晨曦初露，朱雀大街的石板路上还凝着夜露，镇武侯府门前的石狮却已镀上了一层淡金。
魏刈没穿朝服，一身玄色劲装勾勒出宽肩窄腰，那流畅的肌肉线条藏在衣料下，随步伐起伏，透着一股蓄势待发的爆发力。
他站在庭院中，看着下人们将最后几个箱笼搬上马车，动作利落得像在排兵布阵。
苏欢从月洞门里转出，今日换了身利落的墨绿劲装，外罩一层薄如蝉翼的青纱，行走间如踏云雾，腰间束着一条银丝软鞭，更显腰肢纤细，双腿笔直。
她手里把玩着一枚温润的羊脂玉佩，那是昨夜从那内侍身上“借”来的信物之一。
“夫君，都妥了。”她走到魏刈身边，很自然地伸手，指尖在他紧实的小臂上轻轻一敲，带着某种默契的暗号，“东、西、南三路暗桩已动，北边留给陛下的人，也好让他老人家有点参与感。”
魏刈垂眸，看着她清澈眼底跳跃的狡黠光芒，嘴角勾起一抹极淡的弧度，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，指尖若有似无地擦过她敏感的耳廓：“嗯。那便让陛下听听响，看看他这盘棋，到底是谁在下。”
他的声音不高，却带着金石相击的冷冽质感，听得苏欢耳根微热，心里却升起一股并肩作战的兴奋。她踮脚，凑近他耳边，气息如兰：“放心，我会让陛下觉得，这买卖……他亏大了。”
马车碾过青石板，驶向皇宫。
不同于昨日的琼林苑夜宴，今日的宫门大开，百官朝参，气氛肃穆。魏刈和苏欢的马车并未引起太多注意，毕竟，昨日那场“献艺惊变”已传遍朝野，镇武侯夫妇今日进宫“谢恩”，在所有人预料之中。
养心殿内，皇帝赵晟端坐龙椅，面容在袅袅香雾中半明半暗。他身旁除了那位杏黄宫装的贵妃，还多了两位身着蟒袍的内阁重臣。空气凝滞，落针可闻。
“臣，魏刈，率妻苏欢，叩见陛下。”魏刈的声音平静无波，躬身行礼，姿态标准得挑不出一丝错处，却自有一股渊渟岳峙的气势，让殿内侍立的太监宫女都下意识屏住了呼吸。
苏欢紧随其后，敛衽行礼，垂眸静立，一副温婉恭顺的模样，唯有嘴角一丝极淡的弧度，泄露了她心底的不以为然。
“平身。”皇帝的声音听不出喜怒，“昨夜受惊了。镇武侯勇冠三军，苏姑娘巾帼不让须眉，朕心甚慰。”
“陛下洪福齐天，宵小之辈，不足为惧。”魏刈直起身，目光平静地迎向皇帝，那双深邃的眼眸里，仿佛藏着能将人吸进去的漩涡，“只是，臣夫妇蒙陛下厚爱，受赐宅邸，心中惶恐。那朱雀大街的府邸，太过喧闹，臣近日需静养调理旧伤，恐扰了邻里安宁。”
皇帝眼皮微抬，指尖在扶手上轻轻一敲：“哦？那依镇武侯之意？”
魏刈唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，缓缓道：“臣听闻，城西摘星楼荒废已久，风水清幽，颇合静养。臣斗胆，恳请陛下，将摘星楼赐予臣夫妇暂居。”
此言一出，殿内几位大臣交换了一个惊疑不定的眼神。摘星楼？那可是前朝留下的禁地，传闻里面藏着不祥之物，多少年没人敢靠近了！这魏刈，是想干什么？
贵妃手中的团扇微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的讶异。
皇帝沉默片刻，目光在魏刈和苏欢身上扫过，最终落在魏刈那张俊美却带着邪气的脸上，忽然笑了：“镇武侯倒是会挑地方。摘星楼……确是个清静所在。准了。”
他顿了顿，话锋一转：“只是，楼荒废多年，修缮不易。朕念你劳苦功高，特拨内帑五千两，由工部协理修缮。另外，苏姑娘既喜好‘玩具’，朕再赐你南海琉璃盏一对，置于摘星楼顶，夜可观星，也算点缀。”
“南海琉璃盏？”苏欢抬眸，清冷的眸子里掠过一丝玩味，“陛下圣恩浩荡，臣妇谢恩。”
她声音清泠，听不出悲喜，但魏刈却捕捉到她袖中手指微微蜷缩了一下。南海琉璃盏，产自海外，晶莹剔透，据说在月光下能映照方圆百丈内的景象，是绝佳的监控之物。皇帝这一手，送得漂亮，既显恩宠，又埋下了眼睛。
魏刈心中冷笑，面上却恭敬道：“陛下思虑周全，臣代拙荆谢过隆恩。”
一场看似平淡的“谢恩”，实则暗流汹涌。离开养心殿，穿过重重宫阙，苏欢忍不住轻哼：“老狐狸，送个琉璃盏就想盯着我们？”
魏刈停下脚步，转身，借着宫墙拐角的阴影，将她抵在冰凉的墙壁上。他低下头，薄唇几乎贴着她的耳廓，温热的气息喷洒在她颈侧：“欢儿，别忘了，我们也有‘眼睛’。既然他要送，便收下。正好，我也想看看，这宫里，还有多少双眼睛盯着摘星楼。”
他声音低沉磁性，带着一丝蛊惑。苏欢仰头，对上他近在咫尺的深邃眼眸，那里面的暗涌让她心跳漏了一拍。她非但没退，反而向前倾身，鼻尖蹭过他的下颌，低声道：“成交。不过，收下他的琉璃盏，得让他付点利息。靖王那批火器图纸，我要尽快看到。”
“好。”魏刈低笑，胸腔震动，手臂收紧，将她更牢地圈在怀里，形成一个极具占有欲的姿势，“回去就让暗卫‘请’那位管库房的老将军来喝杯茶。放心，他会很‘配合’的。”
两人气息交缠，在这肃穆的宫墙角落，构成一幅惊心动魄的画面。远处传来太监尖细的唱喏声，魏刈这才松开她，整理了一下微皱的衣襟，恢复了那副冷峻疏离的模样。
……
城西，摘星楼。
这座前朝遗留的高楼，确实荒废得可以。墙体斑驳，爬满了枯死的藤蔓，在风中发出呜咽般的声响。楼高三层，孤零零地矗立在荒草丛中，四周空旷，更显得阴森。
但仅仅三日，这里便焕然一新。
魏刈带来的亲卫队如同精密运转的战争机器，清理杂草，加固梁柱，铺设地砖，安装机关。苏欢则亲自设计了楼顶的观测台，巧妙地将那对“南海琉璃盏”安装在了最佳角度，既能接收月光，又能将楼下的动静尽收眼底——当然，是经过她特殊处理的“单向镜”。
第四日黄昏，夕阳将摘星楼的剪影拉得极长。
一辆不起眼的马车悄然停在楼前，下来一位神色惶恐的老者，正是掌管工部武库的退休老将军，如今被“请”来“喝茶”。他身后跟着的，是一个沉重的铁箱。
魏刈一身墨色常服，斜倚在二楼临窗的栏杆上，望着楼下忙碌的身影，指尖把玩着一枚黑子。苏欢坐在他对面，正在擦拭一套精巧的微型机括，那是她根据羊皮纸上的部分原理改良的“玩具”。
“来了。”魏刈淡淡道。
苏欢头也不抬，嘴角勾起一抹清冷的笑：“利息到账了。老将军这趟，可不好走。”
果然，老将军被请上楼，见了那批所谓的“火器图纸”，吓得老泪纵横，连连磕头，只求保命。他哪知道，魏刈真正想要的，根本不是这些过时玩意儿，而是通过他，摸清宫内武备库的虚实，以及……皇帝真正的心腹是谁。
送走魂不守舍的老将军，魏刈走到苏欢身边，俯身看向她手中的机括：“成了？”
“嗯。”苏欢将一个小巧的金属圆筒递给他，指尖在他掌心轻轻一挠，“试试？距离五十步，可穿透三层牛皮。”
魏刈把玩着那冰冷的金属，眸色深沉：“还不够。我们需要更锋利的爪牙。”
就在这时，窗外传来一阵极轻微的“咕咕”声。是信鸽。
苏欢眼疾手快，打开窗户，一只脚环上绑着细小铜管的鸽子扑棱棱飞了进来。她取下铜管，展开里面的纸条，只看了一眼，便笑了起来，眉眼弯弯，带着几分野性的狡黠。
“夫君，陛下有请，明晚，长乐公主府赏花宴。说是……为公主择婿。”
魏刈挑眉，接过纸条，上面只有寥寥数字，笔迹却透着一股焦躁。他指尖内力吞吐，纸条化为齑粉。
“择婿？”他嗤笑一声，俊美的脸上浮现出邪气横生的弧度，“这鱼饵，撒得越来越急了。”
苏欢站起身，走到他面前，伸手解开他束发的玉冠，任由他的墨发如瀑垂落，有几缕拂过她光洁的脸颊。她踮脚，凑近他耳边，声音轻柔却带着不容置疑的力度：
“那就去。正好，我也想见识见识，长乐公主，到底是怎样的金枝玉叶，值得陛下如此费尽心机，想把我们往她府上引。”
她顿了顿，眼中寒光一闪：“顺便，看看这京城的水下，到底有多少鱼在冒泡。”
魏刈低笑，伸手揽住她的腰，将她带向窗边。夕阳的最后一点余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长，交叠在一起，仿佛与这荒废已久的摘星楼，融为了一体。
“好。”他应道，声音低沉而笃定，“那就去看看，陛下为我们准备的，是龙潭，还是虎穴。”
长乐公主府，夜。
丝竹管弦之声隔着老远就能听见，灯火把半边天都映红了。
各路王孙公子、世家子弟挤破了门槛，人人都想在这“择婿”宴上博个头彩。
魏刈依旧是一身玄色蟒袍，衬得身姿挺拔如松，那张俊美邪肆的脸在宫灯下宛若妖孽，所过之处，人群自动分开一条道，连呼吸声都轻了几分。
苏欢则换了身月白绣银线的留仙裙，外罩一层薄如烟雾的绯色纱衣，清冷中透着勾人的妩媚，挽着魏刈的手臂，像一株带刺的空谷幽兰。
“啧，这阵仗，比菜市场挑牲口还热闹。”苏欢借着袖摆遮掩，指尖在魏刈掌心轻轻一划，传音入密，“东南角那个穿紫袍的，袖口绣的是靖王家徽；正厅左侧第三个，是骆千户的表弟，眼神飘忽，手一直按在刀柄上。”
魏刈唇角勾起一抹讥诮的弧度，反手握紧她的手，力道带着安抚与宣示主权：“无妨，老鼠跳得再欢，也掀不起浪。陛下既然想看戏，本侯便陪他演一出‘英雄救美’。”
话音刚落，人群中一阵骚动。只见长乐公主一身火红宫装，在宫女簇拥下姗姗而来，容貌娇艳，眉宇间却带着一股与年龄不符的精明与傲气。
她目光径直落在魏刈身上，眼波流转，朱唇轻启：
“镇武侯，本宫这园中的牡丹，可还入得了侯爷的眼？”
魏刈眼皮都未抬，只懒洋洋地扫了一眼满园姹紫嫣红，语气淡漠得像在评价路边野草：“花是死物，再艳也不过是几日凋零的皮相。比起花，臣倒是对公主府后院那棵百年银杏更感兴趣。”
此言一出，满座皆惊。
长乐公主脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，只是眼底掠过一丝阴霾：“侯爷好眼光，那银杏确是本府一景。只是……侯爷今日是来赏花的，还是来赏树的？”
“自然是来赏‘局’的。”魏刈终于抬眸，那双深邃的眼眸里淬着寒星，直刺长乐公主，“陛下设宴，公主择婿，看似风雅，实则刀光剑影。公主何必绕圈子？若想拿本侯当筏子试探陛下底线，不妨直说。”
他声音不大，却像惊雷炸在在场诸位耳中。那些原本心怀鬼胎的公子哥儿们脸色煞白，悄悄往后缩了缩。
长乐公主袖中的手猛地攥紧，指甲几乎掐进掌心。她强笑道：“侯爷说笑了，这……”
“臣没说笑。”魏刈打断她，手臂微微用力，将苏欢往怀里带了带，宣示意味十足，“不过，既然公主盛情难却，臣夫妇愿陪公主玩到底。只是这赌注，恐怕公主输不起。”
苏欢适时抬头，清冷的眸子扫过长乐公主略显僵硬的脖颈，似笑非笑：“公主这珍珠璎珞成色不错，可惜，光泽里混了杂质，戴久了，伤身。”
这话一出，长乐公主下意识捂住胸口，脸色骤变！
她颈间的璎珞，是皇帝上月所赐，内藏极细的鲛人泪珠，能安神静气，却也有慢性剧毒，专为监视她而设！此事绝密，眼前这女人是如何看出来的？！
就在这时，远处假山后突然传来一声脆响，紧接着是瓷器碎裂的声音和丫鬟的惊呼。
“哎呀，那是西域进贡的琉璃盏！”
人群一阵骚动，纷纷朝那边望去。
魏刈唇角勾起一抹冰冷的弧度，在众人转头的刹那，指尖一弹，一枚细小如尘的玉扣悄无声息地射入长乐公主的袖袋。
“公主，好戏开场了。”他声音低沉，带着恶魔般的蛊惑，“看看你的袖子里，有什么惊喜。”
长乐公主浑身一颤，慌忙去摸，指尖触到一片冰凉坚硬之物——那是一枚刻着“赦”字的令牌碎片！
她瞳孔骤缩，猛地抬头看向魏刈，却见他已牵着苏欢，从容转身。
“走，欢儿，这园子里的花，闻着有股血腥味，不如回去喝花雕。”