杜丽娘见宝儿娘眼里满是恳求，于心不忍，便有意成全一个母亲的体面。
她向翠微和柳梦梅点头，柳梦梅没有反对。
翠微本不赞同，想想这小孩的处境，便也不反对。
“宝儿，翠微姐姐头回来，还不知道村里哪儿好玩。我猜你那么小就离开这儿，一定不记得哪儿好玩了。”
“谁说的！我都记着呢！我还有一个秘密树洞！”
“嗯？你离家这么久，说不定啊，这个秘密树洞早就被别人发现了……”
“糟了！我去看看！”
宝儿急得撒腿就跑。
翠微忙去追：“我看着他！”
见两个人跑出院门，宝儿娘才恋恋地收回目光，向杜丽娘和柳梦梅投去感激的一瞥。
从哪儿说起呢？
就从桌子上这把蒺藜草开始吧。
家里的院墙上，原本一年到头都是光秃秃的，偶尔长两棵狗尾巴草，也无人在意。
她生下宝儿那年，还没出月子，就看见公爹就挖了一些蒺藜，种在墙上。
她跟丈夫说笑，听说过生了女儿种树，树长大了好给女儿做箱笼，装嫁妆，没听说过生了儿子种蒺藜……儿子就是根草呗？
他丈夫性子憨直，转头就告诉了公爹。
公爹是个没嘴儿的葫芦，肚子里有话，却倒不出来。憋了半天，骂儿子，没脑子的货，懂屁！
院墙上的蒺藜越种越多，一天，她去院里给宝儿洗屎布，看见一墙绿油油的，觉得好笑。
公爹这是学人家种花呢。
学又学不像。
人家家里种鸡冠花，紫茉莉，也有个花的样子，这蒺藜？
开花没黄豆大，有啥种头儿？
直到她远远听见几声野猫叫，猛然想起，家里很久没出现野猫了。
她这才明白，公爹在一整圈院墙上种满蒺藜，是防野猫呢，怕野猫乱跑来家里，吓到他的宝贝孙子。
村里有一户人家，小孩被野猫挠了，发烧好多天。
公爹是个粗人，心还怪细发。
宝儿不到一岁，丈夫被征去当兵，还没到战场，半路上就病死了。
自然是什么抚恤也没有。
她还年轻，又生了儿子，丈夫百日的孝衣还没除去，就有人上门说亲。
公爹抄起扫帚把那人撵出去老远。
过了几天，公爹给她一些钱，给人家做短工挣的。
公爹说，以后挣的钱都给她，求她安心把宝儿带到能离开人，给他家留个后，再改嫁。
没几天就有爱说嘴的人来问，她才知道，这话公爹也对外面说了，不是哄她。
于是，她安心在这个家里过着。
宝儿三四岁，能满村跑着玩了，说亲的又开始陆续上门。
她的心思开始活络。
一个新妇，一个鳏老，一个幼儿，日子艰难些，也还凑合。
只是——
公爹在外面种地、做工，成日不着家，就算在家也没两句话。
宝儿又小，还不懂事，只晓得哭闹。
她除了没完没了干活，连个说话的人都没有。
干活虽然累，心里轻松。
难的是，每一次从家务活里抬起头，抽出手，可以休息一下时，她都觉得恍惚，不知道这辈子活个什么意思。
听了几个媒人撺掇，她同意见见，跟公爹说，公爹也点了头。
那人是外乡的，人很机灵，又很会说好话。
才见第一面，就把她夸成了一朵花。
不是村里常见的紫茉莉、凤仙花，更不是院墙上不起眼的蒺藜花，是牡丹花呢！
她激动地一夜没睡着。
翌日早起，打水洗脸，看着水盆里自己的倒影，她高兴又害羞地捂住了脸。
她还年轻，还能再开出好看的花来！
架不住那人会哄，她背着公爹，把家里存了几年的积蓄都给了那人，等他去打首饰，好风风光光来提亲。
她等了一天，又一天，那人一直不来。
她慌了，问公爹是怎么回事。
公爹气得去找媒人，媒人坚称不知情，还暗示，好好的大活人不见了，别是被不想新妇改嫁的老顽固害了吧。
公爹回来，气倒在床上，一天没吃饭，也没去做工。
第二天，公爹和往常一样，开始早出晚归挣钱。
只是，挣的钱再也没给过她。
宝儿越来越大，院墙上的蒺藜也越种越多，家里上门的媒人却越来越少。
就连走街串巷做小买卖的，路过她家也不肯慢下来，吆喝几声，都知道她手里没钱。
宝儿长到六七岁时，一个来村里磨剪子戗菜刀的手艺人，上门了。
那天，她听见他在外面吆喝，不知怎么脑子一热，便出去拦下来。
这几日手头没钱，能给磨剪子吗，我可以给你别的。
手艺人问能给啥。
我给你做一碗面条。
也行。
然后，他磨剪子，她做面条。
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