第二天一早，张不言又去了县衙。
这次不是王魁来接，而是孟文远——周明远的那位幕僚，穿着一件洗得发白的灰布袍子，站在后门口等着。他看到张不言，拱了拱手，脸上带着一种温和的、职业性的笑容。
“张先生，周大人已经在等了。”
张不言跟着他穿过那条走了两遍的青砖小径，走进那间堆满文书的屋子。周明远今天没有穿官袍，只穿着一件半旧的青色长衫，头发用木簪随意挽着，看起来像是个落第的秀才。他坐在书桌后面，面前摊着一张地图，上面用炭笔画满了。
“张先生，坐。”周明远抬起头，眼睛里带着血丝，但精神比昨天好了一些，“我昨晚想了一夜，你说的以工代赈，我觉得可行。但具体怎么做，我心里没底。你是提出这个办法的人，你一定有更细的想法。”
张不言在他对面坐下来，看了一眼那张地图。是青石县的舆图，标注了县城、村庄、河流、道路、田地和山丘。城南流民营的位置被周明远用炭笔圈了出来，旁边写了一个“荒”字。
“周大人，”张不言说，“以工代赈，说起来简单，做起来复杂。不是把粮食发下去、把人赶去干活就行了。这里面涉及到人怎么组织、活怎么分配、粮怎么发放、工期怎么安排。一个环节出问题，整件事就砸了。”
周明远点了点头，从桌上拿起一支笔，蘸了墨，做出要记录的姿势：“你说，我记。”
张不言没有立刻说。他端起桌上的茶碗喝了一口——是热的，新沏的，茶汤清亮，比昨天那碗凉茶好多了。他放下茶碗，把脑子里那些在快递站学到的管理知识、在短视频里看到的项目案例、在网文里读到的穿越套路，全部翻出来，重新整理了一遍。
“第一步，摸底。”他伸出一根手指，“周大人，青石县到底有多少流民？男多少，女多少，老多少，少多少？有没有手艺人？有没有识字的？这些数据，必须有。没有数据，就没法安排活计。”
周明远在纸上写了几笔，抬起头：“县衙没有这个数据。以前没人统计过。”
“那就现在统计。”张不言说，“派人去各个流民聚居的地方，一户一户地登记。姓名、年龄、籍贯、身体状况、有什么手艺，全记下来。这件事，三天之内要完成。”
周明远咬了咬嘴唇：“县衙的人手不够……”
“不用县衙的人。”张不言说，“我有人。我手下那二十多个人，加上这几天新来的，凑三十个人没问题。让他们去摸底，又快又准。”
周明远看了他一眼，有些犹豫：“你的人……可靠吗？”
“可靠。”张不言说，“他们自己就是流民，知道流民的情况，也知道流民的需要。让他们去，比派衙役去好得多。衙役去了，流民害怕，不敢说真话。我的人去了，流民当自己人，什么都说。”
周明远想了想，点了点头：“好。这件事交给你。”
“第二步，规划。”张不言伸出第二根手指，“摸清底之后，要规划做什么工程。我的建议是，先修路。从县城南门到流民营，修一条能走马车的土路。路修好了，流民营跟县城就连起来了，以后运粮、运货、出行都方便。”
周明远在地图上用手指比划了一下：“这条路有多长？”
“大概五里。”张不言说，“五里路，不算长，但修起来需要人手。三百个流民，分成三班，每班一百人，半个月就能修通。”
“半个月？”周明远有些惊讶，“这么快？”
张不言笑了一下：“周大人，你是没干过活。三百个人修五里路，半个月已经是很慢的速度了。要是放在我们那……”他顿了一下，改口道，“要是组织得好，十天就能修通。”
周明远没有追问“我们那”是什么意思，继续在纸上记录。
“修完路之后呢？”他问。
“修完路之后，开荒。”张不言的手指在地图上划了一个圈，“城南那片荒地，我看了，土质还行，就是杂草多、石头多。把杂草烧了，把石头捡了，翻一翻土，就能种东西。今年来不及种粮食了，但可以种萝卜、白菜这些长得快的菜。到了秋天，好歹能收一茬。”
“那片地没有水源。”周明远皱着眉头说，“离河太远，浇水不方便。”
“那就挖渠。”张不言说，“从城西的清水河引一条支渠过来，沿着新修的路走。挖渠的土方正好用来垫路，一举两得。渠修好了，不光荒地能浇上水，路两边的地也都能用上。”
周明远放下笔，靠在椅背上，看着张不言。他的眼睛里有一种光，不是昨晚那种将灭未灭的余烬，而是被新柴添上之后重新燃起的火焰。
“张先生，”他说，“你这些想法，是早就想好的，还是临时想出来的？”
“想了好几天了。”张不言说，“从你让孟先生来送点心那天开始，我就在想了。”
周明远愣了一下，然后笑了。那笑容里有惊讶，有感激，也有一丝说不清的东西。
“继续说。”他拿起笔。
“第三步，管理。”张不言伸出第三根手指，“三百多个人干活，不能没有规矩。我的想法是，把流民编成队，十个人一队，选一个队长；十队一营，选一个营长。队长管十个人，营长管一百个人。层层负责，各司其职。谁偷懒，找队长。哪个队干得慢，找营长。”
“这个办法好。”周明远飞快地记录，“军队的编制，用在工程上，管用。”
“第四步，粮草。”张不言伸出第四根手指，“以工代赈，核心是粮食。没有粮，一切都是空话。周大人，你能不能从府台那里申请到粮食？”
周明远放下笔，表情变得严肃了一些：“我昨天已经写了公文，今天一早就让人送去府城了。按照往年的惯例，申请赈灾粮要走流程，至少要半个月才能批下来。”
“半个月太久了。”张不言说，“流民等不了半个月。这半个月里，他们吃什么？”
周明远沉默了。
“我有一个办法。”张不言说，“先向县城里的粮商借粮，等府台的赈灾粮到了再还。”
周明远抬起头，眼睛里闪过一丝犹豫：“向粮商借粮？青石县的粮商，最大的就是孙家。孙家会借吗？”
“不找孙家。”张不言说，“找小粮商。陈记粮铺的陈掌柜，我跟他打过交道，人厚道，信誉好。他一个人拿不出那么多粮，但联合几家小粮商，凑一凑，应该够撑半个月。”
周明远想了想，点了点头：“陈掌柜我认识，确实是个厚道人。我可以以县衙的名义给他写个借条，等赈灾粮到了，双倍偿还。”
“第五步，监督。”张不言伸出第五根手指，“工程要做，但不能乱做。要有人盯着质量——路修得平不平，渠挖得直不直，活干得扎不扎实。这个人不能是县衙的人，也不能是我的人，最好是两边都能接受的人。”
周明远想了想，说：“让孟文远去。他是我的师爷，跟了我十几年，做事认真，人也公道。让他去盯着工程质量，你管人事和粮草，我管上面和钱。咱们三个，各管一摊。”
张不言点了点头：“可以。”
他说完这五步，端起茶碗喝了一口。茶已经凉了，但他喝得很舒服，像是跑完长跑之后喝的第一口水。
周明远放下笔，把记了满满两页纸的笔记拿起来，从头到尾看了一遍，又看了一遍。他看得很快，但每一行都看得很仔细，偶尔用笔在某个词下面画一道线，或者在旁边加一个问号。
看完之后，他把纸放在桌上，双手交叉压在纸上，看着张不言。
“张先生，”他的声音有些发紧，“你说的这些，我以前不是没想过。但我只是‘想’，不知道怎么‘做’。你给我把‘做’的路子都铺好了。我现在觉得，这件事，真的能成。”
张不言靠在椅背上，看着他：“能不能成，不光是计划的事，还要看执行。计划再好，执行不行，也是白搭。”
“执行的事，你来。”周明远说，“我信你。”
张不言没有说话。他知道，周明远说“我信你”的时候，不是真的相信他这个人，而是相信他手里有“神奶”、有“神迹”、有那些说不清道不明的东西。但没关系。信任是从哪里开始的并不重要，重要的是开始了。
“周大人，”张不言站起来，“如果没别的事，我先回去准备了。摸底的事，今天就开始。”
“好。”周明远也站了起来，“张先生，你需要的粮食、工具、人手，有什么缺的，随时来找我。”
张不言点了点头，转身要走。走了两步，又停下来，回头看着周明远。
“周大人，还有一件事。”
“你说。”
“流民里有不少人是边军退下来的，打过仗，见过血。这些人用好了是帮手，用不好是麻烦。我的建议是，把他们单独编队，干最苦最累的活，让他们没工夫想别的。”
周明远愣了一下，然后笑了：“张先生，你这是在教我怎么防着他们？”
“我是在教你怎么用他们。”张不言说，“有本事的人，用好了是刀，用不好是祸。关键不在人，在用法。”
周明远看着张不言，目光里多了一些东西——是尊重，也是警惕。一个能说出这种话的人，不是普通的“神使”，而是一个懂人心、知权谋的人。
“我记住了。”周明远说。
张不言出了县衙后门，阳光正烈，晃得他眯了眯眼。孟文远在门口等着，手里拿着一把伞，见他出来，撑开伞递给他。
“张先生，太阳大，打着伞吧。”
张不言接过伞，道了声谢，沿着后街往玄坛巷的方向走。孟文远跟在他旁边，两人并肩走着，谁都没有说话。
走到巷口的时候，孟文远忽然开口了。
“张先生，我跟了周大人十几年，从京城到青石县，一路走来，见过很多人。有本事的人见过，有野心的人也见过。但像您这样，既有本事又没有野心的人，我第一次见。”
张不言停下脚步，看着他：“你怎么知道我没有野心？”
孟文远笑了笑，那笑容温和而通达：“因为您要的东西，不是权，不是钱，不是名。您要的是一块立足之地，一个合法的身份，一个能让您和您的人活下去的机会。这些东西，不叫野心。”
张不言沉默了片刻，然后说：“孟先生，你看人很准。”
“看人准，是幕僚的基本功。”孟文远拱了拱手，“张先生，以后有什么事，您可以直接找我。我在周大人面前说话，还算有些分量。”
“好。”张不言说，“以后少不了麻烦孟先生。”
两人在巷口分开。张不言打着伞走回院子，推开门，赵大虎正带着几个人在院子里等。看到张不言进来，所有人都站了起来。
“先生，怎么样？”赵大虎问。
张不言把伞收起来，靠在墙根，走到槐树下坐下来。他从怀里掏出那张在县衙里草草记了几笔的纸——其实是在路上凭记忆写的——展开，铺在石桌上。
“赵大虎，你去把咱们的人全部叫过来。我有事要安排。”
赵大虎二话不说，转身就去叫人。
不一会儿，二十多个人齐刷刷地站在院子里。新来的那几个也来了，包括赵铁柱——那个孩子被AD钙奶救活的汉子，还有李老实一家人。所有人都看着张不言，眼睛里有一种说不清的光。
张不言站起来，目光从每一张脸上扫过去。
“从今天起，咱们要干一件大事。”他的声音不大，但每个字都清清楚楚，“官府要安置流民，让咱们牵头。这件事干成了，青石县的几百号流民就有饭吃、有活干、有地方住。干不成，大家继续饿肚子。”
他顿了顿，加重了语气。
“我不想饿肚子。你们也不想。所以，这件事，必须干成。”
没有人说话，但所有人的脊背都挺直了。
“赵大虎，你带五个人，今天下午就开始摸底。城南、城西、城北，所有的流民聚居点，一户一户地登记。姓名、年龄、男女、老幼、会不会手艺，全记下来。三天之内，我要看到完整的名单。”
“是！”赵大虎的声音洪亮得像打雷。
“刘石头，你带两个人，去县城买工具。锄头、铁锹、镐头、扁担、箩筐，各买二十把。钱从账上支，找陈记粮铺的陈掌柜，他能拿到便宜货。”
“是！”
“王铁柱，你带两个人，去城南荒地踩点。看看哪里的土质最好，哪里最缺水，哪里最适合先开工。画一张草图回来，越详细越好。”
“是！”
“李老实，”张不言看向那个木匠，“你带着你的人，把院子里的木头全部清理出来，能做工具柄的做工具柄，能做推车的做推车。咱们需要大量的运输工具，能自己做的就不要花钱买。”
李老实用力地点了点头，搓了搓粗糙的手掌：“先生放心，木工活我拿手。”
“剩下的人，跟着周氏，把院子收拾干净，多准备些被褥和碗筷。过几天会有新的人来住，别到时候手忙脚乱。”
周氏抱着婴儿，用力地点了点头。
张不言说完，重新坐下来，端起石桌上的茶碗——碗里是空的，他忘了倒茶。周氏赶紧去灶房提了一壶热水来，给他倒了一碗。
他喝了一口，烫得直吸气，但心里是暖的。
事情铺开了。三百多个流民，以工代赈，修路开荒。这是他来到这个世界之后，干的第一件大事。不是装神弄鬼，不是小打小闹，是实实在在的、能改变很多人命运的事。
他靠在槐树上，看着院子里忙碌的人影。赵大虎带着人出门了，刘石头带着人去买工具，王铁柱带着人去踩点，李老实带着人开始锯木头。女人们扫地、洗碗、烧水、带孩子。孩子们在槐树下写作业，小虎带头念着“床前明月光”，声音清脆得像铃铛。
张不言闭上眼睛，阳光透过树叶的缝隙照在脸上，暖洋洋的。
他想起了在现代的日子。那些年，他每天送快递，从一个点到另一个点，从一个小区到另一个小区，从来没有觉得自己做的事情有什么意义。但现在不一样了。他做的每一件事，都关系到几百个人的生死。这种分量，压得他肩膀发酸，但也让他觉得踏实。
他睁开眼，从怀里掏出那张快递单，看了看那行小字——“诸天万界，使命必达。”
也许他的使命，就是在这里，做这些事。
张不言把快递单折好，塞回怀里，站起来，拍了拍身上的灰，走向灶房。
粥快煮好了，他要去帮忙端碗。