半昏迷时杂乱无章的光影再次汹涌着浮现在谢长缨的脑海。
负伤后的谢长缨并未彻底昏迷过去，几近透支的体力与精神耗损令她不多时头痛欲裂地醒转，却是虚弱到连抬起眼帘也艰难。那时她只隐隐觉得头被苏敬则按住，轻轻贴在他的胸膛，她本想避开却也无力，只听见他的心跳平稳有力，如一曲浑然吟唱的安神曲。
那时城墙的烽火如碎光幻影，光怪陆离地流过模糊的视野，风声里错杂难辨的金戈声仍在，却已遥远得像另一场更早的梦。
谢长缨隐约又想起了洛都，却随即蹙了蹙眉头定下心神。她正欲以微微酸麻的右臂撑起身形时，帘外人却已闻声搁下了手臂直起身来，低低地开了口，语调之中似还有些许未曾消退的困倦：“……谢姑娘？”
谢长缨了无笑意地牵了牵唇角，缓缓坐起身来，虚弱喑哑的语调之中依旧带了几分戏谑：“暮桑她也真是的，何故将帘幔遮得这么严实？”
“依照前日暮桑姑娘看诊后的嘱托，谢姑娘需得好好休息几日。”帘外的苏敬则似是笑得有几分无奈，略微顿了片刻后，忽又轻声道，“若早知你的伤势一直不曾痊愈，我那日绝不会放任你领了西营的令牌。”
谢长缨轻哼一声，抬手便欲将帘幔撩开，反问道：“苏公子难道以为你不放任，我便会就此罢休么？”
“……你不会，”苏敬则叹息一声，已然起身替她撩开了帘幔，语调恢复了以往的温和与疏离，“毕竟这是你唯一接手陈郡谢氏残余势力的机会。”
帘外暖黄的烛光洒上床榻前时，谢长缨亦是对上了那双冷定沉凝的黑眸。她蓦地便是偏了偏头，笑得狡黠：“苏公子那时既已明白此事，却不曾阻拦，岂非是认可了我的决断与能力？”
“依那时的情势而言，谢姑娘——不，谢姑娘所扮演的‘谢明微’，的确是首选。”苏敬则以帐边的系带随意地挽起一侧的帘幔，在说到“扮演”二字时，复又意味深长地看了她一眼，方才转身欲去，“谢姑娘既已醒了，我该去煎药才是。”
谢长缨的眸光不觉沉了沉，心知这是他在提醒自己，此次涉险过后，自己险些便要暴露了身份。片刻的默然后，谢长缨却又是笑了笑，转开了话题：“煎药这等小事，其实交与暮桑便可。”
苏敬则的步子顿了顿，颇有几分无奈地回首叹道：“暮桑姑娘已在此处守了两日，此刻正在房中休息。我今日受她所托，又正巧有事相告，这才留在了府中。”
“正巧有事相告？”谢长缨挑了挑眉，又道，“苏公子且不必忙于煎药，我也有些好奇，那一战后来情势如何？”
“如谢姑娘所见，高车叛军就此退了兵。这之后鉴明与玄章分别自城西城北出兵追击，道中与叛军交战时却是各有胜负，及至追出五十里时仍旧难以取胜，他们二人方才陆续引兵而还。”
谢长缨了然似的笑了起来：“果然啊……我这算是赌对了姜昀的布置。”
苏敬则却是幽幽地叹了一声：“谢姑娘已做了两次赌徒，日后还想做第三次么？”
“那么……”谢长缨见得他正欲离去，却是伸出两根手指摆了摆，言笑晏晏地反击道，“苏公子已救了赌徒两次，如此说来，莫不是还想救第三次？”
“……谢姑娘稍待片刻，我去煎药。”苏敬则身形僵了片刻，而后收回了目光，快步走了出去。
而谢长缨偏偏在那一瞬觑到了他面上轻微的绯红，于是快意的轻笑声便在他身后款款地响起。
——
不多时，客房内渐有汤药的香气弥散，谢长缨倚靠着绢枕与床头的雕花栏微微侧过头来，若有所思地眺望着窗牖之外的簌簌夜雨，眸光浮沉殊无笑意。窗外的夜色空寂渺远，而檐下正悬着一盏素白的细布灯笼，于夜风过时飘转明灭，摇曳着映出一方珠帘丝线般的雨幕。
“元海率军退回了原平固守，而就在昨夜，斥候来报，西羌腹地奢延起了战事。”
谢长缨闻声回首时，唇角已然带上了素来玩世不恭的微笑。她望见苏敬则端着青瓷碗缓步走来，便笑道：“看来盛乐王庭的危机在于西羌。自原平跨山越水直取奢延，是所谓‘攻其必救之地’。此计当以机变果断者行之，而雁门必得用稳妥持重者守之——我所赌的，便是姜昀必以元海留守雁门。”
“看来历经广武一战，谢姑娘对高车的几位主将已颇有了解。”苏敬则这样说着，微微倾身将青瓷碗递与谢长缨，而后接过了她的话语，说道，“听闻元海用兵稳妥中庸，谢姑娘也在赌，他见到你的乔装与威胁后，不愿在此枉费兵力纠缠折损，从而乱了姜昀的后方，是么？”
谢长缨漫不经心地接过汤药尝了一口，果真如此前一般品到了几分清甜，便借势笑道：“苏公子知我。那么苏公子此次前来，又是想告知我什么呢？”
苏敬则仍旧在案桌旁入座，无意识地摩挲着书页的边角，笑意浅呈：“如你所愿，前日里玄章将并州战事分别呈表洛都与东海国时，着重提及了‘谢明微’的功劳。”
谢长缨不置可否地轻嗤着，以余光淡淡掠过他那几乎挑不出错处的微笑，而后缓缓啜饮着已算不得苦涩的汤药：“想必也少不得你二人的——苏公子方才说，分别？陛下与东海王因亲政而生的嫌隙，竟闹到了这等地步？”
“不错，东海王这一走，洛都的文臣武将便空了大半。”
“可笑。”
“可惜你我的前程，似乎正系于这等可笑之人的手中。”
谢长缨冷冷地哼了一声，不再多言，只仰首饮尽了余下的汤药。
苏敬则抬手接过了空空的青瓷碗置于案桌之上，笑了笑：“谢姑娘可还要小睡片刻？”
“我已昏睡了两日，眼下可挤不出多少睡意了。”谢长缨调侃了一句，又低声问道，“那夜在西城楼上……怀真可曾瞧出破绽？”
“不必担忧。”苏敬则摇了摇头，似是回忆起了什么，垂眸轻声道，“你那时伤势极为可怖，哪里还能瞧出其他？我借口不通军事送你回府，他自然也不曾生疑。”
“如此便好。”谢长缨幽幽一叹，仍旧缩回了被褥之间，倚着床榻漫无目的地端详着头顶的罗帐，难得敛去了言辞之间的轻佻意蕴，笑道，“夜深了，不去休息么？”
言及此处，她又是侧过脸来，眸光潋滟清凌地看向了苏敬则：“别误会，毕竟苏公子这两日休息得如何，我还是能够听出些端倪的。”
苏敬则亦是察觉到了她此刻辞气的微妙变化，不觉笑了笑：“战事虽已结束，郡府中的杂事却定然少不了，谢府这边么……我也并不希望再出什么变故。”
“日后……我会小心。只是此后诸事也未必是一句‘小心’便能遂愿的。”谢长缨径自叹了一声，“苏公子，事到如今，也许我们本该仔细谈一谈，只是不必在今日。”
这番话令苏敬则一时也有几分讶异，他似是不曾料到谢长缨此刻的坦诚，反倒是默然了片刻，方才问道：“谢姑娘有要事相商？”