伙计不明其意，吓得结结巴巴的说道：“早上新鲜……宰杀……鸡，客……客官放……！”
文简目光冷峻，冷哼一声，接过油纸包，转身离去。
文简离去半晌，伙计跑到后屋敲门。周大爷打开一条门缝左右查看，确认文简离去。长吁了一口气，举袖擦拭额上冷汗。
文简来到蕙儿家中，瞧见一位身着毛褐暖衣的中年女子正在烧水煮黄麻皮。
中年女子瞧见文简，忽然转身呼唤：“蕙儿快来。”
蕙儿从屋中奔出，笑容满面：“这是家母，往日都在黄四爷家里帮工，今日回来取衣。”文简抱拳行礼：“见过大婶。”
中年女子仔细打量文简：“公子如何称呼？”文简面露微笑：“不必客气，晚辈佑长。”
蕙儿父亲满面憨笑：“乡邻呼唤在下然大，这是内子。”
蕙儿笑道：“大哥哥别走了，今日一起用饭，蕙儿煮了蚕豆。”
文简点头应允，四人围坐木桌旁边，黄狗则是挨着文简。
文简首次进入然家屋内，举目四望，可以说是家徒四壁，一贫如洗。
一碟咸菜，几碗粟米粥，一碟煮好的蚕豆，蕙儿手扒蚕豆放入文简面前的粥碗。
文简皱起眉头：“每日如此劳作，稀粥岂能充饥？”
文简将馒头，熟肉放在桌上。取了一条熟肉，两个馒头喂食黄狗。轻声说道：“饭后编织渔网，明日捉几条大鱼煮来吃。”
蕙儿先将两条鸡脖放入父母碗内，待要放入文简碗内。文简摆了摆手：“大哥哥不吃这些肉食，你正是生长身子阶段，多吃些吧！”
然大婶叹了口气：“外子戍边伤缺一条右腿，家中每况愈下，仅靠每日做工勉强糊口。”
文简十分疑惑：“戍边伤残没有军户贴补？”
然大叔摇头苦笑：“能活着回来已是老天开恩，何来军户贴补？每年省吃俭用，辛苦积攒银钱，勉强缴纳各种税赋。”
然大婶低声道：“官盐价钱连年翻倍，穷人吃不起官盐。大伙私下购买私盐，省着使用。”
文简心中火起，冷笑道：“这是什么狗屁世道，好处都让某些人独占了！”
然大叔面色惶急，连连摇手：“莫要当着外人言说。去年，一名男子酒后失言，州治大人下令责打一百棍，发配边境去做苦役了。”
文简长吁一口气，暗骂世道无常，贪官遍地。百姓说上几句真话，竟然遭受如此责罚。
饭后，然大婶告知蕙儿：“取来瓦罐，两个瓷碗，一个木桶，留给公子使用。”
然大婶打了招呼，扛着三大包衣衫匆匆离去。
文简取出灶下炭火放入瓦盆取暖，坐在院中剖拆黄麻皮，然大叔搓绳织网，熟练之极。
文简连连称赞：“大叔手艺精熟之极，甚为少见！”
然大叔叹了口气：“戍守边疆，肉食甚少，编织渔网捕鱼。回到家中，每年秋季编些箩筐，蕙儿挑入城内售卖，补贴家用。”
然大叔温言嘱托：“山下东侧便有河流，撒些麦麸，静待收网即可。有些鱼儿会在冬季孕育鱼籽，捞起之后放生。”
然大叔憨厚的面容藏着慈悲、智慧。文简心中肃然起敬，点头应允。
文简笑着说道：“每日买些馒头、熟肉、捕些大鱼炖来吃，小妹妹才能生得高大。”
蕙儿笑得极其开心：“大哥哥千万小心，莫要落入寒水。”
文简边走边笑：“大哥哥入水之后比鱼儿还要灵活，不必担忧。”
然大叔瞧着文简远去的背影，沉思良久：“这位公子言谈举止不像普通人，似乎大有来头。”
蕙儿笑道：“大哥哥是天上神仙下凡尘，当然不是普通人了！”
然大叔笑问：“神仙便都是好人了？”蕙儿撅起小嘴争辩：“蕙儿没见过神仙，可是大哥哥必是救苦救难的神仙！”
回到破庙，生火热炕，煮水洗脸，饮了几口酒，仰面睡去。
深夜和黄狗继续习练混元十八式，黄狗全神贯注，像模像样。
天色初明，文简入山砍了八捆木柴，挑着木柴向东行去。
行了一里地左右，一条大河自西向东奔流，河面已然结冰。
行至水流湍急之处，河面中心尚有一条缝隙并未完全冻结。
文简抡起长斧砸击缝隙边缘，扩大缝隙，捏碎半个馒头放入网中。
过了半晌，大小鱼儿争相游进网中觅食，文简快速提起渔网。
收获颇丰，巡视一遍，放生小鱼、孕有鱼籽的鱼儿，再次下网。
循环几次，两个馒头已然消耗殆尽。已然捉了半桶鱼儿，夹杂两尾肥硕的金色鲤鱼。
文简心情欢快，大步赶向蕙儿家中。
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