错，私下也常有往来。
“不是吧，顾明珩，我这好不容易办完事回来，你一句犒劳慰问没有，就问我事情办得怎么样？你是人吗？”袁誉很是不满，脸上的笑意也彻底维持不住了。
顾明珩却懒得听他这些废话，他一双凤眼，直盯着袁誉。
袁誉被他看得败下阵来，举起双手投降：“行行行，你厉害，我认输。”
嘴里嘟囔着一句“顾扒皮”，但袁誉还是把自己查到的事，如实与人说道：“那秀丽楼背后有扬州知府撑腰，不过我按着这条线索查下去，发现给这扬州知府撑腰的，是司徒连。”
吴济跟在两人身旁。
自然有机灵的小厮端茶过来。
吴济亲手接过，放于石桌上，听到这话，忍不住皱着眉跟了一句：“怪不得这秀丽楼这么多年都屹立不倒，还没人查到，原来是有司徒连护着。”
这司徒连是南直隶的布政使，位列三品，掌着一省财政、民政，虽然称不上土皇帝，却也算得上是南直隶的二把手了。
顾明珩这些手下里面，若说对这事最义愤填膺的，自然数吴济无疑。
他这十年为找这位明姑娘，风餐露宿，沿途碰到过不少可怜的女子，只要想到那明六姑娘，就被人藏在那样见不得人的地方，要不是自毁身体，断了那些人的念想，恐怕早就要与那些沦落到风尘的女子一样了……
也难怪主子这样生气。
他也生气！
“这司徒连掌管着这么大一个南直隶，却任由底下人肆意妄为、强抢民女！我看这秀丽楼就是他用来收买、贿赂那些人的地方，这个混账东西！”
吴济性子粗，脾气又急。
他越说越气，直到被卓前拉了一把，才猝然反应过来。
忙往主子那边看了一眼，果然，主子的脸色，变得越来越难看了。
吴济脸色微变，他自知失言，忙掌了下自己的嘴巴。
“属下失言。”
袁誉也知道自己这位好友的死脉是什么。
这十年，他这个好友就没一日睡好的，故意把自己扔到戍边，堂堂一个亲王，为了赎罪，每日风餐露宿惩罚自己。
有次他们喝完酒，睡在一个房间。
他半夜从桌上醒来的时候，就听到躺在榻上的顾明珩跟噩梦惊醒般似的，满脸大汗坐了起来。
他也是那个时候才知道。
原来这十年，他没有一日睡好的。
每次睡着，都会梦到那位失踪的明六姑娘，然后就会惊醒，只有把自己熬得很困，才能一觉睡到天亮。
“放心，我已经修书，准备今日就让人送往京城。”
袁誉拍着顾明珩的肩膀说道：“等陛下发话，大理寺接管这事，不管是扬州那个李世忠还是南直隶的司徒连，都逃不掉。”
顾明珩沉默片刻后，忽然说道：“我亲自去一趟扬州。”
袁誉皱眉：“你打算自己处理这事？”
顾明珩并没有明确回复，而是越过袁誉，坐到了一旁的石凳上，待喝了口茶，才看着袁誉淡声问道：“你当司徒连是谁的人？”
袁誉被问得一愣。
但他并非只是个五品京官，他还是袁家本家的子弟，岂会不知？
他不仅知道，还很清楚这司徒连是谁的人。
袁誉的祖父是当朝太师，父亲是兵部尚书，如今位于未央宫的皇后娘娘是他的亲姑姑，更不用提，她还有一对做皇子和太子的表兄弟。
京城风云争斗，党政派系不知凡几，其中斗得最厉害的就是三皇子和太子。
而这位司徒连，正是三皇子那一脉。
他的恩师是当今首辅郑清全，也就是三皇子的外祖父。
想通了这一层关系。
袁誉很快就明白过来，为什么顾明珩准备亲自接管这一件事。
大内和内阁素来是圣上的左膀右臂，每一封送往京城的圣旨，都得先经过这两层关系，再呈送到圣上的面前。
若是这事提前被郑清全知晓，让司徒连有了准备，只怕有些东西就都跟着毁于一旦了。
也算是这司徒连倒霉，正好碰上了这一位杀神，又跟那位明六姑娘扯上关系。
他要是真的与那秀丽楼无关，也就算了。
要是有关，就算郑清全那个老骨头出面，恐怕都护不住他。
“也行，正好我最近没事，陪你一道。”袁誉乐得看这种热闹。
他倒是盼着那司徒连，与那秀丽楼有关才好。
这司徒连算是郑清全手里一个不错的学生，也是三皇子那脉有力的人手，
南直隶无论是船运还是商运，都十分富庶。
铲除了司徒连，也算是断了这郑清全的一条臂膀，三皇子那边也就少了个有力的支持。
他其实并不想管那些党政斗争。
可身为袁家子弟，有些事情，不是他不想管，就能不管的。
要是这次真能铲除司徒连，三皇子那一脉必定元气大伤，祖父和父亲他们也能安心一些了。
不过袁誉知道自己这位好友，并不喜欢管这些事，虽然他跟袁家的关系一直不错，但不代表他会参与到这些党派斗争之中。
他也就没提，只岔开话题，问起别的：“不过你居然放心，就这么放她一个人回京城？我还以为你会亲自护送她回京呢。”
他一副吊儿郎当，开玩笑的模样。
顾明珩未回，倒是吴济笑着说了句：“袁二爷，您瞧瞧咱们这，是不是少了个什么人？”
袁誉看了一眼，很快就知道少了谁，顾明珩的亲卫青信不见了。
他看着顾明珩，瞪大眼睛，咂舌道：“顾明珩啊顾明珩，你是真舍得。”
那青信的武艺，出神入化，要不是跟在顾明珩的身边，就他那身手，放到江湖里，估计那些什么高手榜，他都能名列前茅。
安危是不用担心了。
但想到京城安远侯府的那些状况，袁誉又变得有些沉默起来。
他说：“也不知道这明六姑娘回到侯府，看到那个情况，会怎么样？”
“她一个姑娘家，好不容易回到家里，要是知道那里已经有人取代了她，也不知道该作何感想。”袁誉说着说着，还跟着叹了口气。
场面一时无言。
就连向来爱说话的吴济，此刻也不禁闭上了嘴。
“我听说那位安远侯夫人，这些年虽然病情好了许多，但仍旧离不太开那一位。也不知道这位六姑娘回去，能不能改变什么，还是……”
袁誉说的那一位，便是如今位于安远侯府的明瑶。
有些内情，外人不知，但在场这几个人，岂会不知？他们知道这个取代明六姑娘的人，从前只是个小乞丐。
因为不小心捡到了明六姑娘的玉佩，而被带到侯府盘问。
也不知道是她运气好，还是怎么。
那会安远侯夫人疯疯癫癫，看到那个与明六姑娘年纪相仿，鼻子上又都长了一粒痣的小乞儿时，便把她当成了明六姑娘，死死抱着她不肯放手，非要认她是自己的女儿。
之后更是一日都离不了。
安远侯府和清远伯府的人，什么法子都用上了，也毫无效果。
以免安远侯夫人再次发病，他们只能暂时把那小乞儿，养在安远侯夫人的
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