夜深无话，转眼已是清晨，狄公一宿未睡，连夜批阅公文，直至天明时分方才作罢。
简单梳洗过后，便唤来李班头，二人更换便衣快马加鞭赶往小唐庄。到庄后狄公并未急于前往刘府，而是在庄中缓步慢行，与人打听刘氏父子过往。
然而在提到刘员外时，庄中百姓却纷纷躲避，不愿多谈，似有难言之隐。狄公见状，便叫李班头唤来庄中里正询问情况。
少顷里正被带到，狄公向其询问缘由，里正不敢隐瞒，开口说道：“刘府近日闹鬼，搞得大家人心惶惶的，百姓谈之色变，生怕厉鬼找上门来，庄中百姓这般举止也是实属无奈，请大人不要怪罪”。
狄公疑惑，开口询问道：“难道庄中百姓有人见过厉鬼，是何模样？”
里正手持拐杖，身体微躬，向狄公答道：“那到不曾有人看到，闹鬼之事都是从刘府中传出来的。据说厉鬼行踪飘忽不定，每当深夜雾起之时就会出现。起初无人相信，但后来刘府中见到厉鬼的人越来越多，此事就传开了，传言就是这个厉鬼害了刘公子的性命。”
狄公轻捋胡须，思索片刻，便开口询问起刘氏父子过往。
里正答道：“刘氏父子并非本县人士，而是二十年前刘员外携幼儿迁居来此。刘员外豪掷千金在小唐庄买田置地，就此安顿下来，成为当地有名的乡绅。刘员外虽家财万贯，但始终孤身一人，直到一个月前，刘员外方才续弦，刘公子便遭此横祸，真是令人唏嘘不已。”
狄公又询问刘员外续弦之妻姓氏，何方人士。
里正回答说：“此女子名叫林盼儿，为隔壁彭洪县人士，因连年遭灾，庄稼颗粒无收，父母都已饿死，失去至亲，无有依靠，便逃荒至此，晕倒在刘府门前。刘员外见其可怜，便将其收留，或许是日久生情，动了娶妻的念头，便找老夫做媒。刘员外年事已高，但没想到林氏并未嫌弃，爽快答应，之后便有了婚礼当日所发生的事情。”
狄公见无更多有用消息，便与李班头动身告辞。狄公二人骑马来到刘府门前，发现大门紧闭，李班头轻叩院门。
片刻门开，老管家一身素衣，躬身立于门前。得知来人后便要下跪叩头，狄公俯身单手托起，随即说道：“我二人今日前来复勘现场，老人家不必拘礼。”
二人随后步入院内，老管家前方引路，带领狄公二人，前往正厅。走到前厅正门时，发现有许多侍卫，手持棍棒，来回游走。管家见狄公疑惑，便解释说道：“因少爷惨死，老爷担心歹人再来行凶，故而增派了许多人手，以防不测。”
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