梅熙的脊背终是被这一纸契约压弯了，他苍白着脸答应了王遐迩，换来的却是她冷哼一声的离开。
如今这屋内就剩下林霁和梅熙了。
“遐迩一向是好说话的，朕也没见过她冷脸。”林霁安慰道：“想来你之后服个软，也就过去了。她还能不要你这棵摇钱树不成？”
不知道林霁的哪句话戳到了梅熙的肺腑，她眼看着他的眼泪如断了线的珠子，不要钱一样地全都落在了地上。
“姑娘对别人自然是好说话的，可我们这些官奴，哪算是姑娘眼中的人呢？”梅熙恨恨地说道：“陛下可知那位黄小姐同我说了什么？她说她和她哥哥都很喜欢我，让我到他们府上侍奉。”
梅熙用袖子狠狠地抹去脸颊上的眼泪，带着哭腔说道：“我不是不知进退的人，自然懂得人在屋檐下，不得不低头的道理。可我的客人一向都是知书达理，风度翩翩的佳人，叫我侍奉那蛮横无礼的黄小姐已是尽力，要我侍奉他们兄妹二人，做梦！”
“如今······”梅熙的声音发着颤，不知道是害怕还是气愤，“如今我也不过一死了之。还请陛下收殓我的尸骨，不要让我曝尸荒野。”
林霁赶紧安抚梅熙，承诺会向王遐迩说情，他才渐渐平静下来。
林霁正在出神，想着怎么向王遐迩开口，突然颈间一凉。她一低头，就看见梅熙眼眶中还含着泪，在解她领口的扣子。
“陛下恩情，我无以为报，只能······”
林霁条件反射地般地拍开了他的手，两人一时间面面相觑，唯余尴尬。
林霁讪讪道：“梅熙，朕心里有人了。”
林霁清楚地看见梅熙眼中的错愕，似乎没想到居然有人能够拒绝自己。她知道梅熙这样的出身经历，很难会懂得爱这个东西。但就是这样一个连自己都不会爱的人，却成为了她爱的启蒙。可叹世事无常，千变万化。
梅熙哭累了，被林霁半哄半骗地哄到床上睡着了，林霁这才蹑手蹑脚地出去，遇上了等候多时的王遐迩。
“想给他求情？”王遐迩先发制人，冷着脸说：“我不会答应的。”
林霁是有很多话想说，但王遐迩不是她的臣子，也不是她的下属，林霁作为密友，有些话能说有些话便不能说。就像即使她知道梅熙无过，也不能要求为他出头。就像即使她知道就连梅熙这样的名伎尚且行走艰难，又何论那些她看不见的人呢？
“我只给梅熙求情，只这一次，可以吗？”林霁试探道。
如果连近处的哭声都不能拯救，又何谈肃清远方的乱象。
能救一个便是一个。这一次，她选择先把梅熙拉出火坑。
“惊蛰，”王遐迩无奈解释说：“你都开口了给你个人算什么。但先例一开，难保我楼里的小少爷们不动歪心思。我对梅熙如此严厉，也难保他出去后不会散播我的谣言。退一万步讲，即使我放了人，他又能去做什么？”
“梅熙自小受着名伎的训练，其他什么也不会，日后你若让他卖力气，他吃不起那份苦。若让他跟在你身边，以他的心计，会被宫里的人欺负到死的吧？最后不还是沦落到卖笑这一途？而他的日后，没了凤鸣楼这个靠山，做谁的私伎，都只会比现在更惨。”
“我最不缺的就是银子。”林霁道：“他曾经于我有恩，哪怕下半辈子这么养着他，我也认了。我只向你要这一个人，你只说答不答应就完事了。”
王遐迩长叹口气，不情不愿地点点头。
“遐迩，今日我在你这要一个梅熙都这样难，若是以后我要你的半副臂膀，你得多心痛呢？”林霁似乎话中有话。
“你是说······”
“两年内，我要取缔大楚境内所有的青楼。”林霁下定决心道：“希望你到时候不要正撞在我刀口上，成了杀鸡儆猴的祭品。”
“可是，为什么啊惊蛰？”王遐迩不解道：“你知道凤鸣楼一年能进多少银两吗？一旦取缔青楼，那些富家子弟的钱又要花到哪里去呢？你大可以在北都仿着凤鸣楼也开一家，为何要断别人的财路？”
“我连断别人的媳妇都敢，自然也不怕断别人的财路。”
王遐迩听了这话，自然便联想到了之前林霁彻查丹县拐卖案时的毅然决然，即使刀捅入腹也绝无悔意，不由提醒道：
“你先禁丹县买妇，如今又要取缔青楼，这下全天下的人都要恨死你了。”
林霁听了这话反而一笑，满不在乎地拂去衣襟上的浮灰，说道：“那就让他们恨死我吧。”
安顿好了梅熙的事情，王遐迩的生意也差不多处理妥当。陈徵的案子办的很漂亮，该贬黜的世家没有丝毫手软，只差一些收尾的事情，需要林霁回到北都再去决断。只是没有李茗姣的踪迹，一直是林霁的一块心病。
几人正在街上走着，突然半路扑出来一个花枝招展的姑娘，跪在林霁的面前。
木秀自从韩蝉刺杀之后，防备心便很重，一瞬间便大步上前，差点将人拍出十丈以外，还好有林霁拦下。
那女人跪在地上，支支吾吾地不知道说了什么，却极力邀请林霁去她们楼里坐坐。
这时梅熙从后面探出头来，疑惑地“嗯”了一声，悄悄地在林霁耳边说道：“我认识她，是芜楼的湘儿，那儿从不接待女客。她在撒谎！”
梅熙声音不大，但是林霁身边耳力极佳的锦衣卫们全都听了个一清二楚，于是上去连吓带威胁，终于让湘儿竹筒倒豆子一般全说出来了。
湘儿交代，是他们楼里的泠儿姑娘给了她钱，拜托她拦住她们一行人一定要带到芜楼，至于其他的，她也不知道了。
王遐迩听了原委，大概猜出是芜楼这个不景气的青楼难以糊口的伎女们想出的不上台面的法子，正要拉着林霁走开，又是梅熙多了一句嘴。
“泠儿姑娘是哪个？我怎么从没听过。”
湘儿又赶紧把泠儿的事情交待了个清清楚楚：这个泠儿是最近刚到芜楼的，连楼里的规矩都没学几天，据说是个大户人家的小姐被罚到这里来的。湘儿还以为她们是泠儿的闺中好友，会拿钱来赎泠儿呢。
“才到这里来的？”林霁重复道。
众人不由自主地想起了同一个人。
“带路！”
在去往芜楼的路上，林霁已经将最坏的可能都在脑中过了一遍，一想到李茗姣可能会涉险，她的脑中就一阵天旋地转。
湘儿把他们带到泠儿的房间，伸手推开门。
林霁努力地向里望，看见一个浓妆艳抹的女人从窗口起身，转向他们。
那张脸不是李茗姣，而是一张林霁完全陌生的脸。
而那张脸的主人显然也不认识林霁，甫一开门她就奔过来拉住了王遐迩的手，急切地恳求道：“遐迩姑娘，快随我去救人！”
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