沈药扬了一下眉梢，接过话本，翻开扉页，慢慢地读下去。
读过开篇，沈药便明白为何这个话本在望京风靡了。
文笔极好，简练处如刀削斧劈，细腻处如水墨渲染。
情节曲折却不刻意，人物鲜活却不浮夸。
这确实是不可多得的佳作。
话本很短，沈药很快看完了。
翻到最后一页，愣了一下，似乎没料到这么快看完了，难以置信地往前翻了翻。
但她是真的看完了。
“如何？王妃，这话本不错吧？”
甘初五在一旁笑眯眯的。
沈药并不吝于赞赏，“是很不错。”
甘初五又很感慨：“只是不知道此人究竟是谁。小的托人去查了，只查到稿子是隔几日便塞在书铺门口的，连送稿子的人都没见过。书铺的掌柜说，有一日开门，便见地上有个油纸包，里头是厚厚一沓稿子，上头压着块石头，写着‘尽失客’三个字。此后每隔三五日便有一回，从未间断，可从头到尾，都没见过此人真面目。”
又若有所思说道：“尽失客，听起来是个伤心人。”
沈药点了点头，将话本放在桌上，“这个话本我拿回去看。若是再有新的，也替我留一份。”
甘初五连连点头。
月底，秋风渐起。
沈药正在书房里看账本，银朱快步进来禀报：“王妃，霍指挥使来了，他……有些着急。”
沈药一顿，问起：“今日几号？”
银朱回道：“二十九了。”
沈药瞬间明白过来了霍骁的来意，一下合上账本起身，“快，请他去花厅。”
沈药才抵达花厅，霍骁便已在此等候多时。
面色疲惫，眼底带着几分焦虑。
见着沈药，霍骁抱拳行礼，声音发紧，“末将见过王妃。”
沈药微微点头，问他：“怎么了？”
霍骁也并不藏着掖着，直言道：“王妃，那姑娘到望京了。爹娘勒令我今晚回家用晚饭，与那姑娘见上一面。我实在不想去，可爹娘又说明了，倘若我不去，便要与我断绝关系。”
他又抱拳深深一揖，“恳请王妃让靖王想个法子，叫我在靖王府待几日，避避风头。”
沈药却道：“可是霍指挥使，躲避解决不了任何问题。”
霍骁一愣。
“你想，你躲得过今日，躲得过明日吗？我与王爷是可以随便找一个借口，将你留在王府，可若是你爹娘铁了心要你娶那个姑娘，你难不成一辈子都不回家么？”
霍骁面露难色，“可我实在不知道该怎么做……”
沈药认真说道：“你该认真同你爹娘说明此事，说你不愿意迎娶旁人，一心只想要胭脂。”
霍骁挠挠头，声音有些闷：“这些话，我上次对爹娘说过，却被狠狠揍了一顿。”
沈药笑道：“上次你是擅自作主，不曾问过我的意见。”
霍骁又是一愣，看向沈药，目光带着希冀。
沈药面带微笑：“这次你不要硬顶。你便回去告诉你爹娘，就说晚上靖王府请你们一家吃饭。你爹娘总不好驳靖王的面子吧？”
霍骁眼睛一亮。
“你便告诉他们，靖王府已经准备好了晚饭等你一家。你爹娘就算不信，也不好意思当面去问靖王。等他们到了靖王府，看见饭菜真的备好了，还能说什么呢？”
霍骁怔了一瞬，随即大喜过望，连连抱拳：“多谢王妃。”
道完谢，大步流星地走了出去。
回了家，霍骁站在门口，连着做了好几个深呼吸，才鼓起勇气推门进去。
他找了一圈，在霍父书房找见了人。
书房紧闭，灯火明亮。
里面正在说话，霍骁走近了，隐约听到母亲说了一句“必有重谢”。
他正要凑近听得仔细些，屋里霍父却敏锐捕捉到了声响，冷然侧目质问：“是谁？”
霍骁赶忙后退一步，老老实实回话：“爹，是我。”
书房中说话声戛然而止，不多时，门开了。
霍父霍母正端坐正中，那女子坐在下首。
霍骁没怎么看。
霍母居高临下地看向他，“你回来得正好，你叔母家的表妹来了。”
她指了指那女子，“姓周，单名一个婉字。你叫周姑娘便是。”
那女子站起身来，朝霍骁福了福，声音柔柔的：“霍表哥好。”
霍骁勉强扯出一个笑，“周姑娘。”
霍父放下手里的茶盏，声音不怒自威：“今日叫你回来，是想让你跟周姑娘认识认识。周姑娘初来望京，人生地不熟，你带她四处转转。”
霍骁沉默了一瞬，然后抬起头，目光直视着霍父，一字一句道：“爹，娘，儿子有话想跟你们说。”
霍母的眉头微微拧了一下：“说。”
霍骁紧了紧下颌，道：“儿子心里只有胭脂一个人。除了胭脂，儿子谁都不娶。”
霍父的脸色一下子沉了下来，猛地站起身，厉声呵斥：“混账东西，你再说一遍！”
霍母的面色也很不好看。
周婉坐在一旁，脸上的笑意僵住了，有些不知所措。
霍骁没有退缩，直直看着父亲：“爹，您打儿子，儿子不还手。可无论打多少次，儿子还是那句话，除了胭脂，儿子谁都不娶。”
“我看你真是翅膀硬了！”
霍父气得脸色发青，抄起桌上的戒尺便要打过来。
霍骁没有躲，只是从袖中摸出一张帖子，递了过去，声音不卑不亢：“还有，爹，娘，靖王府今晚设宴，请咱们一家过去吃饭。”
霍父的戒尺停在半空中。
霍母起身走近，接过帖子，展开一看。
上面确实是靖王府的印信，寥寥数语，言辞客气，说的是靖王念旧，想见见老部下的父母，请霍家一家今晚过府一叙。
霍母拿着帖子，看了又看，蹙眉盯住霍骁：“你去求了靖王？”
霍骁心想，他没求靖王，求的是王妃。
于是老实回答：“没有。”
霍母眸光锐利，“你倒当真铁了心，为了娶那个胭脂，连靖王都请过来了。”
霍骁只道：“儿子当真没有请靖王，这是王爷的意思，不过爹娘要是不愿意去，回绝了便是。只是那到底是靖王，若是拒绝，只怕是连带着陛下也要得罪了。”
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