兰茴拉住方鱼的手，问道：“你可有为我向郎君求情？”
方鱼垂头道：“还未开口。”
兰茴问道：“为何？”
方鱼低声叹道：“郎君似不太喜欢我。”
兰茴松开方鱼的手，垂头丧气地道：“怎会”
方鱼安慰她道：“别担心，我会找时机求情的。”
兰茴默然点了点头，怀抱住手中的衣物，道：“我先回去洗衣服了。”言毕，也不等方鱼做出反应，自顾自地抱着衣盆去了。
方鱼望着兰茴消失在墙角，愁苦地回到夙夜居，独自打扫完庭院又打扫檀恒的房间，再无事情可做后她便守在月门前等候檀恒回来，这一等便是一日。
夜里檀恒回来，脚刚跨过月门，便见方鱼站在一旁，双眼灿如莹虫。
檀恒见她似有心事，遂开口问道：“这么晚了，你站在此处是有何事？”
方鱼因许久未开口说话，声音有些嘶哑，支支吾吾地道：“奴奴有一事相求。”
檀恒却问道：“你站在此处多久了？”
方鱼答道：“不久，刚来一会儿。”
檀恒闻言，见她撒谎的模样着实笨拙得惹人发笑，道：“何事，说罢。”
方鱼道：“奴有一姐妹，心灵手巧，手脚利落，在下房做事，想请郎君恩准她来夙夜居与奴一同伺候您。”
檀恒闻言，半晌不答话。
方鱼再次请求道：“请郎君恩准！”
檀恒偏眸看了她一眼，沉声道：“不允。”
言罢，抬脚便往庭院走去，将方鱼抛于身后。
方鱼见檀恒离去，心绪杂乱，一时不知如何是好，只呆呆望着那抹紫色身影消失在视线内，顿时寒风刺骨。
一夜间，深秋渐远，寒冬已至。檀恒听召去往边境值守，不知何时才会回来，夙夜居只剩满庭枯树和一红裙侍女。
方鱼有时会去找兰茴，兰茴次次扯着谎疏远她，夏蝉却时常来夙夜居与方鱼闲聊，常向方鱼打听檀恒爱吃什么，行为习惯有哪些，待她可好。前两个问题方鱼一概不知，后一个问题她亦不知如何作答。檀恒待她，好时助她脱离下房的欺辱，赏她好看的裙衫，让她在夙夜居活得清闲自在；不好时给她冷脸，让她罚站受冻，忧心忡忡。方鱼自然不会将这些事儿说与夏蝉听，一概摇头不语。尽管如此，夏蝉仍常来夙夜居与方鱼闲聊，且冰释前嫌，热情待她，要与她做姐妹。方鱼见她热情，也真把她当做姐姐对待。
一日，檀夫人要去庙里烧香拜佛，命夏蝉去请香，而锦秋为夫人在布庄定制的绫罗绸缎今日完工，锦秋便叫夏蝉去请香回来的路上一并将布取回来，夏蝉遂叫了方鱼陪她一同出府，她去请香，方鱼帮忙去布庄拿货。两人分道扬镳后，方鱼便去到布庄，对掌柜的报上檀府檀夫人的名号，掌柜的喜笑颜开地拿出早已包裹严密的绸缎给方鱼。方鱼拿了货，道了谢后便离开布庄，打算在檀府外等候夏蝉会合。她还未走到檀府，远远地便见夏蝉早已等候在侧门外。
夏蝉挽住方鱼的胳膊对方鱼道：“夙夜居离锦秋姐姐的院子近，好妹妹，不如你就替我送过去吧！”
方鱼觉夏蝉所言极是，便应了下来，将包裹一路送到锦秋手里。
锦秋打开包裹瞧货，见绸缎颜色绚烂，做工精细，甚是满意，拿了绸缎便去找檀夫人。方鱼遂独自回到夙夜居，一遍遍擦拭檀恒纤尘不染的桌案，将床铺上的被褥叠了一遍又一遍，仍是不留一个皱褶。
她拿着扫帚来到院里，打算再清扫一遍被她扫得地板锃亮的庭院，却偶然听见有人在月门外窃窃私语。她心生好奇，便立起扫帚，来到门边窃听。只听有人讥笑锦秋戏弄夫人，给夫人订了几块破布。还说那布被人裁了几个洞，再做不成衣裳，毫无用处；即使花色无可挑剔，也无用武之地，不是破布，还能是什么。
方鱼闻言，心下一凉，立即扔下扫帚打算去找夏蝉。
她刚出夙夜居走上走廊，迎面便走来一个气势汹汹的红色身影。只见锦秋头上的秋菊花簪花团乱颤，摇摇欲坠，手上还抱着色彩艳丽，却残败不堪的绸缎。
方鱼避让至一旁，驻足垂首道：“锦秋姐姐。”
锦秋脸色铁青，昂首瞪了她一眼，走过她身旁时，慢下步子对她咬牙低声道：“你给我等着。”
方鱼偏头看着锦秋远去的身影，心想她应是打算出府去换布。遂更加加快步伐去找夏蝉，想要弄清到底是怎么回事。
她刚走至檀夫人的庭院，远远地便见夏蝉带着一个绿衣女伴拿着剪刀正裁剪含苞待放的腊梅。那腊梅殷红如血，映衬着夏蝉白净的脸和明朗的笑容，在这沉闷的冬日里形成了一道少见的美景。
方鱼立即走上前问道：“夏姐姐，我方才听闻我亲手送去给锦秋姐姐的布出事了。”
夏蝉闻声，面上波澜不惊，回头睨了她一眼，一边剪梅花枝，一边笑道：“妹妹你真是不长心眼，这次可害得锦秋姐姐出了糗。”
方鱼不可置信地道：“不是我做的，我就没碰过那批布。”
夏蝉微微皱眉道：“你我姐妹相称，我自然是信你的，可和我说这些没用，你得去找锦秋说清楚。”言罢，神情冷淡，不再多言，甚至不多看她一眼，带着丫鬟拎着花篮款款走了。
方鱼呆立在原地，忽觉寒气入体，冷得她只打冷颤。
不远处，兰茴站在冬青树后，悄然目视着这一切。眨眼间，空中竟有片片雪花落下，她抬脚想要去和方鱼叙些话，又恐惹火上身，几番思量，终是转身而去。
方鱼顶着漫天飞雪回到夙夜居，大雪覆盖了整片辛夷花树，她的脚印落寞地留在了雪地上，很快又被大雪掩埋。她的房间冷如地窖。她起身去到檀恒的房间，见飞雪从轩窗涌入。她走至窗边关窗，到了窗边，忍不住停下脚俯瞰了一眼庭院，只见整个庭院一片雪白，空无一物。她不禁回想起她当时站在院里的狼狈模样，檀恒看到的她一定很可笑。她边关窗边摇头，竟觉这里所发生的一切可笑至极。
失落过后，她抱着檀恒的长剑，独坐在楼上，望着漫天飘飞的大雪，以及被屋檐遮掩住的远山，思念着安叔和舒嬿，思念着檀恒，倚着门框沉沉睡去。
夜里，飞雪已停，有脚步声渐渐向夙夜居靠近。方鱼蓦然睁开眼，放回长剑，跑下阁楼，向月门快步跑去。沉闷的踏雪声到月门处戛然而止。方鱼欣喜地循声望去，只见来人一身朴素绿裙，身披一件灰色披风抵御风雪，模样生疏，是她曾在下房一同做过事，却不曾谈过话的人。
那绿衣丫鬟见了方鱼便开口道：“方姐姐，府外有人找你。”
方鱼看清来人模样，灰心地询问道：“是何人找我？”
丫鬟答道：“是一个中年男人，说是你的亲人。”
方鱼心下了然，是安叔。遂又回屋披上披风，准备出门看望。拿起披风的那一刹，她顿住了双手，随后长叹了一声，无可奈何地披上披风，走出院门。
檀府侧门外，并无人等候她。只见门外街道冷清，树影婆娑，寒风呼啸不止，只有残败的雪在黑夜里发着灰白的光。方鱼环顾四周，见街上半个人影也无，正疑惑间，街尾有一辆马车向着她的方向疾驰而来，经过她的面前时，黑色车厢里忽然扔出一张指头粗细的网绳。方鱼还未来得及反应，顷刻间就被网绳从头到脚牢牢笼住，瞬时拉倒在地，迅速向前拖行。
方鱼浑身上下没有携带任何利器，网绳太粗，她被滚成一团，难以挣脱，只能任由马车上的人如打渔收网般将她拖拽在车后，在漆黑一片的街道里疾驰前行。
马车飞快驶出街道，行至无人的山路才停下。车厢里霎时跳出三个大汉，一并走到马车后面，收货似的扯着网绳一点点收拢，将方鱼拖拽到身前。
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