魏帝沉迷炼丹之术日久，事务全权交与东厂打理，久而久之，东厂势大，权倾朝野。
李孝仁身为户部尚书，二品大员，本应打击腌党，肃清朝政，然而朝廷之中多半都已投向腌党，不服从者具被网罗罪名，编造证据送到了午门斩首示众。
当日他收到何长离的急报后，将朝中状况与冀州形势告诉了何长离，并向长安侯借钱购粮，以此来解扬州燃眉之急。
但运粮需要时间，远水解不了近渴，何长离多日未来信，他派去扬州的信使也还未回来，扬州就算出事，不可能一点风声都没有，除非有人欺上瞒下。
李孝仁打开了书房的暗门，走入暗道，在墙壁上按下一块砖，暗门应声关闭。与此同时，机关后的齿轮转动，魏王府与铸剑阁处的暗门亮起烛火。
正在书房处理公文的魏安国与密室中打铁的陈大壮不约而同放下了手里的活，走入了暗门中，烛火亮起，表示有人需要商讨大事。
“出什么事了？”
“扬州流民。”
“看来还是来了，朝廷无力救济南方饥荒，本就威信扫地，皇上还听信了东厂，更是雪上加霜。”
“我派人快马赶去扬州已然半月，然而还没有消息，扬州必是出事了。”
“烟波楼也查不到？”
“惭愧，烟波楼的探子现在全数抽调不出，而且在扬州追查不归山庄的探子至今一个未归。”
“现在南方的流民就是火药桶，必须安置好，不然随便谁一点，都会将大魏炸个稀巴烂。”
“要不，杀？”
“实在不行，便杀吧！”
“杀灾民？王爷！你疯了！”
“……杀东厂，政变！你脑子扔到铸剑池里了？”
“这，锦衣卫都在东厂手中，如何政变！”
“东厂虽把控锦衣卫，但锦衣卫都指挥使是由皇帝亲命，如今大权旁落，如何甘心。我们大可以合纵连横，笼络人心，团结所有反对东厂的人。”
“难，东厂提督与锦衣卫都指挥使可是义父子，就算心生隔阂也不会投向我们。”
“不投就杀掉，准备这么多年，把那太监杀掉，还大魏一个海晏河清！”
“长安侯什么意思？”
“长安侯答应了。”
“只剩禁军了，我们动不得，但一定要刘统领确保那天禁军不会有异动。”
“交给我，他可欠我一个大人情，而且他侄子兵部侍郎刘安就是死在东厂手里，他和东厂可谓仇深似海。”
“围杀东厂，软禁皇上，拥立太子为新君，成败在此一举！”
“此事成不成，咱们三个都要死，大壮，孝仁，我对你们不起。”
“王爷不必如此，谁也不想事情发展到如今这般。”
“不错，我们决定跟着您时就没想过这个问题，是死是活无所谓！只要我大魏能国泰民安，万死不辞。”
三人密谈结束后，便下定了决心。
桌上的烛火仍在摇晃，蜡已然融了大半，魏安国走到一半，又返回了密室，透着面具，看着那根奄奄一息的蜡烛，取了下来，换了根新的点上。
原来，一个帝国的命运是如此的复杂又简单，无论成与不成，大魏此后定是天翻地覆。
冀州 昴县
天下会蛰伏数十载，终于等到了机会，魏帝昏庸，天下不宁，正是拨乱反正，恭迎建安太子登基的好时机。
朱三思坐在正大光明的匾额下，处理着一桩桩一件件案子，有些是豪绅强抢民田，有些是偷盗当场抓获，还有饥荒。
身为刑法堂堂主，朱三思断案自是公正严明。他自小便受父亲教诲，父亲身为前朝刑部尚书，条条律例，道道法令都能倒背如流，他也不外如是。
说来可笑，朝廷极力想要补救，安抚人心，反而适得其反，使得不少士绅都倒向了天下会，而冀州在天下会的治理下竟比大旱之前还要安定。
朱三思算了算时间，运粮的火头军差不多快到扬州了，扬州的形势他是知道的，流民遍地，当地朝廷却无力管理，只要攻下最大的扬州城，其他地方自然望风而倒。
至于从官道走会不会被伏击？他正愁钓不上来鱼呢。
咚！咚！咚！
“大人，县衙外有人鸣冤。”一个身着红衣的小卒跑了进来。
“叫他进来。”朱三思点了点头。
一个七旬老者在小卒的搀扶下，泪流满面，步履蹒跚的进到了县衙里。
“来人，为老丈赐座！”朱三思有些惊讶，这么大年纪的老人家来告谁？
老者在旁人的搀扶下坐到了搬来的椅子上。
“堂下何人？所告何事？”朱三思按流程问道。
“草民孙有德，今年七十有三，”孙有德还没说完，便老泪纵横。
“草民要告的是昴县的首富李富贵，十年前正月初八，他抢走了草民的女儿，草民老来得女，十分欢喜，女儿更是掌中宝，心头肉。那日女儿上街买东西，被出游的李富贵撞见，他觊觎我家女儿美色，竟强掳了去。小老儿上门争辩，被他乱棍打出，可怜我家女儿，宁死不从，竟被他逼的咬舌自尽！他将我女儿抛在乱葬岗，扔给草民几贯钱，让草民买个草席埋了，草民气不过，向县令告他，可县令收了他钱，不许草民告。草民又向州官告，谁知刚走到门口，就被县令派来的衙役抓了回去，打了草民三十大板，强逼草民在卖女契上画押！”孙有德七十高龄，却一口气都没喘就一股脑说了出来，他面色涨红，怒目圆睁，青筋暴起，眼中还闪烁着晶莹的泪花。
朱三思听的心神激荡，气愤不已，立刻下令，“来人啊！到那李富贵家，把这为富不仁的东西扒光衣物，拖来！”
其实朱三思也不全是冲动之举，李富贵本就是昴县士绅之首，当时入主
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