沈药听完霍母这番话，沉默了好一会儿。
良久，轻轻叹了口气，“说实在的，霍夫人，你的担忧我都明白。为人父母，替儿女想得长远，这是人之常情。你怕霍骁将来会变心，怕胭脂受委屈，怕那些闲言碎语日积月累，磨掉两个人之间的情分。这些事，你替他们想到了，你没有错。”
沈药伸手，覆上她的手背，声音温温柔柔的，却一字一句都带着分量：“可是霍夫人，有一件事，你可能没有想过。”
霍母看向她，“王妃是说……”
沈药的目光平静：“胭脂不是那种只能依附男人、离了男人就活不下去的女子。”
霍母微微一怔。
沈药继续道：“她是文绣院的掌事。文绣院从开张到如今，大小事务都是她在打理。她记性好，做事利落，有胆识有担当，连望京城里的贵夫人们都对她赞不绝口。你知道吗，长宁郡主来文绣院挑料子，点名只要胭脂陪同，旁人她都不满意。”
霍母的眼神动了一下。
长宁郡主，她是知道的。
身份尊贵，阴晴不定，极难相处。
胭脂能让长宁郡主点名陪同，实属不寻常。
沈药缓声说道：“她能走到今天这一步，靠的不是霍骁，也不是我。她靠的是她自己。那些年在摘星楼，她没有自暴自弃。在文绣院被人闹事，她哪怕是一个人，也没有退缩半分。胭脂是一步一步，自个儿从泥潭里爬上来的。”
她顿了顿，目光直视着霍母的眼睛，语气更加郑重：“所以，霍夫人，你不必担心胭脂将来会无依无靠。她能与霍骁并肩共进，固然很好。可若是将来有一天，霍骁变了心，不要她了，她也依旧可以活得很好。她有自己的本事，有自己的差事，有自己的路要走。她从来不是攀附别人的藤蔓，她是自己就能站得直的树。”
“至于霍骁，他是你亲生的儿子。他的脾气秉性，你应当再了解不过了。他是不是那种见异思迁的人？是不是那种得了手便不珍惜的人？你心里比谁都清楚。”
沈药轻轻拍了拍她的手背，笑了：“为人父母，自然要为儿女之事担忧。但有的时候，也该对儿女给予几分信任，给他们一些自由。他们长大了，能为自己做主了。”
霍母深吸了一口气，释然笑道：“王妃，您说得对。是民妇想得太多了。”
沈药摇了摇头，笑道：“不是想得太多，是爱得太深。”
两人相视一笑，后堂里的气氛一下子轻快了许多。
霍母站起身来，整了整衣裳，像是卸下了什么沉甸甸的东西，整个人都舒展了几分。
朝沈药行了个礼：“王妃，多谢您。民妇今日，受益良多。”
两人一前一后回了花厅。
谢渊气定神闲地吃晚饭，霍父和霍骁都心神不宁，时不时瞄向门口。
见沈药和霍母回来，父子二人不约而同坐直了身子，目光在两人脸上扫过，想从她们的表情里看出些什么。
可沈药面色平静，霍母面色也平静，什么端倪都瞧不出。
霍母落座，端起茶盏喝了一口，什么也没说。
霍骁心里头七上八下的，想问又不敢问，只好闷闷地扒了一口饭，嚼了两下，什么味道都没尝出来。
霍父看了他一眼，又看了看霍母，似乎察觉到了什么，却没有开口。
饭桌上的气氛比方才微妙了几分，可谁也不说破。
一顿晚饭就这样慢吞吞地结束。
霍父霍母起身告辞，向外走去。
霍骁跟在后头，步子有些慢，像是还有什么话没说。
走到花厅门口时，霍母忽然停下了脚步。
她转过身，目光在胭脂身上停了一瞬，然后牵起了胭脂的手。
胭脂微微一愣。
霍母的手不大，却很有力，掌心温热，将胭脂的手稳稳地包裹住。
她看着胭脂的眼睛，声音柔和：“好孩子，若是得空，来我们家中吃饭。”
花厅里忽然安静了一瞬。
胭脂有些受宠若惊的样子，用力地点了点头，应了声说：“好。”
霍骁站在几步之外，看见这一幕，也是愣了好一会儿。
“娘……”
霍骁喉结上下滚动，“您这是……接受胭脂了？”
霍母转过头，看了他一眼，眉梢微微挑了一下，嗯了一声。
那一声“嗯”轻飘飘的，像一片羽毛落在水面上，可在霍骁听来，却重得像一座山轰然倒塌。
他想笑，一下又有点儿想掉眼泪。
想扑过去抱霍母，又觉得不合适，急得在原地转了个圈，搓着手，咧着嘴，“那儿子明日就过来靖王府提亲！明日一早就过来！”
霍母翻了个白眼，没好气地道：“混账东西，你想得美！”
霍骁一愣，笑容僵在脸上，实在是不明白，“这是为何？您不是已经接受了胭脂……”
霍母对胭脂微微笑了一下，松开她，懒得搭理自己的蠢儿子，转开身往外走。
霍父赶忙跟了上去，“夫人慢走……”
沈药看着霍骁，还是心地太善良，笑着解释说道：“你母亲的意思是，提亲是你与胭脂之间的大事，不是说提就能提的，日子要选，聘礼要备，媒人要请，一样都不能少。明日的话，未免太着急。”
谢渊在一旁语气促狭：“不都等了很久了，也不差这两天。”
霍骁挠了挠头，有些不好意思地笑了笑，笑脸里的欢喜却是无论如何也藏不住。
霍家人走后，沈药兴致不错，打算陪孩子玩会儿便睡了。
“王妃。”
胭脂却过来了。
沈药打眼一瞧，小姑娘眼圈微微泛红，脸上也是难掩喜色。
她走近了，行了个礼，“奴婢有一件事，想同王妃说。”
沈药欣然，“你尽管说。”