嘉安六年八月二十，诸将班师回京，卫琰于太极殿上召见百官，自寿阳至北伐的一众功臣皆各有封赏擢升。
因坐镇调度及平定海寇之功，朝廷拜慕容临为征西大将军、大司马，开府仪同三司，册封南郡公，而统领淮南战局的卫景辉亦是徙封会稽王，增邑数千户。卫琰本有擢升苏敬则之意，只是中书省中监令俱在，便转而册之为遂安县侯，又加金紫光禄大夫之衔。
又因白懿行辞谢封赏自请移镇蜀中，各州将领便也有了另一番调动——慕容临为暂避锋芒，交还徐州兵权移镇荆州，与荆州刺史桓佑共掌西藩军事；荀峤自玄朔军中分出，引亲兵转入徐州为州牧，而谢长缨擢为龙骧将军，仍领南兖州军事；卫景辉以宗室功臣之故领扬州军事，由豫州刺史陈却行江州牧职权。
朝会过后便是君臣尽欢、共飨盛宴，席间钟磬和鸣、飞觞醉月，及至夜近三更之时，方才渐渐散去。
群臣一去，偌大的台城便重又归于一片肃穆的沉寂，殿宇间的风声与宫人宿卫的脚步皆被萦回嵯峨的飞阁流丹悄然吞没，唯有极远处钟鼓楼上的钟声悠悠地弥散，到此留下一声寥廓浑厚的余音。
卫琰立在太极殿的复道之中默然地远眺了片刻，却只是挥手摒退了自宫道中銮驾车舆旁迎上的宫人，转而信步向西堂走去。
待行近西堂时，卫琰果真望见堂前有一人立于内侍之侧，似是略显窘迫地等待着什么。他思忖片刻后，便仍是从容不迫地缓步上前，笑道：“看来朕猜得不错，江公子果真会来此求见。”
江怀沙讶异地循声抬了抬眼，又旋即恭敬地垂眸行礼：“……请陛下恕臣冒昧之罪。”
“呵……何时辞谢官职，也可算得上是‘罪’了？”
“……陛下明察。卫尉寺统领武库、金吾卫，又掌仪仗帐幕，臣自认无力胜任其中官职。”
“朕可并未强求，你方才应当也听得出。”卫琰了然地笑了一声，却是侧身循着复道，向西面的神兽门走去，“江公子若有意辞官，随时便可成行。不过朕的建议是，若别处并无要事，不妨再等上数月。”
江怀沙会意，立即垂眸趋步随行跟上：“陛下的意思是……”
“待白将军在蜀中将一应事务安置妥当，江公子再动身西行时，不也能从容许多么？”这番话自然并非真意，只是卫琰也并不十分在意江怀沙是否看破，他略微顿了片刻，便转而问道，“依江公子所见，今日宫宴如何？比之洛都又如何？”
江怀沙一时拿不准他的用意，唯有选择最为中庸的答复：“群贤毕至，丝竹盈耳，自是颇为盛大。至于洛都……臣那时可够不上列席其中。”
卫琰复又笑道：“江公子心不在朝堂，说话却颇有那些朝臣的风范。”
此刻二人与随行的数名侍卫已穿过了神兽门，宽阔的宫道旁，门下省与武库的官署静默伫立，在夜色之中如墨色的巨人，正悄然俯瞰着宫道中的行人与灯火。
江怀沙料得卫琰并不喜欢这样的答复，一时却也并未辩解，只是恭敬地道了一声知罪，暗暗忖度着他此行的目的。
卫琰却亦是径自笑着说了下去：“群贤虽至，可惜皆作愚者之戏，交锋筹谋俱在席外。他们逢迎得无趣，朕看他们逢迎，也是无趣。不过在江公子这样的局外人眼中，或许这也正是有趣之处？”
江怀沙不免心下腹诽，明白卫琰这分明应是在试探自己对今日朝中各方的态度。于是在片刻的斟酌过后，他便索性转守为攻，道：“陛下是想让臣说实话？可惜实话总是不能如人愿。”
“但说无妨。左右江公子腹诽的也是他们，与朕有什么关系？”
江怀沙仍是免不了噎了噎，而后颇为诚恳地答道：“其实臣并无这样的闲心，只会期盼这场宴会早些结束罢了。”
卫琰忍俊不禁，却也分明是领会到了他的言下之意：“江公子的回答还真是出人意料。朕倒是觉得，如今朝中皆是无趣之人，倘若又这样放你去了蜀中，日后岂非更为无趣？”
江怀沙心下微微一动，隐约察觉到了几分不寻常：“陛下如此三令五申，臣若是再推拒，恐怕也是大不敬了。只是臣虽与遂安侯、顾御史同出于南泠，却属实并无那等治世之才，陛下或许会失望。”
卫琰抬眸，眺望着夜色与灯火中华林苑的山与水：“身在高处，即便无从左右，亦可在风声草木之间，由一叶落而知天下秋。江公子既然仍有想要回护之人，不妨还是仔细考虑一番。”
“……是。”江怀沙思及如今的兵权调动与近来朝中的传言，良久也唯有轻轻一叹，又道，“若是如此，陛下于此飘风骤雨之间，倒仍是颇有兴致。”
卫琰不置可否：“过了天渊池便是清暑殿了，转道吧，去连玉堂。”
“是。”江怀沙也不问更多，只是随着他的脚步转道而去。
“太极殿中的大雅之乐虽是肃穆浑厚，却终归缺了几分生气。朕闲时常来此处，请太乐署奏时兴之曲。”卫琰若无其事地笑了笑，好似方才关乎朝局的寥寥数语皆非他所言，“听闻遂安侯在书院时便长于音律，却不知江公子如何？”
江怀沙笑了笑，心下已不觉再次揣度起了对方的用意：“或许……略知一二吧。”
卫琰于是在琴台前驻了足，笑问：“不知江公子喜欢近来的哪一支曲子？”
江怀沙思虑既定，轻叹一声，抬手取过了一支玉笛：“夜色已深，太乐署想必早已散值。陛下若是不弃，臣便权且献丑了。”
“好。”
江怀沙得了他的应允，便横了玉笛缓缓吹响，笛声便如这秋夜月色之下的天渊池水一般，轻细幽寒地流淌而出，如烟如雾地于连玉堂中弥散。卫琰凝眸听了片刻，忽而淡淡地笑了起来。他以指尖轻轻敲了敲琴台，和着笛声悠悠道出了这一支曲子的唱词：“为君既不易，为臣良独难。忠信事不显，乃有见疑患……江公子是在为谁而不平呢？”
江怀沙放下玉笛，叹息道：“臣方才说，只会盼着这一场宴会早日落幕，眼下的回答，也是如旧。”
“是么……”卫琰的笑意略微淡去了几分，却也并未流露出丝毫不悦，只是若有所思地侧目抬眸，望向景阳山之上的一轮弦月，“江公子的意思，朕明白了。呵……不必担忧，今夜之事，江公子只当是同辈之间的闲话吧。”
“……是，今夜之事臣定然不会多言。”江怀沙愣了片刻，随即也释然似的笑了笑，行礼道，“夜色已深，臣若是在华林苑中再逗留下去，恐怕也惹人猜疑。”
“也是。”卫琰颔首，转身唤来了随行的侍卫，“送江公子回府吧。”
江怀沙亦是恭敬地行礼告退，仍旧随侍卫循着来时的宫道离开了华林苑。
而卫琰挥手摒退了余下的侍卫，径自举步行至连玉堂外的廊下，再次凭阑仰望着中天之上的孤月。
月色溶溶，水光粼粼，风声簌簌地穿过湖畔竹林，撩起了不远处芳香堂中的帘幔。
枕月剪灭了堂中灯檠上的最后一点烛光，幽幽地叹了一声，转身走向了轩室深处。
——
数日后，朝廷遣内侍赐下锦缎珍奇，又命中书省草拟大赦诏令，并令秣陵城中三日金吾不禁。于是京畿之地行客往来骈阗于市，待入夜时，楼台轩榭次第挑起灯火，片片地碎在秦淮河荡漾的碧波之中，宛若万千星子一瞬摇落人间。
卫陵阳倚着雉堞，极目远眺宫墙外的街市巷陌：“这几日的秣陵倒是比以往新岁佳节时还要热闹许多，只可惜下一次再入台城，不知该是何时了。”
卫琰闻声侧目，笑道：“堂姐若仍想留在秣陵，也并非难事。”
卫陵阳笑着摇了摇头：“不过随口一言。南郡公移防荆州，临海长公主却留在秣陵台城，这落在朝臣与百姓眼中，可不成体统。即便不论体统，也难免令有心人怀疑，陛下是否与南郡公有了什么嫌隙。”
卫琰默然片刻，方才笑答：“呵……我也不过是戏言。但有一句话却做不得假——堂姐若是有意，随时便可回到台城。”
卫陵阳凝眸侧目，好似已然洞悉他心中的所思所想，再柔声开口应答之时，言辞之间便也添了几分渺远的怀想之意：“早在当年洛都倾覆时我便明白，高处不胜寒，其间朝生暮死、身不由己之处，更不足为他人所道。那时我唯有仓皇南渡保全性命，到得如今，总算能够略尽绵薄之力。此去荆州，无论是那里的局势还是君渊的动向，我都会继续替你留心。”
卫琰似是想到了什么，神色的确有一瞬的沉凝：“……劳堂姐费心。如今朝局改易，的确是不似往日一般易于应对了。说实话，前几日朝会上的调度已算是尽我所能。”
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