雨停了。
苏敬则自昏迷中渐渐恢复意识时，脑海中首先浮现的，便只是这样一个简单的知觉。
他朦朦胧胧地听见极远处似有人絮絮低语，在空阔寂静的四野中荡开悠远的回响，但眼帘却仍旧是沉沉的抬不起半分。
周身的触感绵软而温暖，昏迷前那浸入骨髓的剧痛与寒冷似乎都已荡然无存。在连日不歇的劳碌与警惕过后，苏敬则索性放松了心神，不去仔细辨别那模糊的话语声，任由自己再次沉沉睡去。
而当他再次醒转之时，眼睫只是轻轻一动，那宛若亘古的黑暗便倏忽退去，化作了视野之内营帐穹顶的灰白与异域纹饰的绚彩，而这些繁复的纹路又在烛火的辉映下泛着一层极淡的暖黄。
他的神思再一次本能地警惕起来。
这里是……
苏敬则尝试着动了动双臂，熟稔的剧痛仍是隐隐地刺入骨髓，激得他又是一阵脱力与眩晕，连带着五脏六腑间也是一阵翻涌。
“咳咳……”
他不由得微微弓起腰身，剧烈地咳嗽着，而脑海之中却是一刻不停地思索起来：
不对，这里是昭国的军营。那日和谈结束后……难道白崧又派了人一路跟踪？他们没有放任连环坞的杀戮，难道当真是想救人？如此说来……白崧预先知道连环坞的杀手会出现在北岸？
更何况，和谈的决定在今日前并无外人知晓，连环坞又究竟接受了何人的委托，竟如此迅速地得了消息出手刺杀？
苏敬则只觉脑海之中一阵抽搐似的钝痛，他不得不暂且放下了心中的疑虑，极力缓和着自己的气息：“咳咳……咳……”
而此刻的帐门初却是忽地有熟悉的声音不紧不慢地响起：“苏寺卿可算是醒了。小心些，你这一身伤可是严重得很。”
“咳咳……白……将军……”话一出口，苏敬则方才发觉自己的声音已然沙哑无力到了极点，每吐出一字，胸臆间便是一阵隐痛。他索性不在言语，只是勉强地侧过脸抬了抬眼眸，看向了帐门处缓步而来的白崧：“如今是……”
“你可是在本将的营中昏迷了四五日，怎么，这难道不值得苏寺卿道一句谢么？”白崧气定神闲地笑了一声，盘膝在床榻旁大大咧咧地坐下，又抬手递来一碗汤药，说道，“苏寺卿的排场真是不小，连环坞为了杀你这位手无缚鸡之力的‘奸臣’，调动了十余名探丸郎，其中还有三名地字级杀手和七名玄字级杀手。”
苏敬则略微侧了侧身，抬起尚算灵活的右臂，轻颤着接过了那一碗汤药，不假思索地一饮而尽。而后，他稳住气息，将声音放轻放缓，才勉强减轻了胸臆间的痛楚：“……多谢。”
“苏寺卿不怕这是毒药？”
“那便是……多此一举了……”
白崧径自笑了一声，见苏敬则已放下了药碗，便又道：“苏寺卿便没有什么想问的？”
“即便问了，白将军怕也未必会回答。至于白将军想对在下说些什么……”苏敬则此刻已稳住了气息，淡淡地笑了一声，徐徐说道，“或许待您觉得时机成熟后，便自然会主动告知。”
“我？呵呵……至少在当下，我也只想说些闲话。”白崧索然无味地啧了一声，继而又颇有深意地说道，“毕竟如今战事停歇，南阳新野两郡已在我手，左日逐王也送了命——无论如何，我是足以向陛下交差了。何况这淯水泛滥成灾，我便是想多留，只怕也是不利。”
“那倒是该恭喜您了。”苏敬则不动声色，心中自然早明白了他的言下之意——他能向姜昀交代，但自己可未必能给朝廷一个交代。
“这其中自然也有苏寺卿的一份功劳。”摇曳昏明的烛火之中，白崧意味深长地瞥了他一眼，“说起来，苏寺卿竟能以一己之力杀死三名玄字级的连环坞杀手，还真是出人意料——看来所谓的‘手无缚鸡之力’，也不尽然？”
苏敬则轻轻地挑了挑眉，语调却依旧是平和：“白将军，这并不奇怪。若论身手，在下自然敌不过其中任何一人，但赢不了他们，并不意味着杀不了他们。”
白崧听得此言，略显讶异地愣怔了片刻，而后朗笑道：“哈哈哈……真是想不到，苏寺卿还留了这样一手。”
“不过是自保之策罢了。”苏敬则微笑着摇了摇头，“白将军未免将在下看得太高。”
“我并不认为敢用河堤决口做威胁的，当真会是一个只求‘自保’的人。”白崧嗤笑一声，毫不掩饰地打量着苏敬则此刻的神色，亦是毫不避讳地说道，“苏寺卿很聪明，当初你并没有直接炸毁堤坝，而只是开闸泄洪，过上几个阴雨天，便又可再次利用。”
“若非如此，白将军也不会就此投鼠忌器。”苏敬则说到此处略微顿了顿，低低地喘息着稳了稳声音，又道，“白将军想必也听过中原的一个词，叫做‘铸剑为犁’，在下也只不过是反其道而行之，将犁铸成了剑。”
“好一个‘将犁铸成了剑’。”白崧似笑非笑地一拊掌，“可惜，待你回了襄阳，有些人恐怕未必会领情。”
“……我那时既然敢做这决定，便不会在意这些。”
“哪怕对方的态度攸关生死？”
“白将军不妨直言。”
白崧笑了一声，鹰隼般的眸子上下打量着苏敬则，好似想从他沉静如渊的黑眸里攫取出毫厘之间的情绪变幻。良久，白崧缓缓开口，面上却含着几分几近于悲悯的神色：“苏寺卿想必不知，你们的那位琅琊郡王，在拼死格杀左日逐王后伤重垂危，似乎至今没有好转的消息。”
“——什么？咳咳咳……”苏敬则心神一震，立时便又在紊乱的气息里重重地咳嗽起来。
临行前分明叮嘱了琅琊王以安全为要，他怎么偏偏还是……
苏敬则紧蹙着眉头，吃痛地抬手按住心肺，心下沉沉——一旦琅琊王有了什么三长两短，若有有心人从中运作，他们几人便都脱不开通敌叛国、谋害皇亲的罪名了。
不行……得尽快回去……玄朔军如今根基未稳，绝不能令他们卷入这等风波。
白崧见此情形，只是缓缓地站起身来，居高临下地看着痛苦咳嗽的苏敬则：“苏寺卿想必也该明白了，你若是回去，未必还有生路。这罪名总得有人去担，可白懿行出身控扼数万士兵的襄阳白氏，至于谢明微，且不说他的职权本就更低，不必为此负责，他所在的东山谢氏也是开国名门的亲眷。你们的皇帝想动这二位，可是着实要掂量几分利害，但你——苏寺卿，你有什么呢？”
苏敬则仍旧剧烈地咳嗽着，良久，方才低低地一笑：“……白将军果真是为此而来。”
“我只是实话实说，苏寺卿这样的有识之士，难道甘心去宁朝的牢狱中受辱枉死么？说实话，我很欣赏你，想来陛下也是一样。”
苏敬则心下暗自冷笑，却也明白白崧所言非虚。他稳住气息，压下喉头翻涌的腥甜，却也并不急于表态：“……白将军这话不中听，不过……倒是很真实……”
“那么，苏寺卿的决定，是什么呢？”
苏敬则不置可否地笑了一声：“白将军，这可不是小事，您总该给在下一些考虑的时间。”
“这是自然。”白崧微微颔首，不紧不慢地应道，“苏寺卿想要考虑多久？其实无论多久，我与陛下，都等得起。”
“至少……也该等在下将伤势养好些。”苏敬则忽而轻松地笑了笑，状似漫不经心地又补充道，“白将军看起来也并不急于要一个回答，想必还会在此处留上很久。”
白崧挑了挑眉，不置可否地转身离开了营帐：“既然如此，这几日便请苏寺卿留在营中，安心养伤吧。更多的事，倘若苏寺卿有足够的诚意，那么——你会知道的。”
在白崧的身后，苏敬则倚在床榻之上略微垂了垂眼帘，眸底有沉郁的思绪明灭不定，而他开口时的话语却仍旧是从容含笑：“好，一言为定。”
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