空气凝固了一刻。
沈砚盯着她，不说话。
“怎么，大人是觉得我在说笑？这么大的事，借我八百个胆子也不敢说笑。”
“若不信，等到八月二十一那日，自然就知晓。”
沈砚的话中听不出语气，月光照入，在他的眼上蒙了一层阴影。
“兹事体大，这可是国母的安危。”
晚棠认真回：“我没有开玩笑，大人想必也不愿意用自己姐姐的性命来开玩笑。您只需听我一眼，在当日布下埋伏，自然就能知道我所说真假，保娘娘平安。”
“娘娘待我们一家极好，我之所以将这件事告知大人，一是表明与大人合作的诚意，二来，也是想救娘娘于危难。”
沈砚撩袍坐下：“若沈某布下埋伏，却没有人前来，姑娘认为该当如何？”
“那就请大人将郑家与孟家的关系捅到圣人那里去，该怎么办就怎么办。”她干脆应道。
沈砚看着眼前的小姑娘。
明明只有16岁，如此大的事情却能毫无波澜地从口中说出，若不是经历过九死一生之人，怕是都没有这样淡定。她一个千金贵女，怎么会有这样的胆量。
沈砚一直没有回答她，晚棠倒也不急。她确信，沈砚是相信了。就算心中有几分疑惑，几分震惊，他也会像她所说的那样布下埋伏，护卫皇后。
这样大的危险摆在面前，是个正常人都会这样干。而沈砚不仅是个正常人，还是个聪明人。
到时候一切皆可迎刃而解。
月亮已经升到半空中。
晚棠探头出去，瞥见了石青的影子，他正不安地四处张望着。旁边朱泽倒是淡定自若，影子一动不动。
她于是摆摆手道别：“出来也许久了，我也该回宴席上了。大人也不必去找朱泽的麻烦，他就是个听令办事的闷葫芦，其它什么也不知道。今晚的谋划，无第三人知晓。”
她走得干脆，留沈砚一人在凉亭中独坐。
石青见晚棠从凉亭中出来，赶紧想要去凉亭，回到他家大人的身边。晚棠路过他时盯一眼，不紧不慢道：“您是沈大人心腹，平日里总是忙的，马上会更忙。”
石青一头雾水：“姑娘何意？”
晚棠不理他，转身对朱泽说：“今日有劳朱大人了，凉亭里面的那位不会找你麻烦的，但自己还是在军中多加小心。”
朱泽抱拳：“是。”
郑晚棠踏着小步子哒哒哒地回了宴席上，沈砚倒是在凉亭中坐了许久。石青站在旁边，见自家大人脸色不太好，也大气不敢出一口。
半晌，沈砚吩咐：“你找几个军中靠的住的兄弟，从八月二十开始就秘密埋伏在椒房殿内，千万不能被人发现了。八月二十一我进宫，你亲自去盯着椒房殿的情况，务必要把椒房殿给我守住，把皇后娘娘护好。”
石青以为自己听错了：“大人，您说什么？”
沈砚盯他一眼，石青立刻跑去办了，想着郑家姑娘离开时的那番话，心中不停打着鼓。
凉亭内完全只剩下沈砚一个人，他心中的疑问比今夜天上的星星还要多。
无论是突然到来的郑晚棠，还是如惊雷一般的刺杀消息，都一股脑在他脑中炸开。
郑晚棠不简单，但并不代表不可信。毕竟郑国公为人朝中上下无人不知，可谓是毫无城府，心直口快。
要说他同逆党有什么勾结，谁也不会相信。
但是要说逆党可能陷害他，那他倒是有几分相信。
他在想，是否郑晚棠已经提前知道了什么，确认有人欲对郑国公不利，这才来找到他，让他帮忙。
晚棠回到宴席上时，沈皇后刚派人将珊瑚摆出来，乐呵呵地让众人观赏。看见晚棠外出回来，还派宫女来问她是否需要醒酒汤。
她都没喝醉，自然是不需要，借口自己在外面吹了吹风，酒已经醒了，向皇后谢了恩。
晚棠看着凤位上端庄的皇后，心中未免有些酸涩。
她一直都对晚棠一家这样好，无论是现在，还是以前。
那时晚棠虽然没有进神卷楼，但也确实经常随母亲入宫同沈皇后说话聊天。沈皇后喜欢晚棠的性子，还开玩笑说自己年近三十还膝下无子，最好能收晚棠当个义女。
当时给孟夫人吓得腿软：“娘娘如此好年华，将来定是有福气。小女顽劣，怎配有这样的关系。”
场面滑稽，晚棠如今想起来都忍俊不禁。
可就是这样一位和蔼的女子，在那年的八月二十一被闯入椒房殿的乱臣贼子一箭刺杀，当场命陨。
那贼人是如何越过沈砚的羽林卫进入椒房殿，又是怎么逃走的，晚棠一概不知。她只知道这世上少了一个极好的人，椒房殿中再也不会有人为她单独留下爱吃的糕点。
为了救她，晚棠布了两个局。
沈砚和徐用，一定能保她平安。
其实后来她想想，郑家当时的倾覆，同沈皇后的死也离不开关系。
人人都知，沈皇后同国公夫人交好，并且甚是喜欢晚棠，常常护着她们一家。皇后一去，当别人诬陷，圣人有所怀疑时，沈砚在外地，也没有人在耳边劝说了，定罪自然是水到渠成。
所以无论从她对皇后的感激，还是对家人的保护来看，这沈皇后她都非救不可。
宴会已经到了尾声，酒过三巡，无论是龙椅上的梁端，还是下面的多数大臣们，都已经喝成半醉。
皇帝喝醉了，出来主持大局的自然是皇后。
她先派人将梁端扶下去，又让人将醉得不省人事的几位大臣送回了各自的府中。这么一来二去，场面上也只留下了一半的人，且大多是女眷。一群人以沈皇后为首，浩浩荡荡地进了御花园放花灯祈福。
其他人都在御湖边放花灯，而晚棠则随着皇后进了醉仙亭。才走到半路，她就远远看见醉仙亭里沈砚的身影。
旁边沈皇后絮絮叨叨道：“本宫方才派人把这位大忙人寻到了，这大好的日子他居然一个人在御花园的凉亭里喝茶！真是不像话。平日里就算了，今日定要把他喊过来一起放花灯。”
沈砚手里拿着两个粉红的花灯，一手一个，面无表情地问皇后安。
他瞥见沈皇后身后的晚棠：“这不是郑副掌事吗？真是好久不见。”
郑晚棠真是挺佩服沈砚的。
就在半个时辰之前，他们才在凉亭里面见过。不仅见过，两个人还进行了一番不太愉快的对话，话中句句带刺，互相挖苦不说，谈论的都是机密大事，天知地知他俩知的那种。
现在他居然跟个没事人一样说“真是好久不见”，不知道的真以为是一点都不熟，很久没见。
晚棠心里“啧”一声。
不愧是混迹官场的老狐狸，演戏就是演的好。
沈皇后看了看一脸不情愿的弟弟，几乎想要将头上的簪子拔下来敲在他头上。
“怎么，陪本宫放花灯这么不乐意？”
“娘娘误会了，臣没有不愿意。”
沈皇后剜他一眼，从他手中拿过花灯，放一个在晚棠手里，满脸笑意。
“本宫今年亲自选的花样，你看看，可还喜欢？”
莲花样式的花灯栩栩如生。
“娘娘的眼光自然是最好的。”
沈皇后听了高兴，拉着晚棠走近水边，亲手点燃里面的蜡烛，轻轻推入水中，双手合十开始许愿。自己许完，还催着晚棠一起许愿。
晚棠学着她的样子，双手合十，眼睛刚闭上，就
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