改装三轮车的那两天，张不言做了一件更重要的事——挑人。
他从流民营里挑了又挑，选了又选，像淘米一样把两百多号人过了一遍筛子。不是谁都行。打土匪不是种地，种地种不好最多没收成，打土匪打不好要丢命。他需要的人，要胆大，要心细，要听话，还要不怕死。
赵大虎是第一个，不用挑，铁定的。
第二个是马三。这个人生得白净，说话文绉绉的，看起来像个读书人，但骨子里有一股狠劲。他是从北边逃荒来的，一家七口死在路上，只剩下他一个人。张不言给他一碗粥，他跪在地上磕了三个头，说“先生，我这条命是您救的，您什么时候要，什么时候拿去”。张不言试过他，让他夜里一个人去城北的乱葬岗走一圈，他去了，回来的时候脸色发白，但手里攥着一把从坟头上拔的野草，说“先生，我拔了根草回来，证明我去过了”。胆大，心细，可用。
第三个是丁老六。这个人黑瘦黑瘦的，像个猴子，但手脚麻利，爬墙上树如履平地。他以前在杂耍班子里待过，会翻跟头、会走钢丝，后来杂耍班子散了，他流落街头，被赵大虎捡了回来。张不言让他从院墙上翻出去再翻进来，他一个鹞子翻身就过去了，落地无声，像只猫。这种身手，夜袭的时候有大用。
第四个是陈大牛。这个人膀大腰圆，虎背熊腰，一顿能吃五碗饭，力气大得像头牛。他是边军退下来的，在北境跟北凉人打过仗，杀过人，见过血。他的右臂上有一道长长的刀疤，从肩膀一直拉到肘弯，是跟北凉骑兵拼刀时留下的。他不多话，但每句话都砸在地上一个坑。张不言问他“敢不敢杀人”，他看了张不言一眼，说“杀过”。就两个字，但张不言信他。
第五个是周黑子。这个人精瘦干练，沉默寡言，走路没有声音，像一道影子。他也是边军退下来的，在军中当过斥候，擅长侦察、追踪、潜伏。他的眼睛很小，但很亮，看人的时候像是在丈量什么。张不言让他去县衙门口蹲半天，看看有多少人进出、都是什么人、穿了什么衣裳。他去了，回来之后一五一十地说了，连门房打了个哈欠都记得。侦察、放哨、盯梢，他是最好的人选。
五个人，加上张不言自己，一共六个。
张不言把他们叫到正房里，关上门，把黑风山的情况说了一遍。他说得很直白，没有隐瞒——土匪有一两百人，地形险要，官军多次围剿都失败了，去了有可能回不来。
五个人听完，没有人说话。
赵大虎第一个开口：“先生，您就说怎么打吧。”
马三跟着说：“先生去哪我去哪。”
丁老六搓了搓手，嘿嘿一笑：“爬墙上树我在行，先生让我爬哪我就爬哪。”
陈大牛闷声说了一个字：“干。”
周黑子点了点头，没说话，但眼神很坚定。
张不言看着他们，心里有些发烫。这些人，他给过他们一碗粥、一个住的地方、一个活下去的希望，他们就愿意把命交给他。这不是忠诚，这是比忠诚更重的东西——信任。
“好。”张不言说，“那我说一下安排。”
他拿出一张纸，上面画着黑风山的简图。这是他在府城时根据舆图和打听到的消息画的，虽然不精确，但大致的地形和路线都标出来了。
“黑风山只有南面一条小路能上山，路很窄，只能容两个人并排走。路两旁是悬崖，掉下去就没命。土匪在山顶修了寨墙，寨门是厚木板包铁皮，寻常刀枪砍不动。”
他用手指在地图上的某个位置点了一下：“我们要做的，是在半夜摸上去。三轮车走这条路，能走通。三轮车比马窄，比人快，上面加了防护，土匪的弓箭和滚石奈何不了我们。”
赵大虎盯着地图，眉头皱得很紧：“先生，路太窄了，三轮车能过去吗？”
“能。”张不言说，“我量过，路最窄的地方大概三尺，三轮车的轮距不到两尺半，能过。但骑车的要稳，不能偏，偏了就掉下去了。”
他看着赵大虎：“大虎，你跟我坐三轮车。你负责车斗里的射击和攀爬。马三，你也坐车斗，弩机给你用，看到土匪就射，不用犹豫。”
马三点了点头。
“丁老六、陈大牛、周黑子，你们三个骑马，跟在三轮车后面。到了山脚下，马拴在树林里，你们步行上山，跟在我们后面。保持距离，不要太近，也不要太远。”
丁老六搓了搓手：“先生，爬山我在行，您放心。”
张不言又指着地图上的寨门：“到了寨门口，我先用三轮车撞门。撞不开的话，就用钢锯锯。锯开了，赵大虎和马三先进去，丁老六你们跟上。我断后。”
“雷击棍我留着对付‘黑旋风’。那个人是头领，擒贼先擒王，把他制服了，其他人就散了。”
他说完，看着五个人。五个人也看着他，没有人提问，没有人质疑。他们不是在听一个计划，是在接受一个命令。
“今晚好好休息，明天一早出发。”张不言站起来，“去吃饭吧，周氏煮了粥，多喝两碗。后天这个时候，咱们要么在黑风山顶上，要么在黄泉路上。”
五个人站起来，没有人笑，也没有人害怕。赵大虎拍了拍陈大牛的肩膀，马三把弩机擦了一遍又一遍，丁老六在院子里翻了个跟头，周黑子蹲在墙角磨刀。
张不言走出正房，在槐树下坐下来。周氏端了一碗粥过来，放在他手边。他端起来喝了一口，粥已经凉了，但他不在乎。
小虎跑过来，趴在他膝盖上，仰着脸看着他：“先生，你要去打坏人了？”
“嗯。”
“你会不会受伤？”
张不言低头看着他，沉默了一瞬，然后揉了揉他的脑袋：“不会。先生很厉害的。”
小虎咧嘴笑了，从怀里掏出那颗绿色的玻璃珠，塞进张不言手里：“先生，这个给你。它能保佑你。”
张不言看着手里那颗珠子，月光下，绿色的玻璃珠发出淡淡的荧光，像一颗小小的星星。他没有拒绝，把珠子收进了贴身的衣袋里，贴着胸口。
“好。先生带着它，一定能打赢。”
小虎满意地点了点头，跑去找其他孩子玩了。
张不言靠在树干上，仰头看着天空。月亮很亮，星星很少，夜风吹过，槐树的叶子沙沙作响。他把手伸进衣袋，摸到那颗玻璃珠，冰凉的，圆润的，像一滴凝固的水。
明天就要出发了。六个人，一辆三轮车，去打两百多个土匪。听起来像是送死，但他不觉得。他有现代人的脑子，有三轮车和那些东西，有五个愿意为他死的人。这些加在一起，够用了。
他站起来，走向棚子。三轮车停在棚子下面，月光照在铁皮上，反射出冷森森的光。他伸手摸了摸车斗的挡板，木板结实，铁皮牢固，射击孔大小合适。他又检查了一遍轮胎和链条，确认没有问题，才躺下来。
闭上眼睛之前，他把手伸进衣袋，又摸了摸那颗玻璃珠。
冰凉的，圆润的，像一个小小的承诺。
他闭上眼睛，很快就睡着了。