阳光洒落，斑驳地穿过轩窗，窗前的杜鹃花开得如火如荼。
“是吗？”站在花前的张袅袅薄唇微张，她低语，带着几分不可置信。
“小姐，千真万确，听说府内连着两晚都传来争吵之声，其中一晚，将军更是气得冒雨回了书房。”小丫鬟在一旁，低眉顺眼地答道。
张袅袅的眼眸微转，她轻轻抚摸着窗前的杜鹃花，声音中带着几分试探问：“这样的大事，姑母那里，应当也有所耳闻吧？”
“这个……奴婢不知。”小丫鬟微微摇头。
“这样的事情姑母不知道，那多不好。”张袅袅望着鲜艳的花，唇角勾起一抹得意的弧度。
姜婉妤倚窗而立，自从昨夜和蓝梓炎吵架后，又是一夜无眠。
夜色虽已褪去，但心中的阴霾却愈发沉重。想必如今的梓炎更不会信任她了，带有目的的成婚，以及她帮助父亲做蝇狗之事来损害边境利益，无疑是梓炎心中难以逾越的鸿沟。
现在梓炎对她成见颇深，根本听不进去她的解释，这让她很是头疼。
她的目光无意间落在了桌上的香炉上，那里面还残留着那晚用的催眠香呢。她轻叹一声，走过去，将香炉中的香灰轻轻倒出，然后换上迷桂青眠香。
在换香的时候，发现香料中的“桂枝”所剩无几了，还有几种香料也要没有了。
姜婉妤抬头顺着轩窗往外看，阳光正好，索性出去吧，在府里也是闷着，或许出去走走能够让她放松心情，理清思绪。
来到古香坊，姜婉妤敏锐地察觉到店内气氛的微妙变化。原本熙熙攘攘的店员和顾客都少了许多。
她看了一圈后，走到柜台，说明来意。
老板见是她，微笑着迎上前来，双手捧着她所需的香料。他稍作思索，然后带着几分歉意地说：“夫人，桂枝就剩三两了，您看，要不都带走吧，我也不打算再进货了，剩下的这点散货也确实不好卖。”
姜婉妤愣了下，疑惑地问道：“您这是……不打算继续经营了吗？”
老板长叹一声，眼中闪过一丝无奈：“唉、家中近日来信，高堂年迈，身有微恙。我常年在外，家中父母皆由弟弟们照顾，心中实在愧疚。此番我想带着妻儿回家，亲自侍奉双亲，以尽孝道。”
她轻轻点头，表示理解：“这么大的店铺，营生又如此红火，说关就关，确实令人惋惜。”
“是啊，我也舍不得。但人总得有取舍，等老家的回信一到，我便会着手处理此事。”
她点点头，道：“既然如此，那就把剩下的桂枝都给我吧。”
老板很是感激地点头应承，道：“哎，好！”
姜婉妤心中不禁感慨，这古香坊地理位置优越，生意兴隆，却也要因家事而关闭，真是世事难料。
宫中。
“太子殿下，北面鞑靼近期频繁骚扰我边境，恐怕战事将起。”位大臣拱手，神情凝重地向大殿中央的太子禀报。
太子微微颔首，眼中闪过一丝忧虑：“鞑靼一直是我大燕的心腹大患，如同百足之虫，虽屡遭打击，却总能迅速恢复元气。”
“殿下，是否该当机立断，主动出击，直攻鞑靼。”另一位大臣提议。
“殿下，臣愿前往。”蓝梓炎挺身而出，跪下请战。
太子与姜阁老交换了一个眼神，随后缓缓开口：“蓝将军一心为国，本宫自然知晓。但你方大病初愈，又正值新婚燕尔，北地有高总兵等将领镇守，你暂且留在京城，养精蓄锐，再好好歇息一阵吧。”
蓝梓炎眉头紧锁，他深知这是一个借口，但他仍旧坚持：“殿下，臣一直在北地与鞑靼征战，对那里的地形和战况了如指掌。请殿下允准臣前往北地，臣一定将鞑靼驱除我大燕境内。”梓炎没有起身，再次请求。
姜阁老轻轻向一旁的大臣示意。那位大臣立刻会意，上前劝说：“蓝将军，殿下也是为你好，你可不要辜负了殿下的一片爱臣之心啊！”
蓝梓炎心中一阵苦涩，他抬起头，望向太子，“殿下！臣愿以性命担保，定能击败鞑靼，殿下——”
然而，太子却并未动容，他挥了挥手，打断梓炎的话，淡淡地说道“好了，此事就这么定了。让高总兵顺势而动，务必守住边境。”
众人拱手道：“是”
蓝梓炎的心中充满了无奈与不甘，此次征战明显太子殿下等人不希望他去北地，这对一心想保家卫国的蓝梓炎来说，是及其不忿的一件事。
蓝府后院。蓝母端坐在软榻上，面色凝重地听着张袅袅的叙述。
“当真？”蓝母一脸不可置信的表情，问着张袅袅。
“姑母，当真。”张袅袅轻轻点头，眉头微蹙，声音中带着几分忧虑，“丫鬟们言之凿凿，刚和我说时，我还不信，便斥责了她们几句。结果刚才一路走来，无意间听到前院的小厮们也都在私下里议论纷纷。”
蓝母的脸色一沉，手中的茶杯微微颤抖，“真是家门不幸，我本以为姜家那女子即便非京中娇养，也能恪守妇道，怎料她竟如此不省心。早知道姜家会弄进来一个这样的女子，我当初不如不去结这门亲。”
张袅袅忙上前轻轻抚平蓝母的后背，柔声安慰道：“姑母，您且息怒。或许此事只是误会，许是袅袅听错了，毕竟传言不可尽信。”
“一个听错了还能两个都听错了？她仗着自己的父亲是阁老，目中无人，根本不把蓝家放在眼里，我一个老婆子她不来晨昏定省站规矩就算了，想着只要她对梓炎好好的，就比什么都强。可如今你看看，什么样的女子能把夫君气到在雨夜摔门而去？”
“姑母，这，或许只是下人们瞎说的。不如叫表嫂过来坐坐？”张袅袅小心翼翼地提议道。
蓝母眼中闪过一丝复杂的情绪，她思索片刻，缓缓开口：“你是说，让我直接问她？”
“姑母，袅袅的意思是您就叫表嫂来坐坐，倘若不是传言那般，正好一会儿就留晚膳了。”
蓝母想管，又有些犹豫，“那，若是真如下人们说的那样，我这个做婆婆的，手是不是伸得有点长？毕竟这是人家夫妻的事情。”
看蓝母有些犹豫，便又加了一把火，道：“姑母，我虽与表嫂接触不多，但觉得她并非是那种不敬夫君之人。或许，这一切都是下人们捕风捉影，夸大其词。但若是传言属实，您是婆母，提点儿媳也是理所应当的，毕竟，家丑不可外扬，如今连下人们都在私下议论他们夫妻不和，若是传扬出去，这对蓝家的声誉可是极大的不利。”
一说到丢了蓝府的脸面，蓝母的脸色愈发难看，她当即对身旁的丫鬟吩咐道：“去前院请将军夫人过来，就说我有要事相商。”
不到半盏茶的时间，丫鬟便匆匆返回，低头禀告道：“老夫人，前院说夫人午膳后便出门了。”
“又出去了？”张袅袅故作吃惊，双眸中又闪过一丝复杂的情绪。
蓝母的目光转向张袅袅，眼中带着几分探究。张袅袅见状，连忙换上一副懊悔的表情，低垂眼睑。
蓝母挥了挥手，示意丫鬟退下，随后转向张袅袅，声音中带着探究问：“什么叫又出去了？”
她小心翼翼地抬起头，眼中闪过一丝犹豫，不敢回答。
“说。”蓝母十分生气道。
她双手握住蓝母的手，声音中带着几分无奈：“姑母，是袅袅最近一直想找表嫂商议府中事务。毕竟，府中既然有了主母，我再继续打理中馈就显得不合时宜了，免得让人误会我贪恋权位。所以，我几次想找表嫂共商中馈之事，好让她尽快熟悉，然后我便可以将府中事务悉数交还于她。然而，每次我去找表嫂，她总是外出不在府中。”
蓝母听后，眉头紧锁，声音中透着不满：“她一个后宅妇人，成日里往外跑，这成何体统？她这是做什么去了？”
她低头道：“这个，袅袅就不知道了。”
“真是野惯了的，没规矩。”
张袅袅小心翼翼地抬头，小声回道：“姑母，许是表嫂真的有要事在身吧？”
蓝母的嗓门突然提高了，声音中带着几分责备：“一个妇人能有什么事情，天天往外跑，她是上朝还是打仗去了？还有你，袅袅，你怎么就这么护着她？若不是我今日听你提起，你还想瞒我多久？”
张袅袅连忙解释：“姑母，家和万事兴，袅袅不想因为这点小事就让您生气。若姜家真的有急事，我们也不好过多干涉。”
蓝母看着自己这个侄女，心中五味杂陈。她再次感叹道，早知如此，当初就应该直接让梓炎把袅袅娶了。想到此处，她心中对那位姜家女子的不满更甚，决定要找个机会好好敲打一番。
姜
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