印记城女士区只接待魔鬼和炼狱血统生物的酒馆内。
深狱炼魔艾格萨罗正如往常一样，坐在吧台前那个属于自己的位置上小口小口抿着加了“料”的酒精饮料，顺便听周围其他魔鬼和炼狱生物聊着巴托地狱内最近发生的事情。
与之前的紧张、焦虑和烦躁不同，现如今的他看上去已经恢复了高级魔鬼该有的冷静与狡诈。
原因非常简单。
这家伙成功通过向印记城另外一个掌握着庞大“生意”的地下女王——泰坦泽达拉透露重要情报，成功抢走了舍米莎卡最重要的一批货物。
而这批货物的价值不是几万、十几万金币的小打小闹，而是整整上千万金币的巨款。
虽然艾格萨罗很清楚，在地狱第九层出售的那些成瘾性药物，实际上成本价格要比售价低得多，甚至连区区一个零头都不到。
但对于外界来说却是划时代的产品。
可以同时满足便宜、效果好、成瘾快、毒副作用低、能够大批量的生产和出货等优点。
要知道在这个宇宙中，虽然类似的东西种类非常多，尤其是通过炼金术制造出来的魔法药物，绝对远超地球上任何一种化学极乐药物。
真正能够做到只需要一点点，就能让人感受到最极致的放松、快乐和愉悦。
大部分人只要沾染上一次便再也无法摆脱，直至倾家荡产消费不起，然后无法承受失去那种愉悦感所带来的痛苦，最终走上成为穷凶极恶罪犯的道路，亦或是干脆选择自杀结束自己的生命。
但问题是这些炼金药品有很大的缺陷。
首先凡是涉及到魔法的东西自然不可能便宜，而且制造的过程和配方也都有很大出入。
最重要的是，一旦某个炼金术师或施法者死了，那么买家立刻就要想办法去找新的供应商，产量、价格和稳定性都无法保证。
其次，由于缺乏成熟的配方和相应的人体实验，因此此类炼金药物的效果、毒性和副作用也是忽高忽低参差不齐。
部分“劲”大的往往服用一次，又或者剂量稍微大一点，就有可能令体质脆弱的凡人瞬间暴毙。
但左思统治的巴托地狱第九层不同。
魅魔女王美坎修特和那些为其效力的纵欲魔，不仅建立了现代化的全机械流水线制药工厂，而且每一种新药物都会做至少六期临床试验，确认配方达到优秀乃至完美的程度才会批量生产并投入市场。
所以来自巨大赛博朋克城市的药物，无论是那些“娱乐”性质的，还是真正能够治病救人的，亦或是给服用者带来某些魔法效果和强化特性的，在整个宇宙范围内都打响了名气，甚至成为最重要的出口商品之一，深受各个物质位面凡人的欢迎。
部分没有神明和神明力量比较弱小无法大规模赐予神术的世界，上层统治阶级甚至愿意用等价的贵重金属、魔法金属、宝石、奴隶来进行交换，还允许魔鬼进入他们的世界使用非暴力的方式诱骗普通人签下出卖灵魂的契约。
数不清的商队冒着巨大风险千里迢迢赶来，为的就是采购这些药物带回老家大赚一笔。
尤其是印记城这种与其他位面都有连接的地方，市场感知度要格外的敏锐，反应也远比其他地方更加快速。
其中一些位面商人已经干起了二道贩子的生意。
毫无疑问，这是一个典型的卖方市场，定价权被地狱第九层的魔鬼们牢牢掌控。
舍米莎卡的那批货不光是要在印记城出售，还有很大一部分要转手卖给其他人。
可现在，她丢了这批重要的货物，损失的可不仅仅是金钱，还有在别人眼中的地位。
如果不能按时交付导致商业信用降低，那些原本中立的位面商人就会倒向死敌。
简而言之，艾格萨罗成功挖好了一个大坑，现如今要做的就是等这位黑道女王自己跳进来。
一旦后者离开印记城，那么等待她的就是被捕获、囚禁，最终彻底变成某个大魔鬼手中的棋子。
在秘密渗透这方面，狡诈的魔鬼一直都比恶魔强太多。
而且艾格萨罗还听说，就在不久之前停止了一段时间的血战又一次开打了。
如果可以的话，他更希望能够离开这个地方前往战场成为一支军团的指挥官。
毕竟打仗可比在这里搞情报工作晋升快多了。
只要立下战功并且幸运的没有死掉，用不了多久便有可能成为拥有称号的贵族乃至公爵。
千万不要小看在巴托地狱中的贵族称号。
它跟凡人世界中的贵族仅仅对应权力、财富和地位不同，还对应着强大的力量。
同样是深狱炼魔，拥有公爵头衔或是像八魔将那样直接听命于阿斯摩蒂尔斯负责指挥血战的将军，肯定要比一般深狱炼魔厉害不知道多少倍。
其中有些更是不折不扣的类神力，即便是更高级的层面领主也要对其保持最起码得尊重。
所以每一个晋升到深狱炼魔这个层次的魔鬼，最大的心愿就是能够获得贵族头衔，然后等待机会像第一层领主拜尔那样完成“下克上”逆袭。
当然，像“下克上”这么高难度的操作，对于艾格萨罗这种连第九层统治核心都还没能进去的家伙而言还太过于遥远。
至少他不觉得自己有资格去触碰领主的宝座。
别说领主了，就连魅魔女王美坎修特和恐虐天使扎瑞尔这样的附属层面领主，甚至是格拉米尔这样的领主专属秘书，都能轻而易举通过一纸命令把深狱炼魔降级为小魔鬼。
也正因为这种上级对下属的绝对支配权，才使得所有魔鬼都相当缺乏安全感，拼了命也要不断往上爬。
只有爬的越高，有能力支配自己命运的上司才会越少。
正当艾格萨罗一边听着其他魔鬼谈论地狱现如今的局势，一边思考自己下一步应该怎么办的时候，原本紧闭的酒馆大门突然被推开。
紧跟着一个外形介于狐狸和豺狼之间的女性高等尤格罗斯魔，带着超过三十名提夫林随从走了进来。
尽管守在门口的倒钩魔护卫想要阻拦，但却被一位实力强大的战士用力推开。
瞬间！
原本热闹的酒馆瞬间变得安静下来。
不少魔鬼的眼睛里都透露出警惕和不善的光芒，吧台内负责调酒的仆魔更是摆出了准备要动手的姿态。
这种高级魔鬼又被称之为“吉洛魔”，其上半身为美丽优雅的人类女性，而下半身则是完全是一朵仿佛礼服中绽放的触手之花。
一旦哪个倒霉蛋被她抓住，那么立刻就会被下半身张开的触手之花吞噬。
要知道仆魔可是典型的“六边形”高级魔鬼，所有属性全部达到了二十点以上。
其中决定近战力量、敏捷和体质更是分别达到了平均二十五点的水平。
更何况这位可不是普通的仆魔，而是地狱之主阿斯摩蒂尔斯的手下，据说跟印记城内部好几个派系都有说不清道不明的联系。
艾格萨罗曾经亲眼见到过来闹事的巴洛炎魔，被那些看上去柔弱的触手活生生肢解。
而且魔鬼可不是恶魔，向来以团结和守序著称。
要是真动起手来，酒馆内没有任何人会选择置身事外。
毕竟他们内斗再怎么激烈，在面对外敌的时候也必然会暂时放下恩怨。
“放松，我不是来找麻烦的，仅仅是想要来找个人谈一笔生意。为了表示不请自来的歉意，在座诸位的消费都由我来买单。”
说着，舍米莎卡把手中一袋子金币扔在了吧台上。
身为印记城的黑道女王，她在处理这种情况的时候相当镇定且老道。
眨眼功夫便成功化解了魔鬼们的敌意。
本着有便宜不占白不占的原则，整个酒馆内的客人纷纷开始点菜单上最昂贵的酒精饮料、食物。
要知道这里可是连接着宇宙各个位面的万门之城，其物价之高根本不是物质世界所能想象的。
再加上城外也没有什么人种地、放牧、饲养家禽和家畜，所有生活物资都是靠着庞大的商队从其他地方运过来，成本和价格但凡用屁股想都知道不可能便宜的了。
如果说在费伦，一个普通人每天只需要几个铜币就能填饱肚子，那么印记城就至少需要几个金币以上。
所以印记城压根就没有平民这个阶级存在。
哪怕是路边最不起眼的乞丐，可能都拥有lv4lv5的职业等级。
普通人就算碰巧被传送到这个地方，通常来说也活不过三天就会横尸街头。
还有的遇到派系之间火并，亦或是一群疯子组团袭击痛苦女士，结果不小心被大威力的法术波及，最终连完整点的尸块都找不到。
对于魔鬼们这种明目张胆的薅羊毛行为，舍米莎卡并没有太过在意，而是径直走到深狱炼魔艾格萨罗的旁边坐了下来。
“你想要喝点什么？”
吧台内的仆魔拿起一个杯子面无表情的询问道。
她当然不可能不知道眼前这个尤格罗斯魔的身份，但是却并没有给对方好脸色。
可舍米莎卡却面带微笑的回应道：“随便来点什么都行。我希望能有一个比较私密的空间，跟这位深狱炼魔单独谈谈。”
说罢，她又掏出一个灵魂棱柱轻轻摆放在桌子上。
“如你所愿。”
确认了一下棱柱内部存储的灵魂数量，仆魔的态度终于来了个一百八十度大转弯，不仅开启了微笑服务模式，而且调了一杯自己最拿手的鸡尾酒推了过去，随后转身拉开了至少有十五米的距离。
没办法！
这位黑道女王给的实在是太多了。
而那些提夫林随从则迅速围成一个圈把雇主保护在其中。
看到这一幕，艾格萨罗不由得嘴角微微上扬，一口气喝光了杯子里最后一点酒，然后咧开嘴露出锋利的牙齿，笑着问道：“你找我有事？”
舍米莎卡略微点了点头：“当然。我听说你是巴托地狱第九层面在印记城的总负责人，对吧？”
“没错。不过我可不记得我们之间有什么交情或者业务方面的往来。”
艾格萨罗故意摆出一副拒人于千里之外的姿态。
因为凡是混到他这个级别的深狱炼魔，早就已经在尔虞我诈的环境中经历了太多，很清楚越是在这种时候就越不能急躁，而是要吊着对方的胃口。
毕竟现在焦头烂额的又不是自己，而是丢了货物的对方。
“以前没有，并不意味着现在和将来不会有。事实上我刚好有一笔大生意想要跟你谈谈，不知道你是否有兴趣。”
舍米莎卡这会儿显然是有些急眼了。
因为她手头的那些营业场所的存货只够再维持五天。
如果五天之内无法找回丢失的活物，亦或是通过其他渠道弄一些过来救急，后果将会非常的严重。
“请说，我在听。”
艾格萨罗仍旧维持着一副不冷不热的样子。
但在暗地里，他早就已经乐开了花，甚至有点忍不住想要为即将到来的升职而庆祝。
舍米莎卡显然并不清楚眼前这个魔鬼就是幕后黑手之一，直接又掏出一根灵魂棱柱递了过去，压低声音说道：“我希望你能帮我个小忙。
利用手头的特殊渠在地狱第九层购买一些紧俏的商品。
这是定金，等事成之后我还会支付至少五倍的报酬。
你应该至少掌握着一个连接地狱的秘密传送门，对吗？”
注视着尤格罗斯魔那双满怀期待的眼睛，艾格萨罗露出了充满贪婪的笑容：“呵呵，我当然有特殊渠道。
可问题是，你支付的这点报酬并不足以抵消所需要承担的风险。
而且你要的那些东西可不是普通货物。
所以…
你得加钱，很多很多的钱。
另外，我听说你的商队遭到了神秘强盗的洗劫？
这可不是什么小事。
在印记城能够做到这一点的势力屈指可数。”
听到这番狮子大开口的话，舍米莎卡脸色顿时变得异常难看，眼睛里更是迸射出骇人的凶光，死死攥着拳头试探道：“你是从什么地方得知的这些绝密消息？”
“绝密？哈哈哈哈！”
艾格萨罗忍不住大笑起来，一边笑还一边调侃道：“估计也只有你还以为这种消息可以保密。
事实上，泰坦泽达拉早就已经在暗中把这个重要信息告知了许多势力。
不然你以为那些商人和各大派系为什么突然之间保持了沉默？
因为他们都在等着看你的好戏。
如果不能度过这次危机，我估计你的那些密探们将会出现很多背叛者。”
“什么？！
你的意思是，这次商队遭到袭击并非意外。
而是一次针对我蓄谋已久的攻击？
泰坦泽达拉这个该死的贱人就是主谋或者参与者之一？”
舍米莎卡瞬间暴怒，眼睛里迸射出愤怒与仇恨的光芒，再也没有半点平日里伪装出来的优雅，反而如同一头嗜血的饿狼。
要知道她跟泰坦泽达拉之间的争斗从很早以前就开始了。
甚至可以用“宿命中的对手”这样的词汇来形容。
但有趣的地方在于，双方无论怎么争斗、施展何种阴谋手段，最终都永远会以平局收场，谁也无法击败对手赢得全面胜利。
“抱歉，以你目前支付的价码，我只能说这么多。
更何况你对于那些紧俏商品的需求量太大了。
我可没有那么大的权限。
不过要是你愿意支付更高的酬劳，我会考虑帮你牵线搭桥与跟真正拥有决定权的高层接洽。
但有一点请你牢牢记住。
现如今是你需要我们，而不是我们需要你。
所以收起你那副所谓的女王架势。
在真正的地狱大魔鬼眼中，你所掌握的那点力量和势力根本微不足道。”
说完这句话，艾格萨罗便站起身头也不回的朝外面走去。
几名提夫林随从想要讨好女主人，伸出手想要拦住这个强大的深狱炼魔。
可后者仅仅一个眼神，整个酒吧内所有的魔鬼就停止了喝酒和进食，不约而同站了起来反向将舍米莎卡和她的提夫林随从们包围。
还没等拦路的提夫林反应过来发生了什么，几名高级魔鬼便以迅雷不及掩耳的速度动手，活生生把他们伸出来的那条手臂撕了下来。
瞬间！
整个酒馆内鲜血四溅，痛苦的哀嚎声更是不绝于耳。
艾格萨罗一把抓起其中一个可怜虫的头发，将其从地上拽了起来，意味深长的说道：“你们以为这里是什么地方？
那种可以任由你们随意撒野的普通旅店和酒馆吗？
真正听话的好狗是在得到主人授意之后才会采取行动。
而不是像你们这样，为讨好主人而擅自去招惹自己惹不起的存在。
这次仅仅只是警告，你们最好能从中吸取到足够的教训，否则下一次就不是一条胳膊那么简单了。”
伴随着最后一个字脱口而出，深狱炼魔随手将已经失血过多陷入昏迷的提夫林扔到地上，带着超过四十名手下浩浩荡荡的走出酒馆。
舍米莎卡用冰冷的眼神注视着艾格萨罗的背影，开始思索整件事情的蹊跷之处，过了好会儿才起身在提夫林随从的保护下消失在街道尽头。
至于那些手臂被撕扯下来的可怜虫，她连理会都没有理会，直接丢给酒馆内的魔鬼随意处置。
等返回住处之后，这位尤格罗斯魔立刻发出信号召见最信任的王牌间谍——法罗。
大概几个小时之后，后者便悄无声息出现在她的面前，恭恭敬敬的鞠了一躬，用不带一丝感情色彩的语气问：“主人，请问您紧急召唤我有什么重要的事情吗？”
“你对于泰坦泽达拉最近一段时间的动向知道多少？”艾格萨罗开门见山的反问。
她显然还不知道，面前这个深受自己信任的王牌间谍，实际上早就已经被掉过包了。
甚至可以说这次商队遭到精准抢劫，最重要的原因就是有他这个内鬼，知道商队的行进线路和出发时间。
法罗装模作样的思索了片刻，紧跟着迅速回答道：“您的死敌最近一段时间很少公开露面，所以我没能打探到什么有用的情报。不过有几个值得注意的家伙似乎从印记城消失了。”
“消失？你立刻去调查一下这些消失的人去了什么地方，又干过些什么。”
舍米莎卡表情阴沉的下达了命令。
因为如果这件事情真的是泰坦泽达拉派人干的，那就意味着印记城地下势力将爆发一场全面战争。
“明白！我立刻着手去调查。”
法罗不加思索的答应下来，紧跟着遁入阴影消失不见。
而舍米莎卡则开始在心底里盘算自己的家底，以及要如何满足魔鬼们贪婪的胃口。
毕竟趁火打劫、坐地起价这种事情，对于地狱势力来说简直在正常不过了，根本不值得大惊小怪。
唯一需要担心的是，泰坦泽达拉是否也会跟着插一脚，通过砸钱来让魔鬼们暂时不跟自己做这笔交易。
伴随着左思安排好的计划正式启动，整个印记城开始变得暗流涌动起来。
不过相比起那些每天都孜孜不倦去袭击和试图杀死痛苦女士的疯子，这种暗斗显然上不了台面。
与此同时，远在焦炎地狱位面最适合居住的哈拉斯层面，刚刚与本地尤格罗斯魔做了一笔交易的左思，正在寻找巴尔在这个位面建立的另外一个国度。
是的，你没看错。
谋杀之神巴尔其实也建立了不止一个国度。
左思大老远赶过来就是为了斩草除根，防止这家伙在另外一个国度内隐藏了什么。
与所有下层位面一样，焦炎地狱是一个典型以邪恶为主导倾向的地方，其中中立邪恶占据的比例最高，其次是守序邪恶，混乱邪恶的占比相对较小。
它最有趣的地方就在于，整个位面的重力并不像大多数物质位面是垂直向下的，而是呈现出诡异的与地面呈四十五度角。
这也就意味着，哪怕是走平地，造访者也会产生自己一直在爬一座永远看不见顶峰的高山。
如果有人失去平衡摔倒在地上，那么大概率会连续滚出去几公里乃至十几二十公里，直至遇到阻碍或是抓住可以固定的东西。
再加上焦炎地狱光听名字就知道，火元素的力量占据主导地位，随处都能看到喷涌的火山和流淌的熔岩河。
要是不小心掉下去，身体分分钟便会烧成只剩下少许骨头渣滓的状态。
整个焦炎地狱分为四个层面，第一层就是哈拉斯，同时也是最适合居住的地方，可以清楚的看到宽广的冥河缓缓流过消失在地平线的尽头。
左思目前就处在该层面，根据尤格罗斯魔给出的信息和线索，寻找巴尔建立的第二个国度。
这里的天空是黑色的，随处可见地热将水分蒸发飞向半空，主要光源来自于地平线上发出的暗红色光芒，以及岩浆和火焰所产生的红光。
顺着贯穿多个位面的冥河，旅行者可以前往巴托地狱和印记城所在的外域。
至于另外三个层面，分别是地质活动最剧烈的查玛达、遍布灰烬和冰雪的蒙高斯、冰冷黑暗的克朗盖斯。
总之，焦炎地狱的特点是前两层热，后两层冷。
尽管尤格罗斯魔是这里最主要的居民，可他们并非位面原生种族，而是后来从其他位面迁徙过来的。
除此之外第二多的是在这边开展业务的魔鬼，最后才是恶魔和一些叫不上名字的邪魔。
唯一的原生居民是犬魔，也就是崔斯特在离开幽暗地域来到地表之后杀死的那种异界生物。
为此他还受了相当严重的伤势，就连武器和装备也是在这一战彻底报废。
犬魔最大的特点就是可以通过吞噬生命来让自己不断成长。
每吞噬三个与自己力量相当的生物尸体，它们自身的生物等级就会上升一个台阶。
而且这种进化是没有上限的。
据说最强大的犬魔体型几乎可以跟太古巨龙相当。
不过焦炎地狱恶劣的环境和诡异的重力角度显然无法对左思造成任何阻碍。
因为他压根就不是用走的，而是张开巨龙的双翼在飞行。
如果遇到又不开眼的家伙主动攻击，那就顺手解决掉。
反正这个位面基本上不会有善良阵营的生物出现，因此可以放开手脚的屠城灭镇，偶尔还可以收集一下“图鉴”。
要知道尤格罗斯魔之中有很多都是拟人化的动物形态，因此相当符合福瑞控的审美观。
就在左思一边赶路，一边玩着集卡游戏的时候，突然发现前方有一个皮肤呈现出蓝色、额头上长者如同公羊般犄角、额头上有第三只眼睛、屁股后头还有一条覆盖鳞片且末端是一条蛇头的美丽女性身影。
她看上去似乎是在逃命，正在以极快的速度奔跑并尝试着施展高等传送术。
可遗憾的是一连施展了好几次都没能成功。
一个爱欲邪魔？
凭借头脑中庞大的知识库，左思几乎一眼就认出了对方的种族和身份。
尽管这种中立邪恶的下层位面生物并不像同等生态位的魅魔那样出名，可是在诱惑凡人堕落方面却丝毫不差，甚至还要更强一点。
至于硬实力更是能甩开魅魔至少两条街。
尤其爱欲之姿这项特殊能力，可以让爱欲邪魔直接变化成目标心目中最渴望得到的人，不管这个人究竟是爱慕的对象，还是仅仅只是出于强烈的情欲。
不过让左思感到奇怪的是，周围明明什么都没有，可这个邪魔为何还如此慌张的逃跑？
为什么几次施法最终都以失败而告终？
正当他百思不得其解的时候，爱欲邪魔身后的空气与光线突然出现了轻微的扭曲。
虽然仅仅只是一瞬间，但还是被敏锐的眼睛捕捉到了。
仅仅一秒钟之后，一道无形的锥形力场便直接撕裂地面和周围的一切物体，就像是有人施展了某种威力强大的力场法术。
得亏爱欲邪魔跑得够快，不然的话这会儿就算没有被活生生撕碎，估计也只剩下最后一口气了。
力能龙！
左思通过地面扬起的灰尘，终于隐约看到了一条超大的巨龙轮廓。
也只有这种传奇巨龙所吐出的龙息可以产生如此恐怖的破坏力。
而且力能龙天生自带隐身效果，就连他可以看穿一切幻象、隐形目标的眼睛第一时间都没能察觉到。
理由很简单，力能龙隐身是通过特殊的身体构造让光线直接传过去不产生任何反射。
所以这压根不是什么幻术，也不是魔法隐形，就是天生如此。
根据左思从书本中获得的相关知识，这种传奇巨龙通常性格傲慢且不愿意与其他“低等”智慧生物交流，往往过着隐居避世的生活。
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