回到家后，我向家人报告了要前往西隆王国一事。
虽说这阵子在出差时多半不会说明详情，但毕竟这次感觉会稍微花上一段时间，所以我想先向家人报备清楚。
首先，我们公司的事务所没有直达西隆王国的转移魔法阵。
因此要透过事务所前往的话，就得在王龙王国购入马车，再动身前往西隆王国。
以前从王龙王国移动到西隆时花上了四个月时间。考虑到当初在旅途中有顺便探索城镇，赶一下的话大约两个月多一点就能抵达。换句话说，来回得花上四个月。艾莉丝再过三个月就要生了，这件事不管怎么挤出时间都来不及。
当然，要是能拜托佩尔基乌斯让我们直接前往西隆王国，自然不需花上那么多时间。
札诺巴与佩尔基乌斯的交情深厚，由他去求助的话应该不会拒绝才是。
话虽如此，即使可以靠这种方式把移动期间大幅缩短至一个月以内，我仍然不清楚在西隆王国内要花上多少时间才能说服札诺巴。毕竟说实话，我也还不是很清楚自己该做什么。
如果只是打倒某人就能回来事情就简单了，但奥尔斯帝德说过不能打倒帕库斯。
时间很有可能超出原本预期。
「事情就是这样，我不清楚什么时候能回来。」
我在晚餐时间这样宣言。
尽管诺伦不在，但希露菲以下，塞妮丝以外的人都到齐了。
关于日程以外的事情也概略说明了一遍。
唯一没有提及的，就是人神有可能设下了陷阱等着我这件事。
毕竟这不过是有可能而已，要是艾莉丝她们听到后硬要跟来也很麻烦。
虽然瞒着不讲有些旁门左道，但是拜此所赐没有人反对。
「我是没关系。」
只不过，她们一起望向了艾莉丝。
集周围视线于一身的艾莉丝，将双臂环在大肚子上，摆出了她的招牌动作。
「是吗，那就没办法了。」
艾莉丝说得十分干脆。反倒是希露菲慌张地说道：
「等等，艾莉丝，你会不会说得太轻松了？」
「就算鲁迪乌斯不在，小孩子也生得出来啊。」
「可是，会很辛苦喔？」
「我知道。不过，就算鲁迪乌斯在场，也顶多只能握住我的手而已吧？」
「是这样讲没错啦，但就是这样才好啊……」
希露菲说完这句话后便沉默了。
仔细一看，洛琪希就像是在赞同希露菲的意见般，将手一张一握的。看来根据当事人的看法，我掌心的温暖在生产过程中尤其重要。
「我不需要鲁迪乌斯。」
艾莉丝这样说完，哼的一声翘起嘴。
虽然被说不需要很令人难过，算了，反正有莉莉雅和爱夏坐镇。
这样一想，确实是不需要我。
「鲁迪乌斯只要在回来的时候，夸奖我生下了出色的男孩子就好。」
今天的艾莉丝俨然是个刚毅果决的男子汉。
想来是为了不让我犹豫才会想出这番话词吧。以艾莉丝来说确实很体贴。
虽然很感激，却也感到些许落寞。被丈夫说「小孩自己生就好了吧」的妻子，想必就是这样的心情吧。不对，要生的人又不是我。
「……话说回来，你好像说过名字也已经决定好了是吧。」
「嗯，是很好听的名字喔。你就好好期待吧！」
说是这么说，但我记得好像只取了男生的名字？要是我不在的时候生下了女孩子该怎么办啊？会被取男生的名字，作为男生来养吗？
「艾莉丝……如果是女孩子的话，就用艾莉丝的母亲名字，命名为希尔达吧。」
「我才不要，那听起来就像老太婆的名字！」
被否决了。不过话又说回来，竟然说像老太婆……感觉希尔达小姐会在九泉之下啜泣啊。
「好啦好啦，既然艾莉丝姐都这么说就行了嘛。就照希露菲姐平常说的那样，从背后默默支持哥哥就好了。」
爱夏用这句话做出总结。
希露菲似乎从平常就在说要从背后默默支持我。
不愧是妻子团之首。实在可靠。
要是留下艾莉丝一个人会让人担心，但是我还有其他值得信赖的妻子、妹妹和母亲。
不会有任何问题。我就倚赖她们吧。
「鲁迪乌斯一个人让人很不放心，所以我其实很想一起去的！」
反了。结果被担心的人反而是我吗？
也对，这次确实有点危险。毕竟根据状况，也有可能是等于自己直接奔向人神所设下的陷阱。
呃，一这么想就突然感到不安。我这次真的能活着回来吗……
不对，尽是往坏处想也没有意义。做好自己该做的事，要是敌人出现就全力对付，临机应变。仅此而已。
「鲁迪，你看起来很不安呢。」
当我这样思考，洛琪希出声向我搭话。
她一如往常抱着菈菈，睡眼惺忪地望着我。
「嗯，是啊。毕竟这次说不定会演变成战争……」
总之先以这种说法搪塞过去后，洛琪希以严肃的表情抬头望着我。
「老实说，这次的事情我认为自己也是原因之一。」
「咦？为什么？」
「因为从帕库斯王子还小的时候教导他读书的人就是我。」
这么一提，记得洛琪希曾待在西隆王国很长一段时间。
「不过，你充其量只是一名家庭教师，并非什么都能教他吧？」
「是的。可是，他的个性变得扭曲，是我还在职的时候。」
并不是洛琪希的错。不会有人在上过洛琪希出色的课程后还会走上歧途。
因为是我说的，肯定没错。
虽然想这么说，但毕竟我也不是很了解帕库斯这个人……据奥尔斯帝德的说法，虽说是透过政变，但帕库斯似乎拥有成为国王的器量，也有可能会因为洛琪希的教育而成长得比原本稍微更笨一点……
不对没这回事。不可能会有这种事。受到洛琪希的教导之后，就算是最差劲的人渣也多少变得出色了一点。这件事不能归咎在洛琪希身上。是其他原因。
「这件事不会是老师的错。」
「……鲁迪，虽然你应该没注意到，但你在叫我老师的时候，眼神稍微有点怪怪的。」
咦？真的假的？
不对这怎么可能。我是因为尊敬着洛琪希才会称呼她为老师。
说什么眼神怪怪的，绝对不可能。虽说我记得前阵子相好时有扮演老师与学生的角色，但那是为了让圆满的夫妻生活更添情趣所做的小巧思，绝对没有下流的想法。冤枉啊。
「虽说我对这件事也有些想法……但事到如今就算我去了，也只是节外生枝吧……」
洛琪希如此说着，同时瞥向了菈菈一眼。
菈菈正以满是睡意的表情望着我。或许是有什么话想说吧，她一直目不转睛地盯着我。
洛琪希似乎有些烦恼。要是没有小孩和学校得顾，说不定她也想陪我一起去西隆一趟。
「不，我觉得这真的不是洛琪希的错。」
总之先强调这件事吧。
如果我没有转生的话，不确定洛琪希还会不会成为帕库斯的家庭教师。
可是，帕库斯到头来还是会发动政变夺走王位。
再加上，这次人神在背地里操控的可能性也很高。
假设因为受到洛琪希的教导，使得帕库斯接受的教育与原本历史的不同，也不会因这种程度产生巨变才是。
所以，并不是洛琪希造成这个现状。
「因为，帕库斯肯定是遭到人神唆使才会这么做。」
「可是……不，你说得对。我明白了。」
尽管洛琪希似乎还为某事纠结，但她选择就此打住。
知道自己的学生正在胡作非为，果然会让人很在意吗？
我不经意地望向希露菲。
尽管她不是我的学生，但教导她魔术基础的人是我。除此之外应该也教了她各式各样的道理。万一这样的她在转移事件之后没有到爱丽儿身边，而是用我所教的魔术过着作奸犯科强盗杀人的生活。
我又会作何感想呢？
果然会觉得是我的教育方法有误，自己得负起责任，想阻止她，设法劝说她吧。
「那个，鲁迪，怎么了吗？」
「没事，只是想到以前的希露菲不管我说什么都会听呢。」
「怎么突然讲这个？现在的我也很听话吧？像上次我明明说很难为情，鲁迪却还是得意忘形地把我……」
「还是别在孩子面前说那种事吧。」
「啊，嗯。」
坐在她旁边的露西来回看着我和希露菲的脸。
她露出一脸「在说什么？」的表情。真可爱，可是还太早了。你现在还不能懂什么叫深夜开车的老司机。
既然最后的气氛满轻松的，就在这让聚会划下句点吧。
「那么各位，之后的事情就拜托……」
「哇──！哇──！」
突然间，一阵哭声响起。
仔细一看，平常不太爱哭的菈菈正在洛琪希的怀里哭泣。
她望着我，哭着朝我伸出手。
「哇啊──！哇啊啊──！」
「菈菈，怎么了？乖喔乖喔……」
即使洛琪希慌张地安抚，菈菈却始终哭个不停。她或许还是第一次如此激动地大哭。是因为承受不了这么沉闷的空气吗？
她望向我，伸出手来，激动地嚎啕大哭。
「鲁迪……」
「嗯。」
我从洛琪希手中接过菈菈，试着抱住了她。
菈菈在被我抱住的瞬间，便立刻停止了哭泣。她紧紧地抓着我的肩膀，犹如蝉一般贴在我身上。或许是因为感觉到我要到什么地方去了吧。如果她是因为讨厌那样而哭的话，我会有点感激啦……但以前从来没发生过这种事。
是因为这次的气氛有些不同，让她察觉到什么了吗？
「好啦，爸爸稍微去一趟就回来了。你要当个乖小孩喔～」
算了，总而言之，既然不哭就没事了吧。
我轻轻地抚摸菈菈的背，然后把她还给洛琪希。
我是想这么做，却没办法。因为菈菈不肯放开我。
她揪住我的长袍，紧紧黏住我。你是独角仙吗？
「呀──！啊──！」
当我试着把她拉开，菈菈便大声地抗议。
原来你这么想和爸爸在一起啊？真令人开心。
乖乖喔，回来之后，就和爸爸一起洗澡吧～
「那么，洛琪希，麻烦你了。」
「咦？啊，好的。」
就算不肯放手，力气也终究是婴儿。我轻松地把她拉开，还给洛琪希。
「啊啊啊啊！呀啊啊啊啊！」
才刚这么做，菈菈就发出了凄厉的恸哭。音量大得和艾莉丝一样。平常她并不会发出这么大的叫声……这样仿佛是在虐待她一样。实在令人内疚。
「呃，我不在家的时候也……」
「噗啊啊啊啊啊啊啊！吧啊啊啊啊啊啊！哒啊啊啊啊啊！」
不要，爸爸，等等。听起来就像这样。实在让人于心不忍。
不过，我非去不可。为了帮助挚友，我不去不行啊。
「咿啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊！啊啊啊啊！」
我瞥了一眼，发现菈菈不仅哭成泪人儿，还同时以凶神恶煞的表情朝我伸手。
第一次看到这样的菈菈。
其他的家人也露出不知所措的表情看着菈菈。
「乖喔乖喔……到底是怎么了呢？以前从来没有这样……莉莉雅小姐，你知道是怎么回事吗？」
「不，我也没有遇过这样的状况……」
尽管洛琪希也想尽办法试着安抚她，却没有效果。
总觉得开始有点不安了。这个，怎么说，不是很反常吗？
我就这么出发，真的不要紧吗？菈菈是受圣兽雷欧遴选的救世主。虽然我不知道她会如何拯救世界，但说不定她身上拥有着某种特殊能力。
像是未来预知之类。或者该说，能看出接下来会死的人之类。咦……那表示，我会死吗？
「啊啊啊啊啊！咿啊啊啊啊！」
悲痛的哭声响彻整栋房子。不由得煽动了我内心的不安。
「我明白了，菈菈。」
而就在这时，有一名人物采取了行动。
她将菈菈抬到和自己的脸相同高度，视线相对这样说道：
「我会一起去，保护爸爸。」
犹如太阳般的那位贵人如此说道。
她只说了这么一句话。
菈菈便顿时停止哭泣。
★★★
洛琪希也要跟来。
我阻止了她。
这次是真的很危险。实际上是人神陷阱的可能性很高。一旦演变成战斗，洛琪希在反而会绊手绊脚。佩尔基乌斯的空中要塞也不允许魔族进入。况且当一名教师才是洛琪希的梦想。要是没有事前通知就休息好几个月，肯定免不了革职。只不过是因为孩子哭闹，就二话不说放弃梦想真的好吗？
像这样，我混着稍稍强硬的语气列举了许多理由拒绝洛琪希同行。
然而，洛琪希却始终面不改色。
「既然是陷阱，就能解释菈菈为何会哭了。更何况，鲁迪刚才为什么没有说出这件事呢？」
「就算在战斗上会碍手碍脚，我也能在其他地方派上用场吧？」
「既然用拜托的你不愿让我跟去的话，那我自己由其他路线出发。」
「成为教师确实是我的梦想，不过这个梦想并没有大到能用丈夫的性命交换。」
「让女儿停止哭泣，也是身为母亲的职责吧？」
秒答出一个接一个的反论，我三两下就被驳倒，无话可说。
家人里面也没有人愿意站在我这边。
她们当然也不是觉得洛琪希死不足惜。反而是听到这次说不定是人神设下的陷阱之后，摆出了「原来是这样！」的表情。大家责备我为什么瞒着不说之后，艾莉丝主张自己也要跟去，希露菲虽然出面制止，但也认真地说自己是不是也应该要跟去。
每个人都因为菈菈不寻常的举动而萌生不安。
让我一个人去好吗？真的不要紧吗？这次的反常举动，会不会就是所谓不好的预感？鲁迪是不是会遭遇什么不测？
把感到不安的她们统整起来的，是洛琪希。
她主张由自己作为代表前去。这句话让希露菲与艾莉丝都收手了。
不愧是洛琪希，虽然我想这么夸她，但心情却很复杂。
我也有自己的想法。我是会把重要的物品小心翼翼收好的类型。名为洛琪希的宝物，可以的话还是想收在安全的宝箱里面。
但是，洛琪希也有顽固的地方。就算我在这时坚决反对她同行，她肯定会按照刚才的宣言，透过其他管道前往西隆王国吧。
既然这样，最好还是让她一起跟来。跟在身边的话，我也比较好保护她。
不过说实话，这次连我也很不安。
面对人神的陷阱，没有奥尔斯帝德帮助。也还没有想到该怎么做才能把札诺巴带回来。前途一片黑暗，满是不安。
在这种情况下，我在这个世界比任何人都尊敬的那个人──洛琪希愿意陪我一起来。
没有事情比这更值得信赖。
隔天开始，我们为了前往西隆进行准备。
关于旅行必需品方面就省略不提。
首先，从札诺巴的装备开始说起。我是自不用说，当然也不能让札诺巴丧命。因此，我从事务所的武器库挑选了几项札诺巴用的装备。
首先，是我觉得自己穿不到的厚重全身铠甲。是附加了「火焰无效化」效果的魔力附加品。对于怕火的札诺巴来说是再适合不过的道具。
这样的说法听起来好像是札诺巴特别怕火，但人类基本上都拿火没辙。然后是武器。
据奥尔斯帝德所说，没有能够承受怪力之神子札诺巴使用的武器。无论任何名剑，到了札诺巴手上便犹如小树枝一般，仅是用过几次便会折断。
因此，我帮札诺巴制作了一把他专用的棍棒。
是以我的魔力加固得硬梆梆的石制棍棒。
以造型来说，就是将球棒直接加大一个尺寸那种感觉。与外观看起来相反，重量夸张到一名大人无法举起，但札诺巴却像是用捏的一样轻松举起，挥舞起来就像甩树枝般地轻松。要是被这狠狠敲打，大部分的对手都必死无疑。简直就是如虎添翼。
札诺巴虽然有一身怪力，身体却很虚弱，或者该说脚程很慢，所以我也针对这点准备了辅助装备。
那就是魔力附加品「滥捕撒网」。虽然不清楚是什么样的原理，但这道网子在投掷而出的瞬间就会像是拥有自我意识那般自动追踪敌人，加以捕获。只要配合札诺巴的怪力，便能一瞬间将对手拉倒在地，一口气拖到札诺巴的拳头可以触及的范围。
总之就让札诺巴以这三种道具战斗吧。除了不合意全身铠甲的造型之外，札诺巴也感到很满足。
当然，也同样不能让洛琪希丧命。
所以我也准备了几项洛琪希专用的装备。
关于防具方面，还是精心挑选比较好吧。话虽如此，由于洛琪希力气不大，自然不能像札诺巴那样穿上结实厚重的铠甲。让战斗经验丰富的她装备不习惯的防具反而会有危险。总之，先把一旦发动就会张开结界抵挡物理攻击的戒指，以及能代替使用者受到一次致命伤的项链交给了她。
至于魔杖和长袍则是维持原样。
虽然依旧令人感到不安，但只要我努力保护她便不成问题。
不知道人神设下了什么样的陷阱，但我累积的修行想必足够应付。
关于学校方面，后来札诺巴是申请退学，洛琪希则是以留职停薪处理。
毕竟让洛琪希遭学校开除可不是好事，所以先让札诺巴写了封简短的书信，提出要把洛琪希视为西隆的宫廷魔术师带回去的要求。
对此，学校方面严正抗议。
校长、札诺巴与洛琪希隔着一张桌子针对这点进行了一番讨论。看样子，洛琪希对于学校而言就是如此可贵的存在。这也是理所当然。如果我是校长的话也会这么做。
「洛琪希小姐原本就是西隆的宫廷魔术师。虽说之前由于阴错阳差，导致她辞去宫廷魔术师一职，但毕竟她有足够实力，本王子打算再次以西隆王国宫廷魔术师的身分恭迎她回国。」
札诺巴盛气凌人地如此说道，相对的洛琪希则是拐弯抹角地抗议说：「其实我并不想当什么宫廷魔术师喔──」校长顺着洛琪希的话，主张：「洛琪希目前是属于我们魔法大学的人员。」在经过约一小时左右的讨论之后，札诺巴让步了。最后的结果是由于这次的事姑且与洛琪希也有关系，虽然会带她回去，但是在事情办妥之后便会让她回归大学……事情就此定案。
一开始先提出不合理的要求，然后再予以妥协。
这是很常见的交涉手段。
这样一来，洛琪希在回来后应该也能继续担任教师吧。
然后，也确保了我的装备。
话虽如此，我的装备基本上没有变更。只有魔导铠「一式」、「二式改」与加特林机枪。
最近这阵子，已经很久没使用我的伙伴「傲慢水龙王」了。
虽然觉得对艾莉丝不好意思，但她也说「既然有更好的东西，就用那个不就好了」。真希望她能更珍惜回忆啊。明明这是我们十岁的回忆……不过这也代表不要留恋过去的意思吧。虽然我直到现在还清楚记得她当时胸部的触感……
总之，伙伴傲慢水龙王现在正好好地摆在我的房间。
是不是该让给希露菲比较好？
和艾莉丝相反，希露菲依旧在使用我当初送给她的魔杖。要是把伙伴傲慢水龙王也送给她，想必她会很开心地使用吧。不过先等等，把从女人手中收下的礼物再送给其他女人好像不太好？虽说希露菲在用的那把也是洛琪希当初送给我的就是。
不管怎么样，我会和平常一样用小型魔导铠「二式改」战斗，唯有在强敌出现的时候，才会动用大型的魔导铠「一式」。
不要紧，就算有强敌出现，我也为了这一刻训练过来。肯定有办法的。
大型的魔导铠「一式」和「二式改」不同，没办法一直穿在身上，所以要先解体后带走，到了那边再重新组装起来。毕竟人神知道「魔导铠」的存在，为了不让他事先采取对策，还是先藏起来比较保险。
装备凑齐了。
再来只剩移动手段。
如此这般，我和札诺巴一起去向佩尔基乌斯低头了。
★★★
当我们前往空中要塞之后，便被带到了一间莫名豪华的房间。是我以前从来没有进过的房间。
这房间感觉上是用来满足自我兴趣。墙上陈列着一幅幅的绘画，架上也摆放着手掌大小的雕像。
装饰在这里每一样东西，与空中要塞其他的展示品相较之下，都有着截然不同的风格。
尽管摆放在走廊的是「感觉很昂贵」的作品，但放在这的作品则是「作工精致」或是「颇具品味」。这代表完成度和价格不成比例。
「这里真不错呢。」
「哎呀，师傅是第一次来这里吗？」
我不经意地脱口而出之后，札诺巴一脸意外地回应。
「嗯，毕竟平常都是去客房，再不然就是庭园之类……」
「这里是只有受到佩尔基乌斯大人认可的人才能进入的场所。」
站在入口的希尔瓦莉尔以严肃的口吻如此说道。
她的语气听起来简直就像是在表示「你才没有受到认可咧」。虽说是最近才这么想，这个人大概不太喜欢我吧。正确来说，她不喜欢我的上司奥尔斯帝德。
「希尔瓦莉尔大人。这种讲法仿佛师傅劣于本王子，可以麻烦你别这么说吗？」
札诺巴头也不回，对着这番话表达了不满。你至少要看着对方吧。
「可是，我虽然不清楚为何今天被吩咐要带两位一起过来，但是受到佩尔基乌斯大人认可，获准参观这房间的人只有札诺巴大人……」
听到希尔瓦莉尔冷静的回应，札诺巴犹如鬼魂般地转过头。
「师傅在和佩尔基乌斯大人相遇之时，确实已经几乎退出了制作人偶的行列，会被这么看待也是无可厚非。然而，师傅作品的造诣之深，完成度之出色，可是本王子所拥有的知识根本无法相提并论。」
「但佩尔基乌斯大人……」
「鲁迪乌斯·格雷拉特是本王子的师傅。确实，与佩尔基乌斯大人或本王子相较之下，他的知识或许是有些不足。但是，假使没有师傅的谆谆教诲，想必受到佩尔基乌斯大人认可的札诺巴·西隆也不会在这了吧。」
「……」
希尔瓦莉尔沉默了。虽说戴着面具看不出来，但我想她现在的表情肯定很不是滋味。
尽管我也习惯札诺巴对我的百般抬举，但刚才那番话还是让我有些感动。但我只不过是稍微涉猎过异世界的模型知识，所以还是希望能谦虚一点，承认自己没那么了不起。
「我明白了。非常抱歉，札诺巴大人。」
「不必在意，希尔瓦莉尔小姐。」
希尔瓦莉尔低头致歉，札诺巴也爽快地原谅了她。
其实我个人是觉得不管被怎样的态度对待都无所谓啦。
「札诺巴啊，来得好。」
这时，后方的大门打开了。是佩尔基乌斯。
他或许是察觉到了房间的气氛，交互地看着希尔瓦莉尔与札诺巴。
「……怎么？难道希尔瓦莉尔有什么怠慢的地方吗？」
「不，由于师傅说没有来过这个房间，只是针对这件事聊了一下而已。」
札诺巴笑着回答。
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