郡府的高墙静默隔绝了百姓之间霎时传开的轶闻，亦是将天际初升的朝阳光华生生分割去了大半，唯有两三缕日光直直地洒入墙内。
主记史得了苏敬则的谦让，自是走在前列。他一面抬眼瞥过那惨淡的日光，一面状似随意地攀谈起来：“这运粮车队来得不巧，有劳苏郡丞今日天未亮时便来郡府待命了。”
“皆是分内之事。”苏敬则客套地笑了笑，“只是不曾想粮草又有此等变故，只怕近来的郡府又是不得宁日了。”
“时也势也，原本便非一两人之力所能改变。”主记史好似意有所指一般感叹了一句，沿着廊道转过了一个弯，又道，“说起来，此前灾民生事，倒是多亏苏郡丞来得及时。”
“那日原本便当由晚辈值守，前辈何来‘多亏’之说呢？”苏敬则明知这并非通往卷宗库最快的路径，却只作不知地恭谨应答着，暗地里却已握紧了袖中的匕首。
主记史亦是笑了笑：“苏郡丞不愧是自洛都而来，倒的确比此处见识短浅的纨绔子弟机敏得多啊……”
“前辈过誉。”
二人说话间已行至郡府官署的一处偏院之中，此刻时辰尚早，在院长当值的官员还未有前来点卯者。待得苏敬则说罢此言，这处院落便在一阵猎猎寒风之中更显寂寥。
“这如何算得上是过誉呢？”主记史的脚步略微顿了顿，言语中依旧含着些微笑意，“毕竟……这一月有余以来，郡中许多事务都少不了苏郡丞的身影。”
“也不过是食君之禄，忠君之事。”
“是啊，‘忠君之事’……”主记史轻轻叹了叹，蓦地便是一回身，雪亮的锋芒霎时便已辉映出墙外天际那一抹艳丽的朝霞，“可惜，苏郡丞偏偏也要来查那些荫——”
然而他这一席话还不及说完，便已猝然停在了口边，唯有小腹处浪涌蚁噬般的剧痛逐渐吞没了他四肢百骸的力量。
苏敬则在主记史倏忽回身时，便早有预料地侧身避过了他的这一刺，继而袖中匕首出鞘，顺势自他的腰侧干脆利落地一击直入小腹。
一切也不过只是电光石火。
纵是如此，苏敬则的神色也未有片刻的变幻，自始至终皆是笑得温雅而又谦和：“前辈，您和齐郡守，都未免太过小瞧晚辈了。”
他的话音伴随着匕首的骤然抽出而轻轻落下，喷涌的血色骤然间便已溅上了他素来柔和含笑的眉眼。
而此刻苏敬则仍未因眼前的情形生出半分犹豫，他又是一刀直直地绞入了主记史的心口，眸光隐隐凛冽，却是柔声微笑道：“您……还是慢了一步。”
他说话间将匕首又是一绞，旋即狠狠地再次抽离。血光飞溅之间，主记史瞪大了不可置信的双眼，身体缓缓地委顿了下去。
及至脚边之人断了气息，苏敬则方才长舒了一口气，小心地俯身以尸体的衣物拭去了他眉眼之间与匕首锋刃之上的污血，而后便要收归鞘中。
“崇之！”
谢长缨纵身入得偏院时，一眼便瞥见了浸染半身血色的苏敬则。待得她复又上前数步，方才见得他并无大碍，自是暗自松了一口气，看向那尸体重又戏谑地一笑：“两刀啊……还是拖泥带水了些。”
苏敬则骤然听得衣袖窸窣声时，已是冷冷地蹙着眉头警惕侧首，只是待他蓦地对上谢长缨那双明锐的眸子时，便不觉轻轻地垂下了眼帘。
再次抬眸时，他眼底那一瞬间凛冽果决的杀意已是荡然无存，只余下素来的沉敛与柔和，笑着回敬道：“……我自是比不得谢姑娘的身手，你又何必再调侃此事呢？”
“先处理了这尸体吧。”谢长缨瞥了一眼偏院角落的枯井，轻轻扬了扬下巴，上前一步便要动手搬运尸体。
苏敬则便也俯身与她一同小心地搬起尸体，不紧不慢地将其移至井边，投了下去。
然而与井底的闷响一同响起的，还有墙外隐隐逼近的喧嚣之声。
“这是……”
“一言难尽。”谢长缨了然地摇了摇头，“苏公子还是设法除去这身血迹，与我先行出城吧。”
“这却是不难。”不料苏敬则却是从容一笑，而后便利落地脱下了浸染血污的外袍掷入井中，显出了罩于其下的劲装便服来。
谢长缨忍俊不禁地轻笑着，上前一步便攥住了苏敬则的手臂，眉眼于朝霞晨曦之中尽染洒脱的快意：“原来苏公子早有准备——那么，走吧。”
——
此刻的官署正堂之中，同样是猝然生变。
“郡府外究竟是出了什么事？”齐仲膺匆匆地赶到此处，已见得十余官员聚于此处，正急切地讨论着些什么。
“齐郡守，”听得齐仲膺前来，年长的五官掾便敛了敛神色，向着他恭敬地答道，“官署门前有百姓被谣言所惑，聚众生事。”
“谣言？”
五官掾略微垂首，如实道：“不知何人编排说，这江东来的运粮车内，其实并无半斛米粮。”
“荒唐！”齐仲膺锁着眉头一拂袖，“你们方才是如何应对的？”
“我等手无寸铁，不敢与他们生出冲突来。如今门前由留守官署中的士兵把守，另有人前往新兴郡军营之中紧急调拨人手。”
“好。”齐仲膺这才略微松了一口气，又道，“也派些人自侧方越墙，半数去调我齐氏府中的部曲，半数去与谢氏交涉。”
“是。”
他又简明地向一干官员吩咐过各处事宜后，便退至正堂的偏门外，召来了先前守门的亲信，低声道：“你也回府挑些可靠之人，卢氏此刻想必正欲出城，设法截杀他们。”
“是。”
“对了，偏院那边可有动静？”
“不曾见那名主记史回来。”
“……奇怪。罢了，你动身时着人去提点一番城门卫，别放跑了可疑之人。”齐仲膺挥了挥手示意他退下，而后召来了另一人，又道，“去将郡丞书房之中的一应文书查一查，若有机会，再去他家中一探。”
“是。”
齐仲膺又是细细地安排了些许隐秘之事，而后重新回到了正堂之中：“诸位稍安勿躁，待郡府官兵前来稳住生事之人，本官自当开启仓廪，向云中百姓证明黑白。”
在场官员亦是明白此刻若无官兵相护，纵然出面交涉，那些被煽动的百姓也绝无冷静听之的道理，便齐声道：“郡守所言极是。”
齐仲膺抬眼望向堂外时，正见得东方的天际已晕染出大片绮艳瑰丽的斑斓色彩，而朝阳于缕缕云翳之间，漏下殷红的光芒。
——
乘着尚且无人发觉偏院的异样时，谢长缨与苏敬则便早已先后越墙而出，彼时朝南而开的郡府正门外已起了不小的骚动，便是身处于北侧墙下也清晰可闻。
谢长缨却也无意探究正门处的喧嚣究竟因何而起，直直地拉着苏敬则便向着城北而去，急急行过数个街道，当才开口：“此刻北面尚算安稳，想必出城还不是难题。”
“运粮车失窃的消息这么快便
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