次日一早。
艾尔莎早早地起来，换好衣服——从家里带来的、赖特太太去年夏天给她买的套裙，又好好地梳了梳头发。辛西娅推门进来，两人吃完早餐，然后一起下到一楼大厅。
辛西娅给大厅加上了一点冷白色的灯光，她们坐在沙发上等待着。这个过程十分忐忑，艾尔莎搓着衣角，总感觉自己像真的在等待什么私立高等学校的面试。
大概过了半个小时，大厅的另一边传来了敲门声，艾尔莎下意识屏住呼吸。辛西娅去打开了门，她也跟着站起身来。
阳光顿时倾洒进来，照亮了半个厅室。迎着光线，艾尔莎隐约看见一个白胡子老人，随着他走近，这个形象清晰了——他有着长长的、银白的胡子和头发，几乎能塞进腰带里；身上穿着一件长袍和紫红色拖在地上的斗篷，戴着一副半月形的眼睛，深邃的蓝眼睛在阳光下闪闪发光。
他走到大厅深处，站在她面前，她正局促地交握着手。辛西娅把门关上一半，朝他们走来。“呃，您好，校长先生？”艾尔莎试探着开口。这位校长的形象倒是大出她所料。艾尔莎本以为能带领人们打败黑巫师的会是个像政府高官一样严肃精干的中年人，而面前人的模样倒是让她联想到了甘道夫。她算是知道辛西娅为什么这位先生好说话了。
“你好，艾尔莎。”白胡子老人对她做了个请坐的手势，他们一起坐下了，这时，辛西娅也走了过来。
“早上好，邓布利多先生，希望这里的光线能让你习惯，很抱歉，我不得不尽量避免打扰我的同伴们。”
“噢，没有关系，我已经很久没有造访吸血鬼的住所了，一切都很新鲜。”
老人愉悦地说，他四处打量着周围，
“事实上，我很羡慕，为你们有一双能在黑暗中看清一切的眼睛。”他对艾尔莎眨眨眼，“就我所知，霍格沃茨的不少学生都想有这样能力，这在他们进行一些小活动时有大用处。”
虽然不明所以，但是邓布利多的话还是让她不好意思地笑了笑。
“谢谢你。如果不介意的话，我准备了一些红茶。”
“当然，非常感谢你的招待，辛西娅。”
邓布利多对辛西娅和蔼地微笑着，艾尔莎希望他们赶快切入正题。
“听辛西娅说，我将要到我母亲曾就读的学校上学？”
“是的，艾尔莎。”邓布利多从袍子口袋里摸出一个信封，“鉴于我要亲自过来一趟，我就把你的录取通知书一起带来了，以免劳累猫头鹰们飞越欧洲大陆——你知道，如果那样，他们会向你讨要不少谷子。”他将信封放在茶几上推到艾尔莎面前，“霍格沃茨，全英国唯一一所魔法学校，拥有悠久的历史，曾培育出无数优秀的巫师，其中就包括你的母亲。你将像她一样，到这里来学习如何使用魔法。”
艾尔莎接过信封。它是由厚重的羊皮纸做的，上边有一块蜡封、一个盾牌纹章，大写“h” 字母的周围圈着一头狮子、一只鹰、一只獾和一条蛇。她正打算把它拆开，忽然又觉得在与人谈话时看信不好，于是先将它放在了一边，反正学校的校长就坐在自己面前呢。
“学习什么样的魔法？”
艾尔莎盯着他问。邓布利多笑了。她觉得这里面有点儿欣慰。
“纯良的、无害的魔法。黑魔法在霍格沃茨是不被包容的，我们也从不希望学生走上追求它的道路。”
艾尔莎大大地松了口气，无意识地摩搓着信封，那上面奇怪的动物图案好像都亲切起来。邓布利多好像一下子就能切中她在乎的问题，艾尔莎抬头看着他，先前那种局促感似乎消失了。
“我只会学习，嗯，纯良的魔法。”她扬起脖子，“我的母亲一定也是这样，是不是？她曾经和你一起对抗黑巫师，也许你了解她……？”
可以给我讲讲她的事。她按捺住兴奋，试探地看向邓布利多。邓布利多的目光在艾尔莎脖子的项链上停留了一下，锐利的蓝眼睛闪过一丝光芒，他脸上露出更加和蔼的笑容，艾尔莎却觉得他可能早就察觉到了——
“当然，当然。”邓布利多认真地看着她，“你的母亲是我见过最勇敢的巫师之一，她潜伏在很多邪恶的巫师周围，一直试图阻碍他们的计划——就是在这个过程中，她和你的父亲认识了。如果不是一场黑巫师的袭击，她现在还会在你身边照料你。”
邓布利多盯着艾尔莎的眼睛，他的神色变得哀怜了。艾尔莎突然也感觉一阵心酸——她从来不知道关于她母亲的事情，也从未深想过。据赖特太太告诉她的，她还揣测过他们抛弃了自己。艾尔莎不知道母亲竟有这么壮烈的过去，愧疚与敬意包围了她，她动容地开口了，
“我为她自豪，先生。”
邓布利多眼里流露出温和的神色，艾尔莎余光看见辛西娅别过了头。
“斯达西会很高兴的。我想你应该知道你母亲的名字了，斯达西·诺特。不过在学校尽量不要向别人提起——”
“为什么？”
艾尔莎困惑地问。一时忽略了“诺特”这个姓氏有种熟悉感。
“这就要说到我们今天谈话的重点了，艾尔莎。因为它会让人们联想到你的身份，你身上另一半、来自你父亲的血统。我必须郑重地提醒你，艾尔莎，我们中的许多人在面对与他们不一样的事物时，总是忍不住生出敌对——但任何人都不应被这样简单地划分，我相信你会在与朋友的相处中摒却掉这些不同。但为了方便你在学校的学习生活，我还是要告诉你，你需要在学期内保持每周服用血清药剂，隐藏起你的小身份，在这一点上哪怕是亲密的朋友也要谨慎——并且，尽量别利用它去夜游，这就太欺负我们的管理员先生了。”
邓布利多朝她眨眨眼睛，这番严肃的话被他说得有点儿活泼。艾尔莎了然地笑了，却总觉得他的话明明是站在她的立场，却仿佛又是对她说的。“任何人都不应被这样简单地划分”，她脑中不自觉浮现出自己这两天来对玛格丽特他们的态度，感到有点儿脸红，缓慢地将喝空的茶杯推到桌上掩饰着。辛西娅见状起身端起托盘，去为他们沏新的茶。艾尔莎趁机抬头问出了那个问题，
“那我父亲，呃，我们这些人，在巫师眼里是什么？也是邪恶的存在吗？”
“巫师们称之为魔法生物——为了提高个人在外的应对能力，我们的先辈将其划分入“黑魔法防御”的领域来认识他们。但没有谁的本性会因为一个学术的划分而变得良善或邪恶，我们成为什么样的人，永远只能由自己选择——相信你也能看到你身边人的选择，不是吗？”
艾尔莎看向辛西娅沏茶的背影，脑中闪过她从初遇至今对自己的照顾，紧接着是昨天和玛格丽特的谈话、苏菲亚腼腆却充满善意的微笑，“可是我身边有些人——”她想反驳，埃列娜就是一副“传统吸血鬼”的样子，但第一天到城堡来时她抓着头发磕磕绊绊用英语道歉的样子却闯进脑海，然后是她的小亲戚伊万娜那句留下吃饭的询问，科德鲁察因羞愧而僵直的身影，还有昨夜克拉丽莎和弗拉维乌与普通人无二的好笑的争吵……
艾尔莎忽然释然地笑了，感到如此彻底的、胜过之前所有的轻松。邓布利多也露出会意的笑容，他鼓励地看着她，湛蓝的眼睛在不十分明亮的光线下显得格外澄澈。
“你是个善良、纯粹的孩子，艾尔莎。上帝会喜爱所有善良、纯粹的人。”
艾尔莎瞪大眼睛看着他，那双半月形镜片后的蓝眼睛神秘地眯起，她感觉呼吸急促起来，手指尖微微发麻。就在这时，辛西娅端着一盘冒热气的茶回来了。邓布利多礼貌地接过一杯，抿了一口，随后将杯子举在嘴边，似是向她致意——那个茶杯在他的一团白胡子下显得格外小巧。
“那么，我这一趟的任务算是完成了。辛西娅，小艾尔莎已经知道了所有她需要知道的，剩下的内容都在她的录取通知信里——后天，会有一位教授——我们曾经的伙伴过来，带着她到对角巷采购需要的学习用品，并且将九月一号的门钥匙留给你们，具体情况她会和你们说——好了，我就不占用你的睡眠时间了，辛西娅，很感谢你在这个时候对我的用心招待。”
邓布利多说着站起身，和辛西娅握了握手。艾尔莎也起来送他——说实话，和他谈话还有点儿意犹未尽——“学校见，先生。”她出声道，邓布利多回头对她温和一笑，“期待我们在开学晚宴上的见面，艾尔莎。”
自这天早上与邓布利多见面后，艾尔莎开始期待起马上要到来的什么巷采购之旅，好吧，这不怪她，她当时确实没听清。而经过和邓布利多的谈话，她感觉自己和这座城堡里的人相处也融洽了许多，甚至在这两天晚上还留下来看了他们吃饭，虽然是坐在辛西娅他们这桌（辛西娅、苏菲亚和其他几个人在吃普通人的饭菜），远远地瞟着弗拉维乌他们捧着啜饮杯中的液体。
艾尔莎也在之后看了那封信，大意就是说告诉她，她被获准在这所名字叫做霍格沃茨的魔法学校就读，上面还说要她用猫头鹰回信，不过艾尔莎既然已经和校长见过面了，想必没这个必要了，更何况她也不知道上哪找猫头鹰，也许弗拉维乌可能勉为其难地充当一下，毕竟他昨晚刚向她炫耀地展示过他抓到的田鼠——艾尔莎想到这忍不住笑起来。
说实话，巫师们要用猫头鹰送信还是让她感到挺不可思议的，这听起来更童话了——难道巫师们的魔法不能让他们做到更快捷地通讯吗？比如千里传声、心灵交流什么的，艾尔莎联想到以前学校晚会播放的电影节目，发散地想着。如果真是猫头鹰这个效率，跨国信件都需要人亲自来送的话，感觉还不如电话和传真呢。
不过，那天辛西娅用一支羽毛笔就带她飞越欧洲大平原从苏格兰到了罗马尼亚，说明在出行这方面，巫师的魔法还是发挥了许多优势的。艾尔莎怀疑那天邓布利多提到的“门钥匙”就是这种东西，听起来那个什么巷也不在罗马尼亚——那岂不是说她到时候又得经历一遍被塞进滚筒洗衣机的那种感觉，艾尔莎感到一阵寒颤，好吧，这没什么大不了的，就当是坐一趟游乐园的过山车了——虽然她从没坐过，不过她在里奥家的电视上看到过，那感觉应该差不多。
与邓布利多见面后的第二天晚上，辛西娅突然走进她的房间，手里拿着一个长方形的盒子。艾尔莎还在想着明天的采购之旅，兴致盎然地看着她，一时也没去想那里面是什么。辛西娅微微一笑。
“我找人为你特制了一根魔杖——更适合你的……嗯。过去曾有一个人与你一样，他的父亲是巫师——那是在还没有血清药剂的时候，他发明了一个魔咒，用魔杖喷出浓重的烟雾，让自己得以在阳光下行走——据说他的魔杖就是龙血木，杖芯是他母亲的尖牙。”
辛西娅打开长方形盒子，从里面拿出了一根大约两
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